南山十分习以为常地说：“守门人——守门人就是那天骑着蛇在河水中间拦你路的人，他们的骨灰你也吃过。”
    褚桓头皮一炸，顿时就觉得整个人都有些不好了：“我什么时候吃过？”
    南山：“第一次请你喝的酒，记得吧？那里面泡的就是。”
    褚桓：“……”
    相比骨灰酒，褚桓原本以为的五毒酒简直是弱质纤纤的小清新。
    南山看见他那如遭雷击的表情，想起了文化差异，于是耐心地解释说：“我知道在你们那边，人死了就烧掉或者埋到地下，我们这里不一样，守门人是门生的，又会在年老前死去，他们的尸体都很珍贵，死后会被大家拆分成各种药物，没什么稀奇的，人死了不都是要回归天地的吗？”
    褚桓糟心地看了他一眼，并没有因为这个自然主义的解释而舒服一点。
    虽然说无论是土葬被微生物吃，还是天葬被秃鹫叼，都是回归食物链回归天地，可那并不代表他本人愿意在其中扮演“微生物”和“秃鹫”的角色！
    对于这种三观的鸿沟，南山也不再解释，继续说：“不过后来发现，只是兔子才可以这样，换成大一些的动物，比如鹿，野猪什么的，就不行了，他在对岸一住就住了好多年，经过了无数次的反复试，最后摸索出了能让对岸的人进入我们这边的方法，我们称之为‘仪式’。”
    褚桓：“仪式到底是指什么？”
    南山：“就是换血。”
    褚桓脑子里先后浮现了“不同血型间互相输血发生溶血的可能性”，“医疗器械消毒不良感染血液病”等种种科普小常识，然后意识到，南山说的“换血”可能和自己理解的不大一样。
    褚桓问：“谁的血？”
    南山说：“守门人。”
    虽然对“守门人”的概念还心存疑惑，但此时，褚桓已经对其产生了深深的景仰——这个种族简直是伟大的老山参，浑身是宝。
    褚桓：“但是你说的这些和我有什么关系？”
    南山：“守门人的血就是穆塔伊风毒的唯一解毒剂，你喝过了。”
    所以当时在河边，南山灌进他喉咙里的那个是……
    短短不到一年时间，他居然已经吃过了骨灰、喝过了人血，褚桓现在开始怀疑自己平时在离衣族的饮食原料是否正常，里面该不会也混入了什么“蒸脑花”、“烤人肝”、“爆炒胸大肌”之类的吧？
    兢兢业业奉公守法了这么多年，莫名其妙地变成了一个汉尼拔，人生的际遇可以再跌宕起伏一点么？
    褚桓的喉咙艰难地动了动，胃里一阵排山倒海的反酸。
    “但是那一点解毒的剂量与真正的仪式用到的血量天差地别，看你现在的样子，和换血仪式后应有的状态也完全不一样，所以我猜，很有可能是与血相生相克的‘风毒’的作用。可是究竟有什么用，究竟能有用多长时间，我不好说。”
    这一次，褚桓听出了他的弦外之意。
    “你在劝我接受仪式。”
    南山：“你看着。”
    他从腰上接下那小小的瓶子，对准了地面上一棵行将枯死的草，小心而吝啬地在草上浇了几滴。
    然后在褚桓震惊的注视下，枯草以肉眼可见的速度从根部变绿、变嫩，干瘪的枝桠渐次舒展开，顶部开出了一朵淡紫色的小野花，在周遭一片死气沉沉中，鹤立鸡群地流露出扑面而来的生命力。
    是那种……最初吸引着褚桓来离衣族，让他魂牵梦萦、求而不得的生命力。
    褚桓脑子里只有四个字——枯木逢春。
    “这就是仪式。”南山说。
    褚桓的目光艰难地从野草上转开，他听见自己的声音居然有些发紧：“代价是什么？”
    “接受了仪式的外人与我们不同，能不再受约束，可以在族里，也可以在通路连上的时候随时回去河那边，而这个仪式会用掉大量的血，这血是风毒唯一的解药，你应该能明白，那对我们有多珍贵，我守山人一族与守门人自古就有血契，能利用彼此的尸体，但决不允许活着的时候冲对方下手。”南山说，“接受仪式的人，必须发两个誓。”
