银枝死了。
    她们这些和银枝同住一间房的小丫鬟带回去之后被看管起来，不许乱走，不许随意交谈，更不许瞎打听。
    只有二丫得以见到银枝最后的样子。
    因为她自告奋勇要为银枝捧灯。
    她要求的时候，雷二嫂看她的神情十分复杂。但是没有时间了，所有人都坚信如果不把刻着银枝名字的莲花灯送进坎水河，柳家这一年都不会安生。所以当二丫主动要求的时候，管事的没有拒绝她，宽容地允许她见银枝最后一面。
    银枝当然是横死的，二丫看不见她被衣服遮住的部位，只看见她脖子上乌黑的指印，伸出来的舌头，手腕上的勒痕，十个指头血肉模糊。还有就是，她今天早上穿的根本不是这一身。
    再多，管事就不让她看了。
    银枝生前多好看啊。
    这样的惨死，如果不是主人所为，下人又有什么必要费心隐瞒，甚至因为良心折磨而求助鬼神呢？
    牙婆关于柳家老爷那句意义模糊的评价忽然间明晰。
    一路上牙婆都对二丫很好，也没如约把她卖进窑子，或许不是因为她表现乖巧，而是因为她即将被送进柳府。柳家老爷是离火城中买小姑娘出手最大方的豪绅，牙婆没有理由舍他去寻别家。
    柳家老爷消耗小丫鬟的速度，别家望尘莫及，这是一笔长期的划算买卖。
    至于一个奴仆的死，根本不会引起任何震动，官府才懒得管。
    银枝之后会是谁呢？在本地长大的杏露，她的父母送女儿进来前知不知道柳府在这方面的“名声”？
    “小娘子，你在我门前坐了半日，可是想买什么玩意？”
    叮叮当当的声音响起，那是形制不同的各色铁器相互碰撞发出的清鸣，悦耳动听。
    挂满一整面墙的铁器，从斧锄镰等农具到锅杵铲等厨具，甚至还有精巧的铁制饰物，但是它们之中的任何一件，都需要官府登记在册，才能卖给有文书者。
    二丫这样的小女孩是不可能有官凭文书的，姓徐的打铁匠只是想赶人。炉火炽热，打铁匠都关着膀子，一个身量未长的小女孩却直勾勾盯着他们看上半日，感觉很怪。
    “我没坐在你家门口。”二丫默默地说。徐家铁匠铺正对门，是一间还没开张的新铺面，二丫坐多久都不会有人管。
    柳府管事不知道出于什么心理，放了她半天假，还支了这个月的工钱给她。换了之前，二丫想去的地方有很多，可是当她路过铁匠铺，听见打铁匠当街锤打那红红的铁块，望见炉中红色的焰火，她就走不动了。
    二丫对挂着的所有铁器都没有兴趣，她最喜欢看铸造的过程，尤其是刀剑兵器，从小就是这样。纵使临街打铁的这位大叔只是打一把菜刀，准确地说，是菜刀的一种，菜切。纵使锤锻过程简单而迅速，她也看得出神，叮叮当当的声音对她而言是最好听的乐曲，仿佛又回到棠濑村的家，爷爷在打铁，娘神神叨叨拽着她学字，她却只想去铸铁炉边玩……
    铁具，坚硬。兵器，锋利。
    它们都意味着力量。
    “喂！”粗暴的一声断喝打断她的回忆。
    “收工了啊！”
    日头西斜，街上行人渐稀，只有二丫还呆坐原地。徐大叔懒得管这古怪的小娘子，穿上外袍，提着二斤猪头肉哼着小曲踏出店门。
    “我能学铸剑吗？”
    女童的声音突然响起，铁匠驻足，古怪地转头看她，像看一个疯子。
