秦凌云捏了捏腰间的荷包，表情忧郁。李氏心疼地看他一眼，代为答话，“侯夫人昨日回帖，说一定会来。关家人重诺，绝不会失言。”
    圣元帝淡淡应了一声，走到栏边俯视。徐广志正与资助自己举办十日文会的九黎贵族坐在一起交谈，关老爷子和关父还未到，想来被什么事耽误了。
    他来回踱了几步，似是有些焦躁，正想吩咐暗卫去镇北侯府探听消息，就见一道窈窕身影慢慢走了进来，鹅黄襦裙外罩素白纱衣，宽大广袖缀着一圈毛边，淡雅中透出几分俏皮灵动，一顶幂篱遮住面容，黑纱被风吹拂后紧紧贴在脸上，勾勒出几条精致而又美丽的弧度。
    从那婉约起伏中不难窥见光洁的额头、挺翘的鼻梁以及柔软的唇珠，而正是因为这份看不真切的神秘感，叫人越发想往。圣元帝瞳孔微缩，定定看了半晌才猛然回过神来，走到秦凌云身后站定，假装自己只是个侍卫。
    关素衣上到楼梯，笑着与镇西侯和李氏见礼，正想摘掉幂篱，却被男扮女装的明兰狠狠扯了两下袖子，低声提醒，“小姐，老太爷和老爷来了！”
    掀开的黑纱立刻遮得严严实实，不仅如此，关素衣还反应敏捷地绕到九黎族壮汉身后，笑道，“借你挡挡，若是让家里人看见我与你们侯爷混在一处，也不知要如何恼怒。”
    如今法家与儒家斗得正凶，偏镇西侯是法家的领军人物，按理来说，关素衣是不该与他扯上关系的。
    圣元帝感觉一股陌生的气息靠近，常年征战养成的警觉性令他立刻挺直脊背，握住刀柄，然后就有一种类似于芒刺在背，却又毫无危机感的滋味从骨髓深处慢慢渗入毛孔，令贴近女人的那一侧皮肤酥麻一片。隐约中，他嗅到一股香气，不是后宫嫔妃惯用的名贵香料，而是常年浸·淫在笔墨和书籍中才能染上的淡淡气味，很容易忽略，然而一旦捕捉到便会不自觉沉溺。
    他暗暗深呼吸，却又在关老爷子和关父看过来的时候主动挪了挪步伐，将背后的女人遮得更紧。二人并未认出他，很快就加入了一群名士的交谈。
    关素衣躲了一会儿，低声问道，“他们没发现我吧？”
    “没有，夫人请坐。”圣元帝嗓音有些嘶哑，待她坐定后才松开刀柄，反手抚了抚自己麻痒的背部。淡淡的香气远去了，令他头脑空白一瞬，然而这一瞬实在太过短暂，不经意间就被忘却。
    一楼大厅，徐广志与一位法家学者齐齐走上高台，各自拿起一支毛笔写下两行字——人性本善，人性本恶。法儒两家在许多观点上都是对立的，就仿佛天然而生的死敌，无法兼容。人性的善与恶，这又是一个极具争议的论点，也是法儒两派学者互相辩驳几百年也无法决出胜负的难题。
    饶是有意在嫂子面前装可怜的秦凌云，在看见这一论题的瞬间也不禁脱口而出，“徐广志好胆魄！”话落拧紧眉头，从荷包里掏出一粒佛珠。
    “这道题很难吗？”李氏乃乡野出身，只粗略识得几个字，会看账，会管家，旁的一窍不通。
    “很难，古往今来，在这一论题上，法儒两派学者从未分出输赢。便是我上去，也不一定有把握驳倒徐广志，当然，他要想驳倒我也难。法家最懂人性之恶，儒家最懂人性之善，我们随口就能举出千百个论据，故而总也分不出高下。”秦凌云边说边掏出三粒佛珠，投入放置在一旁的托盘。
    关素衣摇头叹息，“这本就是个伪命题，有什么好争论的？当真是白来一趟。”话落起身便走。
