禁中，垂拱殿。
    皇帝赵桓穿禇黄袍，戴纱帽，虽然强打精神，但双眼通红，嘴唇泛白，已是满面疲倦之色。整个人呈现出一种恍惚的状态，眼神也变得空洞起来。何止是他，殿下众臣陪着他在东水门守了半天一夜，正值壮年的还好说些，那些个上了年纪的，已有不少摇摇晃晃，睡意直袭。
    忽然，不少大臣齐齐侧首向殿外看去，什么声音？何处如此喧哗？一时间，满朝文武面面相觑，都不知出了什么事情。殿上赵桓明显也听到了，急召内侍去查探。不多时回报，说是宫外的声音，不知来于何处。赵桓现如今坐立不安，莫不是京城又生民变？心里惊恐，急命再探。
    内侍省都知钱成出得宫去，方走出宣德门，至御街上，就见到百姓情绪激动，奔走呼告。管他认得不认得，拉住人就唾沫横飞讲个不停。心下虽疑惑，可他是宦官之身，眼下在东京城里，最讨人嫌的角色，遂差人去问。手下回来报说，百姓们正风传前线信使带回战报，金军已然败北！
    钱成哪里肯信？又差人去问，可十个出去，十个都带回同样的答案。这下子慌得他赶紧往宫里跑，一路飞驰，帽子掉了也顾不上，直接窜回垂拱殿，也管不上什么礼数，一踏进殿门就嚎起来：“大喜！大喜！官家大喜！”
    他这一嗓子喊，先惊了殿下群臣，绝大部分立时起身，相顾失色！赵桓在殿头上闻讯，先是一阵呆，似乎没反应过来。突然从御座上跃起来，厉声喝道：“喜从何来！”
    钱成已奔跑过急，累得上气不接下气，使劲吞着唾沫，一时竟不能言。急得那大宋君臣恨不得给他一顿捶！待缓过气来，他才说道：“陛下！城内百姓正四处传言，说是前线信使已回京，金人，败了！”
    一石激起千层浪，垂拱金殿，立时炸开了锅！文武大臣之情绪，比宫外百姓还要激动！以手拊额，感谢上苍的还算矜持。更有甚者，与同僚执手而泣！只差没有抱头痛哭！殿里喊声，哭声一时大作！
    耿南仲李邦彦等人大眼望小眼，各自从对方脸上看到震惊之色！这怎么可能？女真人不是从北打到南，势如破竹，天下无敌么？此番怎地如此不济，预先知道消息还能战败？坏了，祸事了！
    少宰何栗强压住心头激动，望向殿上。只见官家瞠目结舌，纹丝不动，脸色突然之间变得煞白，紧紧攥着拳头，咬着牙关。接着身形一晃，跌坐御座之上，脑袋歪着，已然不省人事。这突如其来的变故，让欣喜欲狂的大臣们慌了神，三省都堂之宰相都奔上去，见皇帝昏厥，急召太医！
    太医还没到，赵桓胸膛猛地起伏一下，重重舒出一口气，眼睛半开半闭，低声问道：“可，可是前，前线捷报？”
    “回陛下！是！前线已然传回捷报！”大臣们不少泪流满面，争相说道。
    赵桓挣扎着想起身，耿南仲伸手欲扶，却被何栗用身一挡，别到一边，他自己搀扶着皇帝坐正身子。李邦彦急中生智，赶紧端了御案上的茶杯递到天子面前，诚惶诚恐道：“陛下，且吃口茶。”
    耿南仲盯他一眼，面有怨毒之色，邦彦视而不见。
    赵桓喝下几口茶水，又喘了一阵，终于缓过劲来。见四周重臣云集，目光游离，问道：“徐卿何在？”
    徐卿？升朝官里倒是有好几个姓徐的，但官家此时问的，定然是枢密相公无疑！徐绍上得前去，躬身道：“臣在。”
    赵桓一把执住他手，激动道：“苍天庇佑，祖宗庇佑！”
