虽说是少保府的马厩，但总归是圈养牲畜的地方，那股子臭气时时熏着，让人难以忍受。张九月仍是那副装扮，布衣布裙，却洗涤得干干净净，收拾得整整齐齐。正把剁好的青草和上豆粉。何少保这几匹良马，是天驷监精心挑选的，比人还难伺候。和好了草料以后，再捏成一团团喂给马吃。忙活了好大一阵，才把几匹马都喂完。又从水缸里舀出一瓢水来洗净了手，九月叹了口气，轻轻抹去头上的汗水。
    而后才小心翼翼地怀里拿出一样东西套在手上，那是一只翡翠镯子，造型很特别，宛如一弯新月。张九月似乎很爱惜，干活的时候舍不得戴。这时虽戴上了，又担心弄脏了它，撩在围裙擦了又擦……那冰天雪地里，徐卫动情地一抱，让她至今记忆犹新。那句“你等着我”，还时时回荡在耳畔。就因为那么一句话，无论别人怎么为难她，九月始终相信，只要等下去，这种受人欺负，遭人白眼的日子一定会过去的。
    “九月姑娘，九月姑娘。”正想得出神，马夫心急火燎地窜进马厩来。
    “吕大哥，唤我有事？”张九月一把扯下袖子，盖住手腕，以免让人看到她的宝贝。否则，很可能给她带来极大的麻烦。马夫大概也是急慌了，没注意到九月脸上的惊色，吞了口唾沫，大声道：“少保唤你去呢。”
    “哦，我马上去。”张九月应了一声，解了围裙就想出去。
    那姓吕的马夫想起先前少保的模样，好心提醒道：“你可当心些，少保似乎正在气头上，也不知是甚么事情。”
    心里一心，九月也有些慌乱，但转念一想，姨父平素里极少管家里的事情。便是自己又有哪处惹人不顺眼，也该是姨母出面。谢过马夫之后，便匆匆忙忙向外走去。刚出了马厩，走到草料杂房那处，便望见姨父背着双手站在檐下，不时地摇头叹息。
    “姨父。”张九月远远地站着，轻声叫道。
    何灌一转头，把这极少接近的侄女看了又看。方才他站在此处，好生细想了一番，也觉得纳闷。徐九到自己府上也就三五回，书莹九月他都只见过几面而已，怎么就看上九月了？书莹非但不比九月差，而且还知书识礼，应该说更有优势才对。此时仔细打量侄女，也不禁暗思，九月虽出身下级武臣之家，然确有姿容。
    转回头去，何灌未语先叹，这事不太好办。婚嫁之事，本是人生大喜，两家都应该其乐融融，欢天喜地才是。现在夫人这种态度，就算勉强答应了，恐怕婚事也不顺利。
    “九月，你来姨父府上多年，一向对你疏于照顾，你心里莫要怪姨父才好啊。”何灌这句话一说出来，九月就预感到事情不对头。不然，身为朝廷重臣的姨父断然不会没来由地说这么一句。
    微微欠身，张九月回答道：“姨父说哪里话，九月双父亡故，无依无靠，若不是姨父姨母收留，早作了饿殍。侄女对姨父姨母，只有感激之心，绝无责怪之意。”
    何灌点了点头：“好孩子，怪不得徐九那厮偏生就看上你了。”
    这话不吝晴天霹雳，惊得九月花容失色，下意识地握住左手手腕，失声道：“姨父这话从何说起？”
    “你莫慌，姨父不是怪罪你。”何灌连忙宽慰道。见侄女仍旧惊慌，想了一阵，沉声道“九月，姨父有句话问你，你务必如实回答。”
    张九月心里是七上八下，她不知姨父为什么突然说起这个，难道是谁告了自己的状？可自己从来没有对任何人提起过自己和徐卫的事情！脑子里一团乱麻，强行压住心头慌乱，她点头应允道：“姨父请进。”