    “夫人，为什么你会说这是个伪命题？还请指教。”矗立在镇西侯身后的九黎族大汉用磕磕巴巴的雅言询问，深邃眼眸中闪烁着求知的神采。
    关素衣受到关老爷子熏陶，从小·便染上一个“好为人师”的毛病，最受不了这种表情，偏头想了想，竟又坐了回去，曲起一根莹白指尖弹击杯沿，意思不言而喻。九黎族大汉连忙走过去奉茶，一举一动皆是默契，目中更隐现融融笑意。
    ☆、第25章 捡宝
    一名九尺高的汉子端端正正站在你对面，用充满求知欲的眼眸盯视，尤其他的瞳仁还透着淡淡的蓝色，显得十分幽远纯净。这幅画面叫关素衣心软。关家乃文豪世家，亦是教育世家，素来秉持着有教无类的原则，只要怀抱一颗好学求真的心，无论任何身份，他们都愿意倾囊相授。
    故此，面对这位几近而立之年，却连汉话都说不太顺溜的粗犷汉子，关素衣也愿意与他交流心得，甚至知无不言言无不尽。她敛眉沉思，试图寻找最浅显的方法来表达自己的观点。
    圣元帝捧着茶壶，略微俯身去看，专注的目光似乎想要穿透那层薄薄的黑纱，窥见佳人真容。秦凌云先是咳了咳，见唤不回陛下神智，只得冲嫂子使眼色。
    李氏笑道，“忽纳尔，别杵在那儿挡了夫人视线，坐着吧。”
    “谢夫人。”圣元帝像模像样地行礼，然后状似拘谨地落座，还极为忐忑不安地看了关素衣一眼。
    关素衣挑眉笑道，“忽纳尔，圣殿之光。这个名字取得真好，你父母对你一定有很高的期许。”
    秦凌云露出惊异的表情，连圣元帝都愕然片刻，问道，“你懂得九黎语？”
    “我外祖母是左丁香。”关素衣委婉答道。
    圣元帝恍然，“若论学识渊博，这世上无人能比得过史学家。”
    “对，无论哪一个学派，哪一位伟人，哪一本典籍，只要在历史中留下丁点痕迹，他们都能如数家珍。”关素衣爽朗地笑了，显然很喜欢九黎族壮汉对外祖母的间接性恭维。她用指尖点了点楼下的题板，继续道，“你方才不是问我为何今日的命题是伪命题吗？”
    “对，我觉得人性应该是恶的，否则为何学坏容易，向善却难？又为何总要用严刑峻法去约束百姓的行为，而一旦法度乱了，社会风气也跟着乱了。”圣元帝目光灼灼地看过去。他对法家思想推崇备至，自然也就更为认同“人性本恶”的观点。他很好奇关素衣会怎么回答。
    秦凌云亦端容正色，肃穆以待。
    关素衣担心忽纳尔理解不了太深奥的汉话，向店小二要了几张白纸和一套文房四宝，不紧不慢地铺开。
    她拿起一张白纸，徐徐道，“人在刚出生的时候什么都不懂，他们的大脑就像这张白纸，空空如也，是最简单也最无害的。这时候的他们不分好坏，所以人性也就没有善恶之分。而孩子在渐渐长大的过程中会接触到不同的人和不同的环境，有的安逸，有的险恶，于是他们便被涂上各种各样的色彩，成了各种各样的人。善人会有阴暗的心思，恶人会有光明的一面，而绝大部分人都不好不坏，介于善恶之间而已。其实人的本性是什么，孔子和告子早就做出了解答。”
    她边说边在两张纸上作画，寥寥几笔便把罗刹恶鬼与笑面菩萨勾勒得栩栩如生。正如她所言，白纸就是白纸，只因人为涂抹，才会令人产生憎恶与欢喜的情绪。
    圣元帝盯着她显露在外的一截玉白皓腕出神，竟半天也未开腔。终究还是秦凌云耐不住了，追问道，“你不是说人性不分善恶，只是一张白纸吗？那为何还要对人性做出注解？”
