宛遥和项桓给梁家当下人使了一个多月，两人还没崩溃，那边的梁华倒是先忍不住了，嚷嚷着要出门透气。
    不过细想也情有可原，他成日里躺在床上，大门不出二门不迈，后背都快生茧子了，日子的难熬程度可想而知。
    因此，梁大公子在能下床的当天，便命管事备好车马要出城郊游，说什么也不愿在家多呆。
    除了宛遥两人，他又另带了四五个随从，皆是精壮健硕，孔武有力，大概也是怕独自一人面对项桓会吃亏。
    马车在郊外的高山集附近停下，时至初夏，万物蓬勃。
    只是今日天公不太作美，阴沉沉的，密布乌云。
    梁华周身的外伤虽大致康复，但仍需借助轮椅方可出行，宛遥推着他在郊外散步，身后是大排场的一队随从。
    许是知道有宛遥在，项桓会多少顾忌着点，不至于惨遭无妄之灾，自从有了这个认知，他便开始肆无忌惮地作妖。
    “这头顶的鸟儿也太聒噪了，中郎将劳烦你给赶一下。”
    “如此美景良辰，自当以诗为记方可不虚此行啊……来，笔墨伺候。”
    “嗯，水光潋滟，碧绿映红，不若今日正午就在此歇息吧？中郎将，咱们捉鱼来吃如何？”
    ……
    项桓额边的青筋突起，再突起，终于忍无可忍想往上揍，梁华一个后撤，到底忌惮他，双手遮住脸连声提醒：“我有圣旨！我有圣旨！”
    项桓显然一顿，宛遥趁机赶紧抱住他的胳膊，压低声音顺毛：
    “冷静，冷静……君子不与小人一般见识。忍一时风平浪静，打坏了可得还来一个月，你三思啊！”
    这句话果然有效。
    毕竟再同此人朝夕相对足以令他生不如死。
    项桓紧紧抿住唇，狼眼般的双目狠盯了他半瞬，到底撤了力道，自认倒霉地转身去摸鱼，一路上每步都是地动山摇的气势，看得出气得不轻……
    捡回一条小命的梁华悠悠缓过气，自命风流的天性不改，很快就掏出扇子开始摇了，但目光却还落在不远处，正脱鞋下水的少年人身上。
    唇边浮起几分难以名状的笑：“你这位青梅竹马，倒是很听你的话。”
    宛遥对他始终没有好感，迫于身份的关系，又不能堂而皇之的无视，于是随着梁华的视线望过去——
    河水碧波粼粼，涟漪上泛着微光，倒影出零碎的身形。他青丝高高束起，有种别样的精气神，卷起衣袖的小臂现着微微紧绷的筋。
    宛遥看着看着，轻轻说道：“其实跟我没关系，项桓本性不坏的，只是你们中的大多数都不太了解他。”
    作为大多数人之一的梁大公子不以为然地摊手耸肩，“这种人啊，骨子里就充满了暴虐，往后谁嫁给他，指不定天天挨打，性命难保呢。”
    她听完长久的没言语，似乎真的陷入了疑惑和苦思中。青天绿水间的少年弯腰在河里摸索，眉峰微不可见地一皱，再起身时，匕首上已扎了条鲜活乱蹦的鲈鱼，溅起的水花晶莹剔透。
    宛遥见他笑意漫上眉心，自己也不禁悄悄松了口气……
    就是在此刻，手背上粗粝的触感沿骨节渐渐延伸，她起了一身的鸡皮疙瘩，猛然甩开梁华握上来的手，飞快往后退了数步。
    “梁公子。”宛遥脸色沉得厉害，她少有这般生气的时候，冷眼开口，“还请自重。”
    梁华摊开掌心细细瞧着五指，“我梁家有什么不好，你嫁过来吃香喝辣，不比在宛府过得差，至于让你如此反感排斥？”
    按理他形貌不丑，京城有名的公子哥，难道会连一个终日沉迷杀人放火无法自拔的莽夫都不如？
    “婚姻大事不能强求。”她神情依旧肃然，秀眉轻皱着，“你的心意我领了，还请公子另择佳偶。”
    梁华不死心地笑道：“何必这么快急着拒绝呢，你可以好好想想……”
