自古以来，南弱而北强！
    每一次中国本土的大乱，都会有一只力量乘机兴起于瀚海戈壁千里草原匈奴兴起于楚汉大混战；突厥兴起于南北朝后期；回纥兴起于安史之乱；契丹兴起于五代十国。
    王竹知道中原用来抵御游牧民族最有效的武器是长城。
    秦国的长城东起辽东郡，西至临洮，将秦、燕、赵三国固有的长城连接在一起。边防达到一万多里。自东向西将辽东、辽西、渔阳、上谷、云中、雁门、太原、上郡、北地、陇西这些和草原接壤的重镇保护起来。
    当年蒙恬帅三十万秦兵出雁门关，将匈奴势力从河套一直驱逐到阴山以北。从此之后，北方蛮族必须付出惨重的代价，才能攻破长城，进入中国本土。
    整座长城，跨峻岭，穿荒原，横瀚海，经绝壁，纵横数万里，望不尽长龙烽垛，雄关隘口，起伏奔腾，飞舞盘旋。
    ‘天下九塞，雁门为首’雁门关依山傍险，城门凌空，以巨大条石垒砌而成，垛口一万，敌楼十八座，险要的形势更胜函谷关。所谓雁门关，就是大雁也无法飞跃，只能从两座山峰中间穿过，所以叫做雁门。赵国大将李牧曾经在这一代抵抗过匈奴骑兵。
    可是这些都没用了。
    王竹帅军刚到北地郡，前方战报传来，杨端和没有守住雁门关，匈奴大军已经进入河套{鄂尔多斯高原}，九原郡陷落。长城的作用彻底报废！
    王竹立即召开紧急会议，看着地图他就纳闷：“冒顿是什么意思？为什么不向东攻取马邑、平城、晋阳，却把矛头指向关中。”
    王贲道；“一来河套地区水草丰盛，适合游牧，本来就是蒙恬从匈奴人手中抢来的。二来据报匈奴此次出兵，头曼和赵王歇有协议，要共分关中之地。马邑、平城眼下落在赵歇手中，匈奴兵自然不会向东。”
    王竹骂道；“卖国贼，吃里扒外的畜生！原来是有家贼，难怪这冰天雪地的冒顿也不休息休息。”
    王贲苦笑道：“陛下，匈奴人跟咱们不一样，越是到了冬天万木枯萎，景色萧条，生机断绝的时候，他们越是会用兵！”
    王竹愕然：“为什么？”
    章邯在一边抢着道；“陛下，穷则思变，冬天粮草不足了，他们就出来抢劫！”王竹骂道；“一群野兽！”
    “眼下整个河套都被冒顿占据，匈奴骑兵距离咸阳不过四百里，骑兵一天就能兵临城下，诸位有何破敌之策！”王竹担忧的问。
    章邯道：“还是先到上郡会和杨端和再作打算＃蝴比较了解匈奴的战术！”王竹冷笑道：“他了解个屁，没用的东西，一而再再而三的战败，还活着干什么？”
    章邯不好说话了，王贲答道：“杨端和为人谨慎，用兵灵活，绝不是无能之辈，此次战败，事出有因。他这人，知恩图报，别人对他七分，他一定对人十分，陛下对他抚慰一番，杨端和一定誓死报答。”
    王竹没说话，心里对杨端和非常不满！
    军情紧急，快马加鞭，王竹、王贲、蒙铎只带三万骑兵奔上郡。后军由李信、章邯、司马欣率领，随后赶来。
    第二天中午见到杨端和的时候，匈奴的前锋军距离上郡还有一百余里。
    “陛下”杨端和被人扶进屋“噗通”跪在王竹面前，嘶哑着声音说：“陛下，末将对不起你！”
    王竹、王贲、蒙铎见杨端和血头血脸，衣衫褴褛，全身上下千疮百孔，像个打碎的玻璃瓶子，右肩有枪伤，左胸有刀伤，浑身上下全是血迹。无不动容。
    王竹见杨端和如此惨象，急忙起身，走到杨端和眼前，双手扶起他，关切的问：“杨将军，你怎么弄成这样？”说罢就给杨端和擦拭脸上的血迹，可是右手刚抬起来，杨端和就软瘫在地上了。
