“老爷回来了，赶紧的，手脚利索着点
    李四还没有进院子，一直在门口巴望的杂役就扯开大嗓门吆喝。
    一时间丫鬟婆子齐出，众星捧月一般簇拥着李四进到房中。
    温热的净面水，绵软的手巾早就准备妥当，一个模样还算俊俏的小丫鬟捧着宽边铜盆软声道：“老爷是先洗脸还是先用饭？”
    李四本不是个贪图享乐的，可如此细致入微的服侍也确实受用，当下抹了把脸：“开饭吧。”
    “老爷用饭喽。”
    门口的婆子喊了声长调，早有准备好的丫鬟捧着各色盘子碗子进来，十好几道菜式海海满满的摆开。
    桌旁还有个红泥的小炉，炉上热水中烫着锡壶和酒插，隐有酒香弥漫出来。
    以前在老路家的时候，能有荤菜的机会不多，虽然后来日子好了许多，可路大嫂也做不出这么多精致的美味。至于酒，庄户人家就更不讲究，最多也就是弄一壶芦花酿，除非是年节喜庆，才有机会喝到高粱烧。
    虽说李四对吃喝享乐不是很在意，可有机会**一下还是很乐意的。
    庐州熏鸭、徽州丸子都是地地道道的地方菜式，讲究的就是一个油大味重，这让吃惯了杂合面馍馍和米粥的忠诚伯胃口大开。尤其是那熏鸭，皮脂厚润，肉质鲜嫩，吃的顺嘴流油，大呼过瘾。
    “这是**红薯，最能解腥，老爷多用些。”乖巧伶俐的春兰看老爷吃的痛快，心里着实欢喜，夹了块红薯过来。
    自万历年间，大明朝就广为栽种这种外来的作物，红薯已经不是什么稀罕东西了。尤其是江淮一带，种植面积甚广。
    这东西产量很高，价格低廉，尤其在灾荒的年头，可以期待代替粮食的作用，是穷人家解饥的重要食粮。
    “红薯是好东西呐。”李四已经决定让赴死军大量采购红薯干，准备在必要的时候代替粮食。
    红薯虽是粗粮，可府里的厨子发挥粗粮细作的本事，用冰糖、蜂蜜熬油炸过的红薯，吃起来自然糯软甘甜，美味的紧。
    “亲爹，那个长平公主来了，让她进来不？”
    门外瘦小的身影隐在昏暗的夜色之中，如同鬼魅一般，正是孩儿兵李七斤。
    这些孩子都随了李四的姓氏，眼里也就只有李四一人，管他什么公主还是太子，就是玉皇大帝也不拿眼皮瞧一下。
    “长平公主？”
    崇祯的几个遗孤之中，这个公主年龄最长，也最为稳重，对于势力之间的纠葛也看的最清楚。李四曾极力撺掇她与太子同行，可这个心思极是缜密的长平公主宁可让什么事情也不懂的永王定王和太子一起去南京，也要留下来。
    李四也隐隐约约猜到了她的用心：若是太子的南京之行真的有什么三长两短，赴死军很可能会改换门庭或者干脆自立，为了拢住唯一效忠太子的武力，她只有留下来代替杨廷麟。若是南京方面有什么风吹草动，还可以借用赴死军的力量。
    “请公主到书房，我随后就到。”
    李四整整衣冠，大踏步去了书房。
    书房外是长平公主的四个带刀护卫，在身形魁梧的护卫对面，是四个努力挺起胸膛的孩儿兵。
    仿佛是在示威一般，孩儿兵死死的盯着这些护卫，仿佛这些带刀的大个子是敌人一般。书房里已燃起灯烛，镂窗上映着长平公主的身影。
    那身影凝立不动，仿佛石雕木塑一般的僵直，怎么也无法把这样的身影和一个千娇百媚的公主联系起来。
    挑门帘子进来，见罢了礼，李四刚要寒暄客套，长平公主却站到门口对那四个侍卫说道：“我与忠诚伯有要事象商，尔等退后三丈，未经传唤不得靠近。”
    侍卫依言而退。
    童子军的那几个孩儿兵可不理会什么公主不公主，依旧如小兽一般矗立在门外。
