就在德国人吃饱了撑着玩内斗的同时，奥地利人陷入了彻底的困境之中。
    奥匈帝国总体来讲是个多山的国家，国家的整个西侧被庞大的阿尔卑斯山脉占据，首都维也纳在地图上刚好位于阿尔卑斯山的东部端点上。多瑙河的干流从这里绕过阿尔卑斯山，流向黑海。
    多瑙河在维也纳城下形成了一块沉积平原，这是奥地利境内面积最大的平原之一，但这平原也只有两百多公里长，不到一百公里宽。
    这块平原的南部，是巴尔干半岛山群，数量不多的耕地都分布在山间盆地和地中海沿岸。
    而奥匈帝国的北边和东边，是弯成弓形的喀尔巴阡山。整个奥匈帝国最大的平原，就位于喀尔巴阡山、阿尔卑斯山以及巴尔干半岛山地之间的这一块地方。
    很不幸，这块平原大部分面积处于匈牙利和罗马尼亚境内。
    罗马尼亚已经从奥匈帝国独立，它带走了帝国将近百分之四十的畜牧产能，使得帝国损失了超过两百万吨的谷物年产量，这使得战后第一年奥匈帝国就陷入了严重的之中，要不是民众已经习惯了战时那严苛的食物供给，奥匈帝国很可能会抢在德国之前成为中欧第一个共和国。
    在罗马尼亚带走了特兰西瓦尼亚的丰饶盆地、以及黑海沿岸属于瓦拉几亚的农田和牧场后，匈牙利就成为奥匈帝国最大的粮仓。
    1932年中爆发的战乱没怎么影响匈牙利境内的农业生产，所以这年秋天匈牙利的农田获得了还算不错的收成。相比之下饱受战乱的帝国巴尔干半岛各省基本都处于歉收状态，奥地利自身那一亩三分地又因为征兵备战而收成欠佳。
    匈牙利人拿着粮食，满心以为这一次可以卖个好价钱了。
    遗憾的是，帝国政府因为战争，已经无力向匈牙利政府支付购买粮食的费用。而这时候，德国人又向匈牙利人开出了一个看起来相当不错的价码。
    奥匈这只双头鹰的两个脑袋又开始了永无止境的口水战，而它的子民们则忍受着饥饿和寒冬。
    奥地利人民和奥地利统治者之间，出现了一个巨大的、难以弥补的分歧：人民想要吃饱肚子，而贵族们则希望人民先闭嘴，“等待转机出现”。
    某些贵族甚至希望把人民的怨气导向匈牙利人，只可惜他们没有意识到，匈牙利人远在喀尔巴阡山脚下，自己的城堡却在人民面前。
    1932年3月14日，一个普通的下午，奥地利布尔根兰省。
    本来这个省属于匈牙利王国的一部分，但在上次大战结束后，奥匈帝国为了摆脱大战后的困难局面，在国内进行大规模改革，废除了一部分大贵族的特权，将原有的各个王国变成更适合现代国家结构的“省”，在这个改革过程中，主要居民由德意志人构成布尔根兰被从匈牙利王国中划出来，成为一个单独的省份。
    和那些由原来的王国改成的省份不同，布尔根兰没有大贵族，省长和省议会最初全部由实力不强的中小贵族把持。经过十余年的演变，现在布尔根兰议会中，商人和工厂主占据了相当的席位，而很多原先的贵族家道没落，也只能依附于商人和工厂主，成为他们的政治代言人。
    正是这样的背景，使得布尔根兰成为整个奥匈帝国中，“共和”程度最高的省份。
    而这天一早，议员们才进入议事厅没多久，就鱼贯走出大门，面对议事厅前广场上早就聚集在那里的群众。
    “先生们！”身为议长的约瑟夫?朗道尔勋爵拿过扩音器，他的声音回荡在整个广场上，“议会已经做出了决议！我们拒绝饥饿！”
    广场上立刻爆发出整齐划一的响应声，所有人都高举拳头大声叫好。
    约瑟夫继续高呼：“我们拒绝强制征收！”
    人群再次高举拳头。
    布尔根兰作为曾经的匈牙利王国的一部分，农业十分发达，自己生产大量的谷物、葡萄和香肠，在现在这个时节，这个省是奥地利国内少数有富余农产品的省份。为了应付饥荒，奥匈帝国政府不久前通过了特殊法案，决定征收布尔根兰农户库存中的农产品。
    奥匈帝国的官员似乎没有意识到，他们此举点燃了炸药的引线。
    虽然人群已经完全被煽动起来了，但约瑟夫依然在振臂高呼：“我们拒绝贫穷！拒绝增税！拒绝愚蠢的旧贵族！德意志人！劳动者们！时候到了！让我们拿起枪来，保卫我们的劳动果实！”
