赵纯熙心中泛苦，涩声道，“本就是叶家的财产，如今娘亲没死，焉能不如数奉还？”目下，魏国仁孝之风盛行，叶蓁只需哭闹几次就能让她身败名裂，哪里敢不交还嫁妆？
    “被撵走的陪房也回来了？好，真好，一切又都恢复原样了。”她转而去看叶蓁，淡声道，“说吧，这些人跪在此处，又是要告我什么？”
    叶蓁摊开账册，直言道，“妹妹，不是姐姐信不过你。你看，自从你接管了我的嫁妆，店铺的掌柜和田庄的庄头都被你换了个遍，铺子里采买的货物，成本亦高出几倍。你这是打算鸠占鹊巢吗？诚然，你把我的产业打理得很好，但它们似乎已经不姓叶，改姓关了？我若是不回来，我女儿将来出嫁能得到多少？”
    关素衣莞尔，“赵纯熙能得到多少，你问问她不就知道了吗？我若是捏着这些东西不放，你以为账册能轻易到你手里？我换掉的那些管事，归根结底还姓叶，是你叶家的人。你问问跪在底下的这群夯货，他们为何被换？成本为何高出数倍？他们一面低价购入次货、假货，一面高价卖出，从中赚取差额，而你叶家经营的大多是药铺、粮铺，若百姓购得假药、霉米，怕是会吃死人。我严格管控，自问无错，你若是想借这个由头来坏我名声，还请你省省吧，我今日回来不是与你相争，而是商谈和离的。”
    这石破天惊的消息将赵陆离震丢了魂，也叫叶蓁好半天回不过神来。她刚准备出手，对方却挥挥袖子走人了，像是卯足了劲儿却一拳打在棉花上，憋屈得很。
    不行，今天怎么着也得撕掉关素衣一层脸皮，叶蓁眼珠一转，正欲纠缠，却听门房在外禀告，说是白总管送和离书来了。
    如此，她酝酿了三个多月的招数全毁在这句话上。而赵陆离所有的盘算与希冀，尽皆化为泡影。
    ☆、第114章 揭破
    叶蓁回宫的希望彻底破灭，自是一改“善良柔弱”的作风，变得强势起来。她深知若是连赵家都立不住，天大地大，便再也没有她的容身之处。叶家人已经死光，只剩下她和叶繁。原本若是笼络了对方，也算一大助力，却没料赵陆离斥她与明芳犯了口业，坏了关素衣名声，早已经双双打发到沧州去了。
    叶蓁左思右想，只得作罢，趁关素衣和赵陆离都不在家，便给老夫人下了点药，让她卧病在床无力管家，然后一面打压女儿，一面利用儿子，飞快掌控了赵府上下，召回了陪房。
    她已然将关素衣辞退吕先生，把继子送入破旧私塾的事宣扬出去，再示意被撵走的几名陪房潜伏于门外，只等今天关素衣归家就扑上去，拦住她吵闹，将她霸占原配嫁妆的事大肆宣扬一番。双管齐下，关素衣必定会被打蒙，再来与她商谈立平妻之事便容易得多，日后下点绝育药或是别的什么，这赵府终究还是她的地盘。她有儿有女，没了夫君宠爱又何妨？
    但设想终归是设想，总是未能如愿以偿。几名陪房等了整整一天都没等来关素衣，却被出门闲逛的赵纯熙撞见，立时揪进府内审问，这才有了目下这出。赵纯熙气得浑身发抖，与继母对视之后更觉羞愧。
    然而所有的解释，都被门房的一句话堵死。和离，终究还是走到这一步了。
    白福跟随关老爷子等人走进来，手里捧着一卷圣旨与几张文书。未免夜长梦多，他谨遵陛下口谕，先行去官衙改户，如今关夫人又变成了关小姐，来赵家走这一遭不过为了知会赵陆离一声，顺便把关小姐的嫁妆带回去。
    因和离并非好事，关家不欲张扬，来得悄无声息，把等在外间，本打算与关夫人好好理论一场的吕先生吓得够呛，连忙捂脸遁走。