    “西水门徐府的小衙内徐九，你认识吧？”何灌问道。
    张九月低着头，好一阵没有说话，何灌倒也不逼她，静静地等着。良久，只见侄女抬起头来，郑重地点了一下头：“认识。”
    “姨父与徐太尉份属同僚，有意将你许配给徐九为妇，你意如何？”何灌又问道。
    九月脸上露出难以置信的神情，看姨父的模样不似在说笑，颤声道：“这，这……”
    “你不要有什么顾忌，只说愿与不愿？”何灌沉声道。
    张九月摸不透姨姨父到底是什么意思，可她宁愿相信姨父是真心诚意的，哪怕只有一分的希望，她也愿意一试。思前想后，银牙一咬，扑通跪在地上：“请姨父替九月做主！”
    何灌见状，缓缓颔首道：“明白了。”定是两人在府里见过几次后，互生情愫，本来也是件喜事，只是……暗叹了口气，对侄女说道：“你且去吧。”
    九月起身再谢，何灌摆摆手，自行离去。一路寻思着，本来自己打算将书莹配给徐卫，没想到徐家现在来求亲，要娶的却是九月。虽然不至于像夫人说的那样，徐家这么做是有意羞辱我何灌，但这事也的确有那么点啥。可两个后辈既然已经有情了，当长辈的若非要从中作梗，硬生拆散也是不对。这事，难，难，难。想着想着，不觉已经回到内堂，刚跨进门去，就发现女儿也在。遂说道：“书莹，我有话与你母亲说。”
    “是。”何书莹行了一礼，也没见有什么不对，袅袅婷婷地退出房去。她娘没跟她提徐家求亲的事情？
    等女儿走后，何灌见夫人坐在椅上，拉长个脸一言不发。干咳了两声，轻声道：“夫人呐，你看，媒人还在外间候着，是不是给人回个话？”
    “你去回吧。”何夫人没好气地说道。
    “那，怎么回？”何灌忙问道。
    何夫人盯了他一眼，哼道：“你不是怕直接拒绝了徐家，大家以后脸面上过不去么？我有个法子，不伤大家和气。”
    “哦？甚么法子？”何灌来了兴趣。
    “你只管对媒人说，九月已经许了人家。这样一来，徐家也不能说什么。”何夫人冷笑道。仿佛已经看到徐卫听见这句话时的表情了。
    可那种表情却先出现在何灌脸上：“你说什么？许了人家？九月明明就没有……”
    “那是我家的事！轮得到他徐家管？反正维护了你们同僚之谊也就是了。”何夫人说道。
    何灌细想一番，摇头道：“夫人，不妥。君子成人之美，你这样做是何苦来着？凭书莹的品貌才学，找个比徐九强百倍的也是易如反掌，你实在没必要……”
    “甚么没必要！书莹婚事，我自己知道操心！可我就不成人之美，我偏不把九月嫁给徐九，谁又能奈我何！一个野丫头，我还得贴上一大笔钱财替她置办嫁妆不成？”何夫人脸都快挤成一团了。
    “这你倒不必担心，徐家父子三个都食朝廷俸禄，讲武殿检阅三军，陛下赐给他们家的钱财，以十万计，人家不会在意嫁妆多少的。”何灌耐着性子劝道。
    “他就是不要一贯的嫁妆，还倒贴给我百万钱，我也不允这门亲！”何夫人咬牙切齿，面目狰狞。
    何灌终于失去了耐性，大声吼道：“损人不利己，到底是妇道人家，毫无见识！”
    “你吼！你尽管吼！你就是把房顶吼塌下来，我也不允！”何夫人看来是王八吃秤砣，铁了心要拆散徐卫和张九月。
