很快，两人相接的目光便被汹涌欢呼的人群阻隔，周陌在将士们的簇拥下打马而过，而白缎也收回目光，却难掩自己的好心情，脚步轻松雀跃地走回自己的店铺。
    这是自白母去世后，白缎的心情第一次放晴，似乎他的生活与这个王朝一样，又有了新的希望。甚至，他还悄悄思考过要不要投入周陌麾下参军，但想到自己肩不能抗手不能提的体质与自小到大连架从没有打过的身手，最终还是极有自知之明得放弃了这一幻想。
    更何况，他也的确不喜欢鲜血和杀戮，就算参军，大约也无法适应战场上的残酷。
    白缎准备继续做自己安安分分的平民百姓，却不料意外的是，第二天，他的店门便被几名身穿皮甲的兵士敲响。
    白缎一向都是安分守己的小百姓，看到这几位明显都曾沾过血的军爷实在心中打鼓，连忙询问他们有何要事，却被几名兵士二话不说，带去了县衙——目前，周陌已然征用了这里，作为自己日常处理军务的场所。
    听说是周将军要见自己，白缎一路上又是激动又是忐忑，只可惜几名士兵嘴巴很严，无论白缎如何询问都不肯泄露分毫，只能委婉得安抚他“是一件好事”。
    终于，白缎小跑着来到县衙，而知县老爷早就在门口翘首以待，看到白缎后眼睛一亮，连忙将他拖进了大堂。
    厅堂之上，周陌正坐在上首的位置，与几名副将谈论着接下来的进军方向。看到知县与白缎进来，他比了个暂停的手势：“刘大人，这就是你说得那位手艺极佳的木匠？”
    “正是！”刘知县连连点头，“您别看他年纪小，长得和书生一样白白净净，但手艺可绝对不一般，就算是放到京城里，也绝对不落下风！”
    “如此甚好。”周陌微微颔首，“这位小兄弟叫……？”
    “狗儿！”刘知县殷切得答道，“白狗儿！”
    周陌愣了一瞬：“白……狗儿？”随即，他突然将头扭到一边，“噗”得一下笑出声来，弄得几名副将愕然瞪大了眼睛。
    “狗儿……是草民的小名。”白缎被周陌笑得面红耳赤，尴尬万分，“草民还有一个大名，叫白缎……”
    刘知县这才反应过来在周将军面前呼喊贱名实在有些不雅，也跟着涨红了脸，干巴巴地张了张口，讪笑：“哦，对、对，是白缎。我们这些乡下人，叫小名都叫习惯了，还请将军勿怪……”
    “无妨。”周陌好不容易止住笑，勉强压下上扬的嘴角，但双眸中却依然噙满了笑意，“现下不是在乡间，称呼小名的确不太妥当，还是以‘白缎’相称吧。不过……”他抬起手，掩了掩唇，“狗儿这名字倒是颇有些意趣，可爱得很。”
    白缎羞窘至极，深深埋着头不愿抬起，恨不得立刻找一条地缝钻下去，再也不冒出来见人。
    眼见白缎脸红得都快要冒烟了，周陌轻咳一声，不再调侃他，发而抬了抬手，示意刘知县离开。
    很快，厅堂的门便被关上，使得厅内气氛硬生生透出了几分神秘，而白缎也迅速醒过神来，脑中的羞窘变成了忐忑。
    “白小兄弟不必紧张，我这一次请你来，是希望能够得到你的援手。”周陌放缓了语气，“我听说，你是十里八乡最有名的木匠，所以想请你来为我造一种器械。”
    白缎愣了愣，迟疑片刻：“草民只会做一些农具家具，这军中用的器械……草民实在没有接触过。”
    “没接触过是理所当然的。”周陌微微一笑，“但我听说白小兄弟技艺高深、心思缜密精巧，做过不少奇思妙想的小器物。刘知县那里就有一个，曾经交予我观摩，令我深感叹服——我想，只要白小兄弟愿意，必然能助我一臂之力。”
    “那些都只是逗趣儿的小玩意，没什么值得夸赞的……”白缎心中打鼓，越发不安。
    “白小兄弟不必自谦，倘若此事不成，只能说时也命也，我绝不会怪罪于你。”周陌轻声安抚，“我军目前虽然形势大好，但比起朝廷的正规军队仍旧经验不足，装备也差了许多，仍旧面临极为严峻的威胁。兵士们信任我，将自己的性命交付于我，我也珍惜他们的每一条生命，绝不愿看到他们平白牺牲——所以，我想要制作一种威慑性大、杀伤力强的进攻器械，也已然有了大概的思路，倘若成功，必然能够借此拯救无数人的性命！”
    周陌的言辞并不激烈，却极为沉重坚实，引得白缎心潮澎湃。他还记得自己在战场上牺牲的父亲，也感念周陌这等爱兵如子的心思。虽然他并不确定自己是否有能力做成这一件大事，但他却终究在周陌的话语中抛却了犹豫迟疑，愿意放手一试。
