第二天没有干活，因为家里来了一位尊贵的客人。
    客人姓许名龟年，专程从县里过来。说他尊贵是因为此人穿赤袍皂靴，是县衙门里的置办，按说这种从九品的小官根本就算不上官，往大里说算是小吏，其实就是个协办而已。但是在这鸟不拉屎的小村，已经是了不起的大人物了。
    许龟年许大人官职比芝麻小三分，排场却是大的很，专门雇了顶子四人小轿，吆五喝六人模狗样的来到村寨，闹得鸡飞狗跳不得安宁。
    大剌剌的等老路一家子诚惶诚恐的从大门迎接过来，才打着官腔说明来意。
    原来路丙寅去县里卖草芝，闹的动静很大，那么一大车的草芝，想不惊世骇俗也不行。于是乎县里的老爷们也知道了消息，打起草芝的主意。
    现如今朝廷在辽东御建州奴，在河南和李闯打的天昏地暗，川蜀那边还有张献忠在瞎折腾，几十万人马杀来杀去是让四处漏风的大明朝焦头烂额。也给了许多人钻营的机会，军机决策地方小官帮不上忙，后勤粮秣还是大有作为。这么大规模的战事让草芝身价倍增迅速成为紧俏物资，奈何这物件天然生成，不是想有就有的。忽然之间闻得市井传言有大批草芝出现，这才循着追赶到路家。
    “如今反叛多滋，正是黎庶报效之时……“许龟年许大人面色白净的如同妇人，白皙洁净的手指捻着修剪得体的胡须，口里说的尽是官话套话。意思不外乎是要询问这么多的草芝从哪里来的，说出来官府大有封赏云云。
    老路一家为人憨厚淳朴，对官面上的人物确实有几分惧怕，但并不代表他们就是傻子，草芝是一家人的希望所在，以后的生活都指望着这东西呢，怎么会轻易告诉外人。
    再者说官府的老爷们是什么德性大家心里都是雪亮，就算真的把草芝贡献出来立下功劳，也别指望能分到半点好处。官老爷们是干啥的？都是搜刮民脂民膏的积年好手。按照大明吏治，正二品的大员年俸折合铜钱十二吊（是一年的，不是一月的。也有一种传闻是一百二十吊，想想不大可能有那么多。），他许龟年连个品级都没有的小官都能雇的起轿子，手上还带着三枚金光闪闪的戒子，不是贪官那才有鬼了。
    “草芝确实是卖了一些，不过……那是小人走狗屎运在山中偶得，哪里能够再找到哩……”路丙寅终究是个老实人，谎话说的也不圆滑。
    许龟年是何等样人？这白皙“丰满”如妇人的家伙是说谎的高手，一眼就看穿路丙寅说的不尽不实。对付这种山野小民，有的是办法，恫吓就是其中最有效的一种。当然许龟年这样的老油条自有自己的一条说辞，而不是赤裸裸我威吓，要不然就成土匪了：“本官也知道草芝金贵稀有，奈何前方将士不知这个道理。本官已经接到左帅将令，要多多准备草芝。左帅是甚么样的人物？动动小手指就有万千人头落地！若是到时候交不出来，我的乌纱保不住是小，尔等草民怕就是抄家灭族也难抵其罪……”
    小民本就有怕官地情节。这么一吓唬众人路还真地怕了。刚才还挤在门口看热闹地村民立刻鸦雀无声。路丙寅还算镇定。路大嫂脸色都是惨白。左右环视看见李四：“李兄弟。你倒是说说……”
    听许龟年说些不着边际地大话。李四肚子里都笑翻了。这老家伙屁大点地官。或者说根本就算不上官。却左一句前方将士右一句抄家灭族。甚至还把左良玉搬了出来。左良玉这会应该被李自成追地上天无路入地无门。离这村子有十万八千里。怎么可能亲自给这腌臜鸟官下命令？估计这芝麻官连左良玉地影子也没有资格见到。
    看路大嫂慌了神。唯恐她失口说出真相。李四赶紧上前两步装模作样地行个礼：“大人。草芝是小人在山中偶然所得。再要寻找地话可不敢保证一定能找得到。何况我家本以农猎为生。若是整日钻老林子找芝。日子也维持不下……”
    “这好说。县里出资购买就是。总不能叫你家为了朝廷地事情荒废。”
    “大人体恤。”李四憋着坏笑。故意做出一本正经地憨厚模样：“若是价钱合适。也值得去山林中寻芝。保不齐就能找到一株两株……”
    “价钱一定公允。”许龟年笑地象个贼胖贼胖地老鼠。价钱公允不公允自然是官府说了算地：“不过要多寻些才好给前方将士交代。我看不如每月上缴十斤草芝。银钱么……总会给你们个公允地价格。”
    “十斤？我的老天，大人以为草芝是蘑菇野菜？”李四大作不敢相信的模样。