    “要回你自己去！我何某人干不出这种没皮没脸的事情！”何灌怒声骂道。说完还不解气，抬腿一飞脚，那张楠木的茶几“咔嚓”，成两半了。何夫人骇了一跳，一时竟说不出话来，看着家什毁了，大感心疼。看到丈夫一张吃人的脸，心下又多少有几分惧意。两口子就在那么在屋里杵着，良久，何夫人一边小步地往外移，一边嘀咕道：“我去便我去，多好东西，楠木镶瓷的……”
    去了花厅，给等得都焉了的媒人回过话后。何夫人是越想越生气，越想越不痛快，徐家人都长了双狗眼？我家书莹天仙般的人儿，你们竟要求那村姑一般的野丫头？这个祸胎！历年来不知累我多少！就你还想嫁个官宦之家？等我寻个贩货跑商的，把你嫁了去！不但不要嫁妆，还得倒赔聘礼！
    就这么想着，怒气冲冲地往马厩走去，今天非把这丫头皮揭一层不可！
    到了马厩，里外寻了个遍，不见人影。又往九月的房间去逮，依旧不在，问跟她住一处的丫头仆妇们，都说不知。何夫人气得发抖，赶着一班下人满府地去找，可都回报说没找到。怪了，一个大活人，还凭空消失了不成？
    华灯初上，喧嚣一整天的东京并没有因为夜幕的降临而安静下来。在东京这个当世首屈一指的大都市，对很多人来说，入夜才是一天的开始。各种声色场所，夜市，此时才开始热闹起来。又因赶走了女真强盗，连日来，东京百姓劫后余生，经常是彻夜不眠，满城的寻乐子。
    西水门徐府里，徐王氏徐秀萍已经张罗出一桌酒菜，一家人围了个满桌，谁也没有动筷子。说来也怪，这媒人也太不上心了吧，成与不成你得体谅男方的心情，尽早回个话才是，为何等到现在还毫无音讯？徐秀萍怕兄弟着急，一直劝着，徐胜见众人都心不在焉，提起筷子道：“我们且吃着，边吃边等。”
    夹了一筷子红艳艳的腊肉，只看到姐夫范经抬了一下筷子，其他人都没动。讪讪地笑了笑，没趣地放回了盘里。
    徐卫心里其实比谁都急，但自己的事没道理让家人都陪着挨饿，尤其是外甥范宜，小东西看着一桌子好吃的直吞口水，遂举箸道：“四哥说得对，边吃边等。”
    一家人这才开吃，腊肉还没嚼烂，就听外头仆人叫道：“媒人回来了！”
    徐卫把筷子一放，正要出去，没想到嫂子和姐姐比他更快，早奔了出去。客堂上，倒霉的媒婆忙活了一天，尽吃了一肚子茶水，连口饭都没赶上，还在何府受了好些鸟气。但没奈何，干这行就得善始善终，成与不成，必须把话带到。
    “结果如何？何府可允了这门亲？”徐秀萍抢先一步问道。
    “唉，不凑巧得很，那位九月姑娘与小衙内情况一般无二，已经许人了。”媒人中气不足地回答道。
    一语既出，满掌皆惊！而最震惊的，莫过于徐卫，这怎么可能！何夫人是个一毛不拔的财迷，因为舍不得嫁妆，把九月的婚事耽误到现在！怎么可能突然之间又许了人家！不会，绝对不会！这里面肯定另有隐情！不行，老子立马去何府问个明白！
    一家老少都注意着徐卫的反应，见他脸色铁青，抬腿就往外走，徐胜慌得一把抱住，劝道：“九弟，何少保府上可不是寻常所在，动不得粗。”敢情他以为弟弟恼羞成怒，要去寻何府晦气。
    徐卫挣扎道：“我动什么粗？我是去问个明白！”
    “好弟弟，这天都暗了，要去也得明日再去。大丈夫何患无妻，改日姐姐替你好好物色还不成么？”徐秀萍也拉住兄弟膀子劝道。
    “哥，姐，你们不知道，这铁定是有人在捣鬼！我跟九月在陈留就约定了，让她等着我，一打完仗我就去找她。怎么可能突然之间许配人家了？八成是他妈的何夫人在使坏！”徐卫大声说道。