    “夫人你好狠的心！”赵陆离接过一应文书，颤声道，“就算要和离，你也该提前告诉我一声。”
    “我以为你早该猜到了。”关素衣冲叶蓁伸手，“我要走了，让我抱一抱小怀恩并不为过？”
    “那是当然。”叶蓁把孩子递过去，却没料刚入她怀中竟哇哇大哭起来，无论怎么摇晃诱哄都不见好，竟似撞了邪一般。
    看见孩子通红的鼻头，关素衣十分不忍，只得依依不舍地退回去，讥讽道，“难为你连一个孩子都费尽心机笼络，叫他习惯了你身上的味道。罢了，怀恩是二房嫡子，你定是不敢苛待，我也走得放心。”
    孩子到了叶蓁怀中，果然轻嗅几下便止住啼哭，缓缓入睡。不过三个月，赵家就面目全非，人变了，心也变了。关素衣能放下赵怀恩，却放不下木沐。赵怀恩对叶蓁有用，木沐可是半分用处也无，怕是会像当初那般，被丢弃在角落无人照管。她今天可以什么都不要，不能不要木沐。
    正想到此处，就见木沐迈着小短腿从门外跑进来，绕过面色难看的叶蓁，扑入义母怀抱，小脸蛋埋在她裙摆里左右蹭了蹭，奶声奶气地道，“娘，大伙儿都说你要走了，把我也带走好不好？我只要娘和二婶，不要叶夫人。”
    “好，娘今天就是来接你的！”关素衣一把将木沐抱起来，紧紧压在怀里。木沐也是她亲手救回来的孩子，是她不能推卸也不忍推卸的责任。
    “赵陆离，我们谈一谈？娘，您去帮我收拾东西，整理嫁妆，顺便去看看老夫人，方才听管家说她病了，若情况严重的话您就用我的帖子去请太医，切莫耽误。祖父，爹爹，你们在此处等我，我去去就来。”
    她把木沐交给金子和明兰，与赵陆离去书房密谈。
    “想要木沐可以，除非你留下。和离了还能再嫁，左右不过多举办一场仪式。”赵陆离已经完全冷静下来，并且显露出一丝决绝。
    关素衣知道他已抓住自己软肋，此时定不会轻易放手。然而得知太后赠送版画一事，她似乎领悟到一种技巧——再强大的人，也会存在最脆弱的一根心弦，只需掐准它并狠狠使力，就能轻而易举地操控对方，胁迫对方，甚至摧毁对方。
    “赵陆离，木沐是你什么人？你还在乎他的死活吗？”她慢慢去捏这根心弦。
    “木沐是我同袍之子，亦是我的义子，我对他视如己出，当然在乎他的死活。”
    “你既在乎他的死活，就该把他交给我，不要为自己再添一桩罪孽。”
    “难道我把他留下就是不顾他的死活吗？素衣，你把赵家看成什么？龙潭虎**？”赵陆离寸步不让。
    “你嘴上说在乎木沐，可曾照顾过他？可曾管教过他？可曾给他上过户籍？你所做的，仅仅是把他扔在府里，给一口饭吃罢了。你有什么资格与我争夺抚养他的权利？以前的赵家或许还算平静，但叶蓁回来了，对木沐而言，它便是龙潭虎**。你知道叶蓁干了什么吗？她指使赵望舒去刺探皇家道场，令他被禁卫军抓住，差点当场格杀！她好歹也是大户人家出身，不会不知道窥探帝踪是何罪名。她若想见自己的双胎姐姐，可以找你，可以找我，甚至可以买通几个小黄门或宫娥，她为何偏要指派赵望舒去？她连自己亲生儿子都不顾，我焉能指望她顾好木沐？”
    看见赵陆离露出震惊的表情，她继续道，“索性赵望舒还没蠢透，知道打出我的名号，这才保住一条小命。他哭着求我定要让叶蓁见叶采女一面，我只好帮他安排。你猜怎么着，二人见面之后她竟发起疯来，直说自己才是叶采女，自己应该是宫中贵人，然后发疯一般跑去大雄宝殿，要见皇上。若非赵望舒及时将她扑倒，硬拽回来，一条‘冒犯天颜、意图不轨’之罪就能让赵家所有人陪葬。你说我怎能把木沐交给一个疯子？木沐未曾上过赵家户籍，我今日把他带走，你就是说破天去我也不怕，顶多咱们对薄公堂罢！”