    见他作势想凑过来，宛遥愈发觉得此人之前刻意支开项桓是别有所图，戒备地往后回避，“不必想了，我心意已决。长辈那边我自会劝说。”
    她转身将走，又想起什么驻足补充，“另外有件事，我想必须讲清楚。
    “咱们两家只是换了帖子，门定没过，我还不是你梁府的人，烦请梁公子别再派人跟着我了，免得自找麻烦。”
    留下主仆一帮人在原地，她头也没回。
    话讲出来总算痛快了一些，但宛遥仍感到心里堵得慌，自打被梁家缠上，那种憋屈感就如影随形。
    尽管负气走了，她也不敢走太远，只沿着河边打转，吹吹暖风。
    等转悠回去，项桓已在鹅卵石堆中架起火，串好鱼悠闲地在上面烤，见她过来便往边上让了让。
    宛遥挨在一旁坐下，拿烧火棍扒拉柴堆。
    “你吃大的吃小的？”项桓翻出带来的瓶瓶罐罐有序地洒到鱼身上，炙烤后的焦香很快扑鼻而来。行军途中一贯是临水安营扎寨，粮食不够吃的时候，打鸟捉鱼打牙祭也是常有的，因此对于烤鱼他算得心应手。
    “小的。”她随口应答。
    项桓嗯了声，瞥一眼她的神情，不在乎道：“别管他。我们自己吃，不用给他留。”
    宛遥沉默地捅了捅火，又皱眉朝身后看，伸手不住地来回搓揉手背，到底意难平。
    她脸色一暗，捞起架子上的鱼，森然说：“不，要好好帮他烤。”
    “哈？”项桓满腹疑惑和不悦，宛遥捡了一条最大的，掏出怀中的小瓷瓶，拨开了往上刷酱汁。
    作料教明火一燎，那股辛辣刺鼻的味道瞬间毒雾似的往周围扩散。
    “哇——”项桓急忙捂住口鼻，“你放这么多辣子，会吃死人吧？”
    “哪有那么容易。”宛遥沉着一张脸，咬牙切齿地掀了个眼皮，低声恼道，“吃坏了也活该，谁让他方才不老实的。”
    他怔了一会儿听明白，对于作弄人有着与生俱来的热情，当下接过她手里的调料加倍折腾。
    “这点怎么够？再多刷点……我来。”
    扁平的鲈鱼在火光下隐隐发出了诡异的红光，周身发亮。
    “你整个全放完了？”宛遥吃了一惊。
    “没呢，还剩了半截儿，看你心疼的……又不是什么好东西。”
    她拉了拉他衣袖，难得想利用一回他欺负人的本事，不狠白不狠，“那一会儿你喂他吃，盯着他吃完。”
    “行。”项桓颇乐意地点点头，“我再灌他吃一条都没问题。”
    梁华没能撑过半条鱼就忍不住要喷火了，两旁的随从七手八脚地打水、找果子，给他消火驱辣。
    狂暴的大风是在此刻刮起的，方才还只是灰蒙蒙的天，一瞬间暗得吓人，树叶在风里化成了利箭，到处飞卷，沙尘迷得人几乎睁不开眼。
    宛遥一行赶紧收拾车马回城，然而梁大公子也不知起的什么兴头，今日走得格外远，离城门还有一个多时辰脚程时，瓢泼的大雨已倾泻而下，周遭尽是哗啦啦的水声。
    不到傍晚，天却黑了，道路泥泞难行，众人在雷雨中摸索良久，总算寻到一间灯火通明的小店。
    “嘿，这雨真是，说下就下！”
    “也不知要下到几时才停。”
    客店没有招牌，更像个扩建过的茶寮，里面坐着不少狼狈的食客，大约都同他们一样是前来躲雨的。
    马匹停在门前，不住地甩鬃毛抖抖一身的水花，店伙冒雨牵住缰绳，把它往后院的马厩挪。
    几人险些淋成落汤鸡，一进门便叫热茶热汤。项桓拿过小二递来的干净帕子，丢在宛遥头上给她揉了两下，旋即自己又捡了一条擦拭脖颈的雨水，张口唤道：
    “老板，有热饭菜没有——”
    楼上听得一句脆生生的答复：“有的，有的。”
