蟒头山下，尸横遍地，恶臭熏天！在宋金两军阵地之间，双方战死士兵的尸体已经开始发臭，那令人作呕的气味弥漫四方。这还不算什么，两天激战下来，金军虽然没能推进一步，甚至付出了惨重的代价，可姚平仲的人马已经折损过半，现在只剩下千把人在尸臭中咬牙坚持。
    杨再兴立在被鲜血染红的拒马防线之后，窥视着金军阵地。两日血战，几百步外的金军非但没有减少，反而越来越多。这让他感觉到，女真人是在不断地增兵。眼看着夕阳西下，金军或者还会发动一波进攻。丹州传来消息说，曲都统已经派了庆阳府兵马总管张中彦引军来援，为何迟迟不见踪影？
    四周的将士们极度疲惫，几乎每一个人都是两天两夜没合眼，如果今天晚上张中彦还不到，事情就堪忧了。转过身去，只见姚知州正席地而坐，怀里靠着柄屈刀，已经卷了口。正拿瓢从木桶里舀起凉水，咕咕地灌着。
    “姚知州，张中彦上午就到了丹州，然直到此时还未出现，是何道理？”杨再兴在姚平仲对面坐了下来，开口问道。
    不提这个还好，姚希晏听了此话，将手里的瓢使劲砸在桶里，溅起一片水花。而后愤声道：“谁知道他在作甚？娘的，三四十里路，打个盹的工夫就到，却一直拖到现在！”
    杨再兴一咬牙，哼道：“那张中彦平素里说话作事便阴阳怪气，我看他不是什么好鸟！”
    “我量他不敢耍什么把戏！我等再咬牙坚持一阵，至早今夜，最迟明天，一定有消息。”姚平仲宽慰自己麾下这位头号猛将道。
    杨再兴点了点头，还来来得及开口说话，便听那头士兵们呼喝，说是女真人又在准备进攻。慌忙戴上头盔，提了铁枪奔过去，放眼眺望，果见金军一部正在集结。左右一打量，发现士兵们都面色晦暗，斗志减退，他激励道：“弟兄们！撑过今晚，援军必到！我等守住此地，便是大功一件。姚知州说了，打完仗，重赏！”
    将士们出奇地安静，两天以来，姚希晏已经用尽了各种办法激励士气，能说的都说了，以至于士兵们早已不象前两天那般昂扬。步兵将各色残兵断器平放，弓箭手从就快空掉的箭壶里抽出一支白羽，搭上弓弦。
    姚平仲看到这番景象，愈加躁怒。正烦闷时，猛然听到背后卫士喊了句“有人来。”回头一看，果见沟壑之中，五六人正往此处奔来！不多时，那几人登上高处，望见姚平仲，行至面前抱拳行礼道：“见过姚知州。”
    “你等是何人部下？”姚平仲见这几人气喘如牛，都披着轻甲，收拾利落，因此问道。
    “小人隶属虎捷第一指挥，奉徐成统制之命，特来知会知州尽速撤军！”一名军汉语出惊人！
    姚平仲听罢，着点没跳起来，厉声问道：“什么？撤兵？徐成他凭什么让本官撤军？”他知道徐成，是徐原的儿子，徐卫的堂侄，平阳守城立有战功。可他是陕华帅司的军官，为何派人来让我撤军？
    “金军迂回到丹州东北，劫了汾州镇，徐统制认为对方这是想包抄知州所部。而进驻丹州城的张总管，方才已经率军西撤，放弃了城池。目下，徐统制驻留丹州城接应，请知州大人立即撤军！”
    姚平仲几乎要怀疑自己听错了，又问了一次：“你说张中彦怎地？”
    “张总管已经率军弃城，往西撤退！”那军汉又讲了一次。
    姚平仲脸色变成铁青，腮帮不住鼓起，胸膛起伏，本来就窜满血丝的双眼此时红得吓人！突然，他飞起一脚踹翻了面前的水桶，歇斯底里地吼道：“张中彦！”距他不远的官兵们纷纷回首，诧异地看着他。
    直娘贼！老子跟你势不两立！我干你娘的！你一跑，就是陷我于死地！姚平仲陷入狂怒之中，紧握着双拳，咬牙切齿，几乎要吃人一般在原地来回走动。杨再兴发现了异常，赶紧奔了过来，焦急地问道：“何事？”
    姚平仲一言不发，虎捷军汉只得又将事情三言两语说了一遍，听得杨再兴大惊失色！张中彦居然不顾我等死活，擅自撤退？这该死遭瘟的畜生！害苦了我军！现在，两军胶着，金军就在几百步以外，怎么能撤？你只要一动，对方势必掩击！我军现在只剩下千余人，怎能敌得住金军？