    得到白缎的承诺，周陌不由大喜，连忙招手唤白缎上前，将一个卷轴缓缓打开。
    卷轴的绢布上画着几个半成品草图，白缎低头仔细观看，眉头不自觉皱起，陷入了深思。
    “……如何？这草图，你是否有办法完善？”周陌轻声问道。
    白缎抿了抿唇，稍稍点了点头：“这……草民的确有了点思路……”
    ——虽然从来没有见过类似的器械，但不知为何，白缎却一眼便看懂了其中的构造，迅速在头脑中将其拼接成型，甚至发现了几处谬误。
    ——顺利得有些不可思议。
    听到白缎的回答，别说是周陌，就连几名旁听的副将也不由得眼冒精光，难掩激动。
    周陌兴奋至极，一把握住了白缎虚扶着卷轴的手，将他拉到身边，用力抱了抱：“我就知道！在看到白小兄弟的第一眼，我就知道你会明白我的意思，定然是我的知己！”
    这个拥抱短暂却又热烈，令白缎手足无措。他迎着周陌满是热度的眸光，耳听着那一声发自肺腑的“知己”，心口处猛然一动，涌现出一股暖流。
    ——士为知己者死，大约……就是这样一种感情吧？
    第31章
    接受了周陌交予的重任，白缎即刻便开始着手研究他所提供的器械草图，同时搬入了周陌目前落脚的居所。这样的做法一方面是由于这张草图极为机密，以防秘密泄露；另一方面也方便了他与周陌这位原设计者随时讨论进展，以免走了弯路。
    对于这样的安排，白缎没有任何异议，他被一名副将保护着返回自己的店铺，安顿好师傅老木匠，又整理了几件衣物用品、带好了自己惯用的工具。
    路上，这位自称为宋英的副将对白缎展现出了极大的热情与好奇，而白缎也顺水推舟，从他口中问到了不少消息。
    据宋英所说——其中当然省略了不少狂热的崇拜——周将军早在尚未蒙冤下狱之前便有了制造此种器械的构想，本打算借此来对抗北胡人，却不料风云突变，他尚未寻找工匠完善，便被发配蛮荒苦寒之地。
    即使对朝廷极度失望，但周将军仍旧没有放弃自己的想法，因为他设计这些器械不是为了向朝廷献媚、求得功名利禄，而是为了战场上数以千万计的将士们。
    在揭竿而起反抗朝廷后，周将军又再度重启了制造器械的进程，只可惜他们一路打一路寻，却并没有找到足以完善设计草图的工匠，致使周将军与他们一次又一次的失望，甚至都有些怀疑这些构想草图是否只是痴人说梦。
    ——而白缎的出现，却给了他们一线希望。
    “白小兄弟，你不要有太大压力，这件事的困难程度，将军与我们都十分了解，就算造不出来，我等也一样感谢你！”宋英笑容爽朗，抬手拍了拍白缎的肩膀。
    白缎被拍得一个踉跄，连忙稳住身体，认真点头：“周将军大仁大义，我一直感念于心。不瞒您说，我的父亲也曾在将军麾下任职，我自小也对将军崇敬不已，必然会尽全力帮将军达成所愿。”
    听闻白缎是战友之子，宋英待他更是亲切，忍不住向这位今后将会与周陌朝夕共处许久的小兄弟提点了几句：“周将军虽然外表看起来严肃得很，也不怎么喜爱说笑，但性格却颇为温和，你不必惧怕于他，无论有什么问题，直接说出来便好，将军最喜欢这种干脆利落的人！”
    白缎连连点头，随后又有些疑惑：“将军很严肃吗？我倒是觉得他极为平易近人呢。”
    宋英沉吟片刻：“大约是与白小兄弟一见如故吧。今日将军的笑容看起来多了不少，竟然还拿白小兄弟的小名儿开了玩笑，实在是让我们大吃一惊呢！”
    提起这件窘事，白缎又不有的有些脸红，尴尬讪笑。
    见他这幅模样，宋英笑着安慰：“白小兄弟不必害羞，我们也都是穷苦人家出来的，都有小名儿，什么虎子狗蛋儿的，随意得很，这些将军也都知道，甚至，有好些人的大名还是将军给取的！”顿了顿，他也颇有些疑惑，“但将军却从未取笑过我们的小名儿，所以今日他为此而发笑，我们才这般惊讶。”
    说着，宋英上下打量了白缎一下，微微挑眉戏谑，抬手捏了捏白缎的面颊：“肯定是因为你的模样太俊俏了，比我们见过的最漂亮的大姑娘还要标致，配上这名字，才更显有趣吧！”