    老板不曾露面，主持生意的是个中年的妇人，瞧着快奔四十了，精神头却很足，皮肤偏黑，笑容优雅，正招呼小二端茶送水，看起来像此处的老板娘。
    “几位，要用些什么？”她款步而来，视线不着痕迹地把众人扫了一遍，“店里小本生意，倒是有两道拿得出手的好菜。”随后又看了看宛遥，约莫是把她当孩子，笑着补充，“现成的糕点和蜜饯也有。”
    梁华作为此次出行付账的钱袋，当即第一个表态：“备两桌饭菜，要清淡些的，糕点蜜饯各上一碟。”
    “好嘞。”
    项桓紧接着说：“再来几壶热酒。”
    老板娘笑盈盈地回眸，“没问题，几位客官慢坐稍等，酒菜马上便来。”
    店内的客人大多粗布麻衣，一看便知是附近市集的老百姓，他们这一行排场不小，再加上一只坐轮椅的软脚蟹，很快惹来无数好奇的目光灼灼打量。
    项桓就近找了张桌子落座，抬掌将随身携带的短刀拍在桌面，“砰”的一声，气场全开，星目中英气逼人。
    江湖原则，不该问的不问，不该看的不看，一干人等立马识相地收回眼色，规规矩矩地闲话家常。
    小二先端来茶水，梁华殷勤地亲自动手给宛遥满上。
    她还在擦发梢尖尖的雨珠，就听得对面貌似很高兴地说道：“初夏的雨总那么猝不及防，看样子一时半刻不会小了，咱们不妨在这儿用些粗茶淡饭，小憩半日。茶寮品茗听雨也不失为一件风雅之事。
    梁华还在说：“我适才见店中还做海棠酥和山药糕，不知口味如何，宛姑娘可有想吃的？”
    宛遥白他一眼：“鱼。”
    “……”他被自己的唾沫噎了下，瞬间不做声了。
    风雨里夹杂着雷电，窗外灰暗的天偶尔骤然一亮，光从棂子打进来，有种说不出的渗人。
    “掌柜，我等要的烧酒怎的还不上来！”
    一侧角落坐着三五个粗壮汉子，清一色的褐色短打，棉布腰带，背后别一把柴刀，想必不是樵夫便是屠户。
    庖厨中有人应道：“就来！……快快，给客人送去。”
    旋即一个干瘪矮小的身形疾步而出，看那模样应该是个十岁年纪的男孩儿，因为瘦削的缘故，原本的岁数可能还要再大一点，只是不知为何他用黑布蒙了面，单单露出一双湿漉漉的眼睛。
    热酒上桌的同时，宛遥这边的菜肴也陆续摆好，她正低头盛了一碗饭，对面的壮汉忽然斥道：“作甚么呢！毛手毛脚的！”
    传来零零碎碎的杯碗声，许是那孩子打翻了汤水，壮汉们只得手忙脚乱的擦抹。
    “还杵这儿挡什么道，闪一边儿去！”
    短暂的一瞬不知发生了什么，死寂片刻之后，那群五大三粗的汉子竟纷纷抽了口凉气，站起来大声呵斥：“掌柜，你这都让什么人送菜啊！”
    “存心恶心人是么？还能不能好好吃个饭了！”
    混乱中，小男孩莫名被谁推了一把，踉踉跄跄地跌倒在地，他面颊上的黑巾顷刻便掉了一截，消瘦蜡黄的皮肤间露出大半血红的颜色。
    那是张难以形容的脸。
    他的左唇角比一般人要长，长到诡异的程度，一直延伸到耳朵前两寸的位置，然而嘴唇又难以为继，于是赤.裸裸的露着分明的牙肉和牙齿，乍一看去像张着血盆大口的野兽。
    在场的所有人从没见过如此悚然的相貌，唏嘘声此起彼伏。
    无怪乎这几个男子会有如此大的反应，连项桓瞧了也不由诧异，同桌的梁华更是咋呼出声来，扶着轮椅直往后退。
    “哇，这……这孩子是怎么长的啊？！”
    宛遥深深地望过去，紧皱的秀眉下，双眸含着说不出的怜悯。
    她摇摇头，声音轻到只有在身旁的项桓才勉强能听清。
    “是胎病。”