待到姚氏进得殿内，他屏退左右，一扭头便见她冷着一张脸盯着他。她进殿之后根本没有行礼，也没有任何行礼的意思，但裴弈并未追究，只是搁下手中的笔，静静凝睇着她。
    姚氏并不想在此多加滞留，遂先开了口：“妾身听闻王爷让阿玑独自领兵去了团山堡。十五万对阵二十万，王爷真的不怕他出什么事么？”
    “这是阿玑自己的意思，”裴弈缓缓起身，“此番锦县之役，我以十五万兵马攻城，但李忠固守不出。阿玑赶来后，不出三日便说动李忠息了战心，最后我们里应外合，乾军伤的伤逃的逃，溃不成军，三十万人一日之内便溃不成军。你说，范循那二十万人能奈何他么？阿玑从前对阵蒙古人跟女真人时，也是智计百出，常常以少胜多，现在那帮人听见他来了都要绕道走。”
    “就是因为他强，所以你就放心大胆地让他涉险？”
    “不是放心大胆，我是相信他能应对得来。何况，琰哥儿那里也还有兵马，实际上并非以少对多。”
    姚氏明白裴弈不可能放着裴琰不管，况且他用阿玑用惯了，目下让阿玑去应战自是没什么犹豫的。她面若寒霜，冷声道：“那么若阿玑晚夕还没回，请王爷派人前去查探。”
    “我自然操着心的。”
    姚氏略一点头，转身就要出去。
    裴弈面色微沉，出声叫住他。姚氏回头问他何事，裴弈沉容半晌，终究把要出口的话临时换做了另外的说辞：“适才大殿上那一幕，是你跟阿玑他们串通好的吧？我没想到你也会掺和到这种事里头。”
    “阿玑想做的事，我自然帮他达成。”
    “周愈的确需要敲打。阿玑大约也是猜到了我的心思，知道我纵然看破也一定会照着他们的意思来，”裴弈说话间神色忽而冷峻，“但他对世子妃那么上心实在不是什么好事。”
    姚氏知晓裴弈一直存着废了楚明昭的心思，但碍于阿玑，这才没有提过而已。只她也不知道这是出于一个父亲对于儿子的歉疚，还是出于对他的霸业大局的考量，毕竟阿玑是他的左膀右臂，而且，阿玑背后是瞿素，他做梦都想让瞿素出山帮他。
    姚氏不认为楚明昭有什么异心，这些日子相处下来，她觉得楚明昭是个很好的媳妇。但她也深知裴弈的脾气秉性，她为楚明昭说话是没用的。
    姚氏其实从楚明昭的身上看到了她自己的影子。她当初也是这样，好好的婚姻偏偏搅进了野心与政治，然后她就眼睁睁看着深爱的丈夫接连纳了两个次妃进门，往日的千恩万爱全成了镜花水月。她后来嘲笑自己当年太天真，他野心积蓄已久，怎么可能因为顾及着她就放弃他的霸业呢。
    或许她还应该庆幸他没废了她的正妃之位，否则她跟阿玑在王府里就真的毫无立足之地了。
    姚氏忆起往事，面上神色更冷一分。
    裴弈见她又要走，便提了另一件事：“我打算将我的生辰提前到三日后，帖子已经写好了。届时来的人可能有些多，你若是忙不过来……”
    “我忙不过来自然有媳妇帮衬着。”姚氏言罢，也不等裴弈说话，转身就出了殿门。
    裴弈望着她的背影，陷入了迂久的沉默。
    从很早以前开始，她就不大与他说话了。现在更是除非为着阿玑的事，否则不来跟他张口。
    裴弈回身坐到书案后头，盯着眼前的舆图，眼神幽微。
    团山堡。裴琰望着范循阴狠那眼神，整张脸都有点抽。范循要跟裴玑掐，何苦带着他啊。
    原本他在对阵范循时，占了上风，乘胜追击，谁知追到了团山堡，发现冯兴竟等在这里，结果他被二十万大军夹击，且战且退，最终还是被围困起来，他几番试图突围都无济于事，范循旁人不管，专门追着他打，若非有身边亲卫护着，他恐怕早被俘虏了。后来他无奈之下只好退回包围圈内。
    范循困了他整整两日，随后使人送信给他，言明只要他将楚明昭给他，他就放他走。裴琰简直欲哭无泪，他倒是想拿楚明昭来换，但换完了他以后恐怕永无宁日了。
    范循眼望着硝烟滚滚的战场，略一思量，传命收兵。
    裴琰打得精疲力竭，此刻见状长长舒了口气。但他想到这群人困了他两日，又想到对方是京军中的精锐，还带着大量辎重，精神一振，想让裴玑跟他一起追击，但裴玑摇头说不能追。
    范循正要策马离去，但似乎想到了什么，扯辔转身，隔着五丈远对着裴玑道：“不知世子兵法师从何人？”
    裴玑一笑：“这个似乎不能相告。”
    范循也是一笑：“世子赴京不过是为布局对不对？”
    裴玑挑眉：“当然不是，我还奔着娶媳妇去的。”
    范循眸光一转：“你从前认识明昭？”
    “不认识，”裴玑缓缓道，“我只是觉得楚圭一定会为我选个好媳妇的。但我对楚明玥实在不满意，便求娶了明昭。”他与昭昭在赐婚前见过面的事是不能说的。
