霍格沃兹城堡比哈利想象中的更加神奇，它有一百四十二处楼梯（明面上），有又宽又大；有的又窄又小而且摇摇晃晃 ，有的在不同时间会通往不同的地方。城堡的门也非常有个性，你必须对它们有礼貌，或者找对正确的地方，它们才会为你开门。也有许多貌似是门的坚固的墙壁，那并不是真正的门。哈利对那些“假门”很感兴趣，考虑到城堡中的一切似乎都具有自己意识的不断移动：甲胄会行走，画像会互访。这些不能打开的“假门”似乎可以隐藏更多。
    那幅画就挂在一个“假门”的边上，哈利在探路或者说是乱窜的时候看见了它。早前他拍照片只是因为那幅画的的感觉和周围不是特别的匹配—— 画上并没有人物，只有一间温暖舒适的房间，它有一张结实实用但又不失华丽的茶几，上面摆着一套精致的茶具，柔和温暖的烛光照亮了房间，屋子里的其他装饰无一不显示出了主人的良好品味。而这幅画却挂在一个墙角，一个过度庄严而显得有些阴森的“假门”上。然而他并没有看出更多，他以为那幅画像的主人应该是个极为热爱生活的人，而他只是去拜访其他的画像去了。
    在收到家里来信之后，哈利和赫敏（1）讨论了更多。他们开始认为夏洛克和迈克罗夫特犯了大错，因为既然这些画像里的人都会动，甚至可以阅读画像中的书籍（2），那么他移动一下画像中的烛台显然也是可能的。但是很快的，他们意识到了有什么不对：蜡烛的痕迹只有一点，而那幅画的中的装饰显示了它显然已经历史久远。这幅画中的不妥之处，是在一开始就画上去的，还是暗示着画像的主人已经很久未归？
    “哈利，哈利！”一向好学的小女巫背着沉甸甸的书包向他走来，“要上魔药课了，你知道主次，对吧。”
    “是，是。”
    在他们已经上过的课程中，草药、魔咒课都非常有趣，麦格教授的变形术课更是上来就让他们吃了一惊——她把讲桌变成了一头猪。这让哈利燃起了更大的学习热情，他仔细的观察着麦格教授的每一个细微的动作（在家里可没人能给他示范）。在练习中他做的极好，除了火柴变成针的样子之外，他还变出了针孔。赫敏的成绩同样不错，麦格教授对他们的表现露出了难得的微笑。
    相比之下，天文课和魔法史要无聊得多，哈利承认那些星星很美，但在没有见到学习它们的用途之前，他不打算对他付出更多精力（只要A（及格）就可以了）；在魔法史课上，他干脆拿出了别的书来读。霍格沃兹的图书馆让他感到非常欣喜。
    而全班真正期待的黑魔法防御术就是一个天大的笑话了，奇洛教授上课的教室里充满了据说是为了防止吸血鬼袭击的大蒜味。而他用来包住头的围巾中也散发出一种奇怪的味道，并不赞同韦斯莱双胞胎对于里面同样塞满了大蒜的说法，哈利觉得那种味道更近似于他曾经在犯罪现场中闻到过的。他用了极大的自制力来控制自己，他答应过父亲们不会因为好奇而让自己陷入危险的境地。
    魔药课是在一问地下教室里上课。这里要比上边城堡主楼阴冷。沿墙摆放着玻璃罐，里面浸泡的动物标本更令你瑟瑟发抖。而斯内普本人，比恐怖的魔药教室更加具有威慑力。他用漆黑冷漠地眼神扫过全班同学，目光在哈利身上顿了一下（在点名时他同样这样做了，不过没有做出任何评论。），然后开口说话：
    “你们到这里来为的是学习这门魔药配制的精密科学和严格工艺。”他说话的声音几乎只比耳语略高一些，但人人都听清了他说的每一个字。像麦格教授一样，斯内普教授也有不费吹灰之力能让教室秩序井然的威慑力量。“由于这里没有傻乎乎地挥动魔杖，所以你们中间有许多人不会相信这是魔法。我并不指望你们能真正领会那文火慢煨的大锅冒着白烟、飘出阵阵清香的美妙所在，你们不会真正懂得流入人们血管的液体，令人心荡神驰、意志迷离的那种神妙魔力我可以教会你们怎样提高声望，酿造荣耀，甚至阻止死亡——但必须有一条，那就是你们不是我经常遇到的那种笨蛋傻瓜才行。”
    全班一阵寂静，他们都不承认自己是“笨蛋傻瓜”，但在这个严格的教授面前，一切浑水摸鱼的行为无疑都是自找死路。
    哈利是受到额外关照的那个，尽管他对课本的预习和制作的操作过程并不差，但是斯内普仍然给他找出了各种毛病。