    扶着杨端和进来的侍从说：“陛下，杨将军侍从几里外爬回城内的，身上枪伤六处，刀伤四处，伤情严重。”
    王竹叹道；“怎么弄成这样？”
    杨端和哭道；“陛下，臣该死，臣的弟兄们都死绝了，那可是五万将士啊＃蝴们全死了，匈奴人太残忍了！长刀一挥儿，头颅到处乱滚”
    王竹哼了一声：“朕不是嘱咐过你，等朕过来。坚守不出，坚守不出，你怎么不听？”
    “陛下，臣身为秦将，受两代皇帝大恩，面对关外秦人生灵涂炭，死伤无数，怎能坐视不理，臣实在是不忍心老百姓被屠戮啊！”
    那侍从也跟着垂泪：“陛下，匈奴人太残暴，简直就是山中的野兽，没有半点人性，他们捉住了雁门、九原一代的老百姓，不分男女全部剥光了衣服，放在冰天雪地里。男的砍下人头堆积成山，夜晚点着了取暖照明。女的就乐，不分老幼，不死不休，附近三四百里之内，所有会喘气的人没一个能逃过厄运的。他们杀秦人取了，喝秦人的血，吃秦人的肉，杨将军实在是忍无可忍，冒着生命危险，亲在带兵出城，想要劫营，把百姓们救出来。谁知道，那匈奴王子冒顿，是个奸诈的小人，他早就料到这一招，事先把老百姓换成了强悍精锐的匈奴兵，外面岔路上在布置两队主力骑兵。我军进入营寨想救百姓的时候，匈奴兵从内杀出，我军一下子中间开花，四散奔逃，一片溃退。
    杨将军知道中计，带着我们死战，跑到岔路，又被两路骑兵追杀一阵，损失逃回城内。那匈奴骑兵好厉害，像午夜的幽灵一样，来无影去无踪，来去如电，来去如风。我们看不到人，只听到弓弦响，每一下响，就会带走一条兄弟性命。他们来的时候放箭，去的时候放箭，无时无刻不在放箭，咱们根本连人家影子都捉不到，怎么打，没法打？所以就就败了”那侍从像是豁出命去说这番话，说完了也软跪在地上了。
    “冒顿啊，冒顿啊，你果然是一代奸雄，狡诈、奸诈”王竹对这个冒顿还是十分了解的，奸诈嗜杀加上残忍无情就可以形容。匈奴自冒顿开始昌盛。
    王贲道；“这个冒顿不同于别的匈奴将领还懂得诱敌深入，这人不好对付！”蒙铎道；“听说头曼单于是个粗犷的人物不足为虑。”
    王竹冷笑道；“这个儿子，不想老子，可能是谁的野种吧，杂种。”王竹亲手将那侍从扶起来，对杨端和道；“将军虽然战败，有情可原，就算是朕看到这样的情形，也会忍不住出关决战。朕不怪罪你。”
    杨端和道；“虽然陛下不怪罪，臣也不能原谅自己，臣本来想救人，却没想到因小失大，致使匈奴铁骑长驱直入，深入河套，受害的百姓比以前多了十倍。这群畜生像蝗虫过境，所到之处一片荒凉，寸草不生。都是臣的罪过。”
    王竹道；“你的功过，会朝再说，眼下最要紧的是把冒顿赶出河套，夺回失地，你有没有什么计划？”
    杨端和道；“匈奴人的战法和中原大相径庭，他们的军旅没有什么复杂的防守阵型，属于全攻型，越是在平地上越能展现出超强的战斗力。来时一片瓢泼箭雨，去时又是一片箭雨瓢泼，我们的骑兵根本抵挡不住。末将的意思，只有守城！”
    王贲道：“匈奴人善于骑射，单兵素质胜过我军，几乎每个人都是骑术高超，甚至可以躺在马背上睡觉，和他们打骑兵战太吃亏了。”
    蒙铎道；“问题在于，上郡周围还有两三千户百姓，如果此时内迁显然已经来不及了，假若置之不理，势必遭到屠杀，这怎么办？”
    王竹长出了一口气：“是啊，朕怎么能让这些百姓惨遭杀戮而眼睁睁的看着！”
    王贲耷拉眼皮：“陛下的意思，是要出战？”
