连续十余日阴霾的天气，压得整个陕西喘不气过来。对于京兆的百姓来说，金军入寇陕西已经让他们有了切身的体会。那就是蜂拥而来的流民。最初，宣抚司和制置司耀州集结大军，便有百姓为避兵祸纷纷奔往京兆来，没隔多久，同州、华州、丹州、坊州大片地区的流民齐齐涌向陕西首府。起先，流民人数不多，官府还可支应一二，可到现在，非但城里挤满了各地百姓，连城墙根下，甚至城郊都被流民所占据。
    京兆知府见情况紧急，先是派兵阻挡流民进城，后来连救济粮也停止发放。可难民越聚越多，数以万计的嘴巴要吃饭，纸是包不住火的。没奈何，京兆府只能将此事上报到宣抚司，请李纲定夺。
    李伯纪已经被战事搅得焦头烂额，根本无暇他顾，委派宣抚判官王庶处理。可王庶能有什么办法？出城一看，难民潮跟发了洪水一般，逮到个当官模样的就压上来哀求。慌得王庶逃回城里，对李纲说，没办法，还是用祖宗旧制，招兵吧。
    正月初五，清晨，云集京兆的十几万百姓终于又熬过一个寒夜。许多人这一夜就没有睡过，咬着牙挺到黎明。望向那紧闭的城门，他们不知道这样的日子还要过多久。家里但凡有青壮年男丁的，都去投军了，官府给每个入伍的士兵家庭发放二十斤口粮。虽然丈夫儿子投军，家里没有了顶梁柱，但有这二十斤粮至少暂时不会饿死。
    已经有人开始支起锅，把官府发放的白面掺上野菜，想摊张饼给全家分着吃。对，就是分着吃，因为没有人知道以后世道还要怎么变，必须得省。祖祖辈辈生活在这八百里秦川，还是头一回碰上这等事。党项人那般凶悍，也从来没有威胁到过这长安城。看来，这女真人还真不是好惹的。
    随着巨大的轰鸣声，那厚重的城门缓缓推开，有百姓朝城内望去。但见一列列马军步出城来，不多时，一杆大旗亮得分明！当看清旗号时，人群开始骚动了。
    “是老种相公！是老种相公！”有人放声喊着。城门四周的百姓潮水般涌了上去，挡住了部队前进的道路，大声要求着要见种师中。
    前头的军官将消息迅速报向中军，一阵之后，一身戎装，须发皆白的陕西老将跨马而来。他一出现，人群中立时哀声四起，百姓们哗啦啦跪倒一片，不停地磕头。也不知是哭诉自己的遭遇，又或是求种家军报仇。
    种师中看着眼前黑压压的人群，面色不曾稍改，一阵之后，声若洪钟道：“你等的委屈，怨恨，本官知道。女真人夺了两河，如今又来犯陕西，这历代先人繁衍生息，遗留吾人之土地，岂容北夷践踏？今我奉上命，率军拒敌，必夺还你等容身立命之处！不把金人赶出陕西，老夫誓不甘休！”
    这话一出，百姓口耳相传，号哭之声顿时大作。陕西诸路虽说强兵数十万，可真到了紧要关头，还是得靠这些老将门呐！看那刘光世，他老子刘延庆当年还作过童贯麾下的都统制，如今金狗扑来了，他一仗不打就弃了鄜州，也配称将门？狗屁！
    人群终于散开，给种家军让出了一条道。但见铠甲鲜明，刀枪生辉的士兵鼓噪而前，端得是威武。百姓们心里默默地祈祷着，但愿老天庇佑，让这些军汉打退女真人，还我安身立命之地来。
    就在种家军紧急赶往同州时，徐家兄弟已经率军与娄宿激战数日。寺前镇里，停满了待救的伤兵和阵亡的尸首。一些附近的百姓自发组织起来，到镇里帮助救治伤者，掩埋英烈。这日，前方又在血战，据下来的伤兵说，两军已经对阵了好几个回合，打得极为艰苦。连徐四官人都亲上一线了。
