北京，这注定是一个不眠之夜。
    1937年3月7日晚——8日凌晨，整整一个长夜中，北京城内几乎无人入睡。这座千年古都鞭炮弥漫，锣鼓震天。从王府井到大栅栏，从东城到西城，几乎所有酒肆茶馆彻夜开张，大栅栏煎炒烹炸，酒香肉香飘的满大街都是。店老板也都像乐疯了似的，亲自站在店门口大呼小叫的招呼，不管认识不认识都拼命往里拉人。看到明军打扮的军人，更是死命往里拉，一边大喊着：
    “不要钱不要钱！今天掌柜高兴，一个子儿都不要，长官随便吃喝！”
    鞭炮和烟花照亮了北京的夜空。当然还有火光。之前哈玉坤进城打仗，也只引燃了一两处小火灾。而现在明军进城，因为全城放炮，起火倒多达十与处。不过这丝毫没能影响京城百姓的狂欢。这边起火了，街坊四邻乐呵呵地打水救火，扑灭了继续去放炮……
    整个北京城鞭炮脱销，酒类脱销。在极端恐怖和极端压抑中憋了太久的北京人，现在在尽情地宣泄。大街小巷都是人，人挤人，摩肩接踵。就连平时很僻静的地方，现在也跟赶庙会的一样。——终于能上街随便走了。
    除了酒类和鞭炮类，其他的所有生活用品也基本脱销。整个北京物价顿时暴涨。但即使如此，酒楼茶馆的老板们还在疯了似地，对经过的明军喊着“不要钱不要钱……”
    如果有个事先不知情的外国人，突然来到北京，他一定会长大了嘴巴，惊叹这个古老民族的“奇特风俗”——在凌晨两三点的时候，仍是开酒楼的开酒楼、开茶馆的开茶馆，开小店的开小店，喝酒的喝酒，放炮的放炮，唱歌跳舞的唱歌跳舞。天哪，谁说东方人不懂夜生活。
    就连天桥，现在艺人们也是抓住商机，大举出动，趁机加班：练武、唱戏、京东大鼓、杂耍、说相声、说书、卖狗皮膏药和大力丸、……周围也是围的人山人海，别管耍得怎么样，人群总是不停的爆喝“好！！！！”……那些说相声的，即便说的还是听了多少遍的老掉牙段子，周围的人群也会笑得前仰后合，好像一群疯子一般。
    对前清官员军警的报复和私刑到处都有，明军虽然极力控制，但仍是时有生。不时就有一家前清官员的家被砸抢。阴暗胡同里，也不时能现好几具清廷官员、军警的血肉模糊的尸体。可以说，明军进城后引起的火灾和打砸抢，比哈玉坤进城后引起的还要多。——不过，这完全没能影响整个北京的彻夜狂欢。
    ……
    6航突击队虽说只有三百来人，但是却轻易地控制住了北京城。这时候清军禁卫军已经全部缴枪投降了，而八旗二师官兵也根本不知道向小强卸磨杀驴，也是乐呵呵地迎接明军突击队。突击队到哪里，那里的八旗官兵就把控制权拱手移交了。
    因为当务之急是控制北京，不是搞正式的入城仪式，所以明军也顾不得讲究什么“安定门”还是“德胜门”，见到方便的城门就往里进。人民卫队第一师从东边和南边的三座城门往里进，刚进去了差不多两个团，几千人的样子，北京的大街小巷就被涌出来的市民挤满了。车辆和装甲车什么的肯定是开不进去了，明军也不能摆那个谱了，只能用步兵往里挤，力图控制所有清军，保护城内各处要害。
    这样北京百姓一面狂欢着，明军一面挤着部署，一直闹到快天亮，明军才算把整个北京城完全地掌握在手，也把投降的清军都弄出城了。
    粉红的朝阳洒在北京城内。大群的鸽子扑啦啦地在古城上空来回飞着，鸽哨“嗡嗡”的。这时候，北京城才安静下来。狂欢了一夜的市民心满意足地回家睡觉了。反正这个非常时期，工人不需要上班，学生不需要上学，前清各个机构的下层小职员们，也不需要上班了，都暂时等在家里，等待着自己的前途被决定。
    现在，除了一些赚钱心切、还苦撑着照常营业的掌柜们之外，整个北京城进入了熟睡中。
    ……