    王竹道；“出战，一定要出战，趁着冒顿还没有亲自来到，给他个迎头痛击，让他们知道秦军的厉害。”
    “可是匈奴骑兵？”王贲挺担心！王竹道：“没别的办法，朕去会会这些骑兵，老将军带人立即组织百姓内迁，朕尽量把他们拖住。”
    王贲急道；“这怎么行，陛下怎能亲身冒险，还是臣去”王竹道；“你去不行，你别忘了朕有刀枪不入的铠甲，而且朕去了可以鼓舞士气，大秦将士必然以一当十，大破敌军，以震声威。”
    王竹道；“而且，朕想这些匈奴人到底有没有破绽！”
    杨端和身受重伤，站都站不稳，不能出战，留在后方协助王贲迁民。
    大军半个时辰后，列队完毕，随着城门吱呀呀打开，总共三万骑兵冲出城门。据报告，匈奴的先头部队总共也只有两万人不到。
    王竹左右是新近收揽的护驾武将秦矮、秦射兄弟。这两人的父亲就是秦国有名的游侠，家学渊源，武功高强，尤其是箭术冠绝天下。矮的左半边是‘矢’就是箭的意思，右半边的‘委’字代表高大，所以取名秦矮；弟弟因为身材短小，就已‘身’‘寸’结合取名为‘射’。
    两兄弟经皇帝亲手提拔平步青云，跻身行伍，都跃跃欲试，想要立下战功，跟在王竹身边寸步不离。两兄弟身边，依次是蒙铎、王陵、郦食其、章邯、司马欣等将。也算得上阵容强大。
    出了上郡五十里，就是鄂尔多斯大草原，当时称作河套。这是匈奴乃至于日后的蛮族唯一一块可供耕种屯田的土地。这里水草丰盛，四季轮换，牛羊成群，气候温润，匈奴人把它看得和胭脂山一样重要。经常派重兵守卫。
    可是这块地方距离咸阳太近了，骑兵一天就能到达。始皇帝不让他们住在这里，命令蒙恬从咸阳扑射一条‘秦直道’，直通河套，用来运兵运粮，数年之内，将强大的匈奴铁骑，逐出河套，蒙恬凭借超卓武功，跨过黄河，一直把头曼送到了银山之北方才返回。头曼无力还击，望山兴叹。
    一望无际的大草原，是骑兵的天下。匈奴人在这一览无遗的快速的纵横驰骋，横行无忌，像活跃在水中的鱼儿一样，难以捕捉。
    被风吹过百草折，胡天八月即飞雪。
    这里的天气自然是比街巷纵横高楼林立的中原要冷的多了。正直一月的天气，北风如刀，骑在马上奔驰，就等于迎着飞刀奔驰，脸上差点被北风儿划出血槽。
    冬季，整个大草原就像是一块浅灰色的毡毯，在马蹄下平铺开去，无边无垠。草儿，虽然干枯了，却未死寂，依然高昂着头，摇曳着等着来年的返青。王竹奔驰过的这片丰美的草场，草儿长的齐小腿高，一只只的野兽，隐藏在败草中伺机而动。北风狂扫下，就能微微的看到它们的身体。
    越向前走，植被就越茂密，血腥气也越盛！
    前方突然出现一条绵延十里的灰色轨迹。那是严阵以待的匈奴骑兵，他们在地平线上，相隔三十里，一览无遗，蹄声隐隐，尘土蔽空，铿锵不觉，杀气四溢！！
    草场之后，是一片沙石连天的狂野！灰色的线条随着他们向前推移，变成了一片灰色的丛林，纵的、横的、一条条、一行行的耸立着。笔直的杨树和茂密的槐树，紧挨丛生，围绕着一座死寂浑浊的小小湖泊。
    湖水冒出死气，令人窒息。沿途的草丛中露出无数倒毙在湖边的动物的白色骷髅！
    王竹率领骑兵的从这里通过，忍不住回头看了一眼，心里突然震荡一下，似乎想到了什么！
    地平线上仿佛有一条灰黑的浪头正跳跃着向这边汹涌过来，势头猛烈，排山倒海；速度奇快，奔雷闪电！！
    “呜！呜！呜!呜!"的野人怪叫声不绝于耳。
    苍白的刀剑带着森寒的杀气，纷纷出鞘，王竹大吼一声：“保家卫国，杀！”