    “那就五斤吧……”
    “三斤或许能找得到，再多就难说了。”李四深通砍价的诀窍。
    “三斤就三斤，到时候官府出价，少不得你们的好处，若是凑不齐须要是吃官司的。”许龟年打的就是漫天要价落地还钱的主意，毕竟草芝那东西不是谷子，能寻到那是自己有升官发财的运气，寻不到再来找这草民的的霉气。
    “遵大人意，小人愿勉力一试。”
    事情说定了，立下官样文书，许龟年许大人“很不情愿”的受用了路丙寅的一点“心意”，带着几张山狸皮子打道回府。
    路大嫂抹一把额头的汗水：“我的亲娘，可算把官老爷打发走了……”
    挤在门口的村民为老路一家叹息，三斤芝可不是说笑的，一年也找不出来呀，到时候只怕官府的差人会带着打棍子来治罪的哩。这可是路家的一桩祸事！
    于是纷纷上前劝解路丙寅，出什么主意的也有：有人云托托关系，找个能说会道者去说情，免了三斤芝的事情；有人云赶紧变卖家产远遁他乡，等到官府来拿人想跑也跑不掉了。
    “乡亲们莫担心，不就是三斤芝么，不碍事的。”娥子终究是孩子心性，嬉笑几句就和同年的伴当出去说话。
    众人看老路一家根本就不着急，也是惊奇：莫非老路攀上了什么富贵的亲戚？不怕县里的老爷？可是老路祖上几代都是本地人，没有听说有甚豪门的亲朋呀？
    纳闷归纳闷，众乡亲还是散了。田里的禾还要担水浇呢，哪有闲工夫耽搁。
    “兄弟真事情办的稳妥，”路丙寅也是事后诸葛：“若是一点草芝也不出，只怕再去卖芝官府会找麻烦，咱也不在乎那么三斤芝……”
    “还是他四叔见的世面多，见了官老爷也不胆怯。”路大嫂一面夸赞，一面整治出茶叶。如今家里有钱了，也买了茶叶和茶具。
    不过一盏茶的功夫，门开脚步声嘈杂人声鼎沸。
    莫非是许龟年那狗官去而复返？
    诧异间，进来的却是刚才那些看热闹的乡亲，一个个急头白脸的跑了进来，进门就大喊大叫，几个年岁大的老汉拄着拐杖数落路丙寅：“丙寅，你忒也不厚道，几十年的老街坊了，有发财的路数也不照顾大伙……”
    “怎了？这是怎了？”
    “怎了？草芝那物件也有成车成车捡到的？我们几十年在山里也没有遇到几株，这几天也不曾见你去到山里，怎么就有一大车的草芝？”众人乱糟糟的询问，不外乎是怀疑草芝的来路。
    “嘿嘿，那是俺老路运气好，也是该我发财，在瓜地旁边见到老大一簇草芝……”说谎话的时候，老路的黑脸膛红的象某种动物的屁股：“哪里有一大车那么多，几株罢了，莫听人瞎说。”
    “瞎说，若没有真凭实据我们会来么？其实也没有别的意思，都是老乡亲了，钱也不好叫你一个人赚去，把种草芝的方儿教给大伙，乡亲们沾你的光，也跟着混几个油盐钱。”
    “莫说笑了，当草灵是啥？是谷子还是白菜？那物件怎么能种哩？真是好说笑。”
    “你是不会种，可是李四会种。方才我听你家丫头说了，是他四叔种的草芝……”
    娥子这丫头心里一高兴，嘴上就少了把门的，言谈中出了破绽。别人看她衣着光鲜，还买了上好的首饰，早就有了疑心，架不住几个姑娘询问，娥子透露出了草芝的事情，并且一再嘱咐“这事情只有咱们几个知道，千万要保密”云云。
    这种事情怎么可能保密？不大功夫，全村的人都知道了。
    自打盘古开天辟地就没有听说过草芝还能种，不过路家答应县里的老爷三斤芝，本就透着蹊跷，仔细琢磨之后，种芝的事情应该不假。
    种芝能有多少利头大家都说不清楚，心里却明白能发大财，财帛最能动人心，众人稍一鼓动，就约齐了村人来路家。
    路大嫂脾气憨直，也是个沉不住气的，听说自家的丫头把发财的秘密泄露出去，又看见娥子低眉顺目一幅做错事情的样子，顿时怒火上脸，一把将女儿揪了过来，劈头盖脸就是几巴掌：“咱家都指望种芝哩，好吃好穿也不曾少了你的，却满世界宣讲，我打烂你张嘴……”
    这事情若想保密，本来还可以抵赖不承认的，不想路大嫂这么一闹，傻子也知道是真的了。
    “败家的婆姨败家的女……”路丙寅气的大骂，抄起木头棒子就要暴揍老婆和女儿。