二丫对湛京的第一印象，就是大。
    他们行水路入湛京，沿岸宽阔平坦的直道上尽是挑担的行人和车马，络绎不绝的商队，响彻不停的铜铃，树荫下临时搭建卖水和干粮的小摊连成一片，形同集市。
    二丫远远地便望见湛京高大的城楼和坚硬厚实的城墙，舟行入城，换过文书，耳边传来几十座钟楼同时的钟鸣，似远似近，恰是未时。
    入湛京后，水道便窄了，水流渐缓，船行变慢，许多舟船被拦在城关外，他们的船却得以畅通无阻。沿岸杨柳依依，如美人弯腰垂目，偶有邻近的小船挂着花灯彩绸，船上客人一身锦袍玉带，美姬环绕，刻意凑近来和二丫的船热情打招呼，拱手对她身边的老者客气地笑：“监事大人回来了，路上可还顺利？”好像人人都知道老者出了一趟远门。
    二丫扭头，对他们的寒暄不感兴趣，她睁大眼睛看着徐云风向她描述过的这座帝王之都。宽阔的街道纵横交错，一排排房子望不到尽头，无数的店招幡子在风中舞动，琳琅满目的商品来自十九州、域外乃至海外，卖花贩酒的孩童在人群中灵活穿梭。往来的行人衣冠整齐、谈吐风雅，女子戴着帷帽，走路婷婷袅袅，仪态娇柔可人，据说皆是效仿秦昭妃。只听见环佩叮咚，轻言细语，步行间飘过一阵香风。
    偶有三五少年扬鞭策马而过，腰佩长剑，肩上蹲一只妖宠，撞见她好奇张望的眼神，少年便笑着在马上朝她大大方方行上一礼，端得是谦谦君子，丝毫不显唐突。
    倒是护卫比她更紧张，跳出来怒指岸上少年：“竖子大胆！”又急急忙忙去找东西为她遮挡，引起少年轻笑，抚剑击节，竟当场咏唱起诗文，气得辛极差点命人拔剑上岸砍人，看见少年腰间佩剑上的印记才冷哼一声，收件作罢。
    二丫不擅诗文，听得似懂非懂，内容好像是追求女子的，措辞含而不露，咏唱起来韵味十足，十分好听。
    水绿天青，风光和暖，紫陌垂杨，红尘风.流。
    这就是湛京，安宁、大气、高贵，且妩媚的，帝都。
    若以美人相论，湛京是皇家帝女，洛水城顶多算大家闺秀。
    难怪徐家拼了命也想代替辛秦两家，想让整个家族都到湛京扎下根呢。二丫如此想着的时候，老者请她下船换回马车，行动间，有侍从给她打伞，伞边垂下一圈半透明的轻纱和珍珠坠，精致好看又富贵，且让人看不清她的长相。有路边的行人驻足张望，天子脚下的人，对世家徽记如数家珍，看见是辛家的马车，又发现众星拱月的竟然是一个女子，于是更添几分好奇。
    护卫一圈圈围在她身边，各个手持刀剑，腰背绷直，不放过一丝风吹草动。这唯恐她被人暗害的紧张模样，看得二丫深觉有趣。
    上车走一段路之后，围观的人便少了，人声渐稀，马车快行，窗外掠过的是一座又一座朱红匾额的深宅大院。这是皇族和世家常住的入苑坊，辛极云淡风轻地告诉她，徐家两位挂掉的伯爷的府邸，还不够格进入此地。
    那语气，好像在特地告诉她无须担忧，干/死两个有爵位在身的人无所谓，辛家绝对有能力善后。当然，也只有辛家这种地位的大世家才有本事给她善后。
    难道辛极还怕她跑了不成？
    现如今四下都是辛家的人，隔着车帘，二丫终于问出一路上她最想问的一句话。
    “我的血真有这么重要？”
    她隐隐感觉有点不对劲。
    她的血或许重要，但不至于让辛家高看她至此。这些日子她的起居和衣食住行无不是按照世家小姐的规格来操办，若是徐家如此，倒可以理解为讨好，辛家……不至于。