    关素衣放下毛笔，徐徐吹干墨迹，低声道，“孔圣在《礼记》中言：‘饮食男女，人之大欲存焉’；告子也说：‘食色性也’。由此可见，人的本性不出‘食’、‘色’二字。食为生存，色为繁衍，都是人类最基本的需求。为了生存，再善良的人也会在极度饥饿的情况下做出易子而食的恶事；为了繁衍，再狠毒的人亦会放弃生的希望，用性命保护子女安全。一个吃掉儿女，一个舍身救护儿女，大恶与大善的选择，不过是前者把自身生存看得更重，后者把族群繁衍看得更重罢了。可见真正驱使一个人行善为恶的动因，总不出其右。太平盛世中，百姓吃得饱，穿得暖，住得好，行善的人自然就多；战火纷飞中，百姓吃了上顿没下顿，为了活命，烧杀抢掠、落草为寇者便比比皆是。而法儒两家为人性打上善恶的标签，其目的都是为了驯服人民，引导他们井然有序地生活，又不危害旁人的生存权利。法家以严刑峻法威慑，儒家以博大仁爱劝解，都及不上让百姓吃饱穿暖，安居乐业来得有效。你说是也不是？等他们不用再为保命发愁，再去教导他们尊法行善便容易得多了。”
    “对！你说得太对了！”圣元帝连连抚掌，幽深眼眸里满是赞叹。他绝没有想到，关素衣能从人性的本质问题延展到善恶动因，又从善恶动因引申至治民之道。她的思想就像一片天空，无边无际，悠远辽阔，叫人总想探索更多，了解更多。
    秦凌云沉吟片刻，心内已是拜服。
    关素衣指着下面已经吵成一团的两派学者，摇头道，“所以皇上的当务之急是赶紧让老百姓生活安定富裕起来，总招揽这些文人，整天吵来吵去的有什么用。”
    秦凌云咳了咳，然后眯眼去偷觑陛下神色。李氏不安地拉拽小叔子衣袖，暗示他帮镇北侯夫人圆圆场。她虽然听不太懂前面那些话，但最后几句却感触深刻。是啊，若能好生活着，谁愿意去做恶人？当年若不是被逼到绝路，小叔子也不会逃到边关，给陛下当了刽子手。
    圣元帝却并未生气，反而哈哈大笑起来，“夫人也觉得这些文人很烦吗？皇上欲广邀天下有才之士为国效力，税制变革、田地分配、军队操练、官员取录等等，都需要精于此道的人去做，他只长了一个脑袋，又没有三头六臂，哪里忙得过来。纵容，甚至抬举这些文人，都是为了表明他的态度而已。”
    “南门立木，千金买骨。”关素衣点了点坐在下面的关老爷子和关父，飒然道，“我祖父与父亲，可不就是最贵重的两块马骨吗？”
    圣元帝愣了愣，竟不知该如何回答才好，而关素衣已经站起身，屈膝告辞。听了大半，她已能猜到此次辩论的结果。时人刚得到安定祥和的生活，自然更喜向善行善的学说，徐广志挑起的舌战，一开始就占了天时、地利、人和，焉能不胜？
    走到楼梯口，她忽然想起什么，回头道，“忽纳尔十分好学，不当值的时候，你让他多读读书吧。”
    秦凌云忍笑回答，“这话不用你交代，平日里但凡有空，我便让他读书，甚至为他请了最富盛名的夫子教导。可惜他嫌弃那夫子是个酸儒，整天之乎者也、咬文嚼字，令他听得十分头疼，每每觑见空隙便逃走了。”
    “那就给他换一个懂得变通的夫子，亦或者让他看自己喜欢看的书，不要夫子也罢。”关素衣一面往楼下走，一面摇头低笑，“这么大了还逃学，与我继子一个模样。”
