武天骄一回到客栈，就向剑后打听昨晚客栈有无动静？剑后笑道：“只有一点小动静，有数个夜行人试图闯入对面的独院，都被黑甲骑士截住了。夜行人的身手都不弱，有两个出招时掌心隐泛红光，最后大部分人都逃了，不过似乎被抓住了一个。”
    “我们这边没动静？”武天骄忙问。
    剑后又笑道：“有两个夜行人慌不择路，闯进了我们院子，都被我们制住了，就扔在花树下。”
    “这些人如此不堪一击？”
    剑后不以为然，淡然道：“依我看，昨晚只是试探性的攻击，真正的恶斗还在后面呢。”
    武天骄一想也是，试想谁不对神器动心，不过依他估计，昨晚的夜行人很有可能是天龙教的人。因为他们显然对天龙琴志在必得。
    两个倒霉的夜行人最终是被放了，武天骄将精力集中在那个试图刺杀她的美女身上，他对这个美女杀手很好奇。因为从她眼中，他看到的不是狠厉，而是倔强—— 这种不属于杀手的情绪。
    “能告诉我你的名字吗？”武天骄问瘫坐在地上的美女。
    对方没回答，武天骄诡异地笑了，道：“你可以选择不回答，我也可以选择怎样处罚你。先打二十军棍，嗯，脱光了裤子打，你有没有意见？”
    对方仍然没回答，不过呼吸却突然变得浊重了，秀挺的胸部在夜行服下一起一伏，显示她正强忍着极大的怒气。武天骄依然不紧不慢地道：“既然你没有意见，那我只好执行了。”说到这儿，他转向身旁的应滢儿道：“这个工作就交给你了。你会打吗？”
    应滢儿扬了扬小手，道：“本小姐是打的专家。”说完，就去解美女的裤带。美女挣扎了几下，但怎么也躲不开应滢儿的小魔爪，只得骂道：“你们这两个恶魔，我死都不会放过你们。”
    武天骄怪笑一声，先让应滢儿退到一边。由于裤带松开，女人露出一大块雪润粉嫩的白臀，武天骄暗暗吞了几口口水，方始道：“告诉我你的名字，就不用受苦了？”
    美女一咬牙，只得道：“幽月。”
    武天骄满意地点了点头，再问：“你当杀手多久了？”
    “两天。”
    武天骄呵呵一笑，他终于知道这个女人为何不像江湖传闻的杀手那样，任务失败就自杀。原来她当杀手才两天，还没忘记珍惜生命。
    他轻咳一声道：“我叫武天骄，是帝国的金刀驸马，皇亲国戚，你敢刺杀皇亲国戚，胆子不小，抄家灭族也不为过。不过，本驸马爷一向是宽宏大度，抄家灭族就免了。对于刺杀我的人，我订有规矩，有两条路任你选，一是被杀死，二是做我的奴隶。你选择哪一条？”
    应滢儿在一旁嘀咕道：“我从没听说你有这个规矩。” 武天骄不由瞪了她一眼，当作没听到。
    幽月沉吟了半晌，刚要回答，武天骄又道：“我忘记说另一条补充规矩了，杀掉俘虏来的杀手，照例要扒光衣服，挂在城头上曝尸三天三夜。”
    幽月脸色一变，跟着有气无力地道：“我选择第二条，但我有一个条件。”
    “说来听听。”
    “不要问我的来历。”
    “可以。”武天骄一口答应，跟着让刀姬解开她身上的道。道一解开，幽月当即跪伏在武天骄面前道：“奴婢幽月叩见主人。”
    剑后在武天骄耳边笑道：“又被你骗了一个。”
    武天骄嘿嘿一笑，然后向幽月摆手道：“你先起来，以后见到我不用跪，也不要叫我主人，叫公子就可以了。”
    幽月点头应是，之后突然扯开一边肩头的衣服道：“请公子赐印。”
    奴隶身上都有一个表示归属的印记，一般烙在肩头，轻易不能去掉。此刻幽月即是要求武天骄为她打上奴隶的印记。