    通过一路上听辛极的讲解，或者说洗脑，她才知道从大齐立国到现在，辛家是唯一长存七百年的世家。即便是秦家，在其间也遭逢过一次大难，嫡系全灭，现在顶上来的是血脉最近的旁系。这是因为大齐皇帝有每隔一两百年就剿灭几个不顺眼的世家的“传统”，每次遭殃的都是根基最深、时间最久的，有名的驯兽世家欧阳氏就栽在这上面。
    因此，虽然辛家如今官位最高的一人只是正三品的监事辛极，又因为没有辛癸而遭人嘲笑，可是谁也不敢小看七百年世家所积累下来的底蕴。整个大齐的权力体系，只要往前追溯，不管几十年也好、几百年也好，最终一定会和辛家扯上联系。这个家族和皇族一样伴大齐而生，只是潜于阴影之中，藏起巨大身形。
    辛极没有正面回答二丫的问题，他高深莫测地一笑：“这个嘛，要看……”他含糊地起了一个话头，然后就被下属给打断：“大人，我们到家了！”语气很是兴奋。
    辛极转头，望见两扇半开的朱红漆门，里外空空荡荡，没有半点人气，就两个守门的小厮，低头老老实实立在那儿。见状，老者微微皱起眉头：“为何走东侧！”
    下属被质问得呆住：“因为我们这次出门时就走的东……”
    “这如何能一样！”辛极斩钉截铁：“走正门！”
    这么客气？二丫都诧异了，这倒不是受宠若惊，而是感觉辛家待她越客气、礼数越周全，她需要回报的就越多。
    但是她实在想不出来除了鲜血以外的其他回报方式，如果有的话，她预感不会太妙。
    “侧门就很好，我不介意，”二丫生怕他以为自己是在客套，于是真诚地再次强调，“真的不介意。”
    “不行！”辛极一口回绝，老头一把年纪，身手依旧很矫健，不用人扶，自己翻身下马，气呼呼地在原地来回踱了两圈，口中不住道：“他们还是不信！”
    不信什么？
    二丫奇怪，却没来得及问，辛极没空回答她，老者一把揪过身边一人的衣领：“去，再传令！如实上报！”这人是跟辛极一同去牢中的其中一人，在这群人里也有些地位，被辛极这样一揪，很没面子，这人脸上发窘：“知、知晓了！某马上去！”
    辛极再次强调：“走正门！”
    辛氏正门，巍峨气派，“辛府”二字，铁画银钩，气象万千，乃太/祖亲笔所题，入府往前，在二进又见一匾，上书“此剑有人间,百妖夜收形”，为太/宗所书。有这两块大齐第一任、第二任皇帝御赐的匾额，府中其他的布置、装潢如何都不重要了，这个家族的传承和荣耀已向来客低调地昭示。
    一路走来，除了沿途的护卫和侍女，不见几个人。
    直到入了三进的院子，乌压压一大片人，本来正在说话，她一出现，人声一寂，众人齐齐转头，目光如炬，几乎要烧穿她。仔细看去，个个衣着华丽，男左女右，分立两侧，大致应该是按照身份和辈份排列，这阵仗……二丫绞尽脑汁想了半天形容词。
    很像柳家一年一度的祖祭。
    “你先请。”辛极竟然退后半步，微微躬身对她做了一个手势。四下寂静，辛极说话掷地有声，清晰可闻，随着他的动作，所有人的头跟着动，视线也跟着转移。
    仍是鸦雀无声。
    二丫觉得……麻烦有点大。
    铸剑，应该秘而不宣，知道的人越少越好，连家族内部也不该让太多的人知道。
    因为这会让其他人眼红，更会让铸剑师本身的光辉蒙上阴影。