    话落甩袖便走，急急到了外间，低声吩咐，“金子，快把木沐先送回帝师府，我整理好嫁妆便回来。”这会儿，赵陆离已经傻了，怕是需要好半天才能回神。
    他以为叶蓁是迫于强权才入宫，以为她对赵家和孩子定然十分在乎，然而通过方才那番话，他不会猜不透少许真·相。叶蓁绝不是自愿出宫，为了回去，她可以枉顾赵望舒死活，也就更不会在乎赵家。见到另一个叶蓁后，她忽然发了疯，哭着喊着要找皇上，这代表什么已不言自明。
    那些所谓的牺牲和付出，有多少是真，有多少是假，亦或全部是假，答案已隐隐浮现在赵陆离脑海。他因此而绝望过，然后沉浸在痛失所爱的情绪中不可自拔；他浪费了好几年光阴去缅怀曾经，最终却失去了自己的现在和未来。
    事实只显露出冰山一角，却足以摧毁他的信念，他若是能立马找回神智，便不是敏感多思的赵陆离了。那几句话足够困扰他一天一夜，此时不走更待何时？
    关素衣去看了老夫人，替她请了太医，把库房的钥匙和对牌交还给等待许久的叶蓁，徐徐道，“没有钥匙便查不了库房，以己度人，你定然以为我把你账上的银子挪走，又贪墨了你的嫁妆？嫁妆单子赵纯熙和老夫人那里都有，你自己应该也留着一份，只管开了库门去清点，若是少了哪怕一件，无需来关家找我讨要，尽可以直接告上官府。然而你若是污蔑，我也会送你去吃牢饭。”
    她看向赵望舒，笑得豁达，“我从来就知道你耳根子软，容易被人利用。日后你且睁大眼睛看着，谁好谁坏，自有时间会证明一切。只希望届时你不用再付出惨痛的代价。”末了拍打赵纯熙肩膀，叹息道，“看好你弟弟，咱们就此拜别，各自珍重。”
    嫁妆已经打理好，一行人浩浩荡荡出了赵府，本只有赵纯熙一人在送，老夫人却堪堪从昏迷中醒来，硬是杵着拐杖追出大门，老泪纵横，悲嚎不止，一口一个“儿媳妇你回来”，喊得人心中发酸。
    关素衣擦了擦眼角，又回过头看了一眼，这才登上马车疾驰而去。
    路人早已猜到关夫人会和离，只围观了一会儿就慢慢散了，一名头戴幂篱的少女却站在赵府门前，久久不动。她的婢女小声提醒，“小姐，天色不早，该回家了。不就是和离吗？关夫人家世显赫，赵大老爷却只是白身，两人早该和离了。说起来，关夫人真是惊才绝艳，上回剖腹取子那事，我还以为她定会被大伙儿的唾沫星子淹死，却没料只凭一篇祭文就翻了身，如今名望高涨，直追其父，这次和离之后，许是能嫁入权贵之家，得一个良配。”
    头戴幂篱的少女嗓音婉转清脆，却暗含许多不屑，“惊才绝艳？你当真以为她是靠才华翻的身？不过是运气好，恰逢其会罢了。那等惊世骇俗之举，怎可能一夜之间就诋毁尽去，唯余赞美？这背后若是没有宫中那位出力，关素衣少说也得掉一层皮。眨眼功夫，她的文章就传遍了燕京，到处都有儒生拿着文章唱念，又有妇人紧随其后悲哭，把气氛烘托到极致。民众大多愚昧，极易受到蛊惑，读书人都说好，他们自然也说好，哪里会有自己的主张，于是便奠定了关素衣的好名声。你以为燕京城里的读书人有多少？谁又有那么大的能量，让他们甘愿为一介妇人奔走造势？”
    “小姐，您是说关夫人的名声都是皇上帮着打造的？她何德何能啊？”