    武天骄被她说得一愣，他还不知道奴隶身上需要烙上印记。应滢儿以为他苦恼没有烙印的工具，当即自告奋勇地道：“我可以帮你。”
    “帮我什么？”
    应滢儿嘻嘻一笑，伏在武天骄的肩头道：“我收藏了一种药水，涂在身上，就跟刻上去的一样，永远也洗不掉，也不褪色。”
    武天骄被她说得有些心动了，这段时间，他心中一直萌动着一股征服女人的，因此，如果能在一个女人的香肩上涂上自己的专属记号，那真令他兴奋。不过，这阵兴奋却被另一个难题打断了——他不会画画，如果在女人的肩头涂鸦成狗，那脸可丢大了。
    幸好应滢儿也跃跃欲试，武天骄就把这个工作交给了她。应滢儿不负众望，她画画的本领比武功强多了。武天骄让她画一朵艳丽的空心牡丹，再在牡丹的花蕊上画上自己的笑脸。
    不到一刻功夫，她就搞定了。武天骄仔细一看，应滢儿的药水果然厉害，这么短的时间，药水已经渗入肌肤，半只手掌大的印记，此时看起来不但比烙上去的效果还好，而且丝毫没有妨碍肌肤的平滑。
    那朵带着武天骄笑脸的艳丽牡丹，在幽月雪白香肩的衬托下，显得异常的冶艳夺目。他满意极了，心中的成就感简直就快从身体里蹦出来了。
    晌午时分，武天骄所住的独院陆续来了三批访客。
    第一批是个穿青袍的大商贾，带着两名家将模样的英武随从，样子很陌生。他指名要找武天骄，刀剑双姬把他让到客厅里，他也不坐，只静静地站着。武天骄一出来，他立刻笑道：“敢问这位是武公子吗？”
    武天骄点了点头，说道：“你是谁？我好像不认识你。”
    “不认识不重要，重要的是我想和武公子交个朋友。”说完，他让一个随从奉上一只小锦袋，武天骄打开一看，里面装的竟然是数十颗通透圆润的明珠，每颗大若樱桃，价值起码上万金币。武天骄收紧锦袋笑了：“这是什么意思？”
    “交个朋友，见面礼而已。”
    “好，礼我收下了，你可以走了。”武天骄答得很随便。
    对方的脸色微变，转瞬后又恢复了笑容，道：“听说武公子昨天从城外牧场带回了两个人？”
    “不错。一个杀手，一个强盗。”武天骄冷然道。
    “我想请公子放了她们。”
    “不行！”武天骄摇头回绝：“她们已经是我的奴隶了。”
    “武公子说笑了，即使是奴隶，也有个价钱，这样吧！我就用那些明珠买下她们。”商贾温和地道，脸上由始至终洋溢着笑容，和蔼可亲。
    武天骄却怒了，喝道：“你刚说那是见面礼，说话怎么能不算呢？”
    商贾脸上怒气一现又隐，最终他还是忍下了，笑道：“既然这样，我可以再出二十颗明珠，买下她们？”
    “可我不缺钱！”武天骄无奈地道，“也从来没有卖奴隶的习惯。”
    “武公子，我们都退一步，两人之中，我只要那个红甲女人，至于另一位，权当送给公子的见面礼好了？”
    武天骄冷哼一声，道：“但我从来没有退步的打算。”
    商贾冷冷一笑：“看来，我们这笔生意大概是谈不成了。不过，公子既然收了我的见面礼，就该有所表示。否则我拉你去宪兵局见官？”
    武天骄岂是被吓大的，回应道：“那很好！我正想去见官，咱们这就走。”
    商贾一愣，狠厉之色立现，道：“你大概不知道我是谁，整个大元城都在我们的控制之下，识相的，就把两个人交出来，否则，他日横尸街头可怨不得我。”
    “谢谢你的教导。”武天骄笑道，“剑姬，送客！”
