黑暗猎人是一个非常危险的工作，但报酬也及其丰厚。他们的收入来源完全依靠猎杀黑暗生物，从中获取晶石，以及各种珍稀的原料。
    苏浩原本打算在“银色利箭”酒馆里再呆上一段时间，等到对这个世界完全熟悉之后再有所动作。可是，当他第一次看到有客人用蓝色晶石买酒的时候，就再也无法控制自己狂跳的思维。
    晶石板他一直随身携带，上面已经显露出阿尔法和贝塔级基因药剂配方，肯定就有第三阶段和伽马级别的基因配方。其中关键，就在于更高级别的晶石。
    与莫勒和阿勒斯之间的谈话非常危险，两个恶棍说不定会孤注一掷，杀死苏浩，或者将其监禁。苏浩并不担心会出现这种状况，只要莫勒和阿勒斯其中一个人脑子足够清醒，都不会拒绝自己提出的建议。毕竟，谈崩了对大家都没有好处。相互合作，阿勒斯就可以从豪商樊锦那里源源不断得到货物配额，苏浩也可以得到武器装备，成为一名注册的黑暗猎人。
    “砰————”
    枪响了，正在狂嚼鼠肉的尸人只觉得一股巨大的力量从侧面袭来。它是如此狂暴，如此剧烈，直接钻透自己的脑袋，在里面轰然炸开。鲜血和各种污物顿时泻落如流瀑，那只几秒钟前被抓住，刚刚被尸人咬断下半身的老鼠终于从它的爪子里挣脱开来，只是在地面上蹦跳着蹿出不到半米，就彻底失去了力气，翻倒在草丛里不断抽搐。
    苏浩没有急于冲过去收获猎物，而是透过瞄准镜，在四周荒野上来回扫视了近半分钟，确定没有任何潜在威胁后，这才收起狙击步枪，弯着腰，如同幽灵一般，小跑着过去。
    第三阶段世界里的很多东西都与地球和红龙星球不同。这里的子弹更具威力，同样是九毫米弹头，可以直接穿透进化人的身体。这种差异来源于不同阶段世界的火药结构。苏浩发现，这里的人类并不习惯使用思维意识，科技结构也非常古怪。以枪械类武器来说，不外乎是远程单发和近程连发两种，类别和使用方法与地球及其相似，却没有开发出激光之类的能量武器。反观战斧之类的冷兵器，却成为黑暗猎人甚至是帝.队的制式配备。那不是普通的金属造物，而是以高聚合分子制成，硬度和韧度都达到极点的武器。它们能够释放出强大的能量光束，高周波格斗刀在民间也很常见。很难想象，光束能量没有使用在远程射击类武器方面，却以更加先进的科技力量用于肉搏战……苏浩自己也不知道，究竟应该说它们先进？还是应该说它们原始？
    尸人的头部已经炸得稀烂，晶石随着各种内容物散落在草丛里。那是一颗白色晶石，透明度和纯净度都与地球上的同类物质区别不大，体量却超乎苏浩的想象，甚至要比红龙星球上从变异人体内得到的大出一倍左右。
    ……
    两天后，苏浩返回了红石城。这时，他口袋里已经多了一百多块白晶，三块黄晶。
    黑暗猎人公会是城市里最为醒目的建筑之一。整幢建筑总共有六层，全部是非常结实的钢筋混凝土结构，表面很少看见玻璃，大楼四周到处设置着铁丝网，出入口附近用沙袋构成街垒。没有丝毫美感，一切都以实用、坚固为主题。在大楼四周，林立着几座七、八米高的警戒塔，楼顶架着重机枪，随时戒备着没有得到允许就想要擅自闯入的陌生人。
    守卫者的着装和武器都很杂乱，虽然没有统一配备，行为举止却符合“老兵”的概念。他们都见过血，行事风格狠辣且冷酷。苏浩不知道其它地方的黑暗猎人公会具体是什么样子？但红石城内的公会所在地却戒备森严，令人无懈可击。