    大街小巷都显得一片狼藉，地面上的鞭炮屑和果皮纸屑足有两寸厚。向小强带着秋湫、秀秀、武炎彬、高大义等几个随从，踩着厚厚的鞭炮屑，沐浴着温暖的阳光，心满意足地在长安街上逛荡。
    一大群小孩跟在后面，也不敢靠近，就这么嘻嘻哈哈地跟着。这些小孩子也和大人一样，从没见过明军。但是也和大人一样，知道明军是好人。大人们是通过理智，而小孩们则是通过直接感觉。从昨天夜里就看出来了，老百姓那么闹，人家明军还是跟大家一块儿挤，急得满头大汗也还是老老实实的这么挤。要是从前清军，早就朝天啪啪几枪把人赶开，然后大摇大摆地招摇过市了。
    听到小孩子们的嬉笑声，向小强猛地回过头。那些小孩子看到向小强在看他们，“哄”地一声麻雀般地散开了。同时伴随着笑声和尖叫，好像自己在做多么刺激的事情一样。
    但是向小强转回头来，没几秒钟，小孩子们又重新集结起来，继续嘻嘻哈哈地跟在后面。
    秋湫和秀秀也回头，笑眯眯地看这些小孩。这些小孩们则不躲，也笑嘻嘻地看着秋湫和秀秀。
    看到两位夫人的亲和力远自己，向小强不干了，转过头来跟几个人道：
    “来来，把糖都给我，巧克力也行。”
    明军作战部队的每个人身上，都装有一些高糖高热量应急食品，主要就是糖块和巧克力。向小强搜刮了一大捧糖块和巧克力，然后对后面的小孩笑道：
    “来来来，都过来，有糖吃。”
    对于这些贫苦小孩来说，“糖”的魔力是巨大的。一大群小孩“哄”地全围在向小强周围，吵嚷着要。向小强分给他们一人一块，然后把剩下的一撒。
    看着兴高采烈抢食糖果的小孩，向小强心中升起了一股从未有过的满足感。这种满足感，是和在战场上歼敌百万所不一样的。
    秋湫眼珠一转，面颊一红，笑嘻嘻地靠上来，跟向小强耳语道：
    “小强……我们什么时候也……嗯，生孩子啊……”
    向小强一怔，然后看到旁边秀秀，也差不多是同样眼神看着自己，脸上微露出期待的红晕。
    “咳咳……”他转身，看到身后几个随员都还有两三米的距离，便小声说道，“啊……不是说过了吗……过两年，过两年……现在还年轻，咱们以事业为重……啊……”
    “……噢。”
    秋湫和秀秀有些沮丧，但仍是很乖地点点头，退到一边。
    关于生孩子的问题，结婚之后，两位夫人也多次请求过了。她们真的很想生孩子，当然最好还是男孩。在这种多妻制的社会中，做夫人的总会有很大的压力。特别是一旦别的夫人生了，自己没生，那都会看得很重。向小强也知道。不光是两位夫人自己，就是岳父秋老虎和岳母尚小君，也多次问过什么时候抱孙子……
    但是向小强知道，自己还有不到四年的时间。到时候自己回去了，留下几个年轻女子带着孩子，怎么办？他觉得，还不如把这三年多敷衍过去，到时候自己走了，夫人们没有“拖油瓶”，每人分得一大笔巨款，还不影响今后自寻幸福。
    虽说想想就很悲凉，但也不得不如此。
    ……
    “大人，到了。”
    武炎彬往前一指，说道。
    几个人都看着眼前雄伟华丽的建筑。
    这是一栋中西结合的高大建筑，上额六个大字：大清帝国银行向小强点头笑道：
    “呵呵，大清帝国的全部家底儿，都在这儿了。现在，全归咱大明了。不知道让那些贪官污吏们折腾得还剩几吨金子。不过，怎么说也不会太少。”
    “大人，”秀秀轻声说道，“这儿还是哈玉坤的临时师部。”
    紧接着，她又对向小强耳语了一句。
    “哦！”向小强点点头，低声问道，“沐虎也关在里面是吧？没几个人知道他还活着吧？”
    秀秀点点头：
    “大人放心，妾身亲自安排办的。大人……怎么处置？”
    向小强瞥了一眼别人，看没人盯着他，就悄悄做了一个抹脖子的手势。