“范文正公知道么？”面对侄儿的疑惑，徐绍问道。
    范文正？正当徐卫纳闷，不知这位老范是何许人也，却见父兄都频频点头。又听三叔道：“昔日文正公以‘参知政事’身份宣抚西边，过郑州时见吕夷简，说自己只是暂时外任。吕相对他说了一句话，参政岂复可还？后来果然言中，这便是不成文的规矩。但凡宰相放了外任，永远没有回京的一天。范仲淹尚且如此，何况李纲？”
    闹了半天，原来是说范仲淹。照三叔这么说，耿南仲一来忌恨李纲，二来怕他威胁自己首相之位，宁愿将陕西军政大权交到李纲手里，也要将他赶出东京政治核心。反正中央高度集权，地方的行政军事权限相当有限，也不怕他翻起甚么风浪来。
    不过，耿南仲虽说是首相，这么重要的人事任命，没有官家首肯是绝对不能成行的。如此说来，赵桓也有这个心思？他也不愿让李纲留在东京？
    “唉，可惜了。”徐彰叹了一句。武臣不便议论政治，他虽然觉得李纲这人不错，忠君爱国，又力主抗战，如果能作宰相提领政务那是人尽其材。但也只能这样含糊地发一句牢骚而已。
    徐卫却不这么觉得，两河业已失控，陕西的重要性将空前突出，从前只是防备党项，现在还要抵挡女真，陕西统帅的人选至关重要，如果所托非人，不但难以服众，更会累及三军，李纲应该说是最理想的人选。
    一阵沉默后，徐绍想是缓过气来，说道：“对了，老四，你的任命明天就会下来。反正已经决定，三叔提前知会你也无妨。”
    徐胜一听，欣喜道：“哦，不知去哪处勾当？”
    “权知同州，兼本州兵马钤辖。”徐绍话一出口，徐彰徐胜都是一喜。同州位于陕西，上接鄜州延安，东临河东之地，境内有西岳华山，为天下之险。徐胜资历虽浅，却能被委以一州长官之任，可算是超擢。
    “陕西五路历来英雄辈出，老四知同州，正是用武之地。”徐彰正色道。
    徐绍点头表示赞同：“不错，这个任命其实是有争议的，同州今后是抵抗女真的前沿，不少人支持姚平仲，几乎形成决议。但有人只提了一句，说姚平仲救徐卫时迁延不前，诸军都立战功，独他一无所获，建议不用。官家听后，便定了老四。”
    他虽然没有指名道姓，但答案呼出欲出，这个给姚平仲拆台的人，铁定是折彦质。该！这厮一贯好大喜功，若是把他放在抗金前沿，绝对不是什么好事。
    徐绍嘱咐徐四，同州现在情况非常复杂，要有心理准备，徐胜满口答应。又说一阵，徐彰本等着他说说老九是怎么安排的，可左等右等不见消息，忍不住问道：“那老九……”
    听兄长提起这个，徐绍“啧”了一声，面露难色道：“老九此番功劳不小，殿帅、步帅、骑帅三衙中任何一处提个都虞侯相信都没人说什么。难就难在，官家实在喜欢他，不想把他放出去。此事却有些难办，我尽力吧。”
    看着大哥四哥都奔赴陕西前线，徐卫心里多少有些着急，但三叔都这么说了，他也不好多嘴，遂行一礼道：“劳三叔费心了。”
    “嗯，罢了，在政事堂吵得嗓子冒烟，至今没顾得上吃饭，二哥，我先回了。”徐绍说了一阵后，起身告辞。
    “三叔，您两位侄媳已经备妥了酒饭，吃过再走不迟。”徐胜赶紧劝道。
    两位侄媳？徐绍初听时没反应过来，突然一拍脑门笑道：“好！老九新婚，我这作叔父的，也尝尝侄媳的手艺。哦，对了，散朝时官家还问我，说徐九最近忙什么呢？我说许是新婚燕尔，正如漆似胶吧。听得官家大笑不已，说‘何意百炼钢，化作绕指柔’，徐九这样的虎儿，也有儿情情长的时候。”
