三进的院落在这个小小县城也不算小了，虽远谈不上奢华，却也有别样清幽
    中院当间是一水池，池中假山嶙峋，极具奇趣之美，残荷早就开的败了，只余几顶破败的枯叶。两旁的抄手游廊侧栽的翠竹还有几分绿色，在这个寒冷的季节显得分外抢眼。
    一溜青砖红瓦的墙壁上爬满了已经枯萎的藤萝植物，雪白的照壁显然是新近才粉刷的，虎皮石旁的大花盆看样子也是新置之物。
    俩大脚婆子，六个模样还算伶俐的丫鬟，一个厨子一个杂役，还有个老迈的账房，都恭恭敬敬的站在檐下，候着李四这个新老爷训话。
    早就听说这位新来的老爷是个大人物。
    老账房努力把身子站的更直，好使自己显得不那么老迈，丫鬟们不仅在头发上用了水，还抹了点腮红，看起来也俊俏许多；大脚婆子换上收身子的小夹袄，也显得精神利落。
    大人物么，家里的规矩肯定要严一些的，现如今这时代，找个糊口的营生不容易，谁也不想给新老爷留下不好的印象。
    面对这些规规矩矩甚至是拘谨的下人，李四也不会说什么“天赋人权”“自由平等”之类的屁话，很随和的说道：“以前你们怎么样如今还怎么样，各自忙各自的吧。”
    赶紧行礼告退，同时心中暗自庆幸：看来这个新老爷不是很难伺候，所有的下人都暗自松一口气。
    几个孩儿兵跟着进到后厅，李四很舒服和惬意坐定。
    “亲爹，要不要派几个小子盯着这些人？”七斤是和镇南、死狗他们一起投靠的李四，算是资格最老的那一批孩儿兵。这些孩子出于本能而怀疑一切赴死军以外的人等，任何靠近李四的人都被他们盯的死死。
    只有经年累月的生活在危险之中的人才有这种本能——怀疑一切陌生人。
    “没有那个必要，至少现在还没有那个必要。”虽然李四不敢肯定这些丫鬟仆役之中有没有潘家的眼线，不过现在还没有那个必要。
    正说着话呢，一个眉清目秀的小丫鬟捧着个挑盘进来，挑盘上是几碟精致的点心，无非是豌豆黄、千层糕之类。最让李四惊奇的是居然还有装好的烟锅和燃着的纸香。
    “你们知道我抽烟？”
    “老爷临来的时候，就有人交代过的。”小丫鬟不敢和李四对视，低着头小声说道：“这是潘掌柜专门弄的福建潮烟，听说是用油蒸糖炒过。潘掌柜说老爷是大行家，一尝就知道了。”
    “这个潘慎行，还真是个细心的。”
    深吸一口，让烟雾在口鼻中打个来回，才咽到胸肺之中，李四不由得大赞：“果然是好东西，有云烟的味道。”
    这种经过精处理的烟叶子不仅添了香料，还加红糖炒过，那种香味愈发绵软柔和，和老路那种没有经过任何加工的土烟相比，简直好到了天上去。
    要是存货多的话，就给老路送二斤过去，让路丙寅也过过瘾。
    “那个谁……这烟多不多？我想送人呢？”李四问那小丫鬟：“你叫什么名字？”
    “回大老爷的话，奴婢叫春兰。”小丫鬟依旧低着头：“烟很多呢，老爷要是想送人的话奴婢这就是包。”
    这些丫鬟肯定是穷苦出身，女儿家还能有什么名字，做了下人混个温饱，所取的名字无非也就是春兰、梅香之类：下去包吧。”
    春兰躬着身子退下，很规矩的样子。
    李四很不雅观的斜倚在软椅上，吞云吐雾的连抽两大锅子，过足了烟瘾这才美美的眯缝着眼睛假寐。
    从来到这个世界开始，就处在紧张和焦虑之中，无时无刻不在默默的准备和谋划，可谓机关算尽。竭心尽智几乎把脑子里的那点货色都掏光，才把刀把村附近的村民收拢在掌心之中，然后就是李闯破京拯救太子，一直到满洲人进京率领万千之众做千里大迁徙，连一个囫囵觉也没有睡过，说不辛苦那纯粹是自己骗自己。
    不这么卖命的折腾也没有别的法子呐。
    这个世界没有什么势力可以依靠，只能凭自己的双手一点儿一点的打拼，好不容易才有了今天的这点实力，千辛万苦才有了今天的局面。
    有时候李四都想找个人诉诉苦：“我容易吗我，别人都说我是财神加战神，哪里知道这光环背后的辛苦……”
    可是，在这个世界，连个可以诉苦的人也没有，只能板着面孔挺着胸膛做英雄。
    大炼钢铁、开发新式火器、提前几百年实现工业化，振臂一呼，天下英雄莫不景从，李四还没有幼稚到去做这种美梦地步，唯一能做的就是一点一点壮大自己的实力，一步一步推动局面展开。（这一段生硬的文字也算是作者在诉苦吧）
    可是时间依旧紧迫，现在都进入甲申年的冬季了，满清早就破了李自成称之为金汤要塞的潼关，多铎的大军已经南下……
    做了三百六十五年的扬州血梦一直是在心头挥之不去，如山一般沉重压的李四喘不过气来，就是睡觉也能梦到那无边的血色……
    “亲爹，魏无牙回来了。”在李四神游天外的时候，童子军的头目，那个大脑袋小身子的镇南已经跑了进来：“还带来不少人呢，要不要让那老东西来这里见亲爹？”
    “这老东西跑趟凤阳都这么久，有这时日北京都能走到了，”李四笑着骂了几句。
    一提到魏无牙总是忍不住的笑骂，虽然知道这老神棍去凤阳是办正经事情，还是忍不住拿他说笑。
    “不必让他过来，我去看看他，看他把事情办的怎么样了。”李四起身跟着镇南出来，回头对七斤等几个孩儿兵说道：“你们几个留在这里，以后我若是过来，你们负责我的安全。”
    子们极力的把瘦小的胸膛挺的更高，抬左臂行个军礼，鲜红如血的臂章更加触目惊心。
    些点心归你们了。”李四头也不回的和镇南出来。
    七斤等孩儿兵依旧保持行礼的姿势，站的笔直，直到李四的身影拐出后院，这才爆发出一声欢呼，见肉的恶豺一般扑向那些精细的点心。
    这些孩子早就闻到了点心的香味，却目不斜视的看也不敢看一眼。
    李四的规矩极大，谁也不敢表露出贪吃的嘴脸，直到亲爹发了话，这才展露出贪嘴的孩儿本色。
    刚走到抄手游廊处，就见小丫鬟春兰捧着个大纸包：“这是老爷要的潮烟……”
    “嗯。”
    “老爷……今晚是不是回来用饭？我好叫厨子早做准备……”
    李四抬头望天，想了想才道：天我过来吃饭。”