眼见契丹人势力强大，太子少师熊祥主张招抚，完颜亮便派契丹人移剌扎八前往招降。谁知扎八见斡罕兵强马壮，马上见风使舵归附了起义军。耶律斡罕得知金军虚实后，立即领兵攻打临潢府，擒获金军总管移室懑。虽然由于分裂和火并损失了很多部众，但是耶律斡罕直接控制的军队却越来越多，而且在连续不断的战斗中，这支军队也迅速成长起来，各方面都称得上是难得的精兵了。仗着手中的五万多精锐骑兵，耶律斡罕的野心完全暴露了出来，他很快自称皇帝，建年号“天正”，并在随后的多次战斗中打败金国的地方驻军，甚至有不少难民逃进了燕京城，令完颜亮大为震怒。他当初采取招安手段是不想在南征前损耗太多的实力，谁知道这个耶律斡罕给脸不要脸，那就打吧！
    金军接连失利，完颜亮却面临无人可用的窘境。纥石烈志宁上次出兵时不知道是不是过度操劳，突然病倒了，完颜亮知道后亲自为其熬药，纥石烈志宁的病情终于渐渐好转，但至少几个月内是不能出战了，硬撑的话他一定会步当年完颜娄室的后尘。而金军的统帅布萨忠义呢？他刚被派去征剿火山义军李铁，毕竟相对来说，完颜亮还是更担心汉人造反啊！
    尽管如此，耶律斡罕也不能一直不管，于是完颜亮便派右副元帅完颜谋衍率领各路兵马镇压起义军。完颜谋衍屯军懿州庆云县，奏请朝廷增兵护送粮饷。完颜亮便命令部分训练（为南征准备的精兵）中的士兵前往护送。不久，斡罕的军队从泰州方向进攻济州，企图截断金军的粮道。结果因为金军早有防范而未能得手，完颜谋衍立即集合精兵一万三千人，轻骑追击败退的起义军。
    这时，局势渐渐变得对金军有利起来，契丹起义军将领虬者和弟孛迭等人见势不妙，纷纷叛变降金。虬者向完颜谋衍献计：出兵攻掠起义军辎重，待起义军回军救援时加以歼灭。完颜谋衍深以为然，便依计进攻，斡罕果然还军自救，在长泊遭到金军徒单克宁部袭击。金将万户完颜襄又从起义军背后袭击，将其击败。但完颜谋衍过于谨慎，只是纵兵劫掠辎重，不敢全力追击，错过了一举平乱的良机。
    不知是不是金军的霉运已经到了头，纥石烈志宁的病情大有好转，在他的再三请求下，完颜亮终于准其带病率军平乱。而此时斡罕已经率军向西退却，到了临湟西南的霜菘河边，并在渡河后毁坏了渡口。纥石烈志宁率军追至河岸，设下疑兵与义军隔岸对峙，试图吸引住义军的注意力。而他自己则亲率主力于下游渡河，但是智者千虑、必有一失，他的计策居然被契丹人识破了
    金军渡河后刚要用饭，因为行军迟缓没能赶上“半渡而击”机会的起义军大举掩杀过来，志宁急忙整军迎战。起义军从南面山岗上飞驰而下，三次冲入金军阵地。纥石烈志宁强撑病体，奋力苦战，虽然被流箭射中左臂，仍然沉着指挥作战。
    起义军见金军阵型严整，无懈可击，便从上风纵火，仗着烟雾之势猛攻金军。金军官兵在风烟中不辩东西，军心大乱。纥石烈志宁心中大急，高呼道，“风向无常，岂可自乱阵脚？”，金军军心稍定，勉强顶住了起义军的攻势。没过多久，风居然停了，烟雾迅速散去，这令金军士气大振，欢呼声不绝于耳。而起义军那边则没有迅速作出应对，纥石烈志宁果断地抓住这个稍瞬即逝的机会，指挥军队全力反击，起义军大败。可是，金军一部追击过急，抢先渡过了溪涧，结果被起义军杀了个回马枪，这支金军不得不败退到涧北。
    斡罕再次率军向西退却，完颜谋衍不敢追赶，驻军于桓州白泊。斡罕进攻懿州失利，又转攻川州，向山西进军。随着起义军逐渐迫近金国都城燕京，暴怒的完颜亮打算亲自率军出战，被众臣苦谏后才暂时放弃了这个念头。
    眼看一个小小的契丹首领居然折腾了这么久，完颜亮又不能置大局不顾改行当将军，憋了一肚子火没处发，于是他宫里的女人可就惨了。本就有些虐待倾向的完颜亮变得比以前更加疯狂，好在不久就有一个好消息传来，那些妃嫔才免于被他玩死。
    原来，派出剿灭火山义军李铁的布萨忠义回来了，战绩相当骇人，金军一个没死，就将火山义军首领李铁射死，而火山义军则被轻易击溃，这也未免太顺利了
    布萨忠义自上次赵军北伐之后，意识到随着赵国重新拾起车兵这一正面战场的利器，只适用于正面冲击的重骑兵将会迅速被淘汰。在这种情况下，轻骑兵以其出色的机动性和灵活性得到了布萨忠义的重视。这次布萨忠义带去剿匪的三万轻骑兵，就是这两年狠抓训练的成果。这支精兵和纯粹的弓骑兵不同，他们依然要进行必要的搏杀训练，这样他们在追击时便可以发挥出更大的作用，而与火山义军的战斗中，这一点表现得非常明显。
    尽管金军训练有素，但能以零伤亡的成绩取得胜利，多少还是带了一点运气因素。当时火山县城告急，一旦它被攻破，火山义军必定会裹挟百姓以壮声势，那么起义将会迅速形成燎原之势，局势就难以收拾了，就算最终平定，金国也会付出难以承受的损失。于是，布萨忠义为了赶速度只率三百骑轻装疾进。火山义军有数万之众，首领李铁又是剽悍之徒，怎么会把他们放在眼里？可是李铁他们并没受过正规的训练，完全只是凭着勇气和个人的武艺战斗，结果李铁带头冲锋的结果就使得他自己成了再好不过的靶子
    随着布萨忠义一声令下，三百精骑全体下马拉开了长弓（骑兵所用的弓分短弓和长弓两种，其中长弓必须下马才能拉得开。），一阵破空声之后，缺乏重甲防护的义军首领李铁被当场射成了刺猬。李铁到死也没弄明白，为什么金军的弓箭能射那么远？虽然他们会下马射箭这一点确实是李铁没想到的。
    原来上次赵军北伐中，金军击败宋赴义的骑兵后，终于意识到蒙古复合弓的优越性，以前蒙古人使用时因为缺乏铁质箭头而不能充分发挥威力，所以金人一直都没怎么在意。完颜亮随后便下令国内的工匠立即仿制，而且还分为多种型号，其中包括马上用的短弓和马下用的长弓，这使得金军轻骑兵的战斗力有了很大提高，他们高喊“女真以骑射为本”时终于不必担心闪到舌头了