    一处临时搭建的草棚里，受伤的士兵呻吟声不断。能叫唤说明还活着，有些躺在地上一动不动的，便已为国捐躯了。
    “啊呀！”一声惨叫，凄厉得让浑身发麻。这名军的右臂被金军斩伤，送下来的时候还没甚异样，这会儿整条手臂都没了血色。剧烈的疼痛让他难以忍受，只能惨叫不止。可这里条件不是有限，而是几乎没有，几个懂医道的还全是虎捷乡军的伎术官，另外就是定戎的胡茂昌胡大官人，经营石炭那位，自掏腰包捐赠了一批药材。可几天下来，药也用得差不离。现在，医官们看到伤兵，先看轻伤重伤，如果是重伤，就拿血在他额头上划一杠，意思是，放一边等死吧。
    或许是这名士兵的嗓门大，吸引了注意，一名挽着袖子，满手是血的医官走过来瞧了瞧，见他右臂一指宽的创口，已经可以清楚地看到骨头都缺了，遂伸出手去想在他额头上划一杠。
    “他只伤着手，如何没救？”正在此时，一个妇人的声音响起。
    医官回头行了礼，答道：“非是小人不愿救他，要想活命，他这条手就得锯掉。有这功夫，小人不若多止几个血，兴许还能多抢回几条性命来。”这话听似无情，却是再实在不过了。乱世人命贱如狗，不，是不如狗。狗死了，还可以扒皮吃肉，人死了能么？
    他的话，那伤兵清清楚楚地听在耳里，此时强忍着剧痛望着医官和那妇人，哀求道：“救命！救我一救！”
    那妇人听罢，一面挽起袖子，一面说道：“止血我会，你救他罢。”语毕，带着几个五大三粗的村妇走开了。
    医官叹了口气，又摇了摇头，让人取来一把锯子，竟然就是木匠用的工具。提在手里，看了那伤兵一眼，说道：“算你命大，忍着。”语毕，两人按住，他一只脚踩着那伤兵的肩膀，架上了锯子……到晌午时分，伤兵越来越多，就连医官都察觉到，今天战局恐怕不顺。瞧瞧那成堆的尸体，自打跟随徐九官人以来，还没碰上过如此阵仗。
    一彪人马冲进镇中，引起众人注意。那为首一个，三四十年纪，头盔不见，掩膊掉了半边，身甲上也是创痕累累，满身血污，手里提条狼牙棒，上面好像还挂着些皮肉。一进镇子，这群军汉就四处冲撞。那为首的军官带着十几人来到伤兵棚前，扫了几眼，见棚外架着大锅正煮着什么。大步奔上前去，掀开锅盖一看，吼道：“这有吃食！弟兄们，吃！”士兵四处寻找着器具，什么瓢，碗，甚至瓦片都用上了。
    “节级！节级！这是给伤兵作来救命的，吃不得，吃不得！”烧火的老汉看见这群凶神恶煞的兵，早怕得躲到一旁去，这会儿冒出半个脑袋喊道。结果愣没有一个人搭理他，那些士兵也顾不得嘴烫，稍微吹上一吹，贪婪地喝着香粥。
    “你等好大胆！是谁的部下！”虎捷的医官赶过来，厉声喝斥道。在虎捷乡军里，医官可是极受人尊敬的，甚至连都头一级的军官见了他们都是客客气气。
    可这群兵显然没把他当回事，医官一怒，上前就要抓扯那为首之人。手还没伸到，就被对方一抓一推跌倒在地。这医官也是个牛脾气，一骨碌爬将起来，破口大骂：“你几个贼配军！不好生在前杀敌，却来……”
    刚骂到这里，那军官模样的人想来是耐不住了，叉起巴掌一耳光扇过去，直把个五十来岁的医军打得晕头转向，口鼻流血。四周的百姓见状，没一个敢来出头！
