第二天的时候，太阳还没有升起来，东方的山头远远的露出了一点点亮色。程家宅子里的烛火一夜未熄，明珠早早的被程老太太叫了起来，梳洗装扮。
    “珠珠的头发长的好，跟绸缎一样又滑又亮。”程老太太握着右边的一把发丝，小心的挽起来，绕成一个一团，用玛瑙串子缠起来。
    仔细的看着明珠头上的双丫髻，发现左边的略微偏了一偏，不是那么对称，又把发髻拆开了，重新梳头。
    到底年纪大了，程老太太手脚不是那么灵活，明珠的头皮不时被扯的生疼。她只默默的忍着，抿着嘴一丝不吭，日后想要外祖母梳头怕是再也不能了。
    碧桃和芍药两个小丫鬟十分的不舍，程老太太也不敢让着两个丫鬟跟着去京城，秦家的规矩可不同于程家这样平常人家。服侍的丫鬟都是□□好的，这俩丫头跟着去，犯了忌讳，明珠也保不住她们，反而平白惹人嫌。
    “这是我和芍药刚做好的杏子糕，又软有甜，姑娘带着路上吃。还有一包从灶膛里扒出来的乡井土，里面混着谷粒、麦粒和豆粒，姑娘要是到京城水土不服的话，取一勺子泡水喝。”碧桃抹了抹眼泪，抱着手里的盒子跟着明珠后面。
    分别的话语还没有说完，秦咏臻已经带人上门来了。程老太太步履蹒跚，芍药忙扶着她。
    明珠心中一片黯然，看了着程老太太，恭恭敬敬的跪在地上朝她磕了三个头。狠了狠心爬上了马车，马蹄声踏踏响起，她掀开帘子看着程家的宅子越来越远，一个拐弯，门口的那几个人影也再也看不见了。
    离别的愁绪，明珠是真的体会到了。
    秦咏臻先带着明珠到了州府的住宅，宅子里的罗管家早已经将行装收拾妥当，大半行李都已经提前登船出发了。这一次回京家眷不多，原本伺候秦咏臻的丫鬟通房发了遣散银子各自放回家。加上剩余的一些行李，拢共也就三条船。
    罗管家看了看时间，因为遣散了下人，早早的从外头最有名的“调鼎阁”叫了一桌席面，准备伺候着秦咏臻用完午饭便即刻出发。
    “老爷，求老爷带婢妾走吧，婢妾已经没有其他亲人，只剩下老爷一个依靠了，没有老爷，婢妾也活不成的。”门口传来一阵喧闹，却见一个娇怯怯的美人扑了过来，跪在了秦咏臻面前。
    罗管家双眼朝着伺候的小丫鬟一瞪，示意她们将人扶起来，一哭二闹三上吊的像个什么话：“林姨娘，去留自有老爷决断。”
    姨娘？那就是小妾了，明珠心情复杂，略略偏过头看了一眼。这姨娘生的可好，脸上略施粉黛，一双弯弯眸子泪眼盈盈，细细的腰肢仿佛一拧就断，哭泣的声音更是娇啼婉转，叫人看的实在心疼。
    “这是做什么？寻死觅活？”秦咏臻一挑眉，声音略冷，转头问管家：“不是让你把人送走么？”
    管家头上冒出一点冷汗，半弓着身子回道：“给了，老爷，不只遣散银子，连老爷这两年送的首饰衣料也全给林姨娘打包带走的。只是，林姨娘不愿意走，这，老奴也没法子。”
    林姨娘推开了来搀扶的丫鬟，就这么跪在地上，泪珠子不停的往下掉，越发的委屈可怜。
    秦咏臻却不见动容，直接越过了跪着的林姨娘，跨脚进入了膳厅。
    明珠默默的跟在他后头进去的时候，感受到一股刺人的视线，低头就看到林姨娘妒恨不甘眼眸。
    对视一眼，林姨娘迅速的低下头，用袖子轻轻擦拭眼泪。许明珠心中好笑又讽刺，似乎被人当成争宠的假想敌了。