    范循了然，裴玑果然是一早便算准了楚圭会拿婚事拖住他。但他直觉他这话半真半假，似乎隐藏着什么，可他一时又抓不住。只是他如今已经能够将裴玑赴京的整个行事轮廓与意图勾勒清楚。
    范循别有深意地一笑，纵马而去。
    裴琰沉着脸问为何不追，裴玑望着对面骑兵踏出的滚滚烟尘，道：“大哥仔细看，他们虽则是在撤退，但并不慌乱。”
    裴琰道：“那是在故布疑阵。咱们熟悉地形，兵马又足，挫他一半兵力不是问题。难道你等着他们卷土重来么？”
    裴玑摇头：“冯兴此人倒还好说，但是范循……你不要小看范循。信国公府军功卓著，世代簪缨，对家中子弟最是严苛，范庆宁肯让范济再等三年也不要他考个同进士回来。范循是范庆最爱重的孙儿。国公府大房生齿繁多，但一直压不过二房，一个重要的缘由就在范循身上。不然你认为楚圭脑子被门挤了么？让一个年轻后生来做副将军？”
    裴琰脸色有点难看：“你这是在教训我不该追来？”
    裴玑转眸：“我只是想让大哥往后不要轻敌。不过说起这个——”裴玑拍了拍裴琰的肩膀，“大哥这回有件事是做对了。得亏大哥没把我媳妇卖了，否则任凭父王怎么说，我都不会来救大哥的。”
    裴琰气道：“我要真是卖了她，现在早就杀他们个片甲不存了！还用得着你来救？”
    “大哥想得太简单了，范循可不见得讲信用，”裴玑见裴琰仍旧气冲冲的，笑了一笑，“大哥不会真的认为你此番是因着范循与我的仇怨才栽跟头的吧？”
    裴琰恼道：“难道不是么？”
    裴玑眸光一寒。若非裴琰这回急于求功，襄军这边根本不会损失一万将士！他这个兄长浮躁的老毛病真是总也改不掉。但当着这么些兵士的面，他不能指斥他。
    裴玑望了一眼遍地断肢残骸的战场，沉容片刻，吩咐好善后事宜，掣马就走。
    裴琰也沉了脸，策马追上：“阿玑，你到底为什么要保楚明昭？媳妇没了还能再娶，机会没了可就真的没了！”
    裴玑冷声道：“我保护我的妻子，有什么错么？”
    裴琰张了张嘴，一时竟无言以对。
    回府后，裴弈让裴玑去休息，转过头就将裴琰劈头盖脸训了一顿。郭氏在一旁不住求情，说裴琰好歹也守好了城，算来也是功过相抵了。
    从承运殿出来时，母子两个都是灰头土脸的。郭氏又突然想起忘记跟王爷说婚事的事了，要折回去，但想到王爷眼下正在气头上，到底还是没敢去。裴琰的心思却全不在这上面，他仍旧思量着裴玑今日那些话。
    掌灯时分，裴弈吩咐在承运殿大殿摆膳。此番虽则出了裴琰那桩事，但锦县一仗打得实在漂亮，如今战局一片大好，他心里高兴，那么有件事也该提上议程了。
    姚氏现身在殿门口时，面色十分难看。她没想到裴弈会让她过来一道用膳，她以身子不适推说不来，然而裴弈并不肯作罢，一遍遍派人来请。她实在推不过，只好跑一趟。
    姚氏扫了一眼满桌子的盛馔珍馐，垂首略施一礼，单刀直入：“不知王爷定要妾身前来，所为何事？”
    开门见山，连句寒暄也没有。
    裴弈凝她片刻，示意她落座，正容道：“我想将薛远那女儿配给阿玑做侧室。”
    姚氏眉头微蹙：“那个住在王府的薛姑娘？”
    “嗯。薛远手里握有十万兵马，又是个将帅之才，于阿玑而言，无论是眼下还是将来，都是个极好的辅弼。那薛家姑娘我也见过几回，瞧着甚是端淑知礼，”裴弈喝了口茶，继续道，“这对薛家来说，可是莫大的恩典。我打算明日将薛远叫来商榷此事。”
    姚氏垂眸道：“薛家乐意，妾身却不乐意。”
    裴弈闻言倒是颇感意外。他以为她不会有什么意见，毕竟薛含玉瞧着样样都好。他望向她，浅笑道：“为何？”
    “那薛家姐儿不知何时勾搭上的长哥儿，妾身不可能让这么个女人嫁给阿玑。”
    裴弈一惊：“什么？！”
    存心殿。楚明昭夹起一个干炸小丸子，细细听着裴玑讲述今日的战事。听说范循后来领兵撤了，松了口气：“他倒是知趣。”
    裴玑给她盛了一碗鲈鱼汤，道：“我看未必，他这回兴许只是来探我的底的。我猜他跟冯兴大概会退守锦西一带，养精蓄锐。”
    楚明昭凝眉道：“我总觉得心里不静，原是我险些被卖了。”旋又想起他之前说他不急着去锦县是因为在等着一个亲戚，“你说的那个亲戚不会是范循吧？”
    裴玑笑道：“就是他。”
    楚明昭盯着他看了片刻，忍不住道：“你会算卦么？你怎么算到范循会来，而且还会让大伯将我卖给他？”
    裴玑挑眉：“我原本也只是猜测。”又叹息道，“大哥一头好大喜功，一头又怕死，今日若非我让人诓他说范循撤兵了，只怕他要一直观望着，缩在里面不肯出来。”