    “贼配军！杀千刀的畜生！”医军回过神来，骂不绝口。
    这下却闯了大祸，那军官扔了瓢，提起狼牙棒，啐了一口：“老子在前头替你们挡住女真人，吃你一口粥又怎地？要你来聒噪？够胆再骂一句？”
    看到遇上了亡命之徒，医军到底是还是怕了，吐出一口血水，在百姓搀扶之下恨恨站起身来，往后走的时候小声又骂了一句“贼配军”。
    “作死！”一声厉喝，那军官猛然举起狼牙棒！就在此时，突感一阵风过去，又听得“夺”一声，定眼一看，眼前多了一件器物。竟然是柄铁枪，正插进他身旁的木桩里，枪头几乎完全嵌入木中。
    变故一起，他手下十几号人同时扔了碗瓦，亮出兵器。却见一个妇人，约莫二十几岁模样，穿布裙，头上扎条巾，挽着袖子，一手的血污。生得姿容颇美，正朝他们走过来。这杆枪，莫非她掷的？那军官左右一望，没见旁人，不由得愈加躁怒，便将狼牙棒一举，骂道：“哪来不开眼的妇道！”
    那妇人走到近前，突然拔下铁枪，就一挑一撩，再看时，枪尖已经抵在那军官的喉头。这三个动作十分连贯，一气呵成，以至于旁边的士兵根本来不及作出反应！
    “保护夫人！”草棚里响起一片惊呼声。令人震惊的一幕在此时发生，那些受伤的士兵，只要是伤势稍轻一点，都拄着刀枪拼命爬起来，行到那妇人后头，虎视眈眈。残刀断刃齐齐朝前，对准了这伙乱兵。
    那军官脖子上抵着冰冷的枪尖，动弹不得，又见这些伤兵群情激愤，于自找台阶道：“我不与你这妇道一般见识，你撒了……”
    话没说完，被个执屈刀的伤兵一口啐在脸上：“你这腌臜泼才！敢在知军夫人面前放肆！虎捷弟兄何在！”
    “有！”一片整齐的呼声响彻镇中！
    知军夫人？哪个知军？在这陕华路里，可就只有一位知军！该不会那么背时倒运吧？将目光移开，不敢再直视面前这位知军夫人，硬着头皮道：“休，休要唬我！这军前险地，哪来的甚么知军夫人！”
    “瞎了你的狗眼！这位是我们徐知军府上大娘子！”
    “这群撮鸟，一看就是从阵上脱逃下来的！”
    “呸！亏得脸上还刺着字，甚么东西！”
    虎捷伤兵一片骂声！张九月撤了枪，盯了对方一眼，正色道：“你等临阵脱逃本已不该，却又到此处祸害。念在你这些军汉，大抵是我家两位伯伯麾下，我不伤你性命。”
    坏了，赶紧跑！临阵脱逃，幸许还能活下命来。可咱们冲撞了经略相公的弟妹，那指定是军前正法！一念至此，乱兵们拿了器械，慌忙向南奔去。张九月脸上闪过一丝忧色，听官人说，大哥徐原是沙场名将，四哥徐胜也不是泛泛之辈，连他们的部队里都出现逃兵，前面战事之凶险可想而知。
    你道张九月为何在此处？原来，河东战事一起，定戎就进入全面战备状态。身在同州的徐王氏念着兄弟带兵在外，留个弟妹在定戎也没人照应，于是亲自过来将张九月接到同州。金军履冰过河，进犯同州的消息传来。张九月跟失了魂一般，生怕听闻噩耗。徐原从京兆回来之后，宽慰一番，说是平阳不致有失，九弟必然无事。张九月听了，仍旧担惊受怕。正好徐原徐胜都带兵出城迎战。几日大战下来，不分胜负，同州城中的百姓听说前线战事吃紧，伤兵无人照顾，胆大的，便结伴出城尽一份心力。张九月在知州衙门里实在呆不住，就带着妇仆出来了。