    徐胜一听这话，立即接嘴道：“那是那是，若不是大哥来作别，恐怕请他不动。”话音落地，惹得两位长辈都忍俊不禁。
    用过晚饭，送走三叔之后，徐卫回到房中，颇有些郁闷。虽说家人都在此处，但他实在不愿在东京再呆下去，帝都虽好，终究不过是樊笼一座。哪比得上西陲的天空任鸟飞，海阔凭鱼跃？宋金从今往后，必然进入种师道预言的长期拉锯之中，陕西地处前沿，想要干一番事业，那里才是风云地，英雄地。窝在东京，即使高显厚禄，又有什么意义？
    再说，虽然女真两次南侵，都未能克尽全功。但大宋天子的行事作风，在这段时间以来，已经表现得很充分。他有心想要重塑山河，但偏偏却犹豫不决，朝令夕改，无论是战是和，都不能贯彻始终。频繁地更换宰相，改变战略。虽有大志，心里却没有一本明账。尽管起用了一批主战官员，但从他始终护着耿南仲这个心腹来看，还是留有余地的。
    如果金国再来一次大规模的入侵，东京恐怕是无力回天。到时候，自己哪怕是三衙大帅，也只能欲哭无泪，该到外面去了。
    正深思时，门轻轻被推开了，忙碌了好一阵张九月踏入屋中，手里端着铜盆：“时候也不早了，官人洗漱后早些歇息吧。”
    看到她，徐卫满心烦一扫而空，责怪道：“这些活自有人干，你又何必亲力亲为？”
    九月一边放下热水，将方巾拧干，一边笑道：“徐家世代行伍，哪有这么多讲究？官人又是武臣，日后少不得征战在外，总不能事事都靠下人去做。”
    徐卫听了心中一动，接过方巾问道：“怎么？东京不好？”
    “东京再好，不是官人欲留之地。”九月这话却说到徐卫心坎上去了。
    脸洗了一半，突然问道：“你怎么知道我不想留在东京？”
    九月夺过方巾替他洗脸，笑道：“昨晚有人翻来覆去睡不踏实，时不时还轻叹一声，将近四更偷偷起床披衣外出。能让徐九官人烦闷至此，必是为了前程。”
    徐卫却嘴硬不认账：“谁说的？我烦闷那是在心疼你呢，自嫁过来，没一天不操劳。四嫂昨天还抱怨呢，你一来，她倒成闲人了。”
    九月知他是哄自己开心，趁替他解下腰带之际说道：“若果真如此，我自然感动。只是男儿志在四方，官人还是多用心自己的前程紧要。”
    徐卫看着面前这个一丝不苟的女人，心里暗叹，我这辈子豪赌无数，但这一把却赢得最大！娶她为妻，夫复何求？不过这种严肃的思考只持续片刻，新婚夫妻的干柴烈火立时点燃，九月正在替他宽衣，冷不防徐九一把拦腰抱起……接连数日，关于徐卫的职务任命一直没有消息。而他的假期也告完结，时虎捷乡军仍旧驻扎在牟陀冈。徐卫回到军中，整顿部队，召集各级军官，总结与金军作战的经验教训，提出针对性的训练方针，重新修订训练要领。
    此次对金作战，虎捷的伤亡不可谓不大，四万多人马，到撤回东京为止，止余三万出头，这还是几经补充之后。后来因为常捷军在这次作战中的表现，步军司重新确立其番号，单独成军。是以，刘佥所部常捷军被抽走，徐卫手下便只两万四千余马步军。但从血战中存活下来的士卒，早已不是当初驻扎在牟驼冈的二流部队了。虽说离“百战精锐”的境界还远，但虎捷军官都明显感觉到，部队的战力上了一个台阶。