    “不能吗？”二丫追问。
    “我有钱！我可以交学费！”她捧出自己的月俸。
    铁匠看都不看那少得可怜的铜钱，只哈哈一笑：“女铸剑师，大齐亘古未有，你或许可做头一个。”说着他便晃晃悠悠走了，走远了见她还在，大声恐吓她：“小娘子，明天再这样，徐某就叫官差把你抓起来！“
    二丫低头，握了握自己的拳头。
    她真恨自己是一个女孩。她的拳头又小又没力气，连打铁的锤头都拿不住。
    可是，她不能因为自己弱小，就理所当然地忘记仇恨，一无所觉地苟活下去。
    人死了，不能就这样算了，得有人记住他们，还得有人付出代价。
    她找不到自己家的仇人，但是银枝的仇人却就在这里。
    那个银枝曾经很宝贝的装妖兽的匣子，在二丫的脑海中一闪而过。
    她站起来，朝柳府的方向走去。夕阳把二丫的影子拉得老长，像一个大人的高度。她经过上次的巷子，见到熟悉的黑乎乎的一团，随手将身上所有的钱丢进了那个正在打瞌睡的家伙的破碗里。
    *
    雨丝从檐上垂下，连绵不绝。
    二丫拎着小巧精致的黑檀木盒子，脚步轻快地从厨房走过，随手拈两块糕点放进嘴里嚼吧，神情从容自在，仿佛对众人看她的目光一无所觉。
    “银枝就是她害死的，这才多久，她就代替银枝，飞上枝头了呢。”
    “当初还和银枝互称姐姐妹妹的，谁知道心切开来是黑的，小小年纪就知道怎么捧高踩低。”
    “银枝真是死得冤枉。”
    “干活不干活了啊都！”雷二嫂叉腰冲出来，指着人骂：“杏露，你也不想干了，想去伺候老爷是吧？”
    杏露小脸一白，拼命摇头。虽然没人说银枝是怎么死的，可是私底下的猜测是少不了的。她刚刚就是跟风说了一句银枝死得冤枉，并没有责备二丫的意思，谁知道被雷二嫂挑出来当靶子，吓坏她了。
    她嫉妒二丫的风光，可是又不免要感激二丫。如果不是她，谁知道自己会不会是下一个银枝呢？
    “老爷，二丫来了。”伺候的人只通报了这么一句，待二丫走进去，他的人便退了出来。
    坐在榻上的是个脸盘方正、身材圆润的男子，细眉厚唇，留着两撇胡子，穿一身云纹绣锦袍，手上戴着三枚宝石戒指，看上去和一般的豪绅没有两样，甚至更亲切几分。他一看到二丫，就笑着招手：“乖乖，过来，快来给老爷揉揉肩。唉，一到阴雨天，老毛病就犯了。”
    二丫草草行了个礼，并不马上理会他的要求。她只将盒子往桌上一摆，揭开盒盖，露出里面的水晶兽笼。整一个外方内圆的水晶盒子，有透气孔，排泄孔，喂食孔，小门小窗，还有一个做成圆形的小窝，里面那只长得像兔子、叫得像小狗的耳鼠正摊开肚皮，躺在水晶地板上呼呼大睡。
    “要不要把它弄醒，给老爷叫唤几声？”
    “不用。这畜生叫得难听，老爷还不如多听你的小嘴儿说说话。”
    二丫不再多言，她直接走到内室的一个多宝格前拉开屉子，从里面取出一支小小的红色带花纹的干菌菇，然后扔进耳鼠的喂食孔。
    “省得它睡起来瞎叫唤。”二丫解释完，褪下微微潮湿的外袍，脱了鞋袜，在细白的羊毛地毯上蹦跶两下，然后对柳家老爷扬了扬下巴：“躺下。”
