夏四月丙戌，天西北有星闪异芒，凶兆！夏人围泾源，知军张之柬畏敌避战，欲降，为总管刘昌祚力阻。夏人遂分兵直入永兴军、秦凤路，环州、庆州告急。戊子，吐番寇河、熙州，兰州军大举赴援，陪戎校尉林东斩酋将松祈阿布于阵前。辛卯，夏人围米脂，寇麟州，知州訾虎力战。丁酉，兰州空虚，失守。契丹寇府州。己亥，熙州沦陷、环州沦陷，秦凤路、永兴军路计二十七堡寨失守。府州城破，防御使折克行协军民苦战不失。乙丑，夏人欲使我不得相援，克原州，谓州参军蔡德双引兵赴援，败绩，军溃散。丁未，诸路告急。诏：“蛮夷入寇，军民皆守土有责，当以血战为家国计。”――《宋史.本纪十七》
    自从三月那场奇怪的大雨过后，一个多月来的严峻形势使天下为之震动。夏国的右厢军在吐番的配合下，扫清了秦凤路外围的诸多堡寨，围困重镇谓州，左厢军更是势如破竹，在仁多保忠的带领下攻克环州，在永兴军路所向披靡，兵锋直指庆州和延安府。同时，更为严重的是，两路中间的纽带原州被夏将仁多特攻克，致使两路宋军无法相互救援。而原先作为预备队的河东路大军，此时还龟缩在晋州城…….
    “你们说说！现在这种情况怎么办？嗯？怎么办？”曾布急得如同热锅上的蚂蚁，在晋州大营的中军帐里上窜下跳：“韩缜刚来了求援信，说是要从京兆府引军去打原州，这样一来他就无力兼顾庆州和延安府，要咱们过去帮他牵制仁多保忠！可是咱们也遭灾呢，折克行看来不行了，府州怎么办？”
    此时大帐里坐满了将领，但是一片沉默，这种事情关系到整个战局，不是几个武将能够负得起责任的。
    “这个，下官以为应当从长计议。”终于开口说话的是参军佟项。
    曾布盯着他，怒喝道：“什么从长计议？前边仗打得正紧，咱们八万多人在这地方进退失据，你个小小的参军居然和我说从长计议？值此非常之时，难道我还要不了你项上人头吗？来人！拖出去打！”
    当下众人无不低头，这位经略大人平时斯斯文文，今天也不知发什么邪火，问话的是他，骂别人的也是他，不少人暗笑佟项不识时务，摆明着现在谁答话谁就倒霉嘛！
    杨翼身为河东路的督训，并且又节度赐胡军，当然也在座。不过他毕竟官职仅次于曾布，并且身份还有点特殊，所以倒不像其他人那样噤若寒蝉，手里拿着一杯热茶，好整以暇的喝着。见到曾布一言不和就要打人，觉得有点过份，连忙出来打圆场：“曾大人且慢！佟将军说要从长计议，想来是有所思虑，曾大人也不妨听上一听，来，茶还热着，坐下来边听边喝？”
    曾布当然不好向杨翼发作，好歹杨翼也是中央下来滴，听内幕还要靠他呢，所以曾布压住火气，坐下来喝茶。
    佟项这人年轻得很，长得白白净净的一副富贵模样，却不知为何当了武职，此时刚刚被曾布恐吓完，说话就有点哆嗦：“曾…经略，诸…诸位大人，下官，这个下官的意意…思….”
