少年自知失言，早捂住嘴。
    四爷冷冷道：“方才那些人肆无忌惮在隔壁说了半晌，是那等的丑态毕露，一来是酒装恶人胆，二来自是有恃无恐之意，觉着纵然有人听见了也奈何不了他们……这尚且不过是小事，却也叫你警醒，让你知道隔墙有耳的道理，你如今却是要明知故犯不成？”
    少年求道：“是我一时嘴快，以后再不敢了。”说着便殷勤地斟酒，嬉皮笑颜道：“四爷饶恕我这遭儿。”
    白四爷不语，却果然吃了一杯酒，他素日是喜怒不形于色的，然而少年在旁察言观色，却见他眉目之间若有隐忧。
    少年端详片刻，问道：“四爷在忧心什么？莫不是……为了素闲庄的事儿？”
    ——他们此行是为了鄜州大狱走脱要犯之事，如此惊动刑部的大事，一路走来白四爷尚云淡风轻的呢，如今却一反常态，这少年便猜是为了方才之事。
    果然，白四爷闻言，眉峰轻轻一动，半晌才道：“那个孩子……”
    少年脱口道：“四爷说的是……崔云鬟？她、她怎么了？”
    白四爷的眉心锁的越发深了些，若有所思道：“那孩子，有些……”手中团着酒杯，斟酌似的琢磨了片刻，白四爷轻轻摇了摇头，到底并未说下去。
    然而如此，却勾得少年心中的疑问更盛了。
    第9章
    且说酒楼之中，白四爷同随行那少年略说几句，见时候不早，便唤小二来结账。
    跟随四爷的这名少年，姓任名浮生，本也是个世勋子弟，因到他这一辈，家道中落，外加父母早亡，未免有失教导，任浮生镇日里跟京内那些世家子们斗鸡走狗，谈枪使棒，不务正业，幸而得遇白四爷，因见他身手尚好，人又机敏，便收在身边儿。
    浮生倒也机敏，知道白四爷是个难得的，且他又素来敬重四爷的为人，因此便把先前的不羁浪荡性情收起来，只跟着四爷历练罢了。
    浮生跟随四爷几年，自知道四爷性情，乃是最内敛稳重的，且素来又惜字如金，并不是那等肆意轻狂之人，可但凡说出一句话来，必有缘由，也必叫人信服。
    如今见白四爷对崔云鬟欲言又止，浮生暗忖底下必是些“不同流俗”、会叫人吃惊的言语，是以四爷不肯轻易说出口来。
    因此浮生虽然好奇，却也不敢多问。
    当下两人结了账，起身出外，才下酒楼，便见前头通往城门的大街上，有一队五六个人，都骑着马儿，霹雷似的疾驰而过。
    队伍当中簇拥着一名少年，一身半旧的玄衣，看来面孔尚嫩，只气质偏冷峻沉郁了些，双眸却极为锐利，端视前方，同一干人等呼啸而过。
    白四爷凝视那队骑士打前儿经过，并不言语。
    浮生却毕竟生性活泛，便笑道：“这是些什么人，白日青天，在大街上耍这等威风。”
    四爷不答，倒是旁边街上也有几个看热闹的，便指点说道：“这是城郊大营里的小六爷呢，听闻早上拿住了两个逃狱的贼囚，这时候进城来，不知是有何事？”
    白四爷闻听，仍是面沉似水，不动声色，浮生却挑了挑眉，情知他们说的是那稚龄少年，——两人年纪自是相差并不很大，浮生把自个儿跟这“小六爷”暗中做比，是以不甚服气。
    恰另一个人道：“这贼人果然是小六爷拿住了的？瞧他的形容相貌，不过是个大些的孩童罢了，哪里竟有这样能耐？”
    先前那人眉飞色舞道：“你若是这等想法，可就大错特错了，这六爷虽是年幼，却比许多世人都强呢，我侄子便在军营中当差，是他亲眼所见，那三五个军汉跟小六爷赌斗比试武功，都还占不了他的便宜呢，更且足智多谋，是个最厉害不过的人物。”
    浮生听得咋舌，几乎忍不住插嘴说上一句，只心底牢记白四爷的叮嘱，故而强忍罢了。
    他听到此处，便扭头对白四爷低声道：“四爷听听，这说的可像话么？胡吹大气……毕竟是他们没见识过出色的……”
    谁知一转头的功夫，却见身边儿已经没了人，浮生一惊抬头，却见四爷早就翻身上马，衣袂飘然，正打马欲行。
    浮生来不及再听详细，忙道：“四爷等我！”一个箭步约到跟前儿，随之上马追去。
    不提鄜州城中自有一番热闹，只说与此同时，在素闲庄内，正也有一场风起云涌。
    话说先前，陈叔按照云鬟吩咐，好言好语地将谢程张三人赚哄到了素闲庄，引到内宅。
    这三人本是狡诈狠恶之徒，他们的手段卑鄙，无所不用其极，自然也暗中提防别人以相似手段对待自己，何况谢二曾说“强龙不压地头蛇”，是以他们行事也算谨慎的了。
    若然此刻素闲庄内不是老的老小的小的窘迫情形，谢二也不敢如此怠慢。且他又自恃乃是正经谢家之人，好歹半个主子，陈叔纵然不情愿，也不至于使出狠招来对付自个儿，另外那些小庄头也给他买通大半，——因此才果然有恃无恐地来了。
    陈叔仍是好生招呼，进了内宅，谢二放眼看去，果然见堂上坐着个小小地身影，将进厅内之时，已经看得仔细明白，原来是个嫩生生地小公子，瞧着雪团子一般清灵可爱。