    柳家老爷从她开始脱外袍起，那双眼珠子就没有离开过她。待她脱了鞋袜，露出一双没有任何瑕疵的小白脚丫子，他的眼珠子都要瞪脱眶，二丫让他做什么，他就做什么，整个人直挺挺倒下去，像一座肉山。
    “哎呀不是的，要趴下，我要踩背！”二丫看他仰躺，语气颇不耐烦地让他换个姿势，她好跳上榻去给他踩背舒缓筋骨。
    柳家老爷的性子有点怪，她越是对他甩脸子，他心里越高兴，和对待银枝是两个极端的态度。一看她柳眉倒竖，立即忙不迭翻过身。二丫年纪小身体轻，一双小脚丫在柳老爷肉山似的后背上跳来跳去，柳老爷整个人跟腾云驾雾一般轻飘飘，只恨不得自己的眼睛长在背上，好一边享受服务一边欣赏美景。
    这一个比前一个玩着舒坦多了，那就耐着性子等她长一点再享用吧。他眯着眼睛快/活地想。
    “舒服吗？”二丫问，柳家老爷懒洋洋嗯了一声。
    二丫的眼睛瞥向榻上的小桌子。耳鼠正在慢吞吞地吃着那只红色的毒菇，身上的灰毛渐渐变成粉红色。它不惧百毒，以此为食反而增长能力。柳家老爷以前不知道要这样养它，直到二丫冲出来指指点点，吸引了他的注意力。
    “坐下来。”柳家老爷要求。
    于是二丫坐在他的背上，两条腿向前自然伸展，用手替他揉肩。柳家老爷笑了笑，伸手捉住近在眼前的小脚丫。脚的主人十分注意保护它，摸起来柔柔滑滑，一点怪味也无，他正欲把玩，忽然有人莽撞地推门而入。
    钗环叮咚，香风飘来，这么大胆子的只有柳家老爷唯一的小姐女儿。
    “爹！”柳家小姐开口就是尖叫：“你答应把耳鼠让我拿去赏花宴，这个奴婢一直不送过来，是不是想让我丢脸！”她尖叫完之后方才发现屋里的气氛怪怪的，带着点让她脸红又尴尬的味道。
    可是现在退下已经来不及，她不愿在下人面前丢脸，于是怒指二丫：“你给本小姐滚下来！”
    二丫理也不理她，低声对柳家老爷解释：“今日有雨，耳鼠沾湿便易躁易怒，想待明日天晴再送。赏花宴是明日，来得及呢。”
    柳家老爷懒洋洋玩着她的脚，完全没有在女儿面前顾忌一下的想法，随意“嗯”了一声。
    “爹爹呀！”柳家小姐跺脚撒娇。
    “出去，”显然她爹并不买账，而且很不高兴被打搅，“别让我说第二次！”
    “爹！”
    “滚!”柳老爷动了真怒，柳小姐瑟缩一下，死撑着说了一句：“我找娘来评评理。”然后头也不回地飞快跑了出去，还不忘记给自己亲爹带上门。
    “磨人精。”柳老爷哼了一声，却不是在抱怨自己女儿，而是指二丫。他翻身坐起，将二丫抱在怀里，把她的赤脚收入衣内摩挲把玩，眯着眼睛摩挲她：“想等你长大一点怎么就这样难呢？”
    “总比它长不大好。”二丫一指桌上的耳鼠，柳老爷却没去看它，而是把目光放在二丫的小手上。
    虽然年纪不够，但是用别的部位过过瘾，这总可以吧。
    “老爷有个宝贝能变大，宝贝儿，想不想看一看呀？”柳老爷笑着把二丫的手一把攥住，不容她反抗，带着她往自己下面探去，一双三角眼盯住她红润的唇，不自觉地舔了舔嘴巴：“我的心肝小宝贝……”
    “汪！汪！汪！”水晶笼中的老鼠突然用爪子狂挠门。
    “吵什么！”柳老爷气急败坏吼它一声。
