徐彰脸色铁青，紧盯着耿南仲问道：“耿相，徐卫目中无人从何说起？藏污纳垢又有何证据？”
    耿南仲实在没有料到，身为徐卫的父亲，本应该避嫌才是，怎地还头一个跳出来？护犊子也没见过这么毫不掩饰的。一时竟被徐彰问倒，半晌之后，才哼道：“我亲眼所见，岂能有假？”
    何灌有些焦急，在徐彰进京之前，他就听说过。这位老将脾气不太好，性情耿直，眼睛里不揉沙子。正因为这样，所以当初担任步军都虞侯时与同僚不睦，屡遭排挤。怕他引起官家不快，正想抢过话头，却听殿上赵桓一掌击在龙案上！
    争吵之声嘎然而止！
    “朕召你等入禁中，是商议退敌之策！不是叫你们来互相指责，泼污水，扣帽子！大敌当前，你们要吵到什么时候！等你们吵完，金军已到东京城下了！”赵桓这还是登基以来头一遭当着执宰大臣和统兵大帅的面发飚。众臣听了，慌忙告罪。
    殿上一时陷入沉静，过了好大一阵，赵桓方才叹了口气：“金军背盟来攻，此时谈议和，不合时宜。今日廷议，朕先定下基调，那便是如何通过武力迫使女真退兵。”
    此话一出，李纲等主战派大臣喜形于色！官家终于认清女真人的真面目了。似这等狄夷之辈，全无信誉可言，如何能与之媾和？你今日割一城一地，他明日复来，何时是个头？纵然艰苦些，也要集全国之力与之对抗！
    唐恪等人默然无语，独耿南仲还想再劝，赵桓看到，侧过脸去：“朕意已决！持议和之论者，勿再复言！”
    虎捷乡军，主营大寨。
    徐卫一身戎装，立于木架之前，盯着架上地图出神。如果不出意外，金军此次进兵路线仍旧与上次一样，分两路进攻。历史上，金军第二次南侵，破太原，踏两河，攻破东京，俘虏二帝，北宋由此灭亡。虽然历史已经偏离原来轨迹，朝廷也已经作了相应防备，但仍不能大意轻心。太原有种师道坐镇，又有王禀这等出色的将领襄助，防守当无问题。金军西路军对东京威胁不大。东路的金国二太子斡离不，仍是悬在大宋头顶上的一把利刃。青、沧、卫、孟、滑等州，虽驻有重兵，且已坚壁清野。但宋军长于攻坚防守，短于野战，这一点恰恰与金军相反。斡旋不此次卷土重来，必然吸取上次教训，恐怕不会计较一城一地……“卑职李贯，奉命而来。”帐外响起李贯的声音。
    徐卫将目光从地图上收回，揉了揉发痛的眼睛，回头叫道：“进来。”
    帐帘掀处，身材矮小的李贯快步入内，对徐卫行过礼后，问道：“指挥使召卑职来，有何吩咐？”
    徐卫却不急于说明意图，而是指着椅子道：“坐下说。”
    两人坐定，徐卫亲自替他倒上一杯清茶，李贯连声称谢。放下茶壶，徐卫目视他说道：“自入京城，我命你部不必参加日常训练。由你挑选士卒，专门教以窥视，刺探，望风，近身相搏等技。我知道，你心里很不理解。”
    李贯嘴上虽说着不敢，心里却暗道，我从前同样是都头，现如今也是虎捷乡军八大指挥使之一。可其他都头手下都是人马数千，装备精良，我麾下却只数百人，甚至连身铠甲都没穿过。按指挥使所提要求，整日地怀揣利刃，练习刺杀，要不就是四处潜伏，互相对抗。甚至连翻墙越壁这等江湖伎俩也要训练，我们到底是为什么？练这些有用么？其他几位指挥使见到自己，哪个不是满脸鄙夷之色，好像我李贯占着茅坑不拉屎，光吃饷不干事？
    “李贯，你可能不信。一旦将来时局有变，你的部队所起作用，绝不比杨彦张宪等人小。甚至可以说，远远超过！”徐卫这顶帽子送过去，李贯却眨巴着眼睛不敢相信。杨彦的部队那可全军首屈一批的主力！全部都是装备精良的重步，号称钢铁之城，无坚不摧，牢不可破。我那几百人算得甚么？
    见他不言语，徐卫又说道：“一时狼烟再起，你知道你部对于虎捷军来说，意谓着什么？”
    “卑职委实不知，还请指挥使赐教？”李贯抱拳问道。
    徐卫端起茶杯，却一口没喝，眼睛盯着那张地图，沉声道：“你就是我军的眼、耳、口、鼻。我做的任何决定，都参照你部意见。”
    李贯闻言，一时怔住，那双小眼转个不停，突然问道：“指挥使，卑职斗胆猜测，待战事一起，我部是否不会和主力并肩作战？”
