彭长宜知道江帆说的这个“他”，指的是翟炳德，他有些吃惊地问道：“孟客？”
    “对，孟客，原定是孟客，也是在最后一刻，他才做出了最后的决定，临时换了韩冰。”
    “哦。”彭长宜明白了江帆说给他“天大面子”的含义了。
    孟客，原来是亢州市副市长，曾经是江帆的手下，因为张怀不服江帆，在人代会上暗地里串通了几个代表团，想选掉江帆，重演周林败走亢州的一幕。在人代会推举市长候选人期间，就有几个代表团另外推举了一个候选人，这个候选人就是和江帆站在一个阵营里的副市长孟客，当时弄得孟客十分狼狈，那个时候他来亢州还不到一年的时间，不能不说张怀老谋深算，他玩的这手的确起到了一石二鸟的作用。即便孟客不能当选，也瓦解了江帆在政府的阵营。后来还是樊文良力挽狂澜，给张怀来了一个釜底抽薪，借用书法解字，敲山震虎，使张怀阵营里的苏乾兄弟临时倒戈，又以病逝的北城区主任张良写给市委的密信来威胁张怀，使张怀不但放弃了原有的打算，还变成了给江帆拉车的驴，以至后来发展到张怀比任何人都希望江帆能当上亢州的市长，为保证江帆顺利当选，他四处做工作。后来，江帆顺利当选为亢州市人民政府市长。但是作为亢州的上级部门锦安市委，考虑到孟客和江帆有过在人代会上“竞争”市长这个政治事件，怕他们以后合作出现缝隙，就及时地把孟客调走了，当时江帆还想不通，驱车去锦安找翟炳德，不同意孟客调走，当翟炳德告诉江帆，孟客是调清平市当市长的时候，江帆这才没话说了。基于这些因素，如果上级真让孟客回来当亢州市委书记，那就是对江帆极大的羞辱了。
    无需置疑，不管是什么原因造成的江帆没有上位，至少，翟炳德对江帆是失望的，如果从领导能力和工作水平层面上考虑，应该找不出江帆有什么毛病，那就只有一个可能，就是江帆早已经分局的老婆袁小姶！
    想到这里，彭长宜小心地说道：“市长，是不是因为袁家……”
    “是啊，没有第二个原因。”江帆长长出了一口气，说道：“长宜，你什么时候回来？”
    “这边已经没有什么事了，我自己的事跑完了，本来我听说后是在回三源的路上，想回去着，但是明天上午有一个机关联谊会，这样的话我明天下午才能回去。”
    “嗯，好，这样，你回来咱们在细说，不过你放心，我想得开，也会配合好韩冰同志的，这一点请你放心好了，别惦记着我。”江帆说道。
    彭长宜咧着嘴说：“市长，不让我惦记是做不到的，不过我相信您，真的。”
    江帆心里就一热，他很激彭长宜的这份情谊，按说，彭长宜也是一县之长了，也是堂堂的正处级干部，跟他江帆一样，但是他总是能从彭长宜那里感到那样兄弟情谊，他就说道：“长宜，你放心，这点党性我还是有的。”
    “好，那回去见吧。”彭长宜说。
    “好，回来见。”说着，江帆就挂了电话。
    江帆这次没能顺利上位，是有着很深的原因的，但是无论这个原因多么的复杂，就像彭长宜推测的那样，只有一个，就是他的妻子袁小姶。
    前几天过小年，江帆接到了岳父的电话，让他回去，说是有些事情跟他商量商量。江帆也预感到，决定自己命运的时刻到了。
    决定自己命运的时刻，也就是选择的时刻。人，这一生中，面临不断的选择。任何事情、任何人都是如此。目标要选择，方向要选择，道路也要选择，战略要选择，策略要选择，一切都在不断的选择中进行着，正确的选择从来都是最重要的，那么，眼前他该怎样选择呢？但无论怎样选择，他都不会放弃初衷，而且他发现，他和袁小姶已经越走越远了。
    他准备和袁父进行一次高难度的谈话，也是最后一次谈话，这种谈话，看着是不事喧嚣，但它尝尝比处理一个轰轰烈烈的场面更有实质作用，一想到自己是在困境中开拓道路，他的胸中就涌上来一种有力的冲动，既然逃不掉，既然躲不掉，那么，他愿意在复杂的环境中施展和锻炼自己的忍耐力，他要用最坦率、最诚恳的方针打动岳父，让他理解自己，理解目前他和袁小姶的关系，理解目前自己面临着的一切，他希望岳父能摒弃私情，不干涉自己的政事，不给自己使绊子，不在翟炳德面前授意什么。他准备赌一次。他希望用自己最诚挚的态度感动袁父。
    他回去后，家里只有岳父母和保姆，袁小姶没有在场，看来岳父也想跟他好好谈谈，不希望袁小姶来搅局。
    江帆照例从手包里掏出一个大红包，塞到岳母的手里，这是每年春节他都会做的事情。岳母依然的眼含泪接下了。
    江帆跟着岳父来到了书房。岳父要给他倒水，他赶忙起身先给岳父的杯里倒满，然后才给自己的杯里蓄满水。
    岳父先问道：“最近工作怎么样？”
    江帆摸不着他问这话的意思，就含糊地答道说：“还行吧，年底没有什么硬任务，就是瞎忙。”
    岳父喝了一口水，单刀直入地说道：“小江，是不是最近小姶没少给你添麻烦？”
    江帆苦笑了一下，没有说话。
    岳父也在这个问题上纠缠，显然，他只是想向江帆表明一下做家长的态度，既然给女儿的行为定义为“添麻烦”，这就足够了，因为这样已经将袁小姶的行为否定了。岳父跳过这个问题说道：
    “你的事小翟都跟我做了汇报。我原本对你寄予了很大的希望，而且你也有从政的天赋，不瞒你说，我的确给小翟打了招呼，让他在这方面多提携你，他似乎也有意这么做。”
    不知为什么，江帆听到这里没有感觉多大的欣喜，反而有一种阴冷般的感觉。
    岳父又说：“小江，我知道你和小姶目前的关系很紧张，但是，别怪我护她的短，人啊，护犊子是天性，这次叫你回来，我就是想知道你的真实想法，也很想知道你是怎么打算的，今天家里没外人，就咱们爷俩，你也不妨跟我说说真心话，我们开诚布公，你也给我最后交个底。”
    与其说是交底，不如说是彼此的最后摊牌！对此，江帆有心理准备，因为自己无论是否能顺利晋升市委书记，这个程序都是要走的。听了岳父毫不掩饰的话，江帆就更加断定自己的命运此时是攥在他的手里的，他也明白了他们不是在谈心，而是在谈条件，尽管有一种被要挟的感觉，但是他决定像来时想的那样，真诚地和他谈，最最后的努力，他相信尽管岳父声称自己护犊子，但是总归是要讲理的吧，他敢于承认自己的护犊子，那么就说明他也会敢于正视自己女儿和他之间的问题。
    政治的艺术，在一定程度上也是谈话谈判的艺术，尽管他们进行的是一场看似家庭的谈话，但是却和江帆的政治生命密切相关。江帆要用最坦诚的方针，打动岳父，从而使岳父能最大限度地理解他，宽容他。