    李氏吓得面色惨白，连忙上前假意送她，实则把话题扯开去。看着二人走出店门，秦凌云才以拳抵唇，喷笑出声。若是有一天，关素衣知道他口中的酸儒就是关老爷子，不知会露出何种表情。
    圣元帝站在栏边目送，等镇北侯府的马车驶出去老远才收起憨厚的表情，坐到桌边吩咐，“上酒。”
    侍卫立即去唤店小二。他拿起两张画稿端详良久，末了小心翼翼地折起来，收入怀中，意味不明地道，“不愧为关齐光的孙女儿，好为人师，有教无类，连一个小小侍卫也如此照拂。”话落顿了顿，问道，“她那继子是什么模样？”
    “听说性子很顽劣，十岁上了还诸事不懂，常常被人当枪使。前些日子不是有人来报，说成王世子被砸破脑袋差点送命吗？就是他干的。旁人想试探你对几个兄弟的态度，却又不敢伸手，便把他推了出去。”秦凌云忍痛往外掏佛珠。
    “哦？赵陆离竟也不管？他当年号称军中智囊，怎会把儿子教成这样？”圣元帝大感意外。
    “他整天念着‘亡妻’，哪里有心思管教儿子，况且儿女是‘亡妻’留给他的骨血，他视若性命，舍不得动他们一根头发。能娶到关素衣，也是他捡到宝了，再顽劣的子女，关素衣也能教育得很好。听说前两天，赵陆离终于把赵望舒打了一顿，如今正拘在家里念书呢！关素衣可不像关老爷子，不知变通，为人迂腐，她循循善诱的本事极其厉害，你且瞧着，日后赵望舒定能进益。”话落又是叮叮当当几颗佛珠。
    圣元帝深有感触地点头，却不知为何，对那句“能娶到关素衣也是他捡到宝了”特别在意，想了又想，竟往心底里扎了根，埋了刺，不爽得很。
    秦凌云却没察觉到他略显阴郁的表情，继续道，“她说关老爷子和关云旗是最昂贵的两块马骨，这脑子，这眼光，竟通透至此。便是我与她比起来，恐也多有不及。”
    圣元帝对他的话并无反应，沉着脸坐了片刻，竟忽然起身离开，对此次辩论的结果毫不在意。
    ☆、第26章 口业
    回到未央宫后，圣元帝将怀里的两张纸掏出来，摊开在桌上。因折叠的时间太久，印痕很难去除，令上面的罗刹恶鬼和笑面菩萨有些扭曲变形。他用手掌压了压，又抚了抚，终是无法恢复原状，神色不由郁郁。
    白福端着托盘走过去，依照惯例将茶杯茶壶等物摆放在陛下触手可及的地方，却听他沉声道，“放远些，省得茶水溢出杯沿，打湿纸张。”
    白福一面告罪一面把托盘挪远，找了四块镇纸将两幅画分别压平，有心赞几句，却怕马屁拍到马腿上，只得悻悻退至一旁。略压了片刻，将镇纸移开后印痕还在，且文萃楼为宾客准备的都是下等宣纸，又薄又黄，想来保存不了多久。圣元帝看了看，终是拿起纸朝甘泉宫走去。
    甘泉宫内，叶蓁屏退左右，正与母亲刘氏密谈，说到赵陆离鞭打赵望舒那一截，刘氏气得破口大骂，直说对方负心薄幸、虎毒食子云云。
    叶蓁并未回应，只皱着眉头聆听。当年她既舍得扔下一双儿女和痴情不悔的夫君，去追求滔天富贵，可见是个狠心绝情的，自然不会再对侯府的诸人诸事有所留恋。若非赵陆离还有几分利用价值，她早就与对方恩断义绝，哪里还会吊着他。听说赵陆离在关素衣的撺掇下责罚一双儿女，又将掌家权尽数交付，不免庆幸自己棋高一着。连死心眼的赵陆离都能被她迅速左右操控，倘若让她进宫，岂不变成自己的心腹大患？
    说不上为什么，即便未曾谋面，她对关素衣却心存极大的厌憎与忌惮，恨不能将她打落尘埃，看着她狼狈不堪，生不如死才好。