石头上突如其来的刻字如闹鬼,成功地把方才还在大杀四方的汉子们全体镇住了。
    那人写得一笔一划,力透石背,艰涩处摩擦出让人牙齿发酸的“吱吱”声,将“小心”这个词一连写了三回，字迹越来越大,越来越快，越来越潦草,最后几笔几乎连跑再颠起来。
    有点凄厉。
    南山悄无声息地摆摆手，走到石头下面，缓缓地伸出手,胆大包天地在最后一笔处当空摸了一把，不知他摸到了什么，那字迹戛然而止，只有巨石上的刻痕中，还有一些碎在里面的石头屑。
    南山：“谁？”
    没有回答，四下空茫寂静一片。
    再不怕灵异事件的人，在闹鬼的铁证面前，也禁不住脊背发凉起来，褚桓只觉得黑暗深处有一双不知是敌是友的目光，仿佛是一直注视着他们。
    电光石火间，褚桓脑子里闪过两个一直以来都在他脑子里萦绕不去的问题：
    当年……是谁把陷落地的消息传出去的？
    “它”真的是一个整体吗？
    褚桓轻声问：“小心什么？你是谁？”
    这一次再也没人应答了，对方仿佛打定了主意不再诈尸。
    石面上的文字是正宗的离衣族文字，写得很标准，至少比褚桓这个后天成才的标准多了。
    那么这是写给谁看的不言而喻，而一连三个“小心”的警告，但凡眼睛没问题的都能看出其中的焦躁和惶恐，肯定不是敌人的挑衅和恐吓。
    这个潜藏在暗处的……不管是人还是什么别的东西吧——似乎是想帮他们的。
    褚桓弯曲食指，在巨石上轻轻地叩了叩，坚硬冰冷并非作伪。
    “山谷中的村民们让我们窒息，巫师能爆发出不烫人的火……我们还被那些牛鬼蛇神追杀了一路，”褚桓缓缓地蹲在巨石面前，百无禁忌地往那“闹鬼”的巨石上一靠，喃喃地说，“这说明什么？”
    问完，他并没有等别人的回答，自问自答起来：“这说明在陷落地，有一种规则——他们的意识能实体化。”
    南山皱皱眉：“你是说心想事成？那我们为什么不行？”
    “宝贝，那是因为我们在规则之外。”褚桓低声说，“我们没有被吞噬，所以意识是被隔离在‘它’之外的，但……”
    但无论是无意识地参与围殴他们的傀儡们，还是有意识和他们沟通的巫师，都有一个共同特点，就是身体在附近。
    褚桓此刻四下张望，甚至爬上了大石头，将权杖上的火举得更高些，依然没有发现附近有人——类人的都没有。
    “我说一种可能性，不见得是对的，”良久，褚桓开口说，“我在想，被‘它’吞噬的这些人，是不是也分为不同的等级？”
    刚开始他们见到的人懵懵懂懂，基本上只会尖叫。
    后来遇见的则一个比一个厉害，从让他们窒息的，到追着他们打的……
    如果鲁格带路带得没错，那么呈现出来的规律就是，越靠近沉星岛，被吞噬的人的等级就越高。
    “如果真有那么一种等级，我觉得这个在石头上刻字的人等级一定很高，至于高到什么程度……”褚桓顿了一下。
    一直让他唱独角戏的袁平这时才好像稍微回过神来。
    袁平凉凉地接话说：“越接近沉星岛，意味着被吞噬的时间就越长，假设这个在石头上刻字的人是跟我们一伙的，那他是怎么在不死的情况下，保持了这么长时间的意识的？”
    袁平大概心里烦乱，说着说着，语气也跟着冷淡了下来：“说不通，你快别扯了。”
    褚桓：“那倒也不一定……”
    他话音没落，就被袁平不耐烦地哼了一声，打断了。
    褚桓白了他一眼：“你丫吃枪药了？如果这个刻字的人没有被吞噬呢？如果这个刻字的人根本就是属于‘它’的一部分呢？”
    袁平愣了愣。