    此时殿上，唯皇帝、何栗、徐绍、何灌四人知道内情。徐绍感觉官家的手寒如冰霜，稳如泰山道：“仰仗陛下天威，将士用命，方能有此一胜。”
    赵桓脸上终露笑容，正欲复言，忽然没来由地身躯一颤！且莫高兴得太早，这只是京城百姓的传言，到底是真是假，尚未可知。市里坊间，多有造谣生事，唯恐天下不乱者，还得等到捷报入宫才知虚实。
    众臣正疑惑皇帝的一惊一诈时，便听得殿外有人高呼：“陛下，前线捷报！”
    文武大臣急视之，却是枢密都承旨直闯禁中，一手高举蜡书，一手撩着袍摆，竟又一个连帽子都跑丢的人！
    枢密都承旨至殿中伏拜于地，颤声道：“陛下！大喜！刚刚接获战报，斡离不已然败北！信使入城时，被百姓所阻，因此延误了些！”难怪方才听到宫外喧哗，原来是百姓预先得知了讯息。
    赵桓伸手急抓，失声道：“快！快！呈予朕看！”
    钱成这回不小跑，直接窜下去，一把抢了蜡书呈到官家面前。皇帝赶忙捏碎蜡壳，迫不及待地看了起来。众臣自是不方便窥视，都退至殿下待命。然此时，满朝文武自然是欣喜非常，却也有人暗怀心事，偷偷打量天子形容。只见赵桓眼睛圆瞪，双手抖得筛糠一般，看完战报后，紧紧抓住，脸上的表情，既像是哀，又像是喜。一阵之后，猛击御案，吼声如雷：“苍天有眼呐！”
    大臣们骇了一跳，心里也急得没奈何，您是看了个真切，倒也传给臣等瞅瞅啊！
    赵桓像是欢喜得过了头，竟忘了下面还有一班大臣望眼欲穿，独霸着那战报看了又看，心里十分得意，朕终究没有看错人！待抬头时，才看到下面百十双渴望的眼睛，一时怔住，继而仰天大笑，真个笑中有泪。
    “诸位爱卿！昨天夜里，徐卫徐胜率两万马步军，兵出杞县。于该县之东三十里外，劫金军粮营，全歼守军，尽焚粮草！至今日天明，金军仓皇回师救援，虎捷乡军结下严阵，与敌展开殊死搏杀！幸得折彦质张叔夜引军急救，姚平仲又提大军在后，金军军心大乱，眼下已往北败逃，被折、张、徐三卿挥军掩杀，伏尸三十余里！姚平仲正催军疾追！”
    赵桓兴奋得难以自持，讲得如同亲临其境一般！可他话一说完，殿下文武绝大多数一头雾水，不是说于孤松岭伏击金军么？这，这到底怎么回事？
    徐绍听罢，心里暗呼，徐氏祖先有灵，家门幸出此子！立下这旷世之功！
    连日来，他战战兢兢，如履薄冰。此事万一失败，徐家大祸临头还是小事，恐连累东京，近而危及大宋！可如今，老九老四这般争气！经此一役，徐家将门之势，必成！一念至此，他不禁有些妒忌起一个人来，怎生养得如此出息的儿郎？此人，便是他亲二哥，徐彰。徐绍回首后望，只见二哥也是满面惑色，将信将疑。
    更高兴的，恐怕非何栗莫属。当日徐家叔侄将实情相告，他不通军务，其实心里也没底。但局势已然恶化至此，还能怎样？不如冒他一回险，毕竟徐绍是武臣出身，征战多年。徐卫又是军中后起之秀，自古英雄出少年，说不定人家真成呢？如今果不其然，徐子昂这一仗扭转乾坤，东京已无危矣！作为主持，参与此事的宰相，自然是……当然，有人喜，就有人忧。耿南仲、李邦彦、张邦昌、李棁等人，或面如死灰，或垂首不语，尤其是耿南仲，不时看向徐绍，此事定然是他捣鬼！
    “文缜，你且将实情告知众卿，以解疑惑，哈哈哈哈……”赵桓情难自禁，一时间如拨云见天，久旱逢甘，竟有些手舞足蹈起来。