    “只是说明结果就可以了吗？我说了，魔药是一门精密科学，你必须注意精确的配比！”而他的问题只是问“水仙根粉加入艾草浸液的产物。”
    “你的姿势！疥疮药剂是一种基础药剂，熬制时间不长，但难道你就打算用这种‘滑稽’的姿势艰难的制作每一种药剂？”
    纳威坩埚的爆炸的过错也被归在了哈利头上：“波特，你为什么不告诉他不要加进豪猪刺呢？你以为他出了错就显得你好么？”
    ……
    到了下课的时候，几乎所有的人都替哈利松了一口气。德拉科·马尔福凑了过来，在这一个周的相处中，他和哈利处理的还不错。“呃，教授他也许只是希望你不要因为你的名气而骄傲。”
    “说什么！那个老混蛋明明就是想看哈利出丑。”罗恩在一旁大叫，他和德拉科仍然一见面就会吵起来。
    “滚开！”哈利突然说。
    吵架的男孩们望向他。
    “不要说话！”
    “我们没有说话。”男孩们惊恐起来，哈利不会被刺激的太过头疯掉了吧。
    “滚出我的思维宫殿，你们那吵吵嚷嚷的声音拉低了整个伦敦的智商。”
    罗恩几乎惊叫起来，德拉科的脸色更白了，而赫敏爆发出一阵大笑：“哦，哈利，你不能那么做。”
    “我父亲经常这么对人说话。”哈利摊了摊手，“我想我对斯内普教授适应良好。”并且他的确知道斯内普针对自己的原因。
    “梅林的长筒袜，你父亲…他到底是什么人。”德拉科再一次思考哈利的生存环境，他真的没有被虐待吗？
    “他是一个神奇的人。”哈利笑笑，然后指出其他人没有发现的问题，“斯内普教授刚才只是训斥我，并没有扣分。”
    “如果你对此感到不满的话，格兰芬多扣掉一份。”斯内普的声音突然传来，把所有人吓了一跳。
    但他只是扔给哈利一个厚厚的羊皮卷：“如果你的监护人真的足够聪明就知道他有问题可以直接联系我而不用通过校长转交！” 然后他转过身，气势汹汹的走掉了。
    “ 哦，教授对你真的很不错。”德拉科呆呆地看向哈利，他都不可能在背后讨论教授被抓到之后而不被关禁闭，而哈利只被扣了一分，他还是个格兰芬多！“但是，你的父亲不是麻瓜么？他怎么会和教授讨论问题？”
    “我说了，他是一个神奇的人。”
    ☆、11炼金术讲座
    等哈利他们到达大礼堂之后，那里已经完全变了个样子。与用餐或者举行开学仪式的时候不同，它的装饰变得更加朴素，更加符合学习的氛围。四个学院的长桌消失了，取而代之的是一张张圆桌，尼克·勒梅还没有到，学生们三三两两随意地坐在桌子旁。
    尽管没有规定，大多数人还是选择和同学院的人坐在一起。德拉科想要到斯莱特林那边去，但是哈利拉着他不放，双胞胎正在向他们招手。
    “哦，可怜的马尔福。”弗雷德双手相握放在胸口，仿佛心痛般的高歌。
    “他不能逃开哈利的魔爪。”乔治深情地继续。
    他们的夸张的表演引起了大厅里的哄笑。德拉科板起脸来就要从椅子上起身，他瞪着哈利。后者一脸无辜，把他从头到脚来回审视一番然后评价：“你的确逃不开。”他可是和约翰学过擒拿的。
    不过双胞胎一向对他们的玩笑程度把握得很好，在争吵真正爆发之前他们回到了比较正经的状态：“不用担心，你可不是一个人。”他们掏出了一个小小的木质徽章，用魔杖点了点，“听得到吗？”
    “你们做到了？”哈利惊喜地跳起来，“我竟然错过了这个。”
    “还差的很远，噪音太大了。”布雷斯·扎比尼微昂着头走过来。
    “这究竟是怎么回事？”德拉科震惊地望着眼前的一切，“我以为你不喜欢和…(他咽下了那几个字）他们混在一起。”
    “在你和我谈过跳进狮子堆的感受之后？”布雷斯斜了斜他深棕色的眼珠，又挑剔的把目光移向哈利、赫敏、罗恩和双胞胎，“有些人也许值得一试。”虽然哈利并没有表示出对斯莱特林的敌视，在课堂上表现也足够优秀，但是斯莱特林对于马尔福与救世主的亲近并非没有意见。德拉科是布雷斯少数看得上的眼的人物，那么布雷斯希望他的格兰芬多“朋友”也不要太蠢。
    “我们当然值得。”哈利直视高个子男孩的眼睛。