    “第一，接受守山人与守门人之间的血契约束，不能因为贪图什么而伤害任何一个守门人。”
    “第二，永远留在族里，绝不离开我们半步。”
    南山盯着褚桓的眼睛：“你愿意吗？”
    29、异界
    南山的眼窝很深,眼神却很浅,喜怒哀乐从来一目了然。
    他说这话的时候,漆黑的眼睛里隐隐透着期待,期待外面又裹着因此衍生出来的慌张，个中百般滋味,然而单单没有逼迫。
    有的时候无声胜有声，没有逼迫就是最大的逼迫,褚桓只看了一眼，就觉得喘不上气来。
    他忽然仰面躺在草色枯黄的地面上，泥土中透着挥之不去的土腥气,仿佛留存着一整年由明转暗的阴霾，唯有方才绽开的淡紫色小花就在他脸侧，透出一股错觉般微甜的香。
    褚桓没有回答南山的问题，而是先问：“既然你们都出不去，为什么还要找人来教汉语？”
    南山沉默了一会：“我希望有一天族人们能离开这里，看看外面的世界，坐一坐你们那些比马跑得还要快的地铁，到天上飞一飞，再尝尝没吃过的东西。这一片山水太小了，世世代代的看，总会看腻的。”
    褚桓：“怎么做？”
    “不知道，想办法。”南山说，而后他又补充了一句，“可能我一辈子到死也没有办法，但是我觉得我到死之前，总能给其他人留出时间，一点希望，或者其他什么线索。”
    褚桓是不肯相信“偶然”与“奇迹”的，南山的话他听了不以为然，于是随口问：“就算到死也没有希望？”
    南山停顿了一下，似乎是因为听到了一个意思不确定的汉语词汇，原地斟酌了片刻，他回视着褚桓的眼睛，认真地反问：“‘希望’不是指人心里的东西吗，怎么会没有呢？”
    褚桓心里一震。
    他忽然不想纠正南山的错误，也不想告诉他“希望”这两个字可以是名词也可以是动词，有不同的用法和不同的意思……因为他觉得这个说法实在是很美好。
    如果真是这样，人们大概确实不会失去希望吧？
    褚桓眯着眼，直视着因为日头西沉而开始变得晦涩的天光，过了一会，他说：“有的时候，有些事太艰难了，人们看不到成功的可能性，当然就会失望。”
    “是有，”南山说，“可是就算成功不了，我把这个可能性找出来，不也挺好的么？”
    褚桓无言以对。
    如果终于无能力挽狂澜，起码苦心孤诣寻到一线生机吗？
    他心里豁然感动，一时昏了头，抑制不住地试探了一句：“你想留下我吗？”
    南山被他猝然一问问得愣住了。
    褚桓的话才一脱口，他立刻就后悔了，他觉得自己多此一问，自作多情。
    就算一个人的脸皮有城墙那么厚，自作多情也始终是一件让人尴尬的事，他在南山不明原因的呆愣中勉强地挤出一个笑脸，正要打个哈哈把这自己引起的尴尬一带而过，就听见对方说：“主要原因不是这个。”
    褚桓提起的嘴角僵着没撂下，眼角的笑纹先不见了，笑容变得有点苦。
    ……果然还是自作多情啊。
    其实只差一点，南山就点头了。
    “褚桓会永远留下来”这个设想，让他心里忽然生出了一阵无可名状的快乐，会被河那边来的人吸引，这仿佛是他母亲的血脉中留下来的宿命。
    但是南山迟疑了一下，还是忍住了，他记得自己几次三番和褚桓说起这个话题的时候，褚桓都会轻巧地绕开。所以平白无故的，人家大概还是不想留下的吧？
    南山有些笨拙地挑出合适的词，试图整理成一段有理有据的话：“等震动期过后，山门就会倒转，我们到了门的那一边，会进入一个很艰难的时期，这就是我们说的‘冬天’。其实你应该发现了，我们没有‘春夏秋冬’的概念，我们这里最冷的时候不显得多冷，最热的时候也没有多热，只是那回听你说起，你们那边冬天会掉光树叶，我才用了这个词——到了‘冬天’，你会发现其实穆塔伊都算是不怎么凶猛的东西，这里很危险，你身体太弱，接受换血仪式，会安全很多。”
    身体太弱……太……弱……