崇祯十七年，甲申，三月十六。
    北京城的风沙一般是在清明之后才能刮起来，今年好像来的早了，狂风席卷了沙子一直在肆虐，竟然没有止歇的意思。
    就在昨天，扼守居庸关的大将把雄关要塞献给了李自成，此重要关口一失，北京城已经敞开在闯军面前。听到这个消息之后整个京师都炸了营。
    从今天早上开始，李闯大军的前锋已经陆续出现在城外……
    素来迟钝的百姓似乎变的敏感了，直觉告诉他们大祸就要临头，每个人都烦躁不安的寻找避祸方法。
    有钱人家挖开地窖，把金银细软和粮食米水埋藏起来，然后关门闭户举家不出；贫寒人家则不顾一切用最后的救命钱换取酒肉，大肆享受之后走上街头，看看有没有抢劫的机会。
    居住在外城的人家甚至已经偷偷写好了“大顺之民”的布幌，随时准备挂在家门口。
    各种各样的谣言以惊人的速度传播，宫女和太监在半公开的藏匿财物，各宫里的嫔妃都在哭哭啼啼，仿佛末日一般。
    素来“果断决绝”的崇祯皇帝尽起武库中所有精良火器，交给襄城伯李国桢，让这位李大人去扫荡反叛。
    “愿卿涤荡闯逆，必鼎录铭功。搬旋师奏凯歌之时，朕必亲赏，于天下共享太平……”李自成都打到北京了，这个时候再说什么太平不太平的，确实有些不伦不类。
    现在还指望依武力压服李自成，可能么？李四比任何人都清楚在接下来的几天里会发生什么。
    天还没有大亮。宫门已开。这说明崇祯皇帝已经开始办公。
    无奈地承认这一点：无论崇祯有多少过失。绝对不是个贪图享乐地昏君。这样勤奋地皇帝在大明朝两百多年地历史中并不多见。
    但是……勤奋……现在说什么也晚了。
    足足领先了三百六十五年地思想反而让李四心里苦涩不堪：天还不亮就起来处理政事地皇帝在整个大明朝也不多见。可是无论西暖阁地崇祯如何励精图治。大明朝终究已经走到了她宿命地尽头。灭亡已近在咫尺。
    知道历史地走势之后。反而愈发痛苦：这是一个沉闷而又血腥地时代。是一个叫人绝望地时代。是一个把英雄变成奴才地时代……
    “李校典？”同为东宫师地侍讲杨廷麟正急匆匆地小跑着。
    似乎想不到在这个时候李四还能来，想要开口夸赞几句又感觉不合时宜，索性开门见山：“李校典赶紧去太极殿禀告万岁，李国桢率京营火器兵投敌了，要陛下早做决断。”
    原来如此。
    崇祯皇帝勉励的话音犹在耳边回响，拿着精锐火器击贼的李国桢一出城立刻改旗易帜，投了大顺军。
    投降的李国桢本想捞个首顺的大功，不想李自成大骂这老小子“不念国恩”之后，亲手抽了他几鞭子，捆起来丢到了一边，然后就忙着收编他的火器兵去了。
    “我？我是太子校典，不大合适……”
    “都什么时候了，顾不得这么许多，宫中内卫大多上了城墙。内卫指挥使连个影子也找不到，兵部大堂空空荡荡，你赶紧去吧，事急从权呐。”杨廷麟真是急了。
    作为东宫校典的李四不得不越权一次，把这个叫人绝望的消息告诉崇祯皇帝。
    “李国桢降了闯贼？”崇祯皇帝嘴角微微一抽，尽管依旧保持肃穆庄严的模样，声调却带了明显的哭腔。坐立不安的在暖阁里来回走动，猛然拂袖把书案上的笔墨杂物扫落在地，绕着屋子来回奔走，不住尖着嗓子大叫：“内外诸臣误朕如此，当斩！朕要杀了他们……”
    “自朕登基以来勤勉政事，无不临渊履薄战战兢兢，三更不眠五更不睡，你们说说我不算是惰政之君的吧？”
    没有人敢于说话。
    已经有些癫狂的皇帝或许是喊的累了，皇帝竟然如孩子一般呜呜的低声哭泣起来。
    当值的太监互相对视几眼，真真假假的也跟着哭泣。
    改朝换代寻常事，江山易主不稀奇。
    李自成的军队已经出现在北京城外，大明朝还有的救？
    “李国桢也投了闯逆！枉不顾朕对他天高地厚，难道他就没有半点尽忠报国之心？朕要诛他九族……李国桢误我……”崇祯的语调逐渐低沉，到后来竟几不可闻。忽然抬头看着李四：“李国桢这样的奸贼降了就降了吧，这消息应该是司务厅（属兵部，俗称司务司）送过来……”
    都到什么时候了，还计较这些事情，李四怀疑崇祯皇帝是不是精神有些错乱了：“兵部已经……没有几个人了……”
    “哦，那京卫指挥使司呢？也没有人了？”
    京卫指挥使司不是刚刚出城投降了吗？难道崇祯真的疯了？
    “内卫司的指挥使呢？”
    “陛下，内卫指挥使已找不见踪迹。”到了这个时候，崇祯皇帝的侍卫队长都跑的没了影子。
    “内臣误我，外臣误我！”崇祯大叫一声，疯狂的仰天大笑。
    笑声震动屋瓦，说不出的凄凉苦楚。
    “你还没有跑，好是很呐，朕即刻颁诏……也不必颁诏了，从现在起，你就是朕的内卫指挥使，负责内城防卫事宜……”
    忽然之间官职就连升数级，李四半点也高兴不起来。
    昔日的内卫已经跑了一大半，就算是升任指挥使，手下也没有几个兵了。
    暖阁中所有人都在或真或假的为大明王朝抹泪，崇祯帝额头青筋暴起，面色赤红如火，神经质的尖着嗓子忽然大叫起来；“调集京中内臣家奴，朕要御驾亲征，荡平闯寇扫清宇内，朕要杀……”
    “闯贼逆天而动，虽挟贼百万逞一时豪强，我大明自有上天眷顾，万岁也不必太过心焦。”说话的是崇祯近侍秉笔掌印太监曹化淳：“调平西伯吴三桂的诏令已发出十日，想来宁远精锐健卒朝夕之间即刻进京勤王……”
    宁远军乃百战之师，这也是崇祯最后的救命稻草。无奈派出去和总兵吴三桂联络的侦骑皆杳无音信，谁也不知道吴三桂距离京城还有多远。
    大明官军百战百败，唯有这支宁远军还算是精兵强将。不死心的崇祯皇帝把吴三桂当成了最后的一丝希望，尖着嗓子高叫：“全城死守，以待吴卿。”