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    ……
    一时半会儿接受不了心理落差的傅小昨,只能强迫自己，不要把注意力集中在那张猎奇的鱼头脸上,专心致志地去听清身后船长跟两位王子之间压低音量的对话。
    可是，听完之后她却发现,这其中的内容跟卖药郎说的,仍然有些出入。
    所谓的考验就是直面内心的恐惧,无法通过则要经受相应的惩罚——
    惩罚就是被送往蔷薇岛吗？可卖药郎说过,去往蔷薇岛是必死之路,那又何必跟“不回答就要变成海上的亡魂”区别开？莫非相比起直接受死，被送去蔷薇岛还要受什么折磨？
    傅小昨几乎是出于直觉地,第一时间否定了这种可能性。
    在刚刚看到这个妖怪——不出意料应该就是海防主——的同时，傅小昨心里其实是松了一口气的。因为她第一个念头反应过来的，是海坊主这个式神在游戏里的设定。
    ——虽然我丑，但是我很温柔。
    傅小昨曾见无数玩家,用这句话调侃过这个式神。乃至后来游戏官方出了个以海坊主为主角的皮肤副本，标题噱头也是“温柔的海怪”。
    诚然，眼下是个真实的世界,眼前这个鱼头怪也不再仅仅是存在于游戏画面里的平板数据,不可能只以简单的“温柔”两个字，就能概括其所有的性格面,但是她终归无法想象——这么个公认为“善良”的妖怪,真的会做出让别人去送死的事情吗？
    从这样的角度考虑,所谓的“考验”必然不会只是无厘头的恶意,应该是有其深意才对。
    有没有可能……虽然他是来帮助我们脱困的,但这趟旅程的未来终究不知道会发生何事，未知才是最可怕的。所以，无论我们每个人内心有着怎样的恐惧，此时此刻，彼此都需要鼓起勇气，坚定一致地往前走下去……
    傅小昨被自己想象出来的台词激得浑身直冒鸡皮疙瘩——就算他很温柔，但也不至于这么肉麻吧？
    那么这样一来，最可能的解释就是……卖药郎的说法有问题。
    想到这里，傅小昨就不由默默皱起了小眉头。
    她不得不承认，从重逢以来，卖药郎的状态都一直有点怪，现在把船故意引到这儿的很可能也就是他，明明说“去到蔷薇岛就再也无法回归人世”，却还是抱着莫名的固执，一门心思地要去。
    如果海坊主把没能通过考验之人送往蔷薇岛，是想要磨砺人的本心，归根到底是出于善意，那他跟卖药郎说法的不同之处又是因为什么？
    相比起认为卖药郎故意“欺骗”自己，傅小昨更偏向于的可能是，他们两者对于“蔷薇岛”的认知不同。也许一个认为无害，而另一个恰恰认为有致命的危险——那么关键的问题就是，蔷薇岛上到底有什么？或者说，卖药郎想去蔷薇岛做什么，什么事情能够让他宁可葬送整船的人，也在所不惜？
    ——念及此处，傅小昨终于在一片混乱里，隐约抓到了点思绪的苗头。她正想顺着那点苗头继续想下去，就被面前响起的一道浑厚嗓音给打断了。
    “你最害怕的事物，是什么。”
    ——这就开始问了？船上有这么多人呢，这个家伙难道要一个个问过去不成？
    她正默默嘀咕着，又是一道铮铮的琴音响起：
    “女人，回答我的问题。”
    ……不是吧。
    傅小昨忍住抽搐的嘴角，迅速往那个鱼头上瞄了一眼，虽然很快就移开目光，但她还是很确定，自己跟那双死鱼眼，不偏不倚地正正对视了零点几秒钟。
    ——exm？顶着那么一张脸，说出这种霸总专属台词，谁给你的勇气？
    ——而且为什么第一个就问她，难道因为她个子最矮，显得最显眼吗？
    闷头一棍之下，傅小昨心里都来不及生出慌张的情绪，而且经过前面的心理暗示后成功催眠自己对方是个“好妖怪”，此时此刻，她甚至一脸无所畏惧，坦坦荡荡:
    “怕黑，怕苦，怕痛，怕饿，怕死，怕累，怕冷，怕热，怕虫子，怕丑，怕胖，怕穷，怕长不高……太多怕的东西了，我也说不上来自己最怕什么。”
    ——不就是直面内心的恐惧吗？一点也不难嘛！傅小昨在“怂”这件事上，从来不存在所谓的羞耻心。
    这番话音落尽，整个甲板上便都死死静了数秒钟，除了犬神少年在一边严肃着神色、快速在心里记着小本子，其余一众都以一种无以言表难以言喻的眼神看着她。
    面前的海坊主也默默抱着怀里的琵琶，良久没有言声。
    直到半晌，一声轻飘飘的笑语悠悠从角落飘来，才打破这场颇尴尬的沉寂：“嘛，世上又有哪一名可爱的少女，不会害怕这些东西呢，这难道不是天经地义的事情么。”
    倚在船壁上的青年这时走上前来，一袭深色书生服搭着持于手中的折扇，原本该是满身文雅，然而，衬着面具下嘴角处的那股笑意，偏愣是显出几分恶劣的意味，“而且和尚大叔，你那招去吓唬普通的人类也就是了，对这位可爱的小姐，可是不会起用处的哦。”
    海和尚一双鱼唇无声开阖了几下，似是无言以对。
