天子决定北征，分派下筹粮的任务之后，孟清和一直没能睡个安稳觉。
    如今全身放松，不免一个接着一个的打哈欠。
    “倦了？”
    “恩。”
    孟清和蹭了蹭丝滑的布料，睡意朦胧，到底惦记着军粮的事。
    “……二十万石，还能凑齐……三十万石，真的不行。”
    “二十万石？”沈瑄拍了拍孟清和的背部，“大宁有这么多粮食？”
    “啊。”被沈瑄抱着，拍着，孟清和的眼睛当真是睁不开了，“麦子，荞麦，还有其他的谷物，勉强能凑齐。还可以从屯田的商人那里换一些。大宁库仓里有不少毛皮……”
    沈瑄没插言，静静听着孟清和似呓语的陈述，听他罗列想出的各种筹粮办法，听到最后，明白孟清和已是尽了全力。换成任何人，哪怕是自己，都未必能如他做得好。
    “凑不齐，有负天子之命。”
    孟清和闭上眼，那样的话，他是不是应该先一步请罪，争取宽大处理？
    沈瑄没有接言，没有了说话声，只有淅淅沥沥的雨声，成为在空气中敲打的唯一音符。
    良久，沈瑄梳过孟清和的发，唇落在他的发间。
    “将你所言写成奏疏，呈送天子。”
    孟清和一个激灵，睡意去了一半。
    “明日，我和你一同觐见陛下。”沈瑄托着孟清和的后颈，对上他的双眼，“天子圣明，实言以对，是最好的解决办法。”
    “实话实说？”
    “然。”
    “没有其他办法？”
    “大宁能凑齐粮食？”
    “不能，可……”和他一起觐见，岂不是也被拉下水？
    “十二郎之事，即瑄之事。”沈瑄轻笑，抵住孟清和的额头，“从瑄之言即可。”
    孟清和突然耳根发红。
    沈瑄捏了一下孟清和的耳垂，笑意更深，侧头，吻上了孟清和的嘴唇。
    窗外，雨越下越大，天地间连成一片透明的雨幕。
    偶尔震响天际的滚雷和金红色的闪电，成为单调色彩中的唯一点缀。
    燕王府内，朱高燧站在朱棣面前，垂首认错状。
    朱高煦陪站，不能出言相帮，至少在老爹发怒要抽鞭子时，帮弟弟挡几下。
    朱棣面无表情，一下一下敲着桌子，实在看不出怒气指数。
    如果徐皇后在，八成能断明朱棣现在心情。关键是徐皇后不在，朱高煦和朱高燧只能挺直身板，在老爹跟前认错罚站。
    “父皇，是儿臣的错。”朱高燧道，“儿臣为表功，刻意夸大，请父皇降罪。但大宁委实没有那么多粮食，请父皇莫要怪罪兴宁伯及大宁都司上下。”
    朱棣没说话。
    气氛太压抑，朱高燧余下的话险些噎回了嗓子里。可想起在大宁城的种种，还是出言道：“父皇，是儿臣好大喜功，与他人无干，请父皇降罪！”
    朱高燧光棍一把，扑通一声跪在地上。
    朱棣还是没说话。
    朱高燧没辙了，朱高煦出言道：“父皇，三弟言行虽然急躁，本意却非为己。且大宁屯田确有实功，儿臣在开平卫，时闻大宁都司开垦荒田，改良农具，种植谷麦之外，又遍植粟米，荞麦。更鼓励商屯养殖牲畜，边军贴户樵采渔猎，以皮毛等换取良种。数月间，大宁城开垦出的荒地，复归军民，已超辽东诸卫。”
    见朱棣神情有所缓和，朱高煦再接再厉，顺便不着痕迹的踢了朱高燧一脚，他在这里帮忙，正主不能不出声！
    朱高燧是个机灵人，见势，立刻接言道：“不瞒父皇，儿臣尝同兴宁伯言，以如今大宁，十几万石粮食应能筹集，二十万石也可，但三十万石，委实太多。军粮筹措不及，罪责尚在其后，延误大军才是儿臣之罪！”
    “父皇，儿臣请父皇责罚！”
    说完，朱高燧眼圈发红，后悔之情显露无疑。
    朱棣终于出声了，“起来吧。”
    “父皇？”
    “朕不会怪罪你。”
    “那兴宁伯？”
    朱棣眼睛一瞪，朱高燧和朱高煦同时打了个哆嗦。
    “五日后，朕亲往大宁。真如你二人所说，兴宁伯非但无罪，反而有功。”
    “父皇？”
    朱棣没好气的哼了一声，“朕下令筹集军粮，可说何时为限？”
    好像……没有。
    “朕言征沙漠，可言何时发兵？”
    似乎……也没有。
    瞪着还有些云里雾里的两个儿子，朱棣手痒，下意识摸向腰间，明显又想动鞭子了。
    还是朱高煦反应快点，“父皇如此说，莫非不欲近期北征？”
    朱高燧慢一拍，却也想到了这点。
    兄弟俩一起看向老爹，真是这个意思？
    “占书曰：金星出昴北，北军胜出，昴南，南军胜。”朱棣负手道，“朕仰观天象，金星出昴北而我军在南，宜慎。”
    朱高煦朱高燧：“……”
    “昔靖难之时，火球天降，吉兆也，旬日大风，我军胜。今有占星之兆，更不可忽略。”
    朱高煦朱高燧：“……”
    老爹是认真的？
    还是个对外的借口？
    虽说迷信天兆不太靠谱，可老爹这么说了，再不靠谱也必须相信。
    甭管老爹是突发奇想还是事先计划好的，总之，能顺利解决筹措军粮的事，不令兴宁伯获罪，朱高燧也乐于应承。
    至于朱高煦，坚信老爹说的话，踩着老爹的脚印走，老爹的旗帜高于一切！
    兄弟俩互看一眼，同声道：“父皇圣明。”
    待兄弟二人退下，朱棣召来郑和，令他去孟清和处传达口谕，“朕知其一心为国，筹集军粮之事，尽力即可。另朕不日往大宁，令其随驾。”