    第一批访客就这样以被武天骄讹诈了数十颗明珠而被请出了门。虽然这位访客没有透露任何秘密，武天骄仍然从他忍气吞声试图赎回红甲女人的行为中看出，那个红甲女人的身份、背景相当不简单。
    第二批访客只有一个人，商贾前脚出门，他后脚就进来了。来者正是王鹏，他来给武天骄送宴会的请帖。彩虹佣兵团为了彻底解决潜在的危机，决定联络大元城各方的头面人物，一起对藏在幕后的力量施压。
    如果大元城只是一座单纯的商业城市，这种方法无疑是自暴弱点，但现在不同了。天图郡虽然归神鹰帝国管辖，但地方势力强大，早已不服朝廷，各方势力犬牙交错，已经渗入这里的各行各业。
    别看大元城内的各大商贾表面将生意搞得热火朝天，暗地里他们都是负有使命的，代表着各方势力。因此，如果彩虹佣兵团公开了那股幕后力量的底细，等于将他们对天图郡的野心公诸天下，其它势力肯定不会坐视不理。
    武天骄很奇怪自己也在受邀之列，就问王鹏，王鹏神秘一笑道：“这是我们团长的意思。武兄弟有资格参加此次宴会。”
    “你们的团长是不是那个——”
    王鹏摆了摆手，道：“团长的身份恕我不方便透露，武兄弟以后会知道的。”
    第三位来访者是武天骄头痛的人。来者正是那位他所救的郡孕妇郡首夫人和她的侍女何宁丽。郡首夫人好像刻意打扮了一下，头上梳了一个清雅的妇人髻，插着一根玉质的金步摇，一件剪裁合身的曳地青纱长裙，加显得她美艳成熟、风华绝代。
    她的身体已经复原了，武天骄从她稳健的步伐中看得出来。这应该是郡首夫人第一次亲自来见武天骄，上次两人虽有亲密接触，但她处于昏迷之中。因此，她的目光一直注视在武天骄脸上，过了好一会儿，喃喃道：“果然有几分相像，如果不是太年轻和稚气未脱，简直就是……”
    “郡首夫人找我有什么事吗？”武天骄小心地问。
    “你说呢？”郡首夫人用一种怪怪的语气问道，似乎她在强忍着胸中的怒气，又或者根本就是怨恨。
    武天骄一怔道：“对不起，我不知道。”
    “你对我做了什么，你会不知道？”郡首夫人面颊上红晕陡生，但是语气却很冷厉。
    武天骄不便辩驳，委屈地道：“我想那算不得冒犯，情急救人，当可原谅，何况—— ”
    “何况是我的侍女指使的，因此与你没有关系。但她没经过我的同意，现在我就令她自裁，你也赔她一条命。”郡首夫人颐指气使地道。
    “道理不是这样讲的。”武天骄嗫嚅道。他知道与郡首夫人的事迟早会出麻烦，但没想到麻烦这么大。想与她讲道理，可女人能讲道理吗？
    “其实还有一个办法—— ”何宁丽在一边小声说道，看她一脸愧疚的样，好像八辈子做的全是错事一样。不过武天骄却不相信，这两个女人摆明了一个唱黑脸，一个唱红脸，目的就是逼他就范，答应下面的条件。
    “但愿条件不要太过分！”武天骄暗暗向诸神祈祷。
    何宁丽接着道：“我和夫人都觉得你与郡首大人长得非常像。所以，想请公子权充郡首大人，暂时照顾夫人。”
    “照顾夫人？你是说……照顾一辈子？”武天骄诧道。
    何宁丽认真解释道：“那倒不用，只是郡首大人罹难，相信陛下会追封郡首大人为一等侯爵，这样轩辕家族如有嫡系男丁，就可继承一等子爵爵位。但是如今夫人的腹中不知是男是女，如是男孩，就可顺利继承爵位，但如是女孩，则不可能继承该爵位。因此——”