    “所以我才说她运气好，剖腹取子之举恰似先太后，从而助皇上为其正名。替她造势就是替先太后造势，皇上不过顺手施为罢了。文章虽好，却赞誉太过，实属阿世盗名。”少女摇头叹息，语气轻蔑。
    “是啊，她那篇祭文奴婢看过，与小姐的文章比起来差远了。”婢女讨好道。
    少女莞尔一笑，转身离开，“差远了？你这丫头连马屁都拍不像。她与我才学相当，只在伯仲之间而已。那样的祭文，她能作，我亦能作，然而若要面临生离死别之痛，我宁愿永远不用作此文章。”
    “小姐纯善至孝！”婢女谄媚的声音渐渐消失在街角。
    主仆两个前脚刚走，便有一行人到得府门前，领头那人递上一张名帖，扬言要见赵大老爷，门房接过一看，上书“忽纳尔”三字。
    ☆、第115章 真·相
    门房把帖子递给赵陆离时，他还沉浸在千头万绪中难以自拔，虽隐约抓住一丝端倪，却迟迟不敢把真·相拽出来，心中满是惶惑。看见名帖，他愣了好一会儿才意识到这是圣元帝的名讳，怒气立刻涌了上来。
    “陛下圣驾光临，不知有何贵干？”亲自把人迎进门，带到书房，他状似恭敬地询问。
    “坐。”圣元帝率先在主位落座，又指了指自己下首，“朕想与你聊聊当年的事。”
    赵陆离心脏狠狠揪了一下，不知怎的，竟有些夺门而逃的冲动，却又不受控制地坐下来，哑声道，“当年您曾经承诺过会好好照顾叶蓁，却没料这才几年，竟将她弃如敝履。叶家全由叶全勇做主，那些罪孽与她有何干系？您已经抄了叶家，为何还不肯放过她？她性情卑弱，身染蛇毒，多活一天都是赚的，便是看在她为您牺牲如此之巨的份上，也该给她一个好归宿，为何又将她逐出宫闱，叫她进退无门？”
    圣元帝点了点桌面，立刻就有侍卫奉上一坛烈酒和两个酒杯。他拍开封泥，慢慢倒酒，刚毅而又俊伟的脸庞渐渐变得冷肃，仿佛在斟酌该如何回答，又似乎在回忆往事。
    赵陆离哪里有心情喝酒，冷道，“您为自己的忘恩负义找好借口了吗？因为您，我失去了发妻，也因为您，我紧接着失去了继妻，我许是上辈子欠了您，不然为何总是逃不开呢。”
    圣元帝将酒杯推到他面前，语气淡淡，“先喝一杯，让血液热乎起来。等会儿谈开了，朕担心你寒心彻骨，承受不住。”
    赵陆离眸光闪了闪，反复握拳又反复松开，终是端起酒杯一饮而尽。果然是难得的烈酒，下喉似刀，刮得难受，入腹如火，五脏翻腾，竟将他满心惶惑与惊疑烧得一干二净。
    “你想说什么？”再开口时，他已稳如泰山，表情平静。
    “首先朕得澄清一点，朕之所以承诺会照顾叶蓁，是看在当年救命之恩的份上。倘若这救命之恩变成追杀之仇，朕为何要照顾自己的仇人？朕只是把她放出宫，没活剐了她，已经算是法外容情了。”
    “什么追杀之仇？”赵陆离嗓音开始颤抖，握着酒杯的手狠狠发力，骨节泛白。
    “还记得当年薛贼于盘云关设伏绞杀朕，其中有二百精锐，数十异人，朕全力拼杀方冲出重围，却被异人放出的毒蛇咬伤，滚落山涧。便是在那时，朕被恰巧去盘云关探你的叶蓁撞见，吸出蛇毒后安置在关外，最终捡回一条命。追杀朕的异人，如今就在朕手里，此前给赵家投毒从而害死阮氏的凶手也是他。你猜怎么着？当年他不但拿了薛贼的买凶银子，也拿了叶全勇的买命银子。薛贼要朕死，叶全勇却要朕半死不活。于是半死不活的朕便遇上了大慈大悲的叶蓁。”
    赵陆离死死盯着眼前这人，半晌说不出话。