    她约莫也算一个客人，按照林姨娘的身份，确实没有特别介绍的必要。
    吃完饭出门路过那小径，那姨娘还跪在原地，双眼红肿，摇摇欲坠的样子，明珠怀疑她大概能随时晕倒过去。
    等带着行李到了码头，明珠看到有两个小丫鬟小心翼翼的扶着林姨娘也上了船。不由得想起很久以前的听说的一句话，宁为穷□□，不为富人妾。对林姨娘来说，做妾似乎要比做妻更舒坦。
    终于上了船，林姨娘才松了一口气，觉得膝盖疼的厉害，忙唤小丫鬟拿跌打药膏来。
    “姨娘何必这般作践自己，若是伤了骨头，日后落下病根怎么办？”那丫鬟也是林姨娘的心腹，卷起裤子，就看到膝盖上乌青红肿的厉害，忙挖了一点药膏，为林姨娘搓揉起来，“姨娘忍一忍，得把淤血揉散了才行。”
    别看方才林姨娘哭的厉害，现在反而没有什么眼泪，蹙着柳叶眉，嗓音仍旧娇滴滴的：“我忍得住。我就问问，方才跟在老爷身后的小姑娘是谁？可有打听清楚了？”
    能让老爷抛下府里的人亲自用马车接来的人，她可担心的紧。那小姑娘看着嫩生生的，一副没长开的样子，别看年纪小，有些男人可就好这一口。
    她可见的多了，林姨娘心中冷笑。作为一个从小盐商收养，当做瘦马养大的人。在盐商家里什么龌龊事情没有见过。也幸好那盐商费心养大她们是为了讨好那些巡抚官员，才没有占了她们身子。
    即便如此，那些恶心的事儿也没让她们少做。真拿了那么一点儿遣散费，她怎么养活自己。穷□□可没有那么容易，她十指不沾阳春水，哪里干得了伺候人的活计。遇到没良心的，说不得会将她卖进青楼那种肮脏地儿。
    如此，还不如孤注一掷的跟着老爷进京。只要生下一儿半女，日后自己也是依靠。正妻算什么，只要得了老爷的宠，后宅还不是让她随意拿捏。那些盐商家里，被宠妾随意作践的正妻还少吗。
    “打听到了，只听说是夫人家的一个晚辈，听说吃穿用度是比照着小姐的待遇置办，老爷也从不去她的船舱，怕是一个穷亲戚打秋风的，我依稀听到罗管家叫她许姑娘。”那丫鬟替她揉着膝盖，这姑娘似乎除了老爷就没人知道她是什么身份，罗管家虽然笑吟吟的，却不会跟她们这些小丫鬟说什么。
    林姨娘若有所思，她听说秦家早已经跟着老爷搬进了京城里住，看起来不应该是秦家那边的亲戚。姓许的话，京城里的夫人姓的是程，也与夫人无关呐。
    哪天寻个机会去探一探那许姑娘的底细，不过是一个小丫头，她还拿捏不住不成。这般打定主意，林姨娘老老实实养着膝盖，不时去秦咏臻的船舱里头殷勤献媚，指望能在这路途上多得一点宠爱。
    罗管家拨了三个人在明珠身边伺候。一个杜妈妈，脸有点方，不怎么说话，看起来有些严肃，照顾明珠动作却温柔妥帖。两个丫鬟，一个叫丹桂，眉眼艳丽，却不苟言笑，活脱脱一个冷美人。一个叫腊梅，圆润可爱，活泼外向许多，整天笑吟吟的。
    明珠睡在暖暖的锦被里头，丹桂用汤婆子推过，没一一点凉意：“姑娘，今儿奴婢守夜，有事儿就叫唤奴婢。”
    见明珠点点头，她便放下帐幔，吹熄了蜡烛，走到外间的小塌上和衣躺下。
    万籁俱静，船外凉风吹过，波涛声拍打在船舷上，清晰可闻。约莫是觉得明珠睡着了，腊梅推了推丹桂，咬着耳朵说起了悄悄话：“丹桂姐姐，你这么尽心伺候这个许姑娘，小门小户出来的，日后回到秦府真把你拨到她身边伺候，你可没地儿哭去啊。”
