徐卫招讨司的节堂暂时设在平阳城里的一处民居中，当初粘罕横扫河东，平阳百姓大多逃离，这处宅子想来是大户所有，房舍极多，很是轩敞。将客堂作了议事厅，重要幕僚，将领都住在临近的房里，方便垂询。此时，徐卫领了王禀，并召来了如姚平仲、张庆、张俊、杨彦等主要统兵官，就城防布置一事，征求王禀意见。
    “徐招讨，本官方才详细察看了平阳城墙，简而言之一句话，当初构建时就极不合理。贵军现在忙活的事务，可以说作用不大。”王禀头一句话，就把平阳守军这么些日子以来的努力给否定了。帐内诸将大多面露不悦之色，碍于他的地位，不便多嘴。徐卫倒不觉得奇怪，行家嘛，如果不语出惊人，不标新立异，怎么显示他是行家？并不介意地一笑后问道：“哦？那本官倒愿闻其详。”
    “首先，平阳城墙的墙顶太过宽大，虽然能够布置更多的士卒器械，却大大增加了被石弹击中的机会。并且还是带有垛齿的女墙，不夸张地说，一颗石弹下来，垛齿就没了。除此之外，城角是直拐，敌楼是单层，不足之处本官就不一一例举了。”王禀说到此处停了一停，一面招过身后士卒取过一物，一面又补充道，“如果平阳想像太原一般长期坚守，务必具备两个条件，一是充足的物资，二是有针对性的布防。”
    此时，众将已经注意到，他手里拿的是一幅极长的画卷。张庆见机地命士卒抬过一张长桌，置于堂中，王禀就在那桌上将画卷展开，长过四尺，宽逾三尺。大伙凑上前去，只见卷上所绘的，正是一张城防图。敌楼、城墙、器械、民居，甚至城外攻城方的器械，军营都有标示，看到此画，让人眼前顿时浮现出一片惨烈的城市攻防画面来。
    张俊，年四十五，生得虽然雄壮，但相貌却不敢恭维，尤其是那一张鲢鱼嘴，不仅大，且嘴唇极厚，估计他一年四季都有香肠吃。看到这张城防图后，他频频点头，啧啧称奇，徐卫麾下的战将中，对于防守城池，相对来说，数他经验老道。既然他都是这种态度，看来王禀名不虚传。
    “我敢肯定，金军一定兵临城下，首要之务，就是大起砲车，昼夜不停地轰击平阳。一来摧毁城防，二来打击士气。因此，平阳守军第一个要摧毁的，就是砲车群。”王禀这句话出口，又让刚才还认为他是高手的将佐们心存怀疑了。
    敌军扣城，往往构建砲车数以千计，且布置的位置有远有近，各不相同，这怎么对付？除了巨弩以火箭射击以及出城拆毁外，难道有别的法子？
    张俊一直仔细地审视那张城防图，他发现一个不同寻常的地方。图上，不但城外画有攻城方的砲车群，城内居然也有！但凡当过几天兵的，都知道这砲车是攻城利器，置于城内有何用？瞎猫去扑死耗子，闭着眼睛打？
    “诸位请看，按常理推断，敌军砲车必然设置在距离城墙三百步外。”王禀指着图上说道。“往前推进六十步，是敌军预备的填壕、架梯、破城锤等部队。再前六十到一百步，就是前线攻城器械，如鹅车、冲车等。要想长期坚守，乃至击退敌军，不能被动防御，必须采取主动，在敌军布置之前给予强力打击。这就要求，在城内架设大批砲车群，以砲制砲……”
    他说到这里，张俊终于听不下去了。挥手打断了他的发言，质疑道：“王大人，卑职久在泾原，数度在对夏前线听命，防守作战大大小小也参加过数十次。将砲车置于城头，卑职见过，这设于城内，操作战车的官兵都是两眼一抹黑，凭什么打击城外目标？”
    王禀听了这话，颇带几分不屑的口吻道：“那是你不在太原！我部下的将士，大多身怀一项绝技！”
    徐卫脑袋里闪过一个念头，别说是盲狙吧？那是咱穿越之前玩游戏的把戏，这可是真刀真枪，性命相搏的勾当，开不得玩笑。
    “每十座砲车，设一员指挥使，站于城头，预先目测目标的距离，方位，指挥城内砲车群轰击城外目标。以射程三百步之砲，打击敌砲车阵地；射程两百五十步之砲，打击敌军填壕部队阵地；射程两百步之砲，打击敌军前线攻城器阵地，这便是以砲制砲！”王禀说最后一句时，手掌猛力往桌面上一拍，骄傲之情掩饰不住。
    平阳将领们脸上虽然大多不太好看，但他们毕竟都是带兵之人，一经点拨，立即明白对方用意。于城内设置砲车群，命人于城头指挥，应该说还是行得通的。而且，若将砲车架于城头之上，虽说可以直接甚至准确打击，但同样也容易受到攻击。
    “敢问王大人，这种战术，以前有过实际战例么？”张俊问道。
    王禀摇了摇头：“没有，这是太原保卫战后，本官苦思多时琢磨出来的办法，还没有机会付诸实践。”
