赵桓闻言，半晌无语。稳定，这的确是目前国家最需要的。可狼烟一起，黄河以北完全混乱，太上皇南逃江淮，并带走了许多朝中大臣。这些人都是身居高位，手握重权之辈，一个处理不当，就可能使得他们铤而走险。吴敏所言，未必就是危言耸听。
    “卿等有何良策？”良久，赵桓开口问道。
    吴李二人对视一眼，吴敏奏道：“臣建议，对追随上皇而去的大臣宜从宽，如‘六贼’‘十恶’等辈，暂不予处理，或从轻发落。借此稳定江淮人心，并以金军撤兵，东京无虞为由，请上皇回京。如此，境内可保无忧。”
    赵桓听罢，沉思许久，又问道：“境内虽无忧，金国使臣又如何应付？”
    吴敏面露难色，这件事情着实棘手，女真人胃口太大。一张嘴就要数千万财物！钱其实还好说，可这祖宗遗留之土地岂能轻易送人？至于要大宋天子尊金帝为伯父就荒唐了，如若答应，便是丧权辱国！不止官家，便是大宋千万臣民都无法抬头作人！可不答应又能怎样？谁叫咱打不过人家？看着自己挑头拥立的新君，他也不禁黯然神伤。
    昔日以富庶繁荣，文明之邦自傲的大宋君臣，此时深感屈辱。其实大家心里都明白，现在黄河以北除西陲边境外，早就被女真大军搅得一团糟。金国要求割让的三府之地，太原被困，中山真定已在金人控制之中。虽然如此，但只要大宋朝廷一松口，其性质就将完全不一样！
    “陛下，事已至此，别无他法，莫如……”吴敏话未说完，自感难以启齿，生生打住。
    李纲闻听后，那张布满风霜的脸上闪过一丝怒意，几度欲言又止。赵桓见状，遂问道：“伯纪有话不妨直说，从前朝中大臣结党争斗，蒙蔽圣听，以至言路不通，下情难以上达。朕即位以来，广求天下之议，卿不必有任何顾虑。”
    李纲得到官家鼓励，略一沉吟，大声道：“陛下！女真人狼子野心，今番背盟南侵，足见其毫无信义可言！虽拥雄兵据北，不过群盗而已！即便我朝与金人重定盟约，短则一两年，长则三五年，必再度弃约来攻！臣认为，当放弃议和，驱逐金国使节！”
    他一通慷慨激昂说完，赵桓沉默，吴敏皱眉问道：“之后又如何？”
    李纲神情肃穆，嘴角不住扯动，好一阵之后，才咬牙嘣出两个字来：“备战！”
    诚然，以目前大宋的情况，与金人开战实在讨不到便宜。但如果答应金国的议和条件，损失钱财不说，太原等三镇战略意义何其重要？一旦落入金军手中，大宋还凭什么来跟女真狄夷周旋？到时候，宋金边境将是一片坦途，女真铁骑想来就来，想走就走！说打你便打你！更严重的是，如果此时大宋不拿出强硬的态度，女真人就会将我方吃定！明明能吃到嘴的肥肉，会因为你的示弱而只吃半口么？
    吴敏摇头苦笑，赵桓不作反应。备战？说得倒是轻巧，睁开眼看看。战端一开，大宋的将领们畏战溃退，士卒们望风而逃，这仗还怎么打？
    李纲见官家沉默不语，必是心中难以决断，再度说道：“陛下！女真人扫灭契丹，兵威正隆，决不会予我喘息休养之机。若议和，只会助涨金国气焰！宋金之战，事关危急存亡，胜要打，败也要打！”
    赵桓闻听，神情为之一变！
    吴敏不等官家表态，立即质疑道：“如你所言，金军兵威正盛，岂能与之硬碰？再者，其刚刚攻灭辽国，国内人心未定，若我与之议和，短期之内，相信女真人必不复来。到那时，大宋再休养……”他这番话，相信代表了不少朝中大臣的想法。