    傅小昨正惊疑于黑羽昭户这话里的意思，便听他语气里带着点嘲讽地继续道：“不过，都这么久不见了，你怎么都不知道换一套把戏玩玩？”
    ——这个家伙是怎么回事啊？他认识海坊主？还是以前就来过妖之海？抑或是曾经通过海坊主考验的幸存者？
    对了，他刚刚说，自己其实也是想扰乱罗盘的。所以他此行本来就是想来妖之海，难道正是来找海坊主这个“旧识”吗？
    从黑羽昭户登场以来，身后以他为侍读的二王子殿下，面上神色就一变再变，此时暗暗咬牙切齿地唤了一声：“昭户君，你——”
    “啊，殿下，不用着急，”书生青年敷衍满满地应道：“这个和尚可是迂腐死板得很，每个人都会耐心问过去，请您安静等候就是了。”
    接下来，通过该戏精洋洋洒洒一阵操作，傅小昨才终于勉强了解到，自己先前对于这“考验”的理解，还是出了岔子。原来，所谓“直面内心的恐惧”，除了要诚实坦言自己的恐惧之物，还要有克服之的勇气决心。
    言则，在说出自己的恐惧后，海坊主会制造幻觉，让人切身体会自己所言的可怕之物。而且，在提问之前，他就可以看破每个人内心中真正的恐惧，所以如若抱着侥幸心理说谎，体验到的幻觉更会加倍恐怖。
    ——可是，既然如此，为什么她刚刚说了那么一大堆，到现在却一样都没有“体会”到？
    ——而且话说，她只知道海坊主可攻可奶，它什么时候有了这么炫酷的技能？
    她正疑惑着，那厢黑羽昭户便悠悠继续道：“其实，小生真的有点好奇，要是这世上所有可爱的少女都灭绝了，那会是何等可怕的场景呢。”
    他似乎是感到真切的遗憾，又带着点回忆的意味：“不过很可惜，同为妖怪，他的幻术对我们是不管用的。你说对不对——”
    听及此，傅小昨心里顿时浮起一些不祥的预感，然而一时间也只能神情纠结地，看着他站定在自己面前，笑眯眯地俯下身来：“可爱的小妖怪？”
    傅小昨：“……”
    ——有毒！这个人（妖）有毒啊！
    “出来。”
    ……啊？
    傅小昨才刚放下不久的一颗心，赶忙又紧紧提了起来。愣愣地瞧着眼前只能隐约看出轮廓的黑乎乎的箱壁，她一时间几乎有些不知所措。
    静静看着地上没有丝毫动静的药箱，卖药郎一双细长眸中目无波动：“上船之前，乘客携带的物品都要受过检查，你要是不想被当场押解入狱——”
    没等他说完，傅小昨就乖乖从箱子里滚了出来。
    “……那该怎么办呢？”弱小可怜又无助地眨巴几下眼睛，傅小昨本着尽可能无辜乖巧的语气，委婉地向大佬发送出求教信息。
    ——不要抛下我不要抛下我不要抛下我……
    卖药郎却并没有答话，只是径自再度背起药箱。
    她正在一旁瞧得心口凉凉，便见他又接着走近了一步，然后面无表情地、朝她倾俯下身来——
    “咦咦咦——！？”
    过于震惊之下，随着视野的拔高，傅小昨的声调也跟着高了八度。
    满脸呆滞地看着近在咫尺处冰蓝底色的衣襟，听见耳边沉沉一句“把脸藏好”，随着对方再次稳稳迈出的步伐，她才慢半拍地反应过来目前的状况。
    “药郎先生……”傅小昨登时被狠狠切实地感动到了，出口声音都有些闷闷的，话音被堵在他肩膀处冰凉的衣料上：“谢谢你。”
    ——
    几名身着武士服的侍卫分别守在码头两侧，见到不远处外走过来的身影，领头一人与身周交代了几句，便率前迎来，恭谨行礼道:“药郎大人，您来了。”
    姿容昳丽的青年脚下不急不缓地走近:“还有多久发船。”
    “原先定的时间是一刻钟以后，只是刚刚有消息传来，殿下似乎临时有点事情，需要耽搁一会儿才会过来。大人您上船后，可先行稍作休息，有什么需要的就吩咐小的们。”
    卖药郎微微点了点头，示意地半掩下眸光:“我手上拿着东西，行动不便，你自行翻看药箱。”
    被指代为“东西”的傅小昨顿时把脸往对方胸口埋得更深了些。
    “是。”
    武士再行了一礼，朝他身后走过去，依次打开了几格空旷的抽屉，见里头俱是空无一物，便效率地重新关上。只是，在回过身看到对方怀里抱着的纤小身影时，他的神情不由有些犹疑地顿了顿:“......这位是？”
    青年面上的神情依旧冷静无波，言声淡淡:“前日一家病户的遗孤，见她资质尚可，打算带在身边，收作学徒。”
    带着探究的目光，小心翼翼地停留在那一小截露在外边的雪白后颈上，“小姐是——身体不适么？”
    虚虚置于纤瘦背脊上的右掌缓缓抬起，轻按在后脑细软半长的黑发上，宽大的冰蓝色衣袖不动声色地隔绝开外界的注视，随之露出在阳光下的手腕秀白如羊脂玉。
    “她失去双亲不久，先前又服下安神汤药，不免委顿些，失礼了。”
    傅小昨一边听，一边服气大佬的心理素质。
    ——居然在这么点时间里，就如此流畅地编出了前后承接的狗血剧情。果然是以前卖假药卖多了，所以骗起人来都不用打草稿吗？