    虽然是个新人，苏浩过于的长相却很特殊，也给守卫者留下过深刻印象。简单的例行公事检查过证件后，便挥手示意放行。
    一楼大厅左侧拐角的墙壁上，挂着一幅五米多宽的巨型屏幕。上面以文字形式滚动播出多达数百条任务内容。从最简单的“d”级，到最困难的“a”级，信息清楚，走进大厅的每个人都能看到。当然，如果你觉得任务信息滚动速度过快，也可以用配发的身份卡在旁边的机器上进行查询。一般情况下，可以查询到级别更高，也象征着更高死亡几率的“s”级任务。赏金丰厚是肯定的，可是想要赚钱的同时，也必须首先掂量自己有没有命花钱。
    苏浩在任务窗口前停下脚步。这里都是全天候服务，但苏浩回来的有些晚，现在已经过了夜间十一点，一名外貌非常年轻的女接待员可能是累了，加上这个钟点通常不会有人进来，于是侧着脑袋，趴在桌上昏沉沉地打盹，丝毫没有注意到苏浩解下背包，从里面拿出一个沉甸甸的帆布口袋。
    口袋里装满了白色晶石，分量很重，苏浩直接把袋子抛到桌上，发出声响很大的撞击。睡得迷迷糊糊的女接待员立刻被进行，条件反射般坐直身子，揉了揉眼睛，当她看清楚站在柜台外面苏浩的时候，惺忪睡眼顿时亮了起来，迅速拢了拢耳边凌乱的头发，微笑着，以及其温柔的语调问：“怎么？缴任务吗？”
    苏浩点了点头，从外衣口袋里摸出猎人身份卡，递了过去，露出笑脸：“真不好意思这么晚还要打扰你。能帮我做一下等级晋升记录吗？”
    黑暗猎人公会同样具有等级。从最低的一星，到最高的五星，分别代表着猎人不同的实力。这在很大程度上也是限制猎人对任务胡乱领取的障碍。很多初出茅庐者只看到高级任务的丰厚报酬，却漠视了其中巨大的死亡危险。按照规则，只要有一个人接了任务，确认完成，或者执行者死亡以前，任何人都不得进行相同的任务。这种死板的规定主要是为了维护猎人个人权益，却也造成了任务发布者必须等待长时间任务流程。但不管怎么样，猎人们已经在长达千百年的时间里接受，并且认可这种规则，将其当做一种条令和法律来予以执行。
    所有新进者都是一星，在这方面没有人能够特殊。当然，也有实力特别强悍的人物加入黑暗猎人公会，需要在最短时间里得到身份确认与晋升。为此，公会特别制订出额外的晋升条例，那就是可以用晶石作为任务取代，以缴纳规定的数量和种类，获取更高等级的身份。
    从一星到二星，需要缴纳五百克白色晶石，或者五十颗黄色晶石。
    在此前的一个多星期时间里，苏浩已经分批缴纳了三百多颗白晶。这次外出狩猎的收获很大，他独自干掉了两个尸人群，白晶的数量已经足够。
    在女人眼中，英俊的男子无论任何时候都很讨人喜欢。看着苏浩那张没有任何瑕疵，漂亮得令人发抖的脸，女接待员只觉得心跳加速，双腿中间分泌出很多液体，胯下湿漉漉的很不舒服。她大有深意地看了苏浩一眼，在电脑上飞快敲击键盘，调出苏浩的个人档案，确认缴纳晶石数量和种类无误后，在发送晋升报告栏目中用力点下了确认键。
    “今天天气不错。”
    女接待员偏过头，看了一眼窗户外面星光稀朗的夜空，目光重新聚集到苏浩身上，故意把身子在椅子上朝下挪了挪，让领口敞口的胸脯以更加直接的角度出现在苏浩面前，话语也很直接：“再过一小时我就换班了。作为晋升后的庆祝，是不是该请我喝一杯？”
    苏浩脸上露出迷人的微笑：“我是个刚刚入行的穷鬼，口袋里没几个钱，太贵的地方可不敢去。不过，我的床很大，很软。”