    徐彰一听，小东西还是个情种，罢罢罢，儿女婚事，当父母的不操心谁操心？遂说道：“明日到步军司，我亲自问问何少保，现在吃饭。”老爷子这句话就跟军令一样，徐胜拉了兄弟就往饭堂拖。
    徐卫哪还有心情吃饭？可他这个穿越者，预知历史，观念前卫，好像无所无能。偏偏这种事情实在使不上力。如果在后世，男女自由恋爱，给父母通报一声那叫孝顺尊敬，结婚自己做主。就算有父母实在不同意，私奔就得了。问题是这在宋代，现在甭说私奔，连见上一面都难。娘的，自己从前那会，没房没钱讨不着老婆，现在自己有钱有房，还是个官二代，娶个媳妇也这么难？
    饭是吃不下去，气鼓鼓地回到自己房间，真希望这会有千把个女真人，老子拿把刀，嚓嚓嚓砍一片脑袋瓜子下来！操！
    在房里坐也不是，站也不是，徐卫烦躁不已。以他现在的身份地位，要娶个有背景，年轻貌美的老婆不是难事。可千金易得，情义无价，上哪找九月这么好的姑娘？娶不到她，绝对是自己一大损失！
    等那阵烦劲过去，徐卫到底是冷静下来，仔细琢磨着这件事情。九月不可能已经许配人家，铁定是何夫人搞鬼。可她出于什么目的？我徐卫虽不是什么高官显贵，但养活老婆孩子没有任何问题。徐家背景现在也不错，也谈不上高攀你何家。再则，何灌与老爷子同衙共事，和自己也有交情，要是这门亲成了，两家都皆大欢喜，有什么理由从中作梗？
    正百思不得其解时，四嫂和三姐便端着饭菜进得门来。徐秀萍一进门就怪道：“你以为还是穿开裆裤的娃？使性子不吃饭？惹得你嫂子又去热一遍！”
    看着两个已婚妇人，徐卫脑子里突然闪过一个念头，赶紧凑过去问道：“三姐，四嫂，这成婚有些什么规矩？”
    “还能有甚么规矩？父母之命，媒妁之言，纳采、纳吉、纳征、亲迎，这些礼数过一遍，婚事便成了。”徐秀萍回答道。
    徐卫点点头，又问：“那若是父母双亡，自己可能做主？”
    “哪有这道理？父母不在，总还有兄长，没有兄长，也有近亲长辈。”徐王氏一边把饭菜麻利地摆在桌上，一边说道。
    徐卫听到这话，眼中目光闪动，急切道：“只要是近亲长辈都可以？”
    “这……倒没听说有什么定数，想是都可以吧？你问这作甚？”徐秀萍见弟弟跟着了魔似的，不免担心道。
    徐卫愣了片刻，一屁股坐下去：“没事，吃饭！”
    已是深夜，虽然早就立了春，可这夜里仍旧寒气逼人。西水门一带的街市上已罕见人影，折腾了一天的人们想已进入梦乡。只有偶尔穿街过巷的更夫敲着梆子路过，麻木地喊着时辰。
    徐府大门紧闭，门人早就熄了灯笼梦周公去了，四周一边寂静。可就在此时，一个窈窕的身影出现在街口，快步向这边走着。快近徐府地界时，却缓下脚步来，似乎生怕惊醒了府里的人。
    到徐府门前，却不靠近，只远远地站着，静静地看着。就这么过了许久，这人影方才移动脚步，慢慢靠拢，但也仅止步于台阶之前。她大概是累了，慢慢转过身，坐在了台阶上。夜色之中，依稀可以看见她蜷缩着身子，抱着膝盖，就那么坐在徐府门前。
    不一阵，轻微的啜泣，打破了四周的宁静，在这夜深人静的时分听来，竟是那么的悲伤！她像是有满腹的委屈和悲凉，却无处诉说，唯有传达给这夜色中矗立不动的楼宇，时而拂过的寒风，和那无边无际的黑幕……