    “还没开始吧。”拉文克劳的佩内洛·克里瓦特拉着帕德玛·帕蒂尔气喘吁吁地跑过来，“资料太多，我们实在难以取舍。”
    塞德里克在他们身后微笑： “能听到这样的大师演讲，做再多准备也不算多。” 把一摞厚厚的书放到桌子上之后，他绅士地帮两个女孩拉开椅子。
    “你们甚至还有个小组。”哈利不满地看向双胞胎，“竟然都不让我知道。”他和双胞胎讨论过关于通讯仪器的点子，但没想到他们这么快就付诸实践了。
    “哦，亲爱的小哈利。”乔治向他眨眼，“我们很想叫上你，可是城堡的秘密更加吸引人不是吗？”
    “所以我们打算给你一个惊喜。”弗雷德指指那个徽章，“这个真是个好点子，不过我们需要多方面的支持。”他用眼神示意来自不同学院的朋友。
    “所以我们这里就成了最奇怪的一桌？”罗恩有点尖锐的问。他看了看四周，只有他们一张桌子拥有所有学院的学生。快一周了他仍然不能接受自己竟然和斯莱特林的毒蛇正在“友好”相处的现实（在他们真的吵起来之前，哈利总有办法转移他们的注意力。而罗恩悲惨地发现，在哈利的某些想法究竟有多么可怕这个问题上，竟然只有马尔福和他是一条战线上的。 ）
    他的哥哥们拍拍他的肩膀“这是真正聪明的做法，你很快就会明白了。”
    双胞胎没有说错。虽然尼克·勒梅说这只是一场让大家能够初步了解炼金术的简单讲座，但它仍然充满了大量的学术用语和专业名词。而虽然期待已久，大多数人仍然只是抱着随便看看的心态来听讲座，他们没有提前做过任何准备，仅凭亲近关系而随意选择的桌子也不能为他们的讨论带来更多的好处——人们通常喜欢和水平相近的人呆在一起。
    哈利的桌子就要好得多：当勒梅涉及到一些常人没有接触过的地方的时候（通常是一些繁复的魔纹和法阵），高年级的拉文克劳会低声为他们解惑；赫敏和帕德玛负责记录；纳威（哈利在看到他之后把他拉了进来）对涉及到植物部分的炼金材料有着惊人地了解；塞德里克则在一些魔法基础的原理的运用上体现出了赫奇帕奇踏实的长处；斯莱特林是负责魔药以及物品描述的人（他们家里或多或少都有几件炼金产品，有的还出自大师之手）；哈利和双胞胎在疯狂地规划着他们的下一步实验，罗恩刚开始还在拼命抵抗（他不想成为试验品）但很快也加入到他们中了。
    “最后。”尼克·勒梅提高他的声音来获取注意，他明白这并不是些随意而浅显的知识，于是留了足够的时间让大家消化理解，“你们必须注意的一个法则，所有炼金术的根本。”他来到哈利所在的圆桌前，“我注意到你们做的非常好，那么你能说说那是什么吗？波特先生。”
    “呃…能量守恒定律？”哈利不怎么确定的说，“能量既不会凭空产生，也不会凭空消失，它只能从一种形式转化为其他形式，或者从一个物体转移到另一个物体，在转化或转移的过程中，能量的总量不变。”那些书本上更多是关于物质炼化的过程和结果，并没有强调这个，但如果有什么一定要遵循的，这条物理学定律非常合适。
    “没错。”炼金术大师这样回答，“虽然书籍通常不会把它们印记在册，但这是所有炼金术师必须刻在骨子里的的道理——你制作与使用的任何东西，都必须付出相应的代价，无论是物质、魔力甚至是灵魂。”
    “慎重，如果不能认清你们所要失去的，你们就是在和魔鬼交易。”
    ☆、12学院联合
    下一周的早餐，除了少数人以外霍格伍兹的学生吃的都不算好。厨房里的家养小精灵为此大为苦恼，它们变着花样做出了更加丰富的早餐。可是，有什么用呢？如果你在吃饭的时候听到别人讨论的话题不是高级魔纹这样的高深学术，就是黑魔法与炼金合成阵人体献祭的实际作用，你的胃口也不会好到哪里去的。
    哈利当然是这场讨论的主力。开始他只是在用餐间隙和赫敏闲聊，但很快他就不满足这样的效率，改在各个学院的餐桌上乱窜。拉文克劳不愧是被誉为最有智慧的学院，他们对许多偏门知识都有所了解，不过在实践方面略有不足；哈利也喜欢到赫奇帕奇的桌子上去，塞德里克的热情招呼他的同时努力保证学院的小獾不被他们的话题吓到 ；至于斯莱特林，他们或许是最受摧残的一个…