    腊梅真心不喜欢许明珠，刚见面的时候穿着可寒酸了，连大丫鬟都不如。没成想却是个娇小姐，她原本是在老爷身边伺候的，本以为回京路上能入了老爷的眼呢，谁晓得罗管家竟然将她拨来伺候这个所谓的姑娘。想到风姿出众的秦老爷，腊梅的脸不由得有些热。
    丹桂特意压低的声音也是冷冷的：“做丫鬟就要有做丫鬟的样子，主子是什么样子还轮不到丫鬟说三道四。”
    她自个嫉妒许姑娘，想不开，是腊梅自己的事，想要找她拉帮结派可是打错算盘了。许姑娘再是小门小户出来，那也是夫人的亲生女儿，自有夫人替她撑腰。她们第一天来伺候的时候，许姑娘可不见半点局促，坦然大方。
    还妄想主子对丫鬟诚惶诚恐还是感恩戴德不成？真遇到个性子骄纵的主子，犯了错打一顿撵出去或者发卖了，可连哭都没地方哭去。
    低声警告了一句，丹桂便不再说话，谁也不知道秦府规矩是什么，那些心大了的不守规矩的丫鬟在府里待的时间也不会长久的，想要爬上主子的床成为妾的，她也不会跟着沾光。至于腊梅听不听得进去，她不会多管闲事。
    装模作样！腊梅自觉被扫了脸面，心里暗骂了一口，翻个身也不在理会丹桂，开始琢磨怎么离开明珠再回到秦老爷身边伺候。
    明珠躺在床上本来就没有睡着，她仔细的分析着自己的处境。原本以为她会在小县城里听从长辈的安排，嫁一个老实可靠的人，能平平安安过完这一生就行。
    投胎是个技术活，都已经输在了起跑线上，比上不足比下有余，她就得面对现实。
    脑海中仔细的梳理着那些外祖母告诉她的那些信息，思考自己的处境。
    首当其冲的便是自己以后的继父秦咏臻，她与秦咏臻至今只见过几面，全无交流。倒是看罗管家日常处理家事却是有规有矩，分得清上下尊卑却处事厚道，是一个明显的封建士大夫做派。自己只要遵守好他所定下的规矩，日后为了自己的名声体面，她的日子应该不会太难过。
    脑海中浮现出自己母亲程锦的面貌，却有些模糊了，她记得外祖母曾经感叹过母亲是被外祖父充作男孩儿养的。秦咏臻是在外祖父的私塾启蒙，明珠不由得有个模糊的猜测，他们两人或者有些青梅竹马的情谊。
    母亲刚走的前两年，明珠真的日思夜想，渐渐的就不再想了。她晓得母亲是疼爱她的，只是人心易变，她很忐忑，不知道该用什么态度来面对程锦。
    还有秦咏臻的嫡子嫡女，明珠心中犯了愁，听外祖母提到过平陵侯府，平陵曾是先皇的起兵之地，以此为封号，可见皇上对平陵侯的信任。有这样富贵的外祖家为靠山，而且秦咏臻又是简在帝心的人物。
    这样的名门贵女，也不知道性情如何。明珠不想揣摩，大约等见了面才能知晓。胡思乱想着，困意涌了上来，她陷入了黑甜的梦想里头。
    船上的旅途，其实并没有什么有意思的。她又不是满腹诗情的才女，能有感赋诗作画。唯一变化的只有两岸的山峦风景，明珠从开始的新奇到了无聊，能打发时间的也就是拨弄一下针线，看一看书卷，练一练小楷。
    原本明珠住的船舱是没有书籍的，是杜妈妈知晓明珠识字，便去找了罗管家。当天下午时候，罗管家便领着两个小厮抬来了一箱子的文房四宝。
    在码头补给的时候，林姨娘不请自来，掀开了船帘进来，说是来看看许姑娘。
