祥嫔和菊笙面面相觑，大惊失色。
    此时的寝殿外，雨越下越大，如瓢泼一般。香穗忙忙地撑开伞为全妃挡雨，而全妃只是快步向前。常喜冲了过来，拦在门前，跪下道："全妃娘娘请留步……"
    全妃喝道："大胆奴才，三番四次挡住本宫去路，究竟是何道理？"
    常喜顿住，说不出来话。全妃又道："还不快给我闪开，再碍手碍脚，本宫摘了你的脑袋。"话音未落已经一脚踢开常喜往里走去，忽然听闻屋内传来一声惨叫，她一愣，赶忙推门而入。
    目光所及却是菊笙一身献血地倒在地上。祥嫔手里握着一把带血的宝剑站在一边不停地发抖，见全妃进来，赶紧抛下宝剑迎了上去。"姐姐，你来得正好，这个刺客突然闯进来，意图对妹妹不轨……"
    全妃并不理睬她这话，眼睛只往屋内一扫，便看到了脚榻上并排放着一男一女两双鞋子，心内顿时了然。她冷笑了一声："妹妹这一招弃车保帅用得可真高明。"
    祥嫔心内一颤，莫非她看出什么了？
    全妃挥退左右，开口说："本宫很好奇，一个身强体壮、夜闯避暑山庄的刺客，怎么就死在了手无缚鸡之力的妹妹手里？"
    祥嫔一阵心慌，有些心虚，只好应着："这……这是意外。"
    全妃道："本宫当然相信这是意外，可是死人这么大的事儿，一句意外就揭过去，恐怕有点难以服众吧？"
    祥嫔心中惴惴不安，硬着头皮问道："那姐姐的意思是……"
    全妃道："皇上难得来避暑山庄小住，咱们也别惊动他了，就委屈妹妹在这儿画地为牢，好好地待上一阵，等事情淡了，我再帮你想办法，不知你意下如何？"
    祥嫔心中这才放下，应承道："姐姐代去世的皇后执掌凤印，等于是六宫之首，妹妹自然听姐姐的。"
    全妃微微点头："那好，常喜——"但见常喜飞快从外跑进来："奴才在。"
    全妃一字一眼地吩咐道："打今儿起，祥嫔娘娘的一切起居由你负责，不许她出宫门一步，也不许有人来串门子，至于敬事房那边的绿头牌……立刻叫人挂起，这种时候，妹妹不适宜伺候皇上，听明白了吗？"
    常喜忙应了下去。全妃抬眼扫到了地上的尸体，吩咐左右："把尸体抬出去，我们走——"
    祥嫔无力地蹲在地上，捡起刚才菊笙掉落在地上的笔。她有什么办法呢？贪恋这百丈红软，深宫中的争斗，不是你死，便是我亡。
    屋外的大雨仍在下着，菊笙的尸体被两个太监抬至乱坟岗。雨水不断冲刷着他那留有血渍的惨白的面孔。忽然，他的手指轻轻动了一下。
    避暑山庄的天气总是这样好，莺燕花草那是一片欣荣的景象。祥嫔却十分烦躁，据出事那日已然快一个月了，她一直禁足在这屋子里，满心的焦虑，却什么也不能做。实在忍不住了，便拉开门往外走去。恰巧碰见常喜拎着一个食盒过来，见状赶紧放下食盒拦住她。祥嫔气极，将食盒重重地摔在地上，狠狠坐下，却仍是不解气。
    "这算什么？说好只关一阵子，现在都快一个月了，万一皇上起驾回京，本宫岂不是要在这冷冷清清的避暑山庄关一辈子？"心内惴惴，全妃究竟玩的什么花招？
    常喜上前躬身安慰她："娘娘您别冲动，咱们再想想办法，兴许明儿个全妃娘娘就放您出去了。"
    祥嫔暴躁的脾气上来了："明儿个明儿个，永远都是明儿个，再关下去本宫就要疯掉了。"才说着，已经听闻外面阵阵的喜乐和人们的笑语声。祥嫔纳闷道："外面什么事儿这么热闹？"
    常喜回道："回娘娘的话，今儿是全妃娘娘的千秋节。"
    闻言祥嫔眼珠一转，对常喜问道："你进宫几年了？"常喜忙回道："奴才进宫五年了。"
    祥嫔冷笑道："五年了还只是一个小太监，你不觉得冤枉吗？"常喜仍是那份卑躬的样子："这是奴才的命，奴才认命。"
    祥嫔望着他，果然是个心机灵巧的猴崽子："认命是笨蛋，会筹谋才是高手，你敢不敢跟我赌一把？赌输了，不过死个小太监，赌赢了，你可就是我景仁宫的大总管了。"她的话极富诱惑力，常喜闻言一阵眼光闪烁。
    山庄的花园里此刻已经是锣鼓喧天，热闹非凡。一水儿的精美礼品摆在两旁的桌子上，全妃则高坐堂上，一面听着周围大群妃嫔命妇的笑谈，一面欣赏着下面的歌舞表演。
    忽然由角落里拥出一支全是大头娃娃的表演队伍，众人的目光都被吸引，只觉得那表演童稚诱人，憨态可掬。表演结束，那打头的一个除下头盔，竟然是四阿哥奕詝，他跑上前来跪在母亲面前："儿臣给额娘拜寿，愿额娘福如东海、寿比南山。"
    全妃脸上满是慈爱的笑容："来，到额娘这边来。"奕詝谢恩起来站在了全妃的身边。
    在座的命妇们瞧着奕詝不由得夸赞了起来。
    "哟，这是四阿哥吧？长得可真乖巧，跟皇上就像一个模子里刻出来的似的。"
    "那是当然，咱们四阿哥是皇上唯一的后嗣，将来要继承大统的，娘娘您说是不是？"
    全妃心中听着欢喜，面上仍只是淡淡地微笑着："这话可不敢说，皇上春秋鼎盛，各位妹妹也都年轻，一定还会有别的皇子降世，怎么就肯定轮到他呢？小孩子家经不起夸的，姐妹们还是别捧他了。"
    正说着，传来了大太监李长安唱诺的皇上驾到的声音。众人立时噤声行礼，全妃也上前给皇帝行了个礼，皇帝拉着她的手扶她起来上座，转头对众人说："都平身吧，不要因为朕的到来而感到拘束，大伙儿该怎么玩还怎么玩。"