    “吴少宰！宋金开战之前，满朝文武天下军民，哪个不是认为金国国内局势尚未稳定，不会急切攻宋？结果如何？女真崛起于山林之间，剽悍嗜斗，不可以常理度之！”李纲虽与吴敏同有拥立之功，但在大是大非面前，对这位挚友他也丝毫不留情面。
    吴敏一时为之语塞，此时，赵桓像是自言自语一般说道：“朝廷养兵百万，却不堪女真人雷霆一击，便连向来勇悍的西军也数度败北。诸如种师道等辈，国家历年来倚若长城，如今却是老迈不堪，国中无大将……”
    李纲心头大急，若官家放弃抵抗女真的决心，与金国议和，那大宋覆亡之时，为期不远矣！思之再三，将心一横，慨然道：“陛下！非常时期用非常手段！臣认为，当择熟知军务，久经点阵之人，授以专断重权，重组两河防务。并诏告天下，广求能征善战，忠义报国之人为将，如此……”坦白讲，李纲这个建议是冒了很大的风险。因为大宋立国以来，就定下以文制武的国策，防止藩镇割据的局面重演。目的倒确实达到的，可其后果，便是“将不知兵，兵不识将”，上百万耗费朝廷无数钱粮的军队，却担负不起守土卫国的责任！神宗朝时，王安石变法，试图改变这一局面，可最后仍旧夭折。他今天重新提出，极有可能触动逆鳞！
    “万万不可！”吴敏也毫不客气地打断他的发言。“陛下！祖宗家法不可废！带兵之人决不能授以专断之权！”
    赵桓却似乎根本没在听，正当两人争得面红耳赤时，突然挥手道：“你们退下吧，朕自有主张。”吴敏闻听收声告退，李纲还想复言，官家却已经以背相对，无奈，只得一拜后转身离去。
    外头狂风呼叫，内侍见赵桓立在原地一动不动，小心翼翼地说道：“官家，起风了，是否回宫就寝？”
    赵桓却没回答，喃喃念道：“仰手接飞猱，俯身散马蹄……”内侍听得一头雾水，官家怎么吟起这曹植的《白马诗》了？
    这日，徐卫刚刚起床，洗漱完毕用过早饭，正准备出城巡检各路义军。小二入得屋内，打供作揖道：“徐官人，有位叫王彦的汉子求见，说是日前便与官人约好，是否请进？”
    徐卫不确定这个王彦，是否就是历史上那位。略一思索，摇头道：“不必，我亲自去见。”说罢，匆匆出门，刚一下楼便瞧见日前所遇那汉子立在柜台之前。上前叙礼已毕，徐卫也不客套，直接邀请他一同出城。王彦也是个爽利之人，并不推托。二人并肩而骑，出了东京城，便望见外头那不见边际的军营。越往外走，越是嘈杂，那各种勤王之师云集东京，没有统一指挥，日日生事，闹得不可开交。
    徐卫一路上见士卒毫无纪律，寻衅斗殴随处可见，甚至欺凌百姓，抢夺财物，哪像保家卫国的样子？心里正感叹着，身边王彦愤然道：“官军残败如此，怎能上阵杀敌？若女真人不来便罢，一旦兵至，就凭这等草包，怕是望风而逃！”
    徐卫苦笑一声，并不回应，继续前行。问起王彦情况，得知其为上党人，年轻时曾入东京谋职，隶属于“弓马子弟所”。后来得到官家亲自测试，任命为清河县尉。曾跟随种师道两次入夏作战，立有军功。后因家中变故，弃职返乡。近来闻听金军南侵，朝廷召师勤师，遂弃家来京。不料朝中大臣多数随太上皇南逃江淮，他遍寻各衙，也不得回应。
    徐卫正听着，忽见一处军营里，士卒正忙碌地收拾行装，拆除营帐。又见数将并骑而出，为首一人，正是知济南府张叔夜！听李贯说，张知府率军从山东赶来勤王，入京后，被拜为签书枢密院事。他奉自己的军令前来东京面见何太尉，若不是张步夜相助，几乎进不了城。