    杨翼看着曾布不耐烦的眉毛一扬，连忙接话：“慢慢说，不急，你说话的这会功夫夏人攻不过来。“
    “是的，谢杨大人提点。”佟项缓过气，说道：“下官以为，夏军主力分为三股，并且攻克了原州，切断了秦凤路的谓州和永兴军的延安、庆州之间的联系，这是造成目前我大宋形势危急的主要原因。”
    杨翼这时一面听他说还一面看曾布的脸色，眼见曾布就要发作，不由也为佟项着急，你怎么净说大家都知道的废话呢，连忙插话：“说重点，嗯？”
    佟项见诸人都是不屑的模样，顿时有点尴尬，面红耳赤快速说道：“下官以为我们应该去解米脂之围！”
    “米脂？”曾布把刚喝下的茶水一口喷出，大怒道：“你这不是胡说八道吗？延安府咱们不理睬，西北三州也不理睬，去救米脂那个小地方？你，你在侮辱本官的智慧吗？来人，拖出去打！”
    “大人三思！”洪亮的声音响起，只见宁远将军种思谋站起来劝阻道：“末将以为佟参军所言有理。”
    这回曾布还是没脾气，虽然宁远将军这个职务是正五品的，说起来比自己的三品好像差了很远，但是这个种思谋是姓种的啊!在大宋朝老种家可是出了不少名将，家族势力在西北之地无人能比，曾布也不好发火：“快说，这到底关米脂什么事
    “大人请看！”种思谋命人拿来地图铺在营帐中央：“夏人夺了原州，切断秦、永两路，我等难道不可以其人之道还施彼身乎？仁多保忠攻延庆，梁乙逋攻西北三州，米脂正好位于二者之间，是以夏人必定要围米脂，不然相互无法接应，我等只要解了米脂之围，驻扎在此，定可左右牵制仁多和梁乙逋，切断他们的联系，并给他们的侧翼施加压力，使其无力向前。”
    “妙啊！”杨翼大赞：“如此这般，则即照应了延安府，又兼顾了西北三州，当真是好计，使我等不必分兵相助两处，又可避免顾此失彼啊！”
    曾布当然大喜，想来大家都说好，那自然是好啦，怎么说曾布也是文官嘛，这种思谋既然姓种，肯定也有点家族血统，估计不会有错，当然，在同意这个计划的时候，曾布还没忘记再凶佟项一下，虽然这个计划是佟项先提出来的。
    *******
    风呼啸而来，像无数人马从大地上压过，尽管现在是四月末，但是西北荒原的清晨还是非常寒冷。数百骑兵，此时策马在荒原上飞驰，凛冽的风沙刮在血迹斑驳的铠甲之上，有一种轻微的金属声音伴随着马蹄的节奏作响
    林东现在有点茫然，因为自己已经拼杀了数日，跑了许多路，仍然不知道是否能活着跑到谓州。
    自从经过了延安府发生的那件事，林东似乎成熟了许多，收敛起了自己好大喜功飞扬跋扈的性格。即使因为降级和被鞭打的原因，许多同僚都耻笑和蔑视于他，但他仍然坚持了下来，每天认真的应对公事并积累人脉，他想通了一个道理，那就是如果没有足够的实力，那么自己永远没法和那个杨子脱斗。
    但林东现在不会去想这些事情，因为半个多月前，兰州军倾巢而出，赴援熙州，在熙州与吐番的那场大战惊天动地，在最后关头，兰州被夏国卓罗和南监军司趁虚偷袭得手的消息传来，导致了宋军在熙州战场的全面溃败。
    逃！逃到敌人追不到的地方去！是现在溃败的宋军唯一想到的事情，然而通往谓州的道路上有许多堡寨已经被夏军所控制，并且林东的这支部队在大溃败时几乎是最后离开战场的，所以逃跑时遭到了吐番人不停的追击和小股夏军的拦截，而路上不时可以看到的宋军或者宋人的尸首，更是让林东等人难受。
    “记不得究竟杀了多少人了！”即便是在飞驰的马上，林东仍然可以闻到自己身上的血腥味：“我手刃了松祈阿布，不知道这个消息有人带回朝廷了吗？我林家几代为国戎边，就算我死了，这样的功劳也应该记入宗庙里，不枉我征战这一场。”
    “停！”林东看了看周围的地形，拿出地图比对，舔了舔一日未进水米的干裂嘴唇，道：“兄弟们，前面是通边寨，通边寨后面是白沿河，趟过白沿河就是谓州了！我们就要到了！”
    士兵们欢呼起来，尽管多日的拼杀和似乎是没有尽头的逃跑，让他们极度疲倦和麻木，声音都有些嘶哑。
    远远的望见了通边寨的低矮土墙，林东的心沉了下来，这个离谓州不过十里的小寨，居然飘荡着夏军的旗帜。
    “难道谓州也……?”林东不敢往下想，就像守护一个极其容易破碎的梦境一般。如果谓州也没了，秦凤路就只剩下凤翔府了，自己的队伍目前毫无补给并且疲倦，是无论如何都没有能力在跑上这么远的路了。
    “白沿河就这一段河滩浅，不踏平通边寨我们过不了这条河！”原本林东想绕过去，结果沿着河一路看，发现没法过，因为士兵们许多都不会游泳，马匹也要丢弃，这是林东不愿意看到的，人和马都是刚刚一起经历了生死的战友啊。
    在白沿河补充了饮用水，林东的队伍在一处凹地静静的等到了夜晚的来临，他们又要面临一场血战。
    林东和士兵们在夜色中，依靠荒原中沟壑纵横的丘陵遮挡，慢慢的靠近着通边寨，马蹄已经裹了起来，在夜风中停不到声响。
    通边寨上四面有角楼，但是显然林东的运气极好，没有被发现，靠近土墙数十丈的距离后，林东大吼一声，便带着队伍冲了过去，没有想象中出现的箭雨，很顺利的冲到了寨门前，那寨门其实不过是木栅栏而已，林东等人没花什么力气就砍死了几个守卫冲了进去。
    “糟！中伏了！”林东大惊，四周忽然***齐明，土墙边上冒出了许多箭手。
    “退！快退！”林东掉转马头和士兵们往外冲，可是栅栏门已经被重新关上了，四周的箭手开始发动，无数的箭从各种角度射了出来。挥舞着兵器和盾牌的宋军不时发出惨叫声从马上坠落。
    终于冲到了门前，夏军则开始从各个方向喊杀过来，一时间狭小的寨门处乱成一团，人马拥挤…….