    乱军走后，张九月暗叹口气，丢了器械，又去照顾伤兵。不一会儿功夫，接连窜下来几拨人马，少的数十人，多的则上百，显然是前方战事愈加恶化。伤兵们都劝知军夫人赶紧回城，正犹豫时，忽听得蹄声大作！棚外那口大锅里已经半凉的粥，都跟煮沸了一般晃动起来！
    不少百姓冲出草棚去看，却发现让人疑惑的一幕。就是刚才那些逃窜过去的溃兵，这会儿跟鬼撵在后头一般拼命往回跑，可比下来的时候快得多！这怎么回事？仅片刻之后，答案就出来了，那些逃兵后头，一队马军正扬着刀驱赶！
    是不是来了援兵？张九月心中一动，快步奔出去，冲那些跃马扬刀的骑兵喊道：“可是虎捷的弟兄？”
    两个妇仆骇得面无人色，慌忙上前把主母给扯了回来，失声道：“娘子啊，刀枪无眼！他们可不知道你是知军夫人！”
    张九月一挣，五大三粗的两个妇道扯不住，又给她冲出去喊道：“你等可是徐卫的部队？”可那彪马军一阵风似的就卷了过去，根本没谁回答她。那震天的蹄声仍在持续，显然是在镇外行军。
    就在此时，镇中百姓骚动起来，许多人奔走呼告，情绪激动。一个农夫模样的汉子冲进张九月所在的这处草棚，惊喜万分道：“来了援兵！我看旗号上硕大个‘种’字，怕是老种相公麾下！”
    伤兵们一片哗然！这不是屁话吗？陕西诸路里，打“种”字旗的，除了种家军还有谁？这下可好了，种家军驰援徐家军！难怪有传言，说徐家将就是出自青涧种家！嗨！可恨负了伤，要不然，再多捅他几条金狗！
    张九月一张秀丽的脸庞上，掩饰不住失望之色，撑着木桩站了许久，这才缓缓回过身来。两个仆妇随她既久，也颇知主母心事，自打徐知军出征以来，娘子是没一日安生过。饭也吃不下，觉也睡不好，无时无刻不在盼着征人归来。这老天爷也真不开眼，女真人打进关中，平阳是否沦陷也没个准信，可怜夫人望穿秋水，却不知丈夫是死是活。
    不过说来也怪，你说徐四娘子还是嫂嫂，四官人一出城，她哭开了。咱们徐九娘子还是弟妹，从定戎到同州，就没见她掉过泪。
    “九官人造化大，连女真人都怕他，夫人莫担心，这好人有天护。”一名妇仆劝道。
    张九月是什么人？行伍家庭出身，战场上拼的是你死我活，谁管你好人坏人？先父在世时爱兵如子，人人称赞，征方腊时不也一样……想到此处，突然一个冷战，连连责怪自己！怎么想到这处来了！官人定然像大伯的说的那般平安无事！
    天色渐暗，镇北面的官军大营里已经掌上灯火，往日这个时刻，大军已经战罢回营了，今日怎地还没动静？伤兵们猜测，或许是种家军赶到，止住了颓势，且战着呢。又过一阵，终于有人传来话，说是大军回营了！
    连成一片的草棚里顿时炸开了锅，老天保佑，总算没有溃败下来！听上头说，要是同州丢了，长安城就连个挡门的都没有。长安若有失，陕西六路铁定乱成一锅粥！
    “魏家父！魏家父！”一个呼声从远渐近，草棚子里有人应了一声，原来是位医官。
    “快！知州相公中了箭，唤你速去！”一名士兵窜进棚子里，看定那医官，扯了便走。刚奔出没两步，猛然回头看了一眼，又揉揉自己的眼睛，再看一阵，发现了张九月。继而像见了鬼一般，一溜烟奔出镇去。把个医官晾在那里，走也不是，留也不是。