    徐卫心头一喜，称赞道：“不错！你说到点子上了，你部将在另一个战场上撕杀。”
    “指挥使的意思，是让我部仅仅成为细作？”李贯问道。
    徐卫眉头一皱，笑道：“仅仅？李贯，你太小瞧‘细作’二字了。况且，细作并不能完全概括你部性质。罢了，将来你自会明白。总之你记住，不要妄自菲薄，你李贯的部队，与杨彦马泰一样，都是我虎捷乡军的头等主力！对于你李贯，我会比亲兵还要倚重！”
    虽不知指挥使专门组建一支细作到底是何用意，但李贯却极受鼓励，起身拜道：“卑职一定尽心。”
    徐卫点头道：“我最看重你一点，你虽是江湖出身，但说话做事都很实在。”顿了顿，命其坐下，思量一阵，郑重道“今天叫你来，是有件事情交给你去办。”
    “指挥使但请吩咐！”李贯正色道。
    “我要你立即选派得力之人，离开东京，前往滑州至大名魏县李固渡一线。我会批给你足够的钱粮战马，切记，有任何风吹草动，我要第一个知道。至于怎么安排，那是你的事。转告弟兄们，只要任务出色完成，我不会吝惜奖赏。”徐卫吩咐道。
    李贯心思，自己部下士卒，大多是山东大名之人，十分熟悉那边情况。这个任务，并不难完成。当即领了军令，便要辞去安排。
    徐卫叫住他：“再说一次，有任何风吹草动，我要第一个知道！”
    大宋靖康元年九月，在经过数月休整之后，金国再兴问罪之师，南下攻宋。其进军路线虽然大致不变，但女真人明显吸取了上次南下时，东西两路不能协同呼应的教训。有意加强了西路军兵力，其目的，在于攻陷太原，以打通西路，使东西两军能顺利会师，齐攻东京。
    河东制置使种师中，连番上奏朝廷请求支援。可这位老将望眼欲穿，等来的却是粘罕排布在太原城外，一望无际的茫茫兵海！而此时，赵桓在经过御前军事会议之后决定送往太原的物资粮饷，才刚刚走出东京城门。
    银术可兵败太原后，种师中用麾下数万部队，加强太原以及周边防务。寿阳、文水、榆次等县都驻有兵力，太原更是在有限条件下，被他最大程度的加固起来。为保卫太原立下汉马功劳的王禀，正式官拜都统制，全面主持守城军务。
    粘罕见太原严阵以待，决定故伎重施，先扫清太原外围，再全力进攻。第一个目标，就是太原西面，东靠汾河的文水县。文水守将张思正，曾与姚平仲合力镇压方腊起义，立有战功。见金军来攻，指挥士卒拼死防守。当天，又夜袭金营，斩首数百级而还。
    出师不利，让性情暴躁残忍的粘罕十分恼火，下令不惜一切代价，攻陷文水，屠尽全城。此时，短暂的胜利让张思正脑袋发热，竟率军出城，与金军排开阵势，意图硬碰硬打一场。可在女真人奔雷闪击之下，所部大溃，张思正急率残部逃往汾州，等待西军折可求部。粘罕大喜，催军急攻榆次，一连鏖战十余日，榆次不破。
    与西路军的郁闷相比，金军东路斡离不所部似乎更加不顺。在进攻真定一时难以破城的情况下，又像上次一样，趋军南下。可这次，他们赫然发现，大宋河北已成铁板一块。几乎所有重要州府，都坚壁清野，固守不出。无论攻向哪一座城池，都会遭到当头一棒。
    斡离不虽手握数万精兵，却苦于无法施展。游走于大宋河北之地，处处碰壁。此时，熟大宋军情的郭药师向他建议，宋军只会龟缩于城郭之中，必不敢出城野战，不如挥军直趋黄河南渡，攻向东京。斡离不一来见宋军有备，二来担心后路被抄，补给不顺，没有采纳郭药师意见。率军返回真定，继续围攻。如此一来，金军此次南下，便有别于上次的高歌猛进。两路大军分别停于太原真定二府。
    一时间，河北各地的守将纷纷向朝廷报捷请功。这个说，金军攻城，我部顽强抵抗，歼敌数千。那个讲，我挡金军于城下，便其寸步难行，死伤甚众。若把这些战将所报军功都加起来，便会发现一个有趣的现象。那就是：若真如他们所言，那斡离不的大军都该损失一半了。
    赵桓在东京焦急地等待消息，确切地说，是希望得到胜利的消息。当河北报捷文书雪片般飞来时，他欢喜了，振奋了，信心再度树立起来了。于是，兴奋的赵桓下了一道诏命……