    何栗也是一派喜气，领命之后，回身向众臣朗声道：“国难当头之际，英杰辈出之时！”
    听他这句开场白，大臣十有三四大皱眉头，少宰相公呐，人都急成什么样了，您还绕弯子？能开门见山么？
    “正月初一，徐卫与姚平仲回京，献劫粮破敌之策。栗与枢密相公均深为赞同，因此奏达天听。陛下当即准奏，并予以全力支持！兹事体大，关乎社稷安危，时东京动乱未停，为谨慎起见，才秘而不宣。今赖圣上鸿福，将士效死，徐、折、张、姚焚粮破贼，大振军威！此为宋金战端开启以来未有之大胜！”语至此处，何少宰已经泪花闪动。转身面君，推金山，倒玉柱，放声高呼“吾皇万岁！”以示贺喜。
    众臣群起效仿，一时万岁之声响彻金殿。赵桓狂喜，连声称道：“众卿平身！众卿平身！若非卿等尽忠国事，安能有此大胜？朕与诸卿同喜同贺！”
    待大臣起身后，赵桓望见一人，满脸笑容地召道：“徐爱卿！”
    徐绍正待出班，赵桓却摆摆手笑道：“步军副都指挥使徐卿何在？”
    徐绍闹了个脸红，但人逢喜事精神爽，毫不介意地退了回去。徐彰这会儿也乐得有些摸不着门了。这金殿上，谁最有资格欢喜？舍徐彰其谁？尽管他没带兵出战，也没参与此事，甚至完全不知情。可徐卫徐胜两个是他生他养，谁敢不服？
    听得官家召唤，出班道：“臣在。”
    赵桓略一思索，大声道：“朕即刻加卿‘左威卫上将军’之衔，以彰显你教子有方之功！卿之故妻，亦当追封！”
    殿中一片哗然！徐彰以从五品步军都虞侯致仕，后朝廷征召老臣，他启为步军司副帅，正五品，去年官家又借故升了他从四品。现在却直接跨过正四品，升为从三品的‘诸卫上将军’！
    至宋代，十六卫将军、大将军、上将军虽然已为空衔，仅作为武臣的加官。但却实实在在占着品级，而且作为拟定大臣待遇的依据。官家如此厚待徐彰，令人眼红啊。可眼红也没办法，谁叫儿子是人家养的？
    徐彰是个耿直人，虽然两个儿子立下战功，他很是欣喜。可不要忘了，他是西军名将，跟老种经略相公征战多年，资历够老，自有傲气，辞道：“臣谢陛下厚恩，只是臣受朝廷征召以来，未有寸功，岂敢居此高位？”
    “哎，徐卫徐胜乃卿之子，这还不叫大功？朕意已决，不许推辞！”赵桓不容置疑道。徐彰只得领命谢恩。
    当时，那殿上喜气洋洋，文武百官向皇帝称贺，又互相称喜，一补春节之遗憾。也难怪，金军势如破竹，两年来将大宋搅得是天翻地覆，此番更是迫近东京，威胁帝阙。很多大臣都持悲观心态，以为这回大祸临头，逃不过去了。谁知几个晚生后辈一通鼓捣，竟把金人逼到死角！而且那人是金国二太子！
    大臣们此时虽也为家国天下高兴，却不免有一种劫后余生之喜。当然，并不是所有大臣都喜笑颜开，至少耿南仲之流乐不起来，这些人知道，他们的杯具还在后头。
    却说斡离不率金军北撤，被折彦质、张叔夜、徐卫三人挥军掩杀，死伤颇重。一直跑到当年宋太祖赵匡胤黄袍加身的陈桥镇才稍作停留，收拾散军。还没等他喘口气，又收听游骑探报，说是宋军来追。他麾下女真将领一直以来，骄横跋扈，自视无敌于天下，哪能受得了这等鸟气？当即纷纷请战。
