突厥蛮子被阻于沼泽区外, 转而西进攻打西北，甚至连胡酋都率全族进袭，听到消息的那一日，皇帝难得地兴致高昂, 携萧后共赏秋月, 大赐宫人, 皇宫之中上上下下，人人和乐, 倒似是太平年景又回来了。
    及至，陨火坠地，天罚突厥。
    皇宫与前朝，再无宁日。
    待得灾后疫起，满朝风雨，眼见着大燕这艘百多年的老破船，竟是要沉了，更是人心浮动，惶惶瑟瑟，有许多人心生异志，蠢蠢而动。
    鬼蜮盈朝，人心险恶。
    皇帝以雷霆手段换了几个要臣，又严辞斥责边塞守将，所得的不过是一日比一日更惶急的战报，或者说，根本不是战报，而是西北秦国斯条慢理接收领土的通报。
    “君非亡国之君，臣皆亡国之臣……”
    周敦喃喃念着，往日阴柔俊美的脸庞早已消瘦得颧骨高凸，仿佛活鬼一般，唯有眼中还有点亢奋的精光，带来一丝活人气。
    “皇后驾到——”
    门外内侍阴柔地长声传报，两行宫人鳞次栉比，沉默地鱼贯而入。
    萧后一身深蓝色镶金的常服，头戴珠凤冠，柔声问道：“皇上，如今……你可有何打算？”
    周敦抬眼瞪着这些步履矫健，缓缓包围上来的陌生宫人，脸上浮起一层死灰之色，没有回答萧后的问话，而是霍然转身喊：“……田喜呢！他人呢？！”
    田内官的干儿子来顺僵直地站在宫室的角落里，头垂得极低，一声不吭，瑟瑟发颤。
    “田公公劳苦功高，没日没夜地照顾您，我见他太过操劳，便作主让他歇下了。”
    萧后凤眼横扫，红唇噏动，说着这等客气的话，脸上神情不见丝毫变化。
    “萧……离珠！来人，来人！侍卫，侍卫！”
    周敦猛然站起，拔剑四顾，大殿内外静寂无声，唯有自己嘶哑的喊声在宫室中回荡，他突地大笑起来，笑得涕泪横流，笑得前俯后仰：“哈哈哈！哈哈，哈，哈哈……”
    他手指着萧离珠，似是看到了什么绝顶滑稽之物，边喘边笑，连喘带笑，道：“你，你这是又，又要弑夫了？果然，最毒不，不过妇人心！哈哈哈！你以为，厉弦，看得上你，还，还能再嫁第三次？哈哈哈哈！他只喜欢带把的……”
    萧后的秀眉微微蹙起，纤手轻摆，低声道：“皇上癔症了。让他好好歇着。”
    宫人一拥而上，迅速用丝绢堵住了周敦的嘴，很快将他捆得扎扎实实。
    柳庆荣伏在地上一动不敢动，一声不敢吭，只见华丽的长长裙裾优雅地在眼前缓缓移过，头顶上传来萧后清柔而飘渺的声音。
    “柳卿，知道如何善后吧？切莫让我失望。”
    “喏。”
    柳庆荣悄悄抬起头来，正见周敦被倒捆着拖出去，皇帝的一双眼暴睁着，血丝遍布，死死盯着他，似要瞪出眶来，脸上筋肉抽搐，恨意铺天盖地，仿佛要择人而噬。
    柳庆荣轻轻闭起眼，默念：“……识时务者方为俊杰。”
    西北大秦泰始四年春，燕国萧后离珠，缚帝肉袒出降，献降表，愿去国号，甘为臣属。自此燕亡。
    同年秋，众臣劝进，三辞之后，厉弦于长安称帝，国号大秦，改年太宁，定都长安，大封群臣。
    仲衡以其军功冠世敕封冠军侯，祝刀封建昌侯，其余人等皆有封赏。故燕降人周敦封安乐侯。
    大秦虽建自草莽，却朝气蓬勃，如乳虎啸谷、朝阳东升，越明年，政通人和，百废俱兴。
    太宁帝厉弦重修京城南苑庄，以怀故去的太后与长姐。
    夏日炎炎，南苑庄中却清凉舒爽，冷泉之畔开出星星点点的紫色白色小花，迎风摇曳，格外可爱。
    厉弦走到一丛小小的紫花边，蹲了下来，轻轻抚着薄如蝉翼、形似一个个小铃当的粉紫花瓣，轻声道：“阿姐说，这野花叫缅铃，是缅怀故人的思念才会让它盛开。她在南苑庄上思念母亲，从来不让仆从们将这些小花铲去，每到清明，这花便开得格外旺盛。
    后来，她遇到了一个心怡的君子，既见君子，云胡不喜？
    她一心一意学着做一个好妻子，全心全意奉上一颗真心，却不知，你这心中唯有权势利益的‘君子’，会亲手将她和孩子送上黄泉路。”
    厉弦站了起来，看着木然呆立在他面前，瘦得似活骷髅一般的男人，轻声问道：“你悔过吗？杀了最爱你的人，以致孤苦伶仃一生，断子绝孙永世。”
    男人抬起下巴，仅存着最后的骄傲，一双眼似是鬼火般精亮，他喃喃道：“悔？！我不悔，我从来没悔过，我死亦无悔！”
    “悔什么？！悔着不去争，不去斗，不去夺？！哈哈哈！若是如此，厉弦，哪里还轮得到你站在我面前耀武扬威？！我早就被我那群好兄弟们撕得粉身碎骨，血肉无存了！悔？！悔什么？！是她自己愿意的，愿意的！”
    周敦越说越激动，越说越颠狂，突地跳了起来，扑向厉弦。
    “嘭！”一声，被一记重拳砸在鼻梁之上，一头载倒在地，犹自狂吼：“我知道，我知道孩子没死！你让他来见我，让他来见我！”
    “你还见这疯狗作甚？没得脏了阿姐的喜爱的庄子。”
    仲衡皱着眉，有些不解，顺手搂住了皇帝媳妇的腰。
    “……阿姐忌日快到了，这几天我总睡不好，这一年忙得没顾上他，也该是了解的时候了。”
    厉弦抬头轻笑，眼中却不带一丝笑意。
    他侧脸望着地上蝼蚁一般的废人，清清楚楚地说道：“自你给我阿姐喝下断肠毒药，她和孩子的命都已经被你断送，你只怕她们不死，又何曾为她们留下过一线生机？”
    “我知道，他活着，我的孩子一定活着！厉弦，你会后悔的，你会……”周敦嘶声力竭地吼着，终于瘫倒在地。
    似有一个耳熟悉而温柔的声音，轻轻飘过：
    陌上花开，君可缓缓归矣。
    周敦仰望着碧蓝的天空，鼻端是粉紫缅铃的淡淡清香，终有一滴清泪落于尘埃：“我不悔，我不悔……”
    太宁二年，安乐侯病故于长安。
    太宁三年，帝初定中原，励精图治，虚怀纳谏。不但大兴文治，并重武功，在稳定中原，安定边疆之余，轻徭薄赋、与民休息，劝课农桑、发展科技，大力培养医士，更有多种高产宝种选育推广。短短两年之间，百姓饥馑消弥，婴儿大量出生。
    史称“太宁之治”。
    太宁四年，有臣工犯颜直谏，为皇室子息计，劝皇帝广纳后宫，恩泽广布。