    他们之前还在讨论，这个“它”是一个整体，还是由几部分组成，要是“它”真的不是一个单一的意识，也不是没有互相内斗、左右互搏的可能性。
    鲁格静立一边，好似完全没有跟上他们俩这狂奔的思路，思绪还停留在上一个问题上，直到南山招呼他走，鲁格才好像反应迟钝一样，抬头问：“也就是说，只有被吞噬的人，才能利用这里的规则？”
    袁平不怎么自在地避开他的视线，语气平板地给了解答：“对，不过那首先要保证自己的意识还是自己的，而不是变成‘它’的傀儡。”
    鲁格听了，没什么表情地点点头，一脸“朕知道了”的淡定，略略整理了一下自己的弓箭，若无其事地抬腿往前走去。
    袁平却终于忍不住了，接连偷看了他们族长好几眼之后，紧走几步，跟在鲁格身边，低声下气地干咳了一声：“族长……”
    鲁格侧头挑眉看了他一眼。
    “我……”袁平有点吞吞吐吐，“我……那个……”
    鲁格不知道他有什么难以启齿的，诧异地追问了一句：“你怎么了？”
    “……”袁平咬了咬牙，半晌才面红耳赤地憋出一句，“我真的是个直的。”
    鲁格顿了顿。
    袁平说完那句话，心里就是一阵翻江倒海。
    守门人对他们族长有某种天然的、雏鸟似的归属感，纵然袁平以往的记忆还在，感情上也没那么容易摒弃本能。
    要是换个别人胆敢拒绝他们族长，袁平一定会抄家伙把对方干翻，可是轮到他自己……
    袁平从来都认为，自己和褚桓那种把节操放在漏斗里的人不一样，他立场坚定，根正苗红，对待感情与另一半的期待从一而终都是传统且保守的，从未打算中途更换性向。
    再者说，就算鲁格族长真是个女人，袁平也万万不敢对自家族长有什么非分之想。
    南山被他们这奇怪的气氛惊动，正想发问，被褚桓闷笑一声，死死地勾住了脖子，不让他回头。
    唯有挂在褚桓肩头的毒蛇小绿颤颤巍巍地探出了一个头，好奇地盯着袁平。
    袁平良久没等到鲁格回答，不禁百般忐忑，他终于鼓足了勇气抬头看了鲁格一眼，只见他们族长那极其不明显的面部活动中，卓有成效的表达了一股真诚的莫名其妙。
    鲁格：“什么是直的？”
    说完，他上下打量了一下袁平的站姿，不明所以地点了个头：“还可以，算直，怎么了？”
    袁平在无言以对中，感觉自己的腰椎间盘仿佛隐隐有点突出。
    鲁格的耐性从来都很有限，见他姹紫嫣红的表情，与那吭吭哧哧半天说不出一个字的呆样，忍不住一皱眉：“你到底想说什么？”
    袁平：“……没什么，族长，咱们走吧。”
    他们族长是什么人？神圣不可侵犯，从某种程度上说，除了脾气实在不怎么慈祥之外，就是三百六十度无死角的合格山神，怎么能用凡人的思想来度量？
    袁平想，方才一定是看他快要憋死了，族长才随便匀给他一口气而已，他的思想肯定是突然变龌龊了，这都能想入非非，八成是受了褚桓的影响。
    袁平暗自下定决心，回去以后一定要和姓褚的衣冠禽兽划清界限，省得被那孙子带出一身歪风邪气。
    后来的一段路可能是因为人迹罕至的缘故，相对比较太平，但那锥心泣血似的三个“小心”依然让人心里忍不住起疙瘩。
    “翻过这座山是不是就能看到水边了？”感觉到空气变得越来越湿润，南山一边问鲁格，一边伸手丈量着权杖的长度，此时，累世相传的族长权杖只剩下了开始的一半长。
    南山叹了口气，有种行将穷途末路的感觉。
    鲁格想了想，不确定地说：“我只知道大致的位置，究竟是翻过这座山还是翻过下一座山，不大清楚，应该快到了。”
    “到了以后呢？”褚桓问，“怎么过去？”