    谢二乍然一见，又惊又疑，脱口说道：“这孩子是……”
    原来他恶人心虚，加上崔云鬟并没有做小女孩子的装扮，因此一眼之下，竟以为云鬟是个男孩儿。
    陈叔呵呵笑说：“这正是小主人，小名凤哥儿。”
    谢二咽了口唾沫，此刻云鬟已经上前行礼，口称：“二哥哥。”又半是微笑地说：“先前二哥来庄内，本急欲一见，不料竟匆匆走了，此后我叫陈叔时时留意，日日去寻找，可喜终究把二哥找回来了。”
    谢二见她笑得天真，话又说的可亲，顿时心安了大半儿，跟狐朋们换了个眼神，谢二假笑着俯身看云鬟，道：“好妹妹，你竟是这样出落，哥哥几乎不敢认呢，虽然年纪还小，却活脱脱是个美人胚子，若长大了，还指不定怎么……”
    谢二本是个不上台面的，说着说着，未免便流露出那不像的口吻来。
    云鬟却恍然不觉，仍是笑微微地请三人落座，又命看茶。
    不多时，青玫同小丫头便奉茶上来，谢二老程张奎三个见青玫亲自出来招呼，又看云鬟是这样亲厚相待，三人心中暗暗喜不自胜。
    由此落座，彼此闲话了片刻，云鬟方道：“我娘生前常对我念叨，说我年幼无知，将来也是要回京去的，陈叔又年老不能理事了，这素闲庄很缺一个能主事的，只可惜没有个自家人了……我也正觉着没有家里人依傍，十分凄惶，幸喜二哥来了，以后，且安心在庄内住下才好。”
    几句话如在心坎上，谢二自是心花怒放，面上却还略略谦让了两句，只说是住几日仍要离开的。
    云鬟道：“二哥若还不应，就是见外了，难道丝毫也不念亲戚的情分吗？”说着，眼圈微微泛红。
    谢二见状，便顺势叹道：“好妹妹，没想到你的心竟这样真，哥哥又哪里舍得你孤零零的？既然如此，一定留下来，咱们是兄妹，哥哥也一定会好生照料你的。”说到这里，望着云鬟这般清姿秀色，心中不免浮出许多猥琐不堪的念头来。
    云鬟这才转忧为喜，道：“这样才对呢，哥哥在素闲庄住下，慢慢地掌家主事，纵然将来我回了京内，想到这儿还有哥哥在，也算是有个能够容身的故地呢。”
    这几句话说完，眼前所见，是谢二同老程张奎三人挤眉弄眼，一个个面上喜色难以掩饰，那种贪婪得意的情形自然十分难看，三人却自以为好事将成，浑然不觉。
    陈叔在门边侍立，自也看的分明，却只竭力低着头忍耐。
    忽听云鬟道：“是了，我还有一件事疑惑。”
    谢二忙问何事，云鬟蹙眉，思忖道：“如何我听来福说起来，好似是有些庄客暗中传言，说哥哥私下里许了他们什么好处之类，会对素闲庄不利呢？”
    谢二闻听，哪里肯认，当下道：“绝无此事！必然是他们乱传来挑拨咱们兄妹关系的。”
    云鬟点头道：“其实我也是这样想法，因他们传的太离谱了些，说什么哥哥要免他们的地租子，还要割田地给他们呢……”
    谢二心惊，面上却自是正经无匹：“妹妹不要听信这些混账话，好端端地我免什么地租子，我竟是疯了不成？”
    云鬟笑道：“其实我娘在世的时候，逢遇年景不好，或者他们家里有事，母亲也会免地租，只当做善事罢了，只是不曾割地，毕竟庄上只有这几亩薄田赖以度日，若是割了出去，以后叫咱们怎么活呢？”
    两人说话间，张奎便瞪着双眼听着，此刻见云鬟眼中似有泪光，这样可怜见儿的，他便大声笑道：“割的什么地，二哥不过是哄骗那起子乡巴佬的罢了！”
    老程跟谢二齐齐咳嗽，老程拉住张奎，斥道：“张兄弟你方才喝多了，又开始瞎说八道。”
    谢二也忙道：“妹妹好好地把心放回肚子里，我是万不会跟钱过不去的，那地租子只会涨，哪里有减租这样便宜的事儿，更不必提割地了，那简直如割我的肉一样，万万使不得！”
    云鬟微微点头，叹道：“我娘就是太过心软了，然而她行好了一辈子，又落得了什么好儿呢……”
    谢二见她有些忧愁之态，又生怕方才张奎的话给她记在心里，便装出一副通情达理之态，皱眉道：“可不是呢？姑母为人就是太心善了，然而这世道多是些不知感恩的白眼狼，你对他们好，他们还贪心不足，想要更多的呢……妹妹不必伤心，还有哥哥在，以后哥哥必然给你料理的妥妥当当。”
    云鬟闻言，嫣然一笑，谢二见她虽然年幼，但一笑之下，如夏日新荷，容色清丽，竟叫人不敢直视。
    谢二心头乱跳，竟道：“本想若是这丫头不能回京，就速速料理了，没想到竟是这样出色的孩子……”正在心里龌龊盘算，耳畔却隐隐听得鼓噪之声，似从偏厅内室传来。
    老程张奎两人也都听见了，正疑惑转头相看，却见偏厅之中果然急匆匆地跑出来两个人，其中一个指着谢二，劈头盖脸地骂道：“你这无赖贼人，原来都是哄骗我们的！”
    三人都是一惊，定睛细看，却认出正是素闲庄的小庄头之一，而这庄头叫嚷未罢，又有几个人快步走出来，都对着三人横眉怒目地盯着看，其中一个又道：“该死的无赖！差点儿给你们骗了！”