但是郑南成再次投军的时候，大的战事已经停止了，虽然吴璘也常常会搞些小规模的骚扰行动，但它们都是见不得光的，自然无法算作功勋。也就是说，郑南成失去了快速升迁的可能，而他的古怪性格又使他得不到上司的赏识提拔，结果郑南成混了一年多还是个大头兵
    虽然志在天下的他并不在意短时间内地位的尊卑，可是一个小兵能接触到的范围实在太小，而兵种又不可能随便更换。骑兵部分全部学完之后，郑南成陷入了极度尴尬的状态，走又不甘心，毕竟这里还有很多其他可学的东西；而留下呢，又纯属浪费时间。就是在这种情况下，郑南成想出了训练时诈晕以引起最高统帅吴璘注意的方法
    吴璘与郑南成长谈之后，既惊叹于他军事上的卓越天分，可又对其将公私几乎完全割裂开来的怪异做法感到无奈。吴璘选将不像岳飞那样重视道德因素，但是离谱到了郑南成的程度，他也不知道该如何处理了。何况若按照传统的伦理道德来看，郑南成绝对是一个不忠不孝之人，按孟子的话说，“无父无君，是禽兽也。”，这种人就算他大力提拔上来，日后还是会被朝臣们的唇枪舌剑给五马分尸的。在吴璘看来，除非郑南成有机会掌握独立指挥权，要不然以他这样古怪的思维方式，可以说这辈子是注定没有出路的
    当时吴璘甚至都准备将他打发走了，以免连累自己，但是他想到自己也已经四十来岁了，而小殿下赵昚虽然素有恢复之志，可是赵构的身体一直很好，估计再做十年二十年皇帝绝没什么问题。也就说，下次北伐至少也要二十年后，那时吴璘已经是垂垂老朽了，而和平年代又难以涌现出多少将才，为了给日后的北伐留点希望，吴璘最终还是将郑南成留了下来，并将自己用兵的心得要诀悉数传授。
    郑南成学习的速度快得惊人，才区区半年时间吴璘就没什么新东西可教了，可更重要的实践却成了大难题。郑南成虽然也算是个老兵，但却极为缺乏统率大兵团的经历。但是目前无仗可打，郑南成只能老实地混资历，这速度就很慢了。再说他那痼疾摆在那里，吴璘也不敢提拔他到太高的位置，以免祸及自己。
    发现自己再次进入死胡同的郑南成提出了一个要求，他希望能有机会将军中所有的兵种都尝试一下。吴璘当时已经开始对如何安置他颇为头痛，这下正好丢掉包袱。于是在接下来的日子里，郑南成不但当过骑兵、步兵等常规兵种，连已经快要消失的车兵与非战斗兵种伙头军之类的他也全都过了一遍，直到半年前，郑南成才结束了这段修行之旅。
    当郑南成再次出现在吴璘面前时，吴璘真是惊喜不已，因为他终于学会了如何交际，这比他成为天下第一兵家都更令吴璘高兴。郑南成在下面不但交到了大量的朋友，连担当过他长官的下级军官也对其赞不绝口。吴璘这下终于下了决心，他破格提拔吴璘，并拨给他三千新兵令其训练，但很快他就后悔莫及。
    原来，郑南成从来就没有认为自己的想法是错的，只不过他不再到人前谈论罢了，这样就没多少人觉得他为人怪异了，但现在有了兵权他便要按照他的想法放手大干。
    尽管看上去有些不近人情，但在郑南成公私分明的做法下，他训练军队的效果非常突出，即使吴璘亲自带队也不过如此。而更令吴璘吃惊和担忧的是，他的身边竟然渐渐集中了一群死党，几乎都是吴璘军中的问题人物，比如“孙瞎子”等人，吴璘这下才发现自己当初还是小看他了。吴璘倒不担心郑南成日后会反叛朝廷，因为他知道郑南成并不是一个有政治野心的人，而且他还算务实。可是这个小圈子已经渐渐成了吴璘所部中一颗不定时的炸弹。要是被朝廷知道他居然提拔了一个“无父无君”之人，而且那人在军中还颇有影响，吴璘这官恐怕也当不下去了
    “所以你就把这包袱推给我了”，赵抗本来还以为吴璘把那些家伙介绍给自己纯粹是好意呢。不过他倒没有生气，其实赵抗最喜欢的就是有问题的人才，最好是大到没人能用，那样他们想背叛都没地方去，可以放心任用。至于不服管理之类的问题，在赵抗追求公平与实用的管理方法下，倒并不是很大的问题。而那些“枭雄”数量本就很少，而且名声必定不小，所以赵抗并不在意。
    不过赵抗还是得和他们谈一谈，有些问题还是先挑明了比较好。首先，他们都是在名册上有记录的，所以为了不让别人过早发现问题，他们全都必须改名。本来这并不是一件简单的事，却因为他们全都没有家室拖累而轻松解决，于是郑南成改成了郑南臣，孙二狗改成了孙大鹏，李天保成了李天佑
    赵抗开始还以为他们都是带兵的，但详谈之后才发现其中真正带兵打仗的军官只有七人，其他的几个则是后勤等辅助人才。这令赵抗稍微有些失望，毕竟合格的军官必须在战场上付出大量生命的代价才能脱颖而出，要比其他人才珍贵多了，至少现在他是这样认为的。
    但不管怎么样，这些干才的加入使得赵抗目前手中的力量又增强了几分。但是对于组织远期的目标，赵抗觉得大概也只有郑南臣有较大的可能帮上忙，其他人则要看运气了。有鉴于此，在夜深之后赵抗依然没有休息，而是与郑南臣开始了敞开心扉的长谈。
    “南臣二十余年来遇人无数，公子还是第一个赞同在下想法的，在公言公，在私言私；只有公私分开，才能做到真正的公平；而只有公平了，才能让士卒即使在困境之中也没有怨言；只有士卒可以任凭驱策而无怨言，军队才能百战百胜！”，郑南臣从来都没像今天这么高兴过，想不到赵抗的思维方式与对天下的见解和自己竟然有不少相通之处，这下真是遇到知己了！
    “你错了，战争能否获胜，取决于多种因素，天时、地利、人和无不在发挥作用，而很多突发的因素都有可能改变战局，百战百胜是不可能的。即使是白起这种一生未败的名将，若运气太背，便不可能有那样的威名了。”，赵抗立即反驳道，“不光是打仗，做事、做人的道理也是一样。想永远正确是不可能的，但是我们可以做到永远不大错，永远不二错，能这样也算相当了不起了。”
    “不大错？不二错？”，郑南臣一怔，随后恭恭敬敬地向赵抗作了一揖，显然获益匪浅。