“太公来了。”杨彦低声说了一句。徐卫这时才注意到，老爷子就站在桥下，正看着他。
    “九哥，咱们是兄弟，有难同当的兄弟。”杨彦不知为何说了这样一句，说完之后，对着他一揖，方才离去。从来到这个时代，徐卫从来没有叫过徐太公一声，此时仍不例外，提着酒壶强笑道：“您老怎么来了？军营重地，不得擅入。”
    若是从前，徐太公听到这话肯定要骂上一句，但这次却有些意外。他缓缓踏入桥来，与儿子并肩站在一起，沉默一阵，声音略有些嘶哑道：“你四哥来信了，让我无论如何留住你。怕你一时冲动，以身犯险。”看得出来，老人家为这事十分忧心。
    徐卫没有说话，提起酒壶喝了一口。家人的关心固然让自己感动，可他们哪里知道，这世上很多事，你避得了一时，逃不了一世。即便自己安安分分作个官宦子弟，或者在金军攻占河北之前举家南逃，照样可以安生。可问题是，你避开了女真人，后头还有蒙古人，你逃到南方，等到南方也沦陷时，你还能往哪里逃？再往南，就是大海了。
    “老九啊，你……”徐太公语气有些异样，徐卫刚转过头去，他几乎同时也侧过了头。
    “从前爹总是想，我这季子怎地这般没用，没一日能让老子省心。后来你补了官，派了差遣，爹着实欣慰，总盼着你多立战功，光耀门楣。可现在，你要带着这七百人奔赴山东，去迎战万余贼寇……”一阵之后，徐太公转回了头说道。
    徐卫知他替自己担心，遂拿话安慰他道：“没什么大不了，济南张叔夜正等着我移师东进，合围贼寇呢。”
    “爹撕杀一生，你能骗得了我？从大名府至袭庆府，必经齐兖二州，你随时都可能遭遇强敌，朝廷又严令限期破贼。老九，不如……”徐太公说至此处，略一停顿，像是有些难堪，但看着儿子，还是接道“不如咱拖延下去，反正你也只是乡兵，至多也就是个罢官去职。”
    徐卫见平常固执呆板，把面子看得比什么都重要的老爷子竟能说出这样的话来，心头一震。下意识问道：“如果真这样做，那别人都会笑话你生了个没用的儿子，你也不在乎？”
    徐太公一时无言以对，半晌之后，叹道：“爹老了，最近总感觉四肢无力，接不上气，也不知还有几年活头，你四哥供职军中，身边不能没个送终的人呐。”
    这哪是在担心没人送终，分明是怕儿子有去无回。
    徐卫感觉鼻头有些发酸，赶紧灌了一口，让那烈酒在胸肺间燃烧，良久，语气决绝：“我既然穿上铠甲，挎上钢刀，就绝不后悔！再苦再难，总要咬牙扛住！才不失为一条汉子！”
    徐太公见他态度如此坚决，想要再劝，可儿子生得跟自己一样，认定的事八头牛也拉不回来。心头一阵痛，扶着栏杆，闭眼道：“你要是有个闪失，叫我……”语至此处，老泪纵横，竟说不下去。
    好大一阵后，见儿子沉默不语，他直起身子，深深的望了儿子一眼，长叹一声，拄着拐杖步履蹒跚的往桥下走去。徐卫转头，望着他有些佝偻背影，每走一步似乎都要耗尽他最后一丝力气，将牙一咬，强忍着眼中的泪水，大声道：“爹！儿一定回来！”
    徐太公脚步为之一顿，没有回头：“你三姐和嫂子还不知情，你也别告诉她们。”说罢，改为双手拄杖，缓缓的向家走去。
    次日清晨，靖绥营士卒饱餐一顿后，收拾行装，奔赴山东。家乡父老听闻子弟远征，扶老携幼赶来相送。徐王氏徐秀萍闻听此讯，匆匆赶来，却已不见徐卫踪影。
    从夏津入山东境内，不过两日路程。八月十四，还有一天便是中秋佳节，靖绥营一路走来，严守军纪。那山东百姓初见，都以为是贼寇来袭，正欲举家逃离，徐卫遣士卒安抚，说明来意，百姓感念，送些瓜果，则一概不取，哪怕是一碗清水，也不许沾半分。
    这日，靖绥营行至一处村庄，徐卫为免再惊动百姓，先遣士卒前去安抚，命全营就地歇息，埋锅造饭。不多时，士卒回报，村庄空无一人，一片狼藉，似乎遭遇贼寇洗劫。
    徐卫立刻派遣周熊率部警戒，于各处安排游哨。徐太公再三提醒过他，军队驻扎或歇息，最易受袭，必须安排游哨警戒，以防不测。
    一路行军，士卒疲乏，又兼天气炎热，营中个别体质较弱者中暑生病。徐卫亲自过问汤药，待药煎好，必先尝一口，感觉冷热合适，方才拿给士卒服用。
    “莫非太过？”当徐卫巡视完毕，回来歇息时，张庆突然说道。
    解下大刀，脱掉头盔，徐卫再度扫视一周，答道：“士卒既来投我，便是袍泽兄弟。”
    张庆闻言不语，徐卫看了他一眼，笑道：“你是否在想徐卫虚伪，不过是在收买人心？”张庆笑而不答，徐卫也不介意，伸手拍了拍他肩膀，正想躺下歇息片刻，忽听士卒发喊！那小山坡上，周熊飞奔而下，边跑边喊：“徐副使！有敌来袭！”
    徐卫一跃而起，提刀在手，厉声喝道：“全营戒备！”或坐或卧的士卒们，慌忙起身，手执兵器，朝那小山坡上眺望。
    徐卫下令停止前进时，已观察过地形，这村庄建在两座山坡之间，恰似一块盆地，若驻扎在盆壁之下，一旦贼军来袭，若从山坡而来，借冲击之力，于我不利，所以全营停在盆中央。
    “张洪，程方！”徐卫略一慌乱后，定住心神。
    “在！”两名都头飞奔而来，都是原西军逃卒，被徐卫委为都头。
    “你二人率本都人马，就地列阵！”徐卫军令一下，二人立即如集本都人马，长枪在前，士卒半蹲，将枪杆拄在地上。部分士卒仍旧不免慌乱，行动迟缓，甚至找不到头绪。