    郭药师急止之。言粮草尽失，军心动摇，万万不可恋战！唯今之计，当退往滑州！因为眼下大军只有数日之粮，断难撤回国内，只能先进滑州固守。王讷认为不可，如进滑州，宋廷尽起大军来围，到时插翅难飞，如何是好？不如直接北撤，沿途再攻河北未陷之府州，掠夺粮草军备，裤腰带勒紧点，总能撤回燕山，这才是万全之策。
    斡离不虽怒，但也明白自己孤军深入，粘罕又迟迟未能过河会师。现在莫说什么攻破东京，俘虏二帝，也甭说什么划河为界，以金为尊，就是全须全尾地退回金国都难。权衡再三，还是觉得王讷的策略周全些。遂下令全军北撤。
    一时间，马蹄北去人南望，斡离不哀叹不已，诸事顺遂，东京在望，奈何坏于徐卫之手啊。傍晚时分，大军至滑州，当日破此城时，为防宋军援兵借浮桥过河，他曾留军数千把守。现在就想着，把滑州城里的粮草拾掇拾掇，总还能支撑个五六日吧，至于五六日之后往何处觅食，也只能走一步算一步了。
    可刚进滑州城，部将向他报告的一个消息几乎使得二太子吐血。数日之前，有一股宋军开至北岸，数次夺桥，皆被金军打退。眼下已在北岸扎下营寨，占了河北河中壁垒，日日进攻，无休无止，看样子是急着要去东京勤王。斡离不震惊！急问何人统军，都说不知。祸事了！我大军粮草不敷，正欲急退，如今宋军挡在浮桥之北，怎生是好？难道真要断送在大宋境内？
    当下，安顿好大军之后，斡离不亲率郭药师、王讷、完颜挞懒等人并三千军奔往紫金山。上了壁垒，正遇上宋军夺桥。斡离不凭垒而望，只见桥上百十步外，士卒已用巨木设置障碍，大股宋军头顶长盾，正全力拆除。壁垒上，金军士卒箭如飞蝗，却是收效甚微。
    这副景象，他总觉得有些眼熟。仔细一想，不觉汗颜，原来这是拾人徐卫牙慧。上次南下，他被阻于此处，徐卫就是这般设置障碍，以弓弩火器御敌。
    “太子郎，宋军攻得极猛，弓箭收效不大，可遣精兵上桥步战退敌。”有部下建议道。
    完颜斡离不满面忧色，语气颇为无奈：“不必，追兵顷刻将至，既然渡河无望，只能退守滑州。传我命令，弃桥，进城……”
    众将听他所言，都觉落寞。想二太子起兵攻辽以来，何等威风？于万军之中尚意气风发，如今却望河兴叹。两次南下，都是徐卫那厮坏事！可恨呐，今日之战，至多再需半日，便可击溃徐卫所部，奈何人算不如天算！当下，金军弃了浮桥壁垒，全数退往滑州。
    天未黑尽，斡离不正聚文武商议对策，忽听士卒来报，言城外百余宋军进逼至两百步内，正窥视城关。二太子大怒！墙倒众人推也怎地？百余人马都敢来捋我虎须？找死！当下召来金营骁将阿兀鲁，命其率铁骑一百往破之，必斩统兵之官首级来献！以振军威！
    那金将自侍剽悍，声言只带三十骑既可破，斡离不壮其行。待其走后，继续与药师王讷等商议对策。可刚开个头，士卒慌忙回报，言阿兀鲁混战中被宋将一枪刺于马下，部下抢回尸体，折了十几骑，不敢再战。那宋将极是威猛，只是眼睛一大一小。
    人倒霉，喝凉水都塞牙缝。斡离不一时为之气结，那阿兀鲁虽只是自己麾下一名百夫长，但身长体壮，武艺过人，每战冲锋于前，无人敢挡，竟被这大小眼宋将一枪刺于马下？今年是怎地？流年不利？宋军为何勇将辈出？攻徐卫时，其部下一将，使一口宝刀，刀起处，衣甲平过，挡者披靡。后宋军来援，又有一将，单枪匹马敢入万军阵中。现在又来个大小眼？莫非南朝合不该亡？