    “因此你就选上我，冒充郡首继承爵位。这可是欺君大罪，我可不干。”
    “那你可以选择前一种处理办法。”郡首夫人淡淡地道。
    武天骄苦下脸来，道：“如果你生了个女儿，那我岂不是一辈子要做假冒的侯爵？”
    “不用一辈子。”郡首夫人话中隐隐透出一股惩罚别人的意：“就算我生的是女儿，我女儿长大了，找到合适的人入赘，你就可以解脱了。”
    “那要多久？”
    “顶多二十年。”
    “二十年？！”武天骄呻吟一声，顿时觉得头晕目眩，这就是和女人交易的代价啊！他在心中“慨叹”。
    在武天骄被迫与来人做卖身交易的时候，在独院另一边的房间里，站了一屋子的女人。剑姬奇怪地问：“风姨，你怎么任由公子被那两个女人欺负？”
    剑后笑道：“现在说谁欺负谁还言之过早，公子也需要人管着，不能由着他的性子乱来。这一次虽然是冒充别人，照顾她们，但也许是公子的机缘也说不定。”
    “什么机缘？”应滢儿好奇地问道。
    神音圣母接道：“一个改变大陆所有人命运的机缘，冥冥中也许早已经注定，躲不掉的。我们跟在他身边，只是协助他，最好不要违背他的决定。路是自己走出来的，他会知道自己要干什么。”
    武天骄“含泪”应允了那个“丧权辱国”的卖身协议，当然，喜欢做生意的本性令他在最后为自己争取了一项权利：可以冒充那个死去的郡首轩辕河，但只是名义上的。如果他的存在与否已经不再关系到轩辕家族是否获得爵位，他有权选择离开。郡首夫人当即就答应了。
    经过与两个女人的详谈，武天骄才算知道郡首夫人的来历。原来她的夫君便是北方六郡之一，瀚海郡郡首轩辕河。说起来还是他这位小小的风城城主的顶头上司，因为风城就隶属于瀚海郡管辖。
    轩辕家族，曾经也是帝国的辉煌家族，其先祖轩辕庆乃是太祖皇帝宇文鹰的结拜兄弟，开国功勋，后裂土封疆，封为北郡王，掌管北方六郡，王位世袭。三百年前的轩辕家族，即使是比起皇族的宇文家族也不逊多让。
    然而，任何家族都不可能长盛不衰。三百年的岁月，轩辕家族由盛到衰，经过几代血脉的更替，到了轩辕河这一代，已是末落。尤其是一个多月前，瀚海郡发生叛乱，轩辕家族遭逢大难，族人几乎死绝，只剩郡首夫人宫婵和侍女何宁丽逃了出来。
    既然答应暂时冒充郡首轩辕河，照顾郡首夫人宫婵，接下来，武天骄不得不面临人生中最痛苦的一件事——背族谱。只有背熟了轩辕家的族谱，将来才有可能不露出马脚。
    厚厚一本族谱，光念名字就得半天，何况还得详记每个人的生平事迹。尤其近几代，轩辕家族在官场上颇为得意，导致家庭成员剧增，交游非常广阔，他们的生平事迹之多让武天骄听得目瞪口呆。
    在郡首夫人和何宁丽的督导下，这些都将是他必修的课程。于是，两位初为人师的老师和一位不学无术的学生一直“研究”族谱，直到夕阳落山。武天骄事后想来，都觉得不可思议，自己竟然能对着那么枯燥的东西，被两个女人训斥了大半天。想来想去，他总结出了一句话：一失足成千古恨！
    送走宫婵和何宁丽，武天骄来到剑后的房里，剑后正靠在一张椅上悠闲地看书。武天骄静静地坐下来，仔细地看着她的一举一动，心中爱意狂升。
    自己从一个无名小子，到如今拥有一大批手下，宿命正在逐步将他推向一个不可知的未来。他不知道自己将来会遇到什么困难，自己又会变成什么样，但有一点可以肯定，剑后—— 这个他生命里十分重要的女人，必将与他共同度过所有的悲伤和欢乐。