    嗨，说了大半天，原来是纸上谈兵，根本没有应用于实战的先例，谁敢保证一定有效？那威力稍大，射程稍远的砲车，一座往往需要上百人操作，一百座砲车就能占去万把兵力，没说的，鸡肋。
    对于王禀“以砲制砲”的战术，徐卫并没有过多的惊喜。就算这种战术是极为有效的，但对于目前的平阳来说，意义不是很大。首先，军械前线部队造不了，既没有工匠，也没有技术。制靠武器装备，那是各作院的事情，不归军队管。其次，王禀这种战术现在还停留在纸上谈兵的阶段，并没有实际战例，如果大规模采用，风险不小。
    王禀见众将大多不以为然，心中不悦，若不是老种相公下令，而后看在你紫金虎抗金不易的份上，我何苦大老远从凤翔跑到河东来？既然你们是这种态度，那简单，王某回去就是。
    正揣着这念头时，徐卫一抱拳，客气道：“王兄，眼下正值秋凉，金军随时可能突然出现。这以砲制砲，固然是好，但受限于诸多方面，恐怕一时之间难以完备。是否还有……”
    “徐招讨，非是王某有意卖弄，就目前情况而言，以砲制砲，是最直接，最有效的办法。其他任何战术，都是被动防御，女真人早已经不是起兵反辽那境地了，他们的攻城器械制作颇为精良，如果让对方顺利在平阳城外架起大规模砲车群，我方只能等着挨打。守卫太原时，城内兵不过数千，受到攻击的机会很小，而现在平阳兵力是多少？招讨相公既然想避开野战，先依托城池消耗金军，那就必须保证平阳不会被攻破。”王禀这说的确是大实话。
    徐卫一时沉默，独自缓步踱开。王禀死守太原，在身陷绝境之时仍数度拒绝女真招降，他的人品没有问题。以数千兵，守太原大半年，其才干也不容置疑。人虽然傲一点，但重要的是有真才实料！他以四品官衔，从凤翔赶到河东来听我节制，已经很说明问题。
    疑人不用，用人不疑，拖泥带水是为将者大忌！
    “众将听令！”徐卫转过身来，猛然喝道。
    “在！”一众将佐齐声应道。
    “即日起，王禀担任我招讨司都统制，一应城防布置，兵力调动，悉由招讨使与都统制定夺。违其军令者，如抗我命！无论禁军义军将佐，我必军法从事！决不姑息！”徐卫满面肃容，正色说道。
    “得令！”
    王禀倒吃了一惊，他实在没有料到，刚刚来到平阳，紫金虎就委以“都统制”重任。何谓“都统制”，宋军出征，虽由文臣领兵，但常于诸将中择一才干资历都超过常人者，委以总管诸军的重任，在主帅的授意下，节制所有官兵，位高而权重。不过，这只是临时差遣，兵罢即解。
    “招讨相公……”站直身子一礼，王禀刚开了个头就被徐卫挥手打断。“王兄放心，我徐卫既然当着众将的面发了话，就绝不会食言，我既然拜兄为都统制，对你就是绝对信任的，王兄直管放手去干，其余的事，我来周全。”
    坦白地说，王禀来平阳之前，虽然也久闻徐卫大名，但终究只是耳闻。他自己资历既老，地位也高，想像着紫金虎大概也不过就是位少年得志的勇将而已。如今看来，此人不愧是徐彰之子，确有大将之风！
    “王某断不叫招讨相公后悔今日之议！”王禀躬身一揖，执礼甚恭。但稍后，他又问道：“那砲车之事？”
    京兆，宣抚司衙署门前，接连数日，进出报事的官员络绎不绝，一片忙碌。就连街市上的行人也预感到，恐怕要出大事情了。
    一位文官下了轿，飞快地奔入府门，甚至连通报也免了，直入二堂重地。到了李纲办公之所外，方才止步，请人代为通传。不多时，传出宣相之令，命其入见。
    “下官万俟卨，见过宣抚相公。”这位文官入内之后，拱手一揖道。此人年近五十，脸庞削瘦，鼻梁高挺，一双眼睛深陷窝中，随时呈现出一种半眯的状态。神色阴鸷，一丝不苟。
    李纲正在枢密院致陕西宣抚司的公函，这是徐绍亲手书写，转达了皇帝对徐卫的承诺。只要能守住河东半壁，便让徐卫建节，所谓的建节，就是晋升为“节度使”，这对于武臣而言，是一种莫大的荣耀，而二十几岁的节度使，可以说是绝无仅有。从此不难看出，朝廷对防守河东，拱卫陕西十分重视，生怕有失，不惜许下如此隆重的奖赏。
    “何事？”李纲知道，这万俟卨官拜陕西提点刑狱，监司的长官，如果没有紧急要务，一般来说，是不会到宣抚衙门的。
    “下官风闻，宣相继上番发粮饷往河东后，又征集了大批物资，甚至集结附近各作院工匠，准备开赴河东？”万俟卨问道。
    李纲放下手中公函，点头道：“确有此事，万俟提刑有异议？”