    而且，虎捷乡军有一个非常之处，甚至可以说是优势。那就是他们不怵女真人。金军虽然攻灭契丹，横扫两河，但当还是“靖绥营”的虎捷乡军出大名后，打的第一仗就几乎全歼敌人，后来死守黄河，让斡离不折损数千人未能前进一步。再后来拱卫京南六县，未失一城。至于夜劫金军粮营，虽然死伤巨大，可咱一把火将女真人烧成穷光蛋，龟缩在滑州出不来。后来虽然侥幸逃脱，咱又一路几乎追到真定，女真人再强终究还是人，他也没见比咱多长一颗卵蛋不是？
    或许是徐卫的幸运，或许是虎捷的幸运，他们面对女真人，还从来没有过溃败。就连精锐中的精锐，西军，不也在潼关之前让女真人数千骑杀得大败而回么？
    大营中，徐卫着戎装，身后跟着腰挎“狻猊刀”的杜飞虎。行到校场上，见虎捷军都虞侯，刚刚荣升“武显大夫”的吴阶，正指挥着约莫三千人在操练。他练的既不是枪棒，也不是射箭，而是阵法。
    这么多仗打下来，徐卫深深明白一个道理。在没有骑兵优势的情况下，步兵要对付骑兵，阵法是重中之重，只要阵不乱，胜负就是未知之数。阵形一乱，其后果，就是大溃败。两条腿的步兵，永远跑不过四条腿的骑兵。
    他没有过去惊扰部曲，而是和杜飞虎领着卫兵远远站着观看。吴阶虽说转到虎捷乡军时，只是个队将，但名将终究是名将，是金子总会发光。几次提出的建议，都得到徐卫的采纳，功劳不小。此时，他布的这阵形，虽然尚未完备，却已经渐显雏形。
    “你以为如何？”徐卫细看一阵，回头问杜飞虎道。
    这位虎捷头号悍将如实回答道：“卑职从未见过。”
    此时，吴阶望见徐卫到了，忙引了一班军官迎上来，抱拳道：“卑职见过指挥使。”
    徐卫轻轻点头，手中马鞭一指，问道：“什么名堂？”
    “叠阵法。”吴阶带着几分傲气回答道。
    徐卫一边往前走，一面问道：“说说，怎么个叠阵法？”
    “昨日都指挥使召军官总结经验，得出一个结论。步骑相搏，所侍者，阵法也。而阵法之重，在于弓弩。女真人有骑兵优势，铁蹄催动，山崩地裂，无坚不摧。如果不能在两军相接之前，予敌重创，对我相当不利。卑职有鉴于此，在我虎捷常用阵法上加以发挥，草创此阵，首要之务，便是突出弓弩的作用，都指挥使请看。”
    吴阶将徐卫请到阵前，依次介绍道：“每战，以长枪居前，坐不得起，这是为了抵挡敌骑的冲击，卑职增加了横纵人数，给骑兵以更大的障碍。枪兵之后，列有最强之黑漆弓，再后，列强弩，神臂弓则排在最后，弓弩兵的人数，超过全阵六成以上。敌若冲我阵，两百步起，便开始遭受攻击。”
    徐卫听罢，点头道：“这两百步，已能看出胜负端倪。但女真人也善弓箭，据说其弓骑于马上放矢，能中飞雁，如何克制？”
    “不错，卑职也考虑到这一点，因此建议，弓弩手也穿重甲，配短柄刀斧，若战事不顺，也需加入近战肉搏。”吴阶说道。
    “若是野战，猝然遇敌，如之奈何？”徐卫打破沙锅问到底，似在与吴阶为难。
    “凡行军，骑兵两翼以蔽于前，给步兵以结阵时间，阵成，则骑退，因此名唤叠阵法。”吴阶笑道。
    徐卫听罢亦笑：“看来我还得多读兵书。”
    “都指挥使客气，卑职还差得远。”吴阶谦虚道。
    “不用拍马屁，排兵布阵，我确不如你。”徐卫笑道，说罢，往校场外边走去，一面道“走走。”吴阶会意，命士卒继续操练后，追了上来。