    正欲上前询问，张叔夜却已经看到徐卫，打马过来，语未出口先叹一声。心中一动，徐卫问道：“大人这是……”
    张叔夜无言以对，沉默片刻，对徐卫道：“随我来。”言毕，催马就向西行。徐卫跟王彦打了声招呼，随即跟上前去。两人奔出一箭之地，同下马来。
    “刚刚收到朝廷诏命，任我为邓州知州，兼邓州南道兵马都总管。并限期到任，否则重办！所部兵马，也划归姚平仲。”张叔夜语气沉重地说道。
    徐卫一惊，张叔夜带兵进京勤王，是有功劳的，再加上又是军中宿将，应该加以重用才是，怎么反而将他贬为区区知州？甚至收了他的兵权？
    “徐九，时局多变，女真人虽然北撤，但我料想其必再复来。朝中局势也是浑浊不堪，你要小心行事。切记，切记。”张叔夜对这个后辈还是非常看重的，再三嘱咐道。
    徐卫应下，张叔夜伸出手来按着他肩膀，嘴唇一动，想说什么。可终究还是没有说出来，唯有数声长叹，频频摇头。局面到了这个地步，有心报国，无力回天呐。
    徐卫本想安慰这位老人几句，却不知语从何起。张叔夜忽地一笑，拍着他肩膀说道：“我到底没有看错人，你率领残军，却能坚守黄河浮桥，使女真人难以逾越雷池。徐九啊，好好干，我们这些老将已经不堪大用，抗敌卫国的重担，就落在你们年轻一辈的肩上了。”
    听到这话，徐卫突然想明白了。不是老将们不堪大用，而是大位易主，新君要整肃文武官员。张叔夜虽然有功，但他是赵佶的老臣，又不像种师道那样威名赫赫，赵桓决不会重用。
    “卑职谨记大人教诲。”徐卫正色道。
    张叔夜投之以赞许的目光，此次金军南侵，果如徐卫之前所料。有洞察敌情之先机，又有率部死战之果敢，假以时日，此子必为中兴之将！
    又说一阵，张叔夜才告辞赴邓州上任。徐卫目送这位忠心为国的老将离去后，陷入沉思之中。朝廷既然开始着手整顿勤王之师，那就说明朝堂上必然已经形成了决议！但是战是和，目前还不得而知。但不管战和，以自己目前的实力和地位，都说不上话，必须尽快扩充。朝廷既然动手整顿防务，自己身为“两河忠义巡社巡检使”又兼着“大名靖绥乡勇营指挥使”，那靖绥营估计随后也会调到东京。正好借这个机会，从义军中挑选士卒扩编！
    打定主意后，策马回去，在王彦陪同下检点各路义军。那两河之地的忠义民兵自进京以来，被放在东京最外围，意图很明显，就是拿他们当挡箭牌！
    听闻朝廷派员前来视察，义军首领纷纷赶来拜见。痛诉背井离乡，妻离子散之苦，请求朝廷速速发兵收复失地，还我河山。徐卫好言安抚，并命众首领上报所部民兵人数，计有六万之众！多为两河地区的农户，因金军南侵，官兵溃败而自发组织起来。最先本是保卫桑梓，朝廷诏命各府州县进京勤王，他们立即赶来东京。没想到，来到天子脚下，朝廷不但未给一钱一粮，还时常受到官军欺凌。
    “不错！徐大人，我辈本着忠义之心进京勤王，谁想却是这般境地！叫人好生寒心！”一名“忠义巡社”的社头大声吼道。
    徐卫抬头一看，奇哉怪也，这天下还真是小，居然跟这儿碰上了。那社头见徐卫盯着他看，心头一时发慌，突然跪倒在地，拜道：“小人从前……”