    “都说这玩意金贵，我也没看出这小畜生有什么值得宝贝的地方！不如杀了吃肉更好！”柳老爷一手抱着二丫，另一只手提起那只水晶做的妖兽笼，正欲发怒，却刚好耳鼠来了个眼对眼。
    今天奇了，往常看都不愿意看他一眼的小东西，今天居然一直盯着他，保持一个姿势，也不再挠门。
    嗯？怎么回事？柳老爷把笼子拉近，想要看得更清楚。这时候，耳鼠的两只小前爪动了动，先是挠了挠它自己的脑袋，然后突然朝柳老爷一挥，他感到面上轻轻一凉，一道血雾嗖地喷了出来。
    咣当一声，妖兽笼坠落在地，结实的据说经过特殊处理的笼子哗啦一下碎裂。耳鼠的一条后腿本来被捆在兽笼中一条细小的象牙链上，可是兽笼一碎，它的尾巴一动，立即凭空飞起，张开鼠嘴，直朝柳老爷的脖子咬下去。
    柳老爷一惊，飞快抓过怀里的二丫，拿她的身子去抵挡。谁知耳鼠像是有意识一样，长耳立起，在空中一个拐弯，绕过二丫，一口稳狠准地咬住他的脖子。
    二丫轻轻从这人的膝头跳下，用他的血沾了布，擦手。虽然隔着衣服，但她嫌脏。
    耳鼠咬完柳老爷，迅速转头朝她看来，小眼睛里闪着异光，尾巴摆啊摆，两只小前爪不安分地动来动去。
    “坐回去。”二丫解下头绳的其中一根，随意地轻晃了晃上面系着的两粒鲜亮如初的鏄鱼牙。
    耳鼠的耳朵一下子耷拉，它老老实实跳上桌子，两只小前爪抱住那条已经失去功能的象牙链，乖乖在原处坐着。
    它虽可御百毒，不惧鱄鱼牙，但是其皮毛的防御能力薄弱，鱄鱼残存的妖力使得其牙保持锋利，能轻松刺破它的皮肤，扎进血肉。若不是这小东西如此弱小，也不至于被人憋屈地圈养在笼子里。若不是二丫有意喂毒增强它的妖力，又故意破坏笼子的连接处，它永远也逃不脱。
    相应的，它要配合她做为回报。
    虽然是弱小的妖物，但是毒物被耳鼠吸收后，它也有了厉害的毒性。二丫望着因为中毒已经无法说话，嗬嗬在地上爬的人，顺手用绳子绑住了他的双手手腕。
    她知道内室的哪里有可以撬开指甲的钳子，哪里有能够把人的琵琶骨锁起来的链子，哪里有让人冷汗连连的老虎凳，她不知道那些触目惊心的刑具是怎样通过官府批准送到他手里的，她只想把这些东西一样样实践在这个人的身上。
    “你怎么对待银枝，我就怎么对待你。”她一脚踩住柳家老爷的后脑勺，轻柔而缓慢地碾上去，他立即如同脱水的鱼一样扭动挣扎，表情愤怒而惊恐，但是因为毒性他无力反抗，五官的位置渐渐移动。
    为了眼下这一刻，她之前的所有努力和忍辱都值得。
    二丫拿着穿骨链，脚下的这具肉山在恐惧地轻颤。二丫低头在他后背的骨头上摸索，探入，位置不对，再抽出，再探入。
    “啊，啊，啊……”恐惧的肉山伸长手臂，想去够着点什么。他看着二丫的眼神一开始是愤怒，但随着她一次次用穿骨链折磨他的身体，柳老爷只剩下痛哭求饶的力量。更可悲的是，他连一句话也不能说出，毒素蔓延，他渐渐无法挣扎，痛感却在，她尽可以为所欲为，他只能时不时如一条活鱼一样弹跳几下。
    报应来得太快，他根本想不到。
    突然间，门外“咚”的一声闷响，有什么东西掉在了地上。
    二丫愣了一下，抬头。她的五感总在关键时刻掉链子，一到自己格外专注的时候就失去对周围的感知。
    不会……被人看到了吧？