    林东现在有点想哭，袭寨之前还有三百多人，现在逃出来的就剩下一百二十几个。望着这些惊魂未定的士兵，想着那些刚刚身死的战友，林东痛苦的纠着头发。
    “谓州！我要去谓州！”一个时辰后林东发出了怒吼，倒在地上休息的士兵们惊讶的看着这个从九品的陪戎校尉，只见他浑身是血迹，铠甲开裂，头发乱散。
    “通边寨的杂碎们一定想不到我们去而复返！这次我要为兄弟们报仇！”林东红着眼睛狂叫。
    *******
    河东路西北，麟州。
    訾虎今天终于作出了一个重要的决定，那就是不再等待晋州的援兵，直接去北边救府州，当然，这个时候他不知道晋州大军正向自己南面的米脂移动。
    “大人，夏军就在城外十里处扎营，恐怕梁乙逋这回有十万大军啊！”通判王德来忧心忡忡：“咱们就两万人，分兵去救府州恐怕不是上策。“
    訾虎叹道：“不救恐怕不行，麟州位置重要，府州同样也是河东路的大门，听闻夏人正在进攻环、庆和延安府，那边形势更是紧张，恐怕曾经略大人要顾着支援那边，援兵是不会来了。”苦笑道：“三州就咱们麟州兵力最盛，不去救府州我们说不过去，况且府州与我们唇齿相依，要是有失，于我们也有危险啊！”
    “可是进攻府州的是契丹的叛将耶律那也，就算府州沦陷到契丹人手里，夏人还是通不过三州防线，我们只要守好这里就行了！”王德来坚持己见。
    訾虎早已下定了决心，自然不再犹疑：“你为官多年，不知道朝廷的情况吗？若是契丹皇帝追着耶律那也过来，顺便把府州夺了去，嘿嘿！朝廷！朝廷宁愿把府州送给夏人也不愿意给那如狼似虎的契丹人啊！”
    ******
    对于訾虎的决定，曾布等人当然还未知晓，现在他们已经离开了晋州，忙着指挥浩浩荡荡的大军过黄河的吴王渡。
    大军行军本来就很复杂，当然过河就更复杂，无数的辎重、无数的粮草补给、无数的马匹、士兵、民夫等等都要集结、过河、再集结，实在是令人头疼。
    最头疼的也许是杨翼，他的赐胡军本来安排先过去，但是过河的时候发现坏了，原因是杨翼的部队携带了抛石机和陶瓷弹。
    抛石机倒没什么，事实上杨翼在经受了曾布的打击后，为了便于携带，更换了目前最小型化的抛石机，而且还装上了轮子，无需临阵组装。轮子上还缠了厚厚的棉丝线来减少磨损和增加前进时的抓地能力，当然这些丝线花了杨翼很多钱。经过这样的改进后，现在只要两匹马就可以快速的拉动，当然，后果是射程减少了很多。
    主要的问题在那些陶瓷弹上，过河时候的混乱局面使杨翼不敢让人去运送那些陶瓷弹，这些都是危险物品，一不小心炸了船可不好玩，要是赐胡军自己过河杨翼倒无所谓，但现在是八万人过河啊，到处都是各部分的军官在催要船只，士兵们乱轰轰的。
    “这样吧！”杨翼决定忍痛割爱：“王有胜，你带一百人把石炮和陶瓷弹全部送到赵家村看管起来。你就不用跟队伍走了。”
    “大人不用这些东西了吗？”王有胜对杨翼一天一个样很不适应。
    “我是想用，但是曾大人说的未尝没有道理。”杨翼自从受打击后就对这个事情不是很看重了：“不好保管啊！对了，赵家村你是去过的，我们上次拉练的时候还有一些伤马放那呢，至于钱什么的，回头算我的。”