    只要想到这一点，他心里就充满了对剑后的爱怜。这个经历婚姻不幸的女人，就像一个默默的守护者一样，守在他的身边，可惜很多时候，自己却不知不觉地忽略了她。
    “你在想什么？”剑后放下书笑问。
    “在想你，怎么会看上我这个乳臭未干的小子，也在感谢你，让我的生命里有了你。”
    剑后深知他的心中一直藏着诸多感慨，因此只静静地听他说。武天骄继续道：“有时我问自己，我身边有这么多人，真正属于我的有几个，我先想到的是你，其他的我都没有把握。”
    “你感觉到了？”剑后痛惜地抚摸武天骄的脸庞，她第一次觉这个平时总是嬉皮笑脸的男孩子终于长大了，他的心理年龄已经过了十六岁，并开始察觉到自己的人生好像在别人的设计里生活。
    她正色道：“一个人有权决定自己究竟应该怎样生活。神音她们刚才说过，她们不会赋予你使命，不会违背你的决定。你想做什么，是你的自由。所以，你答应郡首夫人的要求，我们只会支持。”
    武天骄点了点头，沉默了片刻道：“我看得出来，郡首夫人很爱她的夫君。她会有此激烈的反映，其实只是一种对命运无常的发泄，之所以会找上我，大概是因为我破坏了她对丈夫的忠诚。这一点我之前已经预料到了，只是没想到她会提出这种怪异的解决方法。想来这一切都是那个何宁丽一手策划的，记得那天她看到我时说了一句‘她已经有所计划’，大概就是这个点。本来我想拒绝，也应该拒绝，因为我向往无拘无束的生活。但是换一个角度来看整件事，我忽然觉得那是个不错的主意。看在她如此煞费苦心地计划整件事，我就当做一次亏本生意。如果我今天的表现能让宫夫人稍泄恨意的话，也许她会因此找到生存下去的勇气。”
    “我还以为你总喜欢征服美女呢，对美女来者不拒呢。”剑后轻笑道。
    武天骄哼道：“你真的这么认为吗？”
    剑后偏头一想，道：“上一刻是，现在不是了。”
    “呵呵！”武天骄开心地笑了：“如果有机会做上郡首，那也不错，比小小的一城之主强多了。”
    “这么说来，何宁丽没有看错…… ”剑后笑道。
    武天骄笑了笑：“我想出去走走，就一个人。另外我想说，其实有些事情你们不必瞒我，店伙计说何宁丽昨天来过，你们也知道她要我冒充郡首这件事，对不对？”
    剑后没有回答，但她的眼中满是嘉许之色。
    秋夜的大元城，空气清寒，武天骄挎剑走在城中繁华的街道上，他现在已经有着一百七十多公分的身材，数月的磨练也消去了他不少的稚气，走在大街上，他沉稳的步伐令谁都不敢相信这是一个十六七岁的少年。
    大元城的夜市是有名的，大陆各地的奇珍异宝、名产特产都可以在这里买到。当然，你必须带着一双能识别真假的眼睛，否则，多半都会上当。
    走了大半条街，该逛的地方都逛过了，武天骄正想回去。忽然看到身边来了一群孩子，虽然他们穿得不怎么样，但每人手里都拿着一柄粗糙的木剑，沿着长街打得不亦乐乎，不时出欢乐的笑声。
    武天骄开始想起自己的童年，也是在这种孩童式的想像中度过的，梦想着有一天能手持三尺青锋，游侠江湖，惩恶除奸。然而，当真正的生活来到他们面前时，他们的面孔就会在刹那间出现多种变化。有人选择了正义，有人选择了邪恶，有人选择了为自己，有人选择了为别人，还有人不知道自己会为了谁，就像他一样。
    武天骄边走边想，不知不觉来到长街尽头一个冷清的地摊前，摆地摊的老人发如乱草，衣衫褴褛。他以为武天骄要光顾他的生意，急忙扯开嗓喊道：“上好的宝剑，不买不知道，一买还想要。”