    “忠诚伯的孩儿兵真是钢铁死士，忠心可嘉呀！”长平公主笑盈盈的夸赞着。
    很明显是要李四屏退这些孩子的意思嘛。
    “七斤，你们几个，都他娘给我离远点，我和殿下有话要说。”
    一语既出，孩儿兵也不行礼，如幽灵一般隐入夜色之中，漆黑的眸子依旧牢牢的盯住侍卫们。
    “好死士，好忠心。”长平公主称赞一声。
    “这些小崽子屁事不懂，殿下不必见责。”
    这个颇有心机的公主深更半夜的过来，肯定不仅仅是为了看看李四的这些孩儿兵。
    果然。
    “太子此去南都，事关重大，正统之位天下观瞻所系。以忠诚伯之敏锐，当知其中胜算几何？”
    太子去南京了，能够得到正统大为的概率是多少？
    从一开始，对这事情就不抱很乐观的期望。虽然太是正根子的大明储君，可弘光朝已成，如何能够轻易禅位于太子？
    长平公主过来也是想问问李四是不是还有什么后续的布置，可以帮助太子顺利接掌大明这剩余的半壁河山。
    “太子的胜算么……如果不出什么意外……”李四低头沉吟半晌，忽然扑哧一笑：“太子实在是一丁点儿的胜算也没有。”
    为了争夺皇位，多少父子相残多少兄弟反目。夺嫡之争历来惨烈无比，又无所不用其极。
    皇位的争夺史就是一部活生生的厚黑史。
    福王好不容易才登上皇位，怎么可能禅让？莫说是大明太子，就算天皇老子降临也不好使。
    带着几个满口圣人教诲的学官，凭一个“正统”的身份就想唾手而得半壁河山，天下哪里这么便宜的事情？
    太子想要依靠储君的身份从福王手中接管江南半壁，门儿都没有哇。
    先不提福王肯不肯让位于太子，就是福王这头肥猪忠义之心勃发，哭着喊着要把奉先殿的龙椅让给太子坐，马士英等实权派也不会答应。
    辛辛苦苦把猪一样的福王拥立起来，图的就是只手遮天的权势，怎么可能让新来的太子继承大统？
    没有实力派的支持，太子就算当了皇帝也不会长久，没准儿还会遭了别人的暗算。
    主要是太子不可能成为南明的皇帝，一丁点的可能也不存在。
    “那你……忠诚伯为何还一力促成太子南京之行？”
    开始的时候，无论是学官还是这些崇祯遗孤，心思都热切着呢，一心的想要去南京收拾河山。头脑一热想的就少，再加上几个不管什么用的王爷支持，难免有许多天真的想法。
    仔细想想，成功的可能根本就没有。
    经李四当头棒喝，长平公主顿时明白过来，本是开口责备，忽然想起忠诚伯颇有些手段，顿时又把希望全都放在李四身上：“无论是先帝还是太子，以及我本人，对忠诚伯的血诚之心从未怀疑过。忠诚伯明明知道太子大事难成，还要撺掇太子进南京于福王争夺大位，想来定有什么厉害的后续杀招吧。”
    明知太子没有任何成功的希望，还这么做，以李四平时的表现，肯定还埋伏了什么后手，足以扭转乾坤力挽狂澜。
    “忠诚伯的手段我很有信心，定可以使得星辰落地日月升腾。正统大位之事干系到天下亿兆子民，想来忠诚伯早已安排下回天之计。”长平公主真的开始位太子兄弟担忧了，努力掩饰自己心底的忧虑：“左右再无旁人，忠诚伯不如把所有筹划布局和盘托出，免得让我为了太子而日夜忧心。”
    “什么扭转乾坤的妙计？殿下忒也高看我了。老实说，我什么妙计也没有，能不能争到正统大位，就看太子的了。”李四做个人畜无害的笑容下了逐客令：“天色已晚，殿下还是早些回去吧。”