    那牟驼冈本是天驷监养马所在，水草丰盛，三面环湖。如今又正当春时，景色极为秀丽，韧草如碧丝，山湖成一色。漫步在这神仙般的所在，真叫人心旷神怡。
    “锦绣山河，难怪千百年来，中原花花世界总引得北方豺狼虎视眈眈……”吴阶见徐卫一直不说话，轻声叹道。
    徐卫却道：“也难怪千百年来，中土之士为守这壮丽山河，不惜抛头颅，洒热血，虽蹈死而不悔。”
    吴阶听罢一愣，转而笑道：“到底是都指挥使境界高些。”
    “休说笑，晋卿，这几日我始终在想，你说今后，宋金之间，战场该摆在哪处？”徐卫这没来由的一问，让吴阶一时摸不着头脑。
    细想一阵后，答道：“还是不说的好。”
    “哎，这里没外人，但说无妨。”徐卫这言下之意，便是说，你吴阶不是外人。
    “既如此，那卑职斗胆一说。”吴晋卿道，沉吟片刻，打开了话匣子“说句不中听的话，东京无险可依，每每依仗黄河拒敌，却甚少凑效。如果女真人再来一次十万兵力以上的入侵，怕是……”
    徐卫从地上捡起一石块，在湖面上打出五六个水漂，轻笑道：“谁说不是？只要官家在东京，这里就始终是女真人进攻的最终目标。”
    吴阶颇有些无奈地叹了声，忽又问道：“卑职多嘴问一句，虎捷乡军要一直留守东京？”
    “怎么？呆不住了？”徐卫扭头看着他问道，吴阶却是笑而不语。其实哪用问，虎捷乡军，是靖绥营招募两河义军组建而成。军中士卒一段时间以来，已经开始思念故土，盼归之心尤切。因为虎捷特殊的性质，这支部队的风气几乎没有受到大宋禁军的影响，因此，现阶段在军中，打回两河去的呼声时有出现。
    “告诫各级军官，管束所部士卒，现在虎捷的前途不明，要注意避免麻烦，不当的言论要及时控制。”徐卫吩咐道，语至此处，拍着吴阶的肩膀，沉声道“会有转机的。”
    徐卫期盼的转机，很快就来了。
    四月初，一个消息从北面传来，准确的说，是河北。记得粘罕破潼关，迫洛阳时，那位开城投降的西京留守高世由么？此人本是赵佶在位时宠臣，在两次金军南侵中，是投降级别最高的大宋官员。
    粘罕撤军时，带他回到了金国的都城，会宁府（今哈尔滨阿城区）。或许因为其级别的缘故，金国皇帝完颜吴乞买亲自召见了他，问其南朝虚实。高世由是知无不言，言无不尽，直指大宋各项弊端，又说南朝常以书生领兵，文官性贪，武臣畏死，不足为惧，请大金国再遣精锐，则中原可图矣。
    吴乞买却说，南朝虽文臣性贪，却有李纲之辈。虽武臣畏死，然有师中之流，怕当徐徐缓图吧？
    高世由进谏，虽有李纲等人力主抗战，但少帝常疑而不用。纵有种师中舍生忘死，然朝政大计，决于执宰。此辈不过执行而已，难有作为。
    吴乞买颇喜，对粘罕、斡离不等人说，虽折郭药师，却得此人，是上苍助我女真。粘罕也沾沾自喜，但斡离不却不以为然，他只问了高世由一句话，徐卫是什么来头？
    高世由一头雾水，徐卫是谁？他一直留守洛阳，徐卫激战紫金山时，他毫不知情。等烧了斡离不粮草，这位已经投降了。遂答说，从未闻听有徐卫其人，想是无名小卒。
    斡离不凭此一点，说高世由不过是夸夸其谈之辈，连徐卫都不知道，不可大用。
    金帝因他兵败，不予理会，不久就拜高世由为河北西路宣抚大使，知真定府。这一举动就是表示，女真人，已经把大宋的河北，当成了自己的地盘！