    明珠抬头，果然是林姨娘，穿着浅绿色的衣裙，摇曳生姿的走了进来。并没有人教过明珠这些来往的礼仪规矩，市井人家里，能娶一个老婆已经是不容易，哪里还有余钱养得起小妾。
    明珠站了起来，脸上带了一点客气疏离的笑，颔首算是打招呼：“林姨娘，请坐，腊梅看茶。”
    她到底是秦咏臻的良妾，并没有卖身契。明珠的这番态度，就好像是家中的小辈遇到长辈的妾，自然不会失礼，却也不会多敬重，礼节倒也过得去。
    站在一旁的杜妈妈略有些惊奇，管家遣她来伺候这位许小姐的时候，她倒是没有什么不情愿的。只是到底觉得这样的小姑娘见识低，脸皮薄却自尊高的很，担心她听不进去自己的教导。
    几日相处下来，却有些刮目相看。为人聪明伶俐，行事通透和气，
    心里略有些底气，但是看到明珠船舱里的摆设用度，林姨娘仍旧心里头不舒服，也担心秦咏臻是看上了这个许姑娘，眼珠儿转了转，娇声笑了起来：“何必叫的这般疏离，许姑娘唤我一声姐姐，也合适的。”
    明珠眼皮一跳，这些话中可是有话的样子，略一思索，立刻反应过来了。这妾与妾之间确实是会相互称呼姐姐妹妹。这是把她当做侍妾来看了？
    她真的叫了林姨娘这声姐姐，那不是摆明了说她也是一个小妾，别说是在船上，这么多丫鬟婆子在，她名声也不要了。日后见了母亲，还连累母亲，说不得遭人耻笑不会教导女儿，与小妾互称姐妹。
    “林姨娘说笑了，我许明珠是家中的独女，可没有什么姐姐。姨娘既然是伺候秦伯伯的人，也该好好学学规矩，免得日后到京城冲撞了贵人。”心里头越生气，头脑越发冷静，明珠重重的将茶杯磕在小桌上，收敛起笑容，冷若冰霜，锐利的眼神扫过她，“丹桂，送客。”
    林姨娘被驳了面子，心中暗暗欢喜听到的那句秦伯伯，竟然也不恼，见明珠不欢迎她，忙柔柔道歉：“如此是我莽撞了，说错了话，还请许姑娘见谅。我是担心姑娘坐船无聊，才来找姑娘说说话的。”
    很是能屈能伸，丝毫不在意自己的脸面，带着浅浅的笑容退了出去，那丫鬟扶着她往自己的船舱走去：“姨娘何苦去受这个气呢。”
    “傻丫头，你可不懂这些。神仙粥可熬好了？我看老爷这两天略有些食欲不振又乏力。”她哪里是去受气，看那个许姑娘生气的样子，显然这次进京并不是与老爷有了首尾。那就应该是哪家的亲戚了。
    难不成还要她把话说明了问她是不是老爷新纳的妾，这种明晃晃得罪人的话，可不好说出口。那许姑娘脸皮薄，明晃晃的发了火，她低头道了歉，许姑娘还能找老爷告状不成。
    就算找老爷告状，为了这么一点儿小事去打扰老爷，那许姑娘可是得不偿失，说不定还会被老爷轻看一眼，日后越发不可能抬进门了。
    心情很好的林姨娘望着已经煮的咕噜咕噜冒着小气包的白粥，火腿丁上下翻滚，带着一点点红枣的香气，色黄粥稠，忙唤丫头装进食盒，准备去伺候老爷。
    明珠只稍微一想，便明白了林姨娘的打算，有些心惊肉跳。一个姨娘能屈能伸，为了去京城能毫不犹豫跪一个时辰，想要探她的底细，便借口探望便挖了个坑，准备一箭双雕，待达到自己的目的，又毫不在意自己的脸面，该弯腰道歉就弯腰道歉。
    这还只是一个秦咏臻在任上的妾而已，便这般花样百出，明珠不由得为远在京城里的母亲担忧起来。