    万俟卨未语先叹，继而肃然道：“宣相，徐卫乃武臣，且年轻气盛。以他招讨河东，本就于礼法不合。日前，朝廷居然下放处置之权，‘将从中御’的制度荡然无存！这也就罢了，宣相何以一而再，再而三从徐卫所求，连续不断地向河东输送物资？要晓得，徐卫眼下已集河东大权于一身，若再资助粮饷、军械、工匠，徐卫的招讨司，俨然已独立于陕西之外，难道宣相不觉得这是一个危险的讯息？”
    李纲一时无言，良久，离了公案，下得堂来，先请万俟卨坐下，继而陪坐在侧，朗声道：“河东一直仰仗徐子昂维持，义军也一直唯他马首是瞻，朝廷想要守护河东，拱卫陕西，非用此子不可。李逆扫荡河东，损失颇大，陕西方面支应一些也无可厚非。提刑不必过于忧虑，再者，徐卫虽年轻，但其人之忠勇，举世共知，乃官家亲爱之将，何必相疑？”
    万俟卨无言以对，片刻之后道：“下官非是有意掣肘，只是职责所在，不得不提醒宣相一句。下官听说，徐卫在河东广泛发动义军，甚至挑选了数万义军精锐充实城防。而这些兵将的装备粮饷，都由陕西支付。下官一来是担心，宣相苦心经营，积攒下来的钱粮可不要无端失去。二来也怕徐卫毕竟年轻，行事难免有不周不全之处，宣相若寄予太大期盼，恐会得不偿失。”
    “他为招讨使，本就有便宜行事之权，这是官家钦定，不必多言。对其人才干，本相也是放心的。”李纲道，稍停一停，见对方不再复言，又语重心长道“万俟提刑，时局莫测，金军近期恐有兵戎之兆，徐卫招讨河东，很是不易。想他年不到而立，却常率军驰骋于前，勇赴国难，数次一力扭转战局，于国于朝，功莫大焉。对于他，当在朝廷法度之内，尽量给予方便。当然，这是本相一家之言，请万俟提刑斟酌。”
    万俟卨一听这话，慌忙起身拜道：“宣相言重，下官受教了。”
    “呵呵，哪里哪里，提刑不必过谦。”李纲安抚道。
    万俟卨一时沉默，数度欲言又止，最终还是小声道：“宣相，有一句话，下官不知当说不当说。”
    “直言无妨。”李纲点头道。
    “上回三路西军兵败汾州，宣抚相公自请处分，朝廷虽然没有追究。但台谏未必没有意见。此番，宣相对徐卫寄予如此厚望，不遗余力地给予支持，万一徐卫有失，恐怕会牵连到相公。到时……”万俟卨没有把话说完，但意思已经很明显。你这样搞，等于是把宝都押在徐卫身上，一根绳上两个蚂蚱，跑不了他，也走不了你。万一徐卫吃个大败仗，金军一路打到关中来，你这宣抚使的位置，恐怕就坐不稳了。
    李纲闻言，一时怔住。诚然，万俟卨的话不是没有道理。他这些时日也想过到，只是现在经旁人一提醒，感觉更加强烈一些。自己如此大力支持徐卫，万一他战败，丢了河东半壁，进而累及陕西，就算朝廷不追究，自己也只能引咎辞职。自打被排挤出东京，无法参与中央军政以来，自己就将全部精力放在经略陕西上。期待八百里秦川能成为自己施展抱负之所，若是被罢去宣抚使，已过天命之年的自己，又还有几次机会？
    万俟卨见他如此模样，又小声道：“宣相，徐卫就算战败，有他叔父徐绍执掌枢府，更兼徐彰恩荫，量不会有大劫，但相公的处境恐怕就不妙了。这些话，本不该由下官多嘴，但下官见相公宣抚陕西以来，呕心沥血，鞠躬尽瘁，实在于心不忍，因此不吐不快。若有冒犯之处，还请相公见谅。”
    李纲正要回话，脑子突然灵光一闪。哎，怪事，徐卫远在河东，你对他的情况怎么如此熟悉？连他征召义军充实城防都一清二楚？即便是我，也只能从徐卫的公文里管中窥豹，你提刑司莫不是比我宣抚司神通更大？
    仔细一想，也就不难明白了。除了宣抚司，还有谁跟河东有联系？自然是奉命向河东拔专款的“河东经制司”，而谁又是河东代理经制使？
    浅笑一声，李纲问道：“不知万俟提刑是何年登第？”
    万俟卨一愣，脱口答道：“宣相莫非忘了，你我都是宣和二年登第，同榜进士。”
    “是啊，想二十年前，你我登第之时，谁不是一腔热血，慷慨报国？如今年岁日渐老去，又遭逢大宋立国一百七十余年来未有之巨变，诸事渐不从心。如徐卫等青年才俊，年富而力强，正是尽忠报国之时，我等身为前辈长官，理当于制度之内，给予支持爱护，这也是为国储才，将来家国天下，方才后继有人。纵使不想着为社稷，为朝廷，也念着你我年少之时，空怀报国之志，却欲投无门之窘状。己所不欲，勿施于人呐。”李纲语重心长，一席话说得万俟卨满面惭色，无言以对。