“你要买粮？不是卖粮？我没听错吧？”厉大人抚抚耳朵, 疑是自已忙得耳鸣了。
    狄丘一地一季未收, 到得现在还是入不敷出, 民众的口粮全靠他一己之力支撑，州里发的那点陈粮菽豆吃得人时时放屁，还混不得几餐饱食。
    虽然他让人种下的这些“导异”优种丰收可期，可到底种粮不够多，秋季收获后, 还得留着做明年的良种，再次导异稳定基因, 最多也就对照组的粮有一点节余, 还得存着过冬, 哪来可卖之粮？
    齐海笑眯眯地推过三百金——这是他私人名下一半的积蓄了，道：“不是买大人此地此时之粮，而是买大人来年丰收之时卖粮的优先之专权。”
    [嚯！粮食期货啊！]
    [啧, 这是对小厉子这个人的投资, 不全是投资粮食的，小子有眼光，这把赌对了, “奇货可居”也~]
    [可以呀！这个盟友来得好，下面是不是该有猛将文士来投, 口称主公, 纳头就拜？]
    [楼上你也想得太美了，商人无利不起早，这个齐海不过是赌一把小厉子的发展前景, 真以为人家会全注压上，做牛做马啊？又不是NPC。]
    上人们弹幕纷纷，大多还是看好这桩互利的投资生意。
    “如此，我应下了。”
    厉大人很是欣赏这位齐姓商人的眼光，翘着嘴角又将那金推了回去。
    “大人您这是？”齐海心下一紧。
    “齐先生既然有心，本官便托你一事。”
    厉弦按住齐海迟疑着又欲推回的手，道，“你也看得到，我这里呢，筚路蓝缕，草创艰难。如今吃是勉强够了，到得秋收应是能丰收一季，可这‘穿’的就遭罪了。如今天日渐暖还好，到得寒冬之时，怕是有许多老弱挨不过去。”
    “大人您慈悲为怀，是百姓的幸事。”齐海点头赞叹，这倒真不是拍马顺毛，这等不但不刮油水，还掏腰包贴补百姓，生怕辖地之民吃不饱穿不暖的，实在是官员中的珍稀品种。
    厉大人一笑，也没将这等他都听得起腻的话语放在心上，道：“你帮我找两样东西，一是石灰石，多多益善；二是白叠布的原种。”
    石灰石的矿藏钟大仙也标了几个出来，但最近的也在几百里之外，目前也只能外购了。至于为何要找石灰石，那自然是要做穿越人士的法宝之一——水泥。
    说起这物事，起因便是运输瓶颈。
    无论是舅舅家的铁矿石也好，还是粮食、煤炭，都是用传统的两轮大车运来。官道年久失修，到狄丘这一带更是连条大点的路都找不到，尽是坑坑洼洼的小路，一路颠簸过来，车行既慢，运得又少，若是坐人的马车更是能颠得五脏六腑都翻腾出来，实在难熬。
    按着钟大仙的测算，这高炉一上，日日吞煤吃铁可不是个小数目，若是以这条破路来运，只怕撑不了几天就得停工歇菜，“要想富，先修路”古之名言，诚不我欺也！
    除了修路，还有一个重要问题就是防务。
    要知道如今的狄丘除了西北侧有崇山峻岭作天然屏障，南边有洮河护卫，但东、北两侧皆是平原与丘陵，并无什么防护。
    昔日狄丘贫瘠，编户不过百，就如同贫苦老妪，衣衫褴褛，家无隔夜之粮，就算门户不锁都没人惦记。可经厉大人这么一搞，老贫妇改头换面，忽地变作丰乳肥臀的丰腴美人，偏偏还颇有资财，若是再衣不遮体，门户不牢，那就且等着被人欺辱罢！
    厉大人的男人目前虽是极卖力地训兵捉匪，搜刮贼窝，但说到兵员，巧妇也难为无米之炊，狄丘的人口根基在那里，即便是以五抽一，又能有几个兵？何况仲校官秉持《纪效新书》的选兵原则，宁缺勿滥，第一期新兵加上护卫们，才七十几人，便是个个浑身是铁，又能打上几根钉？
    这个事情也不可能一蹴而就，只能等着狄丘发展起来，大力吸引人口，才能多征兵，养活更多的防卫力量。
    以目前这个情形，种田党的上人们窝里斗了良久，好容易统一了意见，那就是学习大燕现任大将军刘琦的乌龟流防御法，结合前汉时期民间豪强坞堡的形制，在狄丘外环上建一串堡垒，守望相助。
    既能解决部分民壮的居住问题，也能随时哨望敌情，百姓们在以各个堡垒为中心的农田里耕作，若是听到鸣锣警报，还能迅速地躲入堡垒等待救援，可谓一举几得，相当实用。