    武天骄仔细一看，老人的地摊上只放了四柄无鞘短剑，这四柄短剑全都黝黑无光，但比普通的短剑重一倍，而且都没有开锋。
    “这真是上好的宝剑？”武天骄笑问。
    老人使劲地点头：“年轻人，别看它们不起眼，但确实是上好的宝剑。你想要？我可以给你便宜一点。”
    武天骄拿起一柄短剑，单指轻弹了一下剑身，原以为多少会发出一点声音，哪知道剑身连动都没动。他好奇地问：“这是什么材料做的？”
    老人摇了摇头，道：“我挖地的时候挖到的，原本装在一个铁箱里。”
    武天骄心中一动，道：“这四柄短剑我全要了，一共多少钱？”
    老人咧开大嘴，露出满嘴的黄牙，然后伸出两根手指。
    “两百金币？”
    老人摇头。
    “两千？”武天骄惊讶地问，见老人还在摇头，武天骄气愤地道，“难道你想要两万。”
    老人笑道：“正是。”
    武天骄讥嘲道：“难道这些剑是用黄金做的？”
    “虽不是黄金，却贵比黄金。”老人肃然道，一付坐等武天骄上钩的姿态。
    武天骄左看右看，总觉得这些短剑似乎与他在云霄楼购买的那箱断剑有关系，最终他还是决定买下这四柄短剑。
    付了钱，他拿了剑就想走，老人忽道：“看在你这么爽快的份上，我有一件东西送给你，原是和这些短剑放在一起的东西。”
    老人递给武天骄一本残缺泛黄的帛书，说它是书，其实只有数页。武天骄道了一声谢，转身就走。
    走进客栈的内院，武天骄一眼望见花园的亭子里坐着一个人，走近一看，方知是公孙雪。她还是覆着面纱的神秘样子，那位叫樱儿的侍女竟然不在她身边，她似乎和武天骄一样，难得偷得一分无侍从跟随的悠闲时光。
    夜晚的风分外清寒，衬托出公孙雪的背影像一株寒梅般孤傲。武天骄心有所感，静静地走至近前道：“公孙小姐，我可以坐吗？”
    “请！”公孙雪微摆素手道。
    武天骄礼貌非常周到，道了一声谢后方始坐下。
    “武公子刚回来？”
    “是啊！来到大元城数天，一直没有机会出去走走，今天刚好有空。”
    “不知公手中提的是什么东西？”
    武天骄将四柄短剑放在石桌上，道：“只是四柄怪剑。”
    公孙雪拿起一柄短剑，仔细地看了看剑身和剑柄，赞道：“好剑。”
    “公孙小姐也认为是好剑？”武天骄笑问。
    公孙雪点了点头，沉吟了片刻，始道：“公子不也是因为剑好，才买的吗？”
    武天骄摇摇头，道：“我没有小姐的好眼力，只是感觉这几柄剑怪异得可爱，就买下了。”
    “公子的感觉当真不同凡响。我虽然看不出这些剑的材质，却能从这些痕迹里想像出铸造者当时挥锤铸剑时，那股足以开山裂石的力量。”公孙雪一边说，一边指着剑身上一些淡淡的锤印道：“这些锤印好像要将铸匠的全副精神都铸进去，这就显示出铸造者心中有股王道之气。也只有技进乎道的技艺，能铸出这样的好剑。这四柄剑如能得良匠开锋，他日必是一代神兵。”
    “听你这样一说，我倒长了不少见识。可惜技艺高的铸匠非常难求。”
    “也非如此。他日公子如能去孔雀王朝，不妨一去神兵山庄，千锤百炼蓝正城是天下间最出色铸造师，他或许可以帮上你的忙。”
    “神兵山庄，蓝正城！”武天骄不禁心中一动，想起了失踪的九位师娘，不由黯然一叹。