    .裸的挑逗让女接待员口干舌燥，脸上不由自主染上一圈红晕。这当然不是害羞，对于在很多地方拥有野战经验的她来说，根本就是小儿科。只是想到还需要该死的一个小时才能下班，的确让人很不舒服，也的确憋得难受。
    她含情脉脉地看着苏浩：“我有一瓶好酒，我喜欢清静。你呢？”
    苏浩笑了笑，从口袋里摸出晶石通讯器，打开数字输入画面，用最诱惑的语调问：“你的呼入号码是多少？待会儿我打给你，记得带上你的酒。”
    ……
    离开黑暗猎人公会，苏浩带着清空的背包和武器，朝着远处人声嘈杂的街区走去。
    与女接待员之间的调侃只是玩闹，苏浩也没有把这个女人带出来过夜的想法。红石城里的人都是恶棍，女人也不例外。这个接待员虽然年轻，却是帝国警方庞大的追捕名单上占有一席之地。她身边的男人也不少，有几个傻瓜还对她特别痴恋，苏浩可不想凭空沾染上莫名其妙的桃色纠纷。最简单的方法，就是要一个对方的通讯号码，然后用非常隐晦的话语告诉她：“我会约你。”
    至于具体什么时候约，当然要看苏浩的心情。
    红石城很热闹，即便是逃亡者和罪犯，也需要娱乐和生机。附近街区到处都是酒吧、夜场、赌场和廉价旅社。在这里，你可以找到一切想要的娱乐，当然危险程度也成倍增加。毕竟，这里老老实实做生意的人不是很多，见钱眼开，想要半路劫财发家致富的家伙可不少。
    总而言之，这里充满了暴力和性，还有毒品和酒精。走在人头攒动的街上，随时可能有某个穿着暴露的女人过来搂住你，然后找你要过夜费。或者是几个十来岁大的小杂种抱住你的大腿连声喊“爹”，然后连哄带骗弄走你身上所有东西。
    在一个看上去还算干净的摊位上，苏浩停了下来。他要了一份肉饼和一碗汤。这是红石城是里最常见的吃食。杂粮混合面口感粗糙，加上新鲜的烤肉，就变得味道独特。其中用葱姜之类的调料放香，当然也少不了大蒜。红石城附近干燥的气候很适合香料作物生长，肉类的来源就各有各的渠道。可能是鼠肉，也可能是其它某种动物。总之，绝对不会是黑暗生物身上的某个物件。对于这一点，红石城里的恶棍们还算是恪守规矩，不像地球商人那么肆无忌惮。
    这个摊位苏浩以前就光顾过，与老板多少算是认识。就在他刚刚吃了一半，因为食物.，脑门上冒出汗珠的时候，一群人从远处街口走了过来。看样子，也是在寻找合适的地方吃饭。他们看中了苏浩所在的摊点，只是位置很小，不过两张桌子和几条长凳，勉强算是够坐，但如果加上苏浩，就无疑显得太过拥挤。
    总共有八个人，其中还有两个女的。一个特别魁梧的大汉走过来，肌肉纠结的上身只穿着件露肩马甲。他的胸口和两条手臂上长满黑毛，用森冷蛮横的目光盯着苏浩，从旁边桌子上抓起装调料的玻璃瓶，直接放在苏浩和装汤的大碗中间，喷着浓浓的酒气，说：“一个人坐在这里太宽敞了。带上你的东西，把地方让开。”
    苏浩慢慢咀嚼着嘴里尚未吃干净的肉饼，默默地注视着大汉，对方的目光变得更加凶狠。壮汉的耐心显然不怎么好，对视了几秒钟，正准备爆发，却看见苏浩沉默着点点头，弯下腰，捡起摆在脚边的背包，从口袋里摸出几个铜板摆在桌上，站起身离开。