    说罢他往旁边一让，他背后的几名议员立刻展开一面鲜红的旗帜，旗帜中央画着布尔根兰的红鹰黄底盾形章，右上角则有着白色的、由无花果叶和镰刀锤子组合而成的标志。
    “如果我们注定在饥饿和贫穷中死去，那么我们不如选择光荣的战死！”说着约瑟夫从随从手中接过德国产的mp18冲锋枪，对天直接扫出一梭子子弹，这枪声将整个广场的气氛烘托到了极点。
    打完弹夹后，约瑟夫一挥手，大声下令：“发枪！”
    于是，广场旁边停着的马车上盖着的布被掀开，露出下面盖着无花果叶标志的木箱，几秒种后第一个箱子被撬开，崭新的德制步枪被拿出来，扔给距离最近的群众。
    不一会后另一个箱子被打开了，黄澄澄的子弹被直接倒在空的货运马车上，让群众随意取用。
    所有的枪械使用的都是统一规格的子弹，完全不用担心困扰了奥匈军队多年的弹药规格杂乱的问题。
    看群众们哄抢武器弹药的场面，约瑟夫沉默不语。
    这时候他听见身后有人在小声祷告着。
    奥匈帝国的贵族一般都是虔诚的天主教徒，即使他们变成了商人和工厂主，这个传统也被保留下来了。但是约瑟夫?朗道尔和他的家族是其中的异类，他的父亲和爷爷都热衷冒险，认为自己的命运应该由自己掌控。
    这种想法也传给了约瑟夫。
    但此时此刻，约瑟夫却忽然有种冲动，于是他在那位祷告者结束祷告的时候，跟着他一起轻声呢喃：“阿门。”
    ——希望主，能保佑我们，保佑这片土地，保佑这个国家。
    约瑟夫?朗道尔发自内心的祈求着。
    但他脑海里有个声音一直挥之不去：上次大战的时候，主并没有帮助帝国，虔诚的天主教徒被东正教和清教的信徒一道击败了。
    3月15日，奥匈帝国的重臣们像往常一样在美泉宫参加御前会议，茜茜也像往常一样，作为神姬代表列席会议。
    而会议的内容也和往常一样，只是纯粹是在浪费时间。
    茜茜不断抑制着内心发言的，看着这群大老爷们互相恭谦、扯皮，以及一起骂匈牙利人。
    就算自己发言也没有任何意义，茜茜想，因为自己没有任何能力强迫这些人考虑自己的意见，更别提让他们采纳了。除非——
    ——除非像钢铁姬那样，把国家改造成她自己一个人说了算的状态。
    但茜茜不想这样做，也不可能这样做，她是守护国家的骑士，不是铁腕暴君。这也许就是骑士的悲哀吧，明知道非要采取非常行动，才能改变局面，却因为骑士八德而处处受到制肘，只能眼睁睁的看着国家滑向深渊。
    茜茜看着斐迪南皇帝那闷闷不乐的侧脸，心情愈发的沉重。
    皇帝陛下此刻肯定也和自己一样，想要做点什么挽救国家，却被传统和古典的正义观束缚着，没有办法采取行动。
    茜茜忍不住想，如果斐迪南陛下下令自己去扭断眼前这些家伙的脖子，自己大概会欣然执行吧，因为那样这个行动的责任就都落到了下达指令的陛下身上了，自己可以堂而皇之的搬出“服从命令是军人的天职”之类的理由，心安理得的躲开道义的责罚。
    这还真是个不负责任的想法呢。
    茜茜叹了口气，就在这时候，会议室的大门被人打开了，机要军官急匆匆的闯进房间里，上气不接下气的说道：“刚刚收到的急电，布尔根兰省全境都被武装群众控制，驻守在当地的军队已经放弃了抵抗。”
    “什么？”奥匈帝国皇帝斐迪南一世猛的站起身来，“你确定？”
    “是的，电报是昨天晚上拍发的，我们刚刚才收到。”
    斐迪南离开自己的位置，大步流星的走到机要军官面前，从他手中接过电报纸。
    他的目光飞快的扫过电文后，直接把电报撕成两半。
    紧接着，皇帝把脸转向在座的重臣们，双眼中明显压抑着怒火。
    “就是因为你们！因为你们一直在浪费时间，所以最坏的状况发生了！”
    “陛下，”帝国首相慢条斯理的说，“虽然这个消息非常不好，但说是最坏的情况未免也太过悲观了。像这样的暴动帝国历史上发生了很多次了，只要派战姬骑士团前去平叛就好了。群众们在看到战姬们的魔导装甲的瞬间，就会作鸟兽散。”
    这时候茜茜提醒道：“两年前，德国的群众在德绍，可是面对战姬依然奋力抵抗，死战到底。”
    “那是德国人嘛。”首相完全不以为意。
    茜茜沉默了几秒，才重重的叹了口气，不再说话。