63、死地
    褚桓感觉有什么东西从自己身边掠过,他心里只有一个念头：“来不及了！”
    可是乌鸦嘴话不出口也功效卓着——下一刻,耳畔哭泣声仿佛装上了扩音器,而身在其中,褚桓发现自己无法呼吸了。
    刚开始，他的胸口里好像被堵上了一层未知的膜,呼入的空气塞在气管里死活不肯再往下走。
    再后来，空气好像成了一团泥,仅凭鼻息的微末力量是无论如何也吸不上来了。
    并不止他一个人这样，褚桓看见不远处的袁平双手紧紧地扒住自己的胸口，像一条脱离了水的鱼,大口大口地喘着气。
    而这人在这节骨眼上，竟然还颇为心大地停了下来，上气不接下气地心存侥幸：“如……如果这个世界是……是唯心的，是不是……”
    褚桓一看他那德行就知道他在想什么——袁平异想天开，打算通过“想象自己不需要呼吸”，进而达到真的不必呼吸的龟息状态。
    不过看来恐怕他龟息不成，归西倒是不远了。
    褚桓心想：“是个屁啊，傻逼！”
    他和鲁格心有灵犀似的一人揪住袁平一边的肩膀，强行把他拽起来拖着走了。
    随着呼吸越来越艰难，褚桓眼前已经开始发花，他知道，脑缺氧不用多长时间，大脑就会受到不可逆转的伤害，就算不当场吹灯拔蜡，也得在这鬼地方变成个植物人。
    可他们应该往什么地方跑？
    什么地方……
    就在这时，褚桓手上的绳子突然被人猛烈地拉了一下，他一回头，只见南山冲他打了个手势，顺着南山的视线望去，褚桓看见那长满了死人栽的果树的山林中竟然仿佛有风，成片的树梢在那里齐刷刷地摇动。
    但是这里怎么会有风？
    事出反常必有妖，褚桓第一感觉就是不对劲，但他已经没空沿着第一感觉细想了，再迟疑不决下去恐怕就得憋死在这了。
    一行人别无他选，只好奋力向那片果林冲了过去。
    此情此景要是说得邪乎一点，就是这果林里好像有一层诡异的结界，人在踏入其中的一瞬间，就感觉微风拂面而来。
    褚桓只觉得自己的肺好像一只被抽成了真空的塑料袋，剪开一条缝隙以后迅速鼓胀起来，几乎是把他从死亡的临界线上生硬地反弹了回来。
    褚桓眼前一黑，直接跪在了地上，耳畔嗡嗡作响，心跳如雷，此时，别说让他仔细思量这风的由来，他整个人都是没有意识的，全屏一股精神撑着没趴下。
    果林中的风不是普通的风，极凉，极凛冽，乍一吸入，像一口刀子一样长驱直入到他的肺里，褚桓剧烈的喘息后又是剧烈的咳嗽，咳得他嗓子眼里满是血腥味，捂都捂不住。
    南山踉踉跄跄地过来，没轻没重地端起褚桓的脸，那手掌因为薄茧横生而显得有些粗粝，他仿佛寻找什么心理安慰一样抱住褚桓的脑袋乱摸一通。褚桓的胸口不受控制地起伏，捉住南山的手腕，只是说不出话来，他的手好像再也撑不住自己的身体，软绵绵地靠在了南山身上，狠狠地汲取他身上那一点人体的温暖。
    鲁格忽然在他身后开了口，此时，连守门人族长都在狂喘，声音显得断断续续的：“怎……怎么会有风？这不是陷落地吗？”
    “不知道。”南山恢复得比较快，伸手把褚桓揽在怀里，拍着他的后背，“我怕这里的风没有好风——你好点没有？”
    褚桓摇摇头，好不容易止住了咳嗽，扶着南山的胳膊站起来，感觉腿还是软的：“你……你们……守山人的身体素质简直逆、逆天……”
    这句无意的话也不知投了什么缘，反正轻而易举地就讨好了南山，在这么险恶的地方，南山那怀着隐忧的心情奇迹般地变得舒爽了一些，微笑着摸了摸褚桓的头发。
    袁平死狗似的双手撑着膝盖，把自己弯成一只大虾米，虚弱地问：“咱们绕路吗？”
    “绕。”南山正色下来，回头看了一眼无声自摇的果林，“不过就算绕了路，也难说前面会遇到什……”
    他话音没落，一阵狂风骤然席卷而来，这风来得毫无缘由，直奔主题——守门人族长权杖上的火苗。
    南山当时的反应不能说不快，他猛地背过身去，用后背挡住了那阵狂风，权杖上的火苗剧烈得颤动着挣扎起来，却还是越来越弱——风仿佛有意识，无来无由，无孔不入，在南山面前嚣张地卷了个圈，依然不肯放过权杖上摇摇欲坠的火苗。
    褚桓几乎怀疑这是陷落地给他们下的套：先让他们窒息，再逼着他们心无旁骛地向着有风的地方跑，最终目标是趁他们劫后余生心情放松的时候，一举消灭他们的保护伞——熄灭权杖上的火苗。