    喜欢看热闹的人总是占据着大多数。总的来说，红石城表面上的治安状况要比其它地方好得多。这完全是因为城内居民对彼此的背景和实力心知肚明。据说，这座城市最初的建立者，只是一群杀死警察集体越狱的重刑犯。贼胚与恶棍之间有着天生的吸引力，就这样，越来越多的落魄者和罪犯开始聚集，即便是强奸犯和妓女，也有着正常的生理需求，男女双方结合自然而然的产生。然而，父母双方的基础素质就摆在那里，贫民窟里当然也有机会诞生学者和圣人，但这种几率很小，低至几乎可以不计。父母对孩子的影响力最为直接，红石城里也没有学校之类的机构。在这样一个天生肮脏、卑鄙，充满罪恶与杀戮，从一生下来就对欺诈、斗殴、弱肉强食耳渲目染的环境里，即便上天真的慈悲，偶尔降下几点带有灵智的纯洁之种，也会被无所不在的黑色脏水彻底渗透，变成邪恶无比的魔鬼。
    喊叫声首先是从几个小孩子身上发出来的。他们不过十一、二岁的年龄，男孩眼中露出不屑一顾的冷光，女孩明显还没有发育，却穿得很暴露，冲着苏浩不断吐着口水。周围最初一片寂静的环境，很快被这几个孩子挑起了涟漪。很多围观者脸上露出暧昧的表情，最初观望时候的谨慎与小心，彻底变成了对苏浩的鄙夷和嘲讽。
    “软蛋！”
    “怂鬼！”
    “我还以为能有一场好戏看，没想到这个小白脸比想象中更没胆色。你看到他的脸了吗？吓得比死人还要白，根本用不着擦粉，活脱脱就是个娘们儿！”
    这句话在人群里引起了一片哄笑。
    “他长得不错，就是性别与能力不成比例。”
    一个不怀好意的声音从人群深处传来出来：“把他洗干净，再把不应该有的东西割掉，好好打扮打扮，在花街上应该很受欢迎。看在他圆滚滚的小屁股份上，我会第一个去照顾他的生意。”
    壮汉原本已经打算就这样放过苏浩，可是人群里的喧闹又使他已经熄灭的肆虐浴火再次被点燃。他狞笑着，想要抓住苏浩的衣领，用暴力手段从其口袋里掏出最后一个子儿。这种事情壮汉做的很多，也很熟悉，只要抡起拳头，那些胆小鬼立刻就会跪在地上痛哭哀求，恨不得连内裤也脱下来当做赎罪砝码摆在你面前。
    欺负人是一件很爽的事情，与肉欲或者荷尔蒙无关，纯粹只是暴虐者多余的精力发泄。壮汉不缺钱，他也知道从胆小鬼口袋里其实掏不出多少铜板。然而世界上的事情就是如此奇妙，自己辛辛苦苦挣回来的十元钞票，与威胁强迫别人从口袋里拿出同样面额的纸币，虽然价值相同，但感官与心理上的刺激却截然不同。尤其是后者，一旦得逞，满足感和优越感会让你觉得自视甚高，莫名其妙产生出傲视天下的狂妄和勇气。
    苏浩没有给壮汉发挥肆虐蛮力的机会。他的脚步异常灵活，尽管背包很大，狙击步枪很重，苏浩却在人群中左冲右突，从一个个看似不可能的缝隙中挤了出去。几个故意想要挡住他去路的家伙迅速封死了路口，却发现苏浩简直比泥鳅还滑，左边不行就右边，右边不行就后面。七拐八绕，前后不过半分钟时间，已经消失得无影无踪。元钞票，与威胁强迫别人从口袋里拿出同样面额的纸币，虽然价值相同，但感官与心理上的刺激却截然不同。尤其是后者，一旦得逞，满足感和优越感会让你觉得自视甚高，莫名其妙产生出傲视天下的狂妄和勇气。
    苏浩没有给壮汉发挥肆虐蛮力的机会。他的脚步异常灵活，尽管背包很大，狙击步枪很重，苏浩却在人群中左冲右突，从一个个看似不可能的缝隙中挤了出去。几个故意想要挡住他去路的家伙迅速封死了路口，却发现苏浩简直比泥鳅还滑，左边不行就右边，右边不行就后面。七拐八绕，前后不过半分钟时间，已经消失得无影无踪。