    可是眼前这密密麻麻的人群……怕是辛家全族都出动了吧？！她知道辛家因为血脉传承的特殊性，有意控制人口数量，子嗣不丰，眼前这规模绝对是族祭才有的阵势。
    什么情况？
    “来，你先请。”辛极又重复一遍。
    二丫没有动。“去哪？”她恰好站在台阶上，扫了众人一圈，将视线定格在她身后半步的辛极身上，冷冷道：“辛家到底想要什么？”
    她一张口，安静许久的众人终于压抑不住，开始窃窃私语：“居然是个女子！”
    “三爷爷疯了不成！”
    “她胆子真大，竟然敢这样和我们辛家说话！”
    这些质疑的、不屑的甚至愤怒的耳语，终于像是人说的话了。二丫把他们的议论听在耳朵里，好歹感到几分安定，刚刚被所有人盯着的那一幕，简直让她怀疑自己是个即将在族祭中被献祭的供品。
    辛极密切注意着她的表情变化，他知道她的耳力比寻常人好太多，但是仍然对她能分辨出上百人的轻声细语而感到惊讶。
    不会错了。
    辛极喟叹一声，年纪一大把，居然感到紧张和忐忑。他缓步走下台阶，走到二丫面前，竟向她行了一拜。
    这一拜，人群倏地一静，足见辛极在族中地位非凡。他这一拜，许多人瞪大眼睛，几乎忘记呼吸。有小儿惊愕地张大嘴要哭喊，被旁边的妇人一把捂住嘴巴。
    一地死寂。
    “您请。”辛极再次重复。
    “进去，就什么都知道了。”他说。
    好吧，她确实没有退路，而且二丫也很想进去。三进的院落再往里走，寻常人家的布局应该是个大园子了，但是二丫直觉不是。她感觉到有某种东西……或者说很多东西在勾着她，勾着她往里走，那种气息，和她在辛极带来的长剑上所感受到的气息一模一样。
    只是这剑已经被他收回。
    她从两侧人群正中的道路上走过，男男女女，老幼妇孺，他们的目光追随着她，很多复杂的感情蕴含其中，二丫一时无法分辨。于是她不再分辨，专心致志地往里走，不再需要辛极的引路，她自己就知道要怎么走。
    穿过三进的院落，她听见“嗡嗡嗡”的剑鸣刀声，有一座极气派的厅堂坐落在此，四周干干净净，除了光秃秃的石板，连一束花草一块石头都没有。它就立在那里，安静无声，却有一番杀伐之气，蓬勃而出。
    语兵堂。
    这是它的名字。
    再走进，刀剑相激的声音更甚，辛极就此停步，那些跟着走来的男男女女也不再敢跟着上前。
    一名须发全白，拄着鸠杖的老者，独自站在堂前。他的长相和辛极有几分相似，只是似乎身体不好，捂着帕子不停咳嗽。
    这个人在等她。
    看见她来了，他什么也没说，轻轻一推，漆黑发亮的堂门悄无声息开了。他伸出皱巴巴的手指，往里一直。
    去吧，她猜他想说。
    二丫踏入门槛。
    刹那间，无数兵器的气息铺天盖地袭来。
    “锵！”
    “锵！”
    “锵！”
    雪亮的光芒，清越的鸣声，足以让人热血沸腾。一、二、三、四……不知道有多少，各种形制，刀、剑、枪、戟、斧、锥……无数的兵器，在二丫踏入的一瞬间，齐齐转动，柄向外，刃朝内，如人一般低下头颅，弯曲身体。
    刹那间只听一阵叮叮当当，数不清的兵器从陈列它们的台子上如雨般坠落，纷纷掉落在地。
    一眼看去，好像整个语兵堂瞬间空了，地上一片狼藉。
    “……”二丫扭头去看门外的老者。
    老者目瞪口呆，忘了咳嗽。
    它们自己要掉，这，不能怪她吧？