    而他们可以选择的，是究竟被掐着脖子窒息而死，还是被一口吞进阴翳里。
    南山情急之下猛地将那火苗护在自己的胸口上，“呲啦”一声，人肉烧焦的气味立刻冒了出来，他的表情剧烈地扭曲了一下。
    而同时，守山人的血肉仿佛是某种燃料，让那原本摇摇欲坠的火苗又颤颤巍巍地活了过来。
    周围阴冷的风盘旋了一圈，而后倏地散了……好像从未起过一样。
    一切发生都实在太快，等人反应过来的时候，南山的胸口上已经留下一道可怕的烫伤，中间焦黑，四周都是水泡。
    褚桓头皮一炸：“我操！”
    他一把拽过权杖，随手塞进鲁格手里，心疼得直哆嗦：“你……你……你不疼啊你？”
    南山侧身挡了一下，对他勉强挤出一个笑容：“别看了，先走。”
    褚桓脸色阴沉，一言不发，不由分说地捉住南山的手腕，强行将他按在一块石头上，翻开他腰间的医药袋子，找了半天，泄气地发现自己一窍不通，于是鼻子不是鼻子眼不是眼地问：“哪个是烫伤能用的？”
    南山张了张嘴，还没来得及出声，先被褚桓堵回了一半：“少跟我废话，告诉我哪个能用。”
    南山像一条被教训了的大猫，心里惴惴，眼神却显得十分无辜，一家之主的气概不知丢到了哪个爪洼之地，也没敢反抗，老老实实地伸手指了指一个小瓶子。
    袁平站在一边，认为自己既然暗搓搓地把褚桓当朋友，应该有所表示，他纠结了半天，好不容易决定放下面子，站个队，慢半拍地给褚桓帮了个腔：“对啊南山族长，前面还不知道会遇到什么，你还是先把伤口处理好吧，磨刀不误砍柴工嘛。”
    谁知褚桓正在起头上，丝毫没领他的情，头也不回地送给他一句：“用你废话。”
    袁平：“……”
    鲁格在一边守着权杖上的火光，凉凉地说：“谄媚得太晚了。”
    褚桓绣花似的处理着南山胸口的烫伤，不可避免的，还时不常的会弄疼他，不过南山一声没敢吭，一边咬牙忍着，一边抬头望向来路的方向——尽管那有山头挡着，他什么都看不见。
    南山一想起族人们还在山门中，在四面楚歌中的唯一一片安乐土上，尽管看不见摸不着，但心里仿佛总是有底气的，像身后有一片厚实的盾牌。
    除了族人，对南山而言，让他安心的还有始终在他眼皮底下的褚桓。
    他只要看得见褚桓，就觉得即使身在刀山火海，心里也是波澜不惊的。
    可能是接触时间短，也可能是权杖上的火温度不够高，南山的烫伤看着吓人，其实并没有十分严重，褚桓处理好他的伤，这才略微放下心来。
    几个人简短地商议了一下路径，敲定了马上绕开这一片让人窒息的山谷的方案，准备重新出发。
    这一次，他们相当谨慎地放慢了速度，褚桓想起长者告诉过他的话，苦笑了一下，说：“如果所谓‘陷落地’真的是被一个意识吞没的地方，那它现在应该算是盯上咱们了。”
    袁平忽然说：“你刚才在山谷下听见了什么？”
    “一开始是沉默，”褚桓说，“后来是哭声，从一个小孩开始，逐渐连成了一片，我感觉他们是在举行集体嚎丧活动。”
    “不是惊恐的尖叫吗？改了？”
    褚桓困惑地扬了一下眉：“嗯，不过也正是因为改了，我才觉得不对劲的——唉，探险队也没有个说明书……”
    他说着，几个人顺着果林而上，走到了高处，从山脊上绕路而过，褚桓话音没落，突然，脚下的山震好像是颤动了一下。
    地震了？
    他们在山峦之上，附近没有房屋楼厦砸人，按理就算真的震一下也没什么值得大惊小怪的——可是这地震发生在陷落地里，就让人不得不打起十二分的精神了。
    匆匆行路的几个人一下全都站住了，不知这又是出了什么幺蛾子。
    他们简直成了惊弓之鸟，一点风吹草动都得好一番哆嗦，随时再次准备夺路狂奔，褚桓一阵心累，只觉眼前这山谷简直就像仿佛过不去一样，怎么走都有问题。
    自从知道权杖有朝一日也会烧尽，纵然褚桓颇有几分谋而后动的慢性子，也情不自禁地心生焦躁——鬼知道一旦权杖烧完了，他们会变成什么。
    微小的震动蔓延开去，一股浓稠的迷雾开始笼罩在整个山谷里，山谷中的村舍与人群全都被埋在了下面，逐渐看不见了，从高处往下望去，那里就像翻滚的一层不怀好意的浓云。