    厉大人白手起家，要将狄丘东北两侧环卫起来，又不可能只建几个堡垒，自然无法如汉时豪强一般建那种四周环深沟高墻，内部房屋毗联，四隅与中央还建有高高塔台的坞堡。
    目前计划是一年内建十个简易坞堡，初步完成狄丘东北侧的全覆盖，并让千人移居堡内。
    这种简易版坞堡内部的房屋可以慢慢补建，最重要的是厚实能御敌的外墙，以及三至四层楼高的望楼。
    若是以普通的方法来修建，开山取石、砌砖、伐木、挖土，火药样样按规程做起来，以狄丘这点人力，一年能建好一个简式坞堡都是老天保佑了。
    厉大人说，这个不行，要有捷径，于是便有了捷径。
    只要积分能解决的问题，通通不是问题。
    开山最便捷的大杀器就是火药，这东西太过危险，厉大人打算自己掌控秘方，让林泉带人去搞，实在过于危险的工序和实验，便让那些捉来的、血债累累的马匪们去发挥余热，为狄丘献身。
    伐木开板有水力机械，这个只要将原来的机器略加调制，再配上厉大人出品的精钢轮片，不难解决。
    余下的挖土不过是劳力活；砌砖若是用寻常的石灰、糯米、粘土等调和，牢度虽过得去，但这费时费力更费粮食，必须要有更便捷、耐用而便宜的新材料。
    上人们异口同声地推荐——水泥！
    水泥这玩意的方子，钟大仙那里光脑随便一搜，要几个有几个，原料也不难，按这中古时代的条件就地取材，也就是石灰石、粘土、石膏之类的，难就难在烧制与磨制之上。
    厉大人如今也颇为务实，讲究饭一口口吃，路一步步走，先搞到材料慢慢试制，有正确的配方和工艺，总能调制出合适的产品来。
    既然附近一时找不到石灰石矿，便得有求于行商们。
    “石灰石倒是不难找，”沈海沉吟片刻，盘算了几家熟识的矿主，心有也有了点数，倒是那个什么白叠原种，他闻所未闻，心中疑惑，“大人所说的白叠布？不才却是未曾听闻。”
    “有书记之，诸夷国之中，有一高昌国‘多草木，草实章如茧，茧中丝如细纑，名曰白叠子，国人多取织以为布。’又有云真腊国中，王着朝霞古贝，朝服白叠。我想要的白叠布原种，便是这夷国草木的种子。”
    厉弦背诵着钟大仙从故纸堆中翻出来的“历史书”记载，一边示意林泉将他亲手绘制的白描草木图鉴拿来，为了绘制各色的工程图纸、实物样本和工艺方法，厉大人活生生磨练出了一手速写白描的绝技。
    雪白的厚纸之上，用硬墨笔勾画了一株草本植物，似木实草，蓬丛如伞，枝叶朗阔，枝上有“花”，便如蚕茧般一朵朵，一团团。
    “其果如花，我称其为‘棉花’。”厉大人指着那栩栩如生的絮状成熟果实，又道，“采此果抽丝成线，织布成衣，比丝暖，比麻柔，若是种植多了，更比绸绢价廉，实在是穷苦人御寒的宝物。”
    齐海小心翼翼地接过那图画，大为赞叹：“此画甚妙，如见其物，如临其境。不过……”
    他也有点疑惑，大家族出来的，虽说商贾为重，那也是自小诗书遍读的，行商这些年来高昌国、真腊国这些藩夷之国是知道的，怎地从未听说过还有记载这等奇物的书？
    这书是钟大仙掏“古”翻出来的，成书晚于此年代，世人当然不知。
    厉大人干笑几声，道：“总之这东西果实形如云絮，比之中原‘木棉’果子的丝絮更长，织成的布更保暖，籽粒极小，藏于云絮之中，因此以形称其为‘棉花’，东夷南夷国中应有此物，劳烦齐先生多加留心，如有棉籽或种苗，吾愿重金购之。”
    将寻棉种和采购石灰石之事托付齐商，厉大人总算稍喘几口气，集中精力对付那“高炉”的内腔钢壳，连着旬月都钻在铁甲他们的工坊之中，潜心加工那些精铁，再由铁甲他们慢慢炼制成炉腔。这东西极为考究手工，若是炉子里腔体不平整，厚薄不均，或是接缝有漏，就极容易造成生产事故，万万马虎不得。
    目前铁甲他们的方法就是选用倒模浇制，待冷却后再用手工精加工，再磨制表面，拼接成型，最后由厉大人用他的“电离能”查漏补缺，顶上电焊的部分功能。
    灰头土脸的厉大人忙得简直怀疑人生，他一个好好的贵公子、逍遥纨绔，怎么他娘地就成了整日打铁钻土的苦匠工人？！