    不等他把话说完，徐卫上前扶起他，笑道：“旧事就不用再提了，如今你们都本着一颗忠义之心勇赴国难，便如我兄弟一般。”
    那社头闻言，一时愕然！不会吧？我没听错？这话会从徐家老九嘴里说出来？待清醒过来，见徐卫还执着自己的手，心下感动，一言不发，再度一拜！你当他是谁？不是旁人，正是徐卫刚刚穿越过来时，在夏津县城跟他一番恶斗的赌坊东主，绰号“没角牛”的杨进！自当日事发后，他无法在夏津立足，便想投奔他处。没想到，金军骤然南侵，他便借江湖上的关系，组织义军，进京勤王。
    正好言抚慰一众义军首领时，忽听背后一片嘈杂！那义军首领中，几人窜将起来，挺着朴刀长枪大声喝道：“那帮贼配军又来寻事，弟兄们，操家伙上！”话音一落，四周云集的义兵暴吼如雷，纷纷喊打。
    徐卫扭头望去，却见一员战将全副铠甲，手里提把屈刀，带着百十余士卒气势汹汹冲过来。嘴里大骂道：“昨日伤我两个弟兄，这仇如何不报？娘的，今天老子非活剐了那没角牛！”
    义军们蜂拥而上，杨进提口朴刀身先士卒！两帮人马正要开打，王彦突然一声虎吼，窜到前头阻住两军，大声喝道：“强敌当前，你等还有心思内讧！”他身材极长大，长相又可怖，声若惊雷，一时间震住两帮人马。
    但仅片刻之后，那铁塔一般的战将扬刀喝道：“滚开！轮得到你来聒噪！迟一刻，我这刀认不得你！”身后士卒齐声发吼，根本没拿王彦当回事。那义军们更是激愤难当，举着朴刀木棍，蠢蠢欲动。不多时，四周禁军士卒云集，非但没有阻止这场即将发生的械斗，反而交头接耳，嬉笑议论，安等着看热闹。
    徐卫眉头一皱，走上前去。他身为“两河忠义巡社巡检使”，对河东河北的义军都有节制之权，遂先命义军稍安勿躁。那群官军见有人出来弹压，更加嚣张，纷纷出言辱骂挑衅。更挥舞着兵器作势欲攻！
    一众义军怒火滔天，却只能强压住。徐大人虽为朝廷派员，怕是也不敢跟这些禁军官兵冲突。直娘贼，有本事上阵杀金贼去，却在这里欺凌百姓！难怪女真人几乎打到东京！
    “你这群土狗撮鸟！以为扛把破刀就是兵？趁早滚罢！但走之前，你等社头必须从我那受伤弟兄的胯下钻过！否则……”手提屈刀的战将正说得起劲。忽见弹压义军之人转过身来，不急不徐地走向自己。二十岁左右，身长六尺有余，头戴青纱抓角巾，穿一领单青拈边战袍，五官俊朗，眉挑鼻高，极是英武。
    这人一过来，那聒噪的士卒立时一片死静！有人小声惊叫道：“是徐九！”
    徐卫直走到那战将面前，沉声问道：“你说什么？”
    那战将也算是熟人，当初靖绥营赴山东助战剿贼，已经击败王善贼部。便是这位兖州兵马刘都监率军欲抢夺战功。徐卫一转身，他就认了出来，心里暗暗叫苦。怎么在这儿遇上这个小霸王。听说他一力阻挡金军五昼夜，才让女真人没能渡过黄河，如今官居七品，比自己还高上一级。
    刘都监嗫嚅着说不出话来，身后方才还气焰嚣张的士卒也没了脾气。知府相公已被调到别处任职，我等也收拾行装准备改投门庭，正想着临走之前来出口恶气，哪想到碰上徐九……“我在问你话！”徐卫盯着刘都监，厉声喝道。
    “卑职，卑职……”官大一级压死人，哪怕对方不是直辖上司，可到底官阶比自己高一级。刘都监脸色难看，吞吞吐吐说不出个所以然来。麾下士卒早在山东时便知道徐卫手段，哪个敢出声？