    “知州大人，此时一撤，等同于师溃！”片刻思量之后，杨再兴疾声道。
    “我还能不知道？这群腌臜泼才，只要我活着回去，老子拿刀跟他说话！”姚平仲怒不可遏，一张黝黑的脸也涨得通红，整个人就如同一颗引火待爆的霹雳炮！
    杨再兴回头看了一眼，心急如焚：“金军进攻在即，须速作决断！”
    “没奈何！撑到晚上，趁夜撤吧。”姚平仲说出这句话，也是十二分地不情愿。两日血战，金军几乎是不间断地进攻，我四千将士只余下一千六百多人，可对方的死伤只多不少！这时候撤退，实在不甘心！
    “万万不可！来时徐统制再三交待，务必立即撤军。金人上午劫了汾州镇，距丹州不过六十里，此时极有可能正包抄知州所部而来。”虎捷军汉急忙劝道。
    姚平仲闻言几乎气炸，张中彦，狗贼，老子非弄死你不可！可气归气，将失一令，军破身死，闭上眼睛，他从牙缝里蹦出两个字来：“撤罢！”
    “知军先行，我自引重步断后！”杨再兴大声说道。
    姚平仲睁开眼，看着自己这个得力的部下，将手搭在他肩膀上，用力一拍，什么也没有说。当下，这个军令立即被传达给所有官兵，弓箭手先撤，杨再兴领三百重步断后。
    另一头，气急败坏的韩常动用了今天一早粘罕增派给他的精锐步军。这支步军曾经在平阳之战时出现，都是身裹铁甲，手持长兵钝器。他知道宋军所剩不多，也知道国相派了兵马迂回包抄，因此发誓要在宋军受两面夹击之前将之击溃！斩杀那身长八尺，极其雄伟的宋将！
    “宋军在撤！宋军要逃！”突然，士兵群中响起一片惊呼声。
    韩常心里一震，极目望去，但见数百步外的高地上，宋军的弓箭手们都离开了鹿角拒马组成的防线，只有那些身披重铠的重步军还在。
    “冲上去！休走脱一个！将宋军斩尽杀绝！”反应过来的韩常吼声如雷！军令一下，已经结阵完毕的士兵咆哮着冲向了对面！
    杨再兴深深吸了一口气，腰里悬着两口手刀，腰带上插着一柄短斧，手中铁枪高高举起，声嘶力竭地喝道：“杀！”话音落地，三百重步兵结成严阵，面对蜂拥而来的敌人，踏出了无法回头的步伐……而几乎是同一时间，几十里以外的丹州城，危险也正一步步地迫近。徐成血气方刚，在张中彦率军撤走时，追上前去质问。可后者只有四个字回答他，“非你所知”，不顾劝阻，放弃了丹州城。
    急怒交加的徐成再次冲进城里，却见丹州城已经乱成一片，姚平仲留下来守城的环庆兵群龙无首，见张中彦逃跑，也跟着溃散。危急之时，徐成号令虎捷将士制止了乱军，又立即派出斥候游骑往北侦察。不到一顿饭的工夫，游骑就回来了，带回的消息无疑让丹州雪上加霜。一支金军，已经到了十几里外……其实这个时候，徐成如果率部南下，还来得及。但他没有这样做，一是因为身负军令，二是因为收拢无主的环庆兵后，他估摸着兵力至少有五千以上。尽管，这里面有相当一部分是新编入正军的原定戎乡兵。
    眼下时近傍晚，他希望，能在天黑之前牵制住这支迂回包抄的金军，如果姚平仲能及时撤出来便罢。倘若不然，天一黑，他就必须南撤同州。否则的话，若滞留此处，非但救不了姚部，反倒会把自己也搭进去！情况紧急，时间紧迫，徐成没有再多加考虑，立即传下命令，部队出城，往北数里摆下阵势。
    残阳如血，四千虎捷军和部分环庆军在丹州城北五里外摆下了虎捷惯用的“叠阵”，为了吸引金军的注意力，徐成专门派出小股人马再往北推进，引诱对方前来。
    “徐统制，天一黑，我军就必须南撤。此番北上丹州的四千人马，大半都是新编的乡兵，没有经历过实战。”部下再一次提醒他。
    徐成点了一下头，沉声道：“晓得，我军先在此处顶住，天一黑，不管姚知州是否撤出，我们都立即南下。”
    部下没有再说话，心里却明白，姚平仲这回怕是凶多吉少。两军胶着之际，他一撤，就等于给金军掩击他的机会。现在，只能寄希望于天黑路窄，金人追他不上了。