可儿走了，干穆如释重负。
    他想，他可以回坦上崮一趟了。尽管他知道，此行也许不能取得金彩的谅解。甚至，会自取其辱，可是，干穆还是决定回坦上崮一趟。因为，那里有他魂牵梦绕的青春记忆。
    临行之前，他没忘给梁继中打一个电话，告诉他将回坦上崮一趟。接到这个电话，梁继中有些意外，又有些兴奋，因为，这几年他们少有联系，不知道干穆为什么突然要回坦上崮。关于他生活的种种可能性，在心里猜测了一个晚上。
    马文文把嘴一撇。“都成老半货子啦，还来干什么？外死外葬算了。”
    马文文始终对干穆抱有成见，尽管她和他从来都没见过面，可是，由于苍山女人的善良秉性，最看不惯这种不负责任的男人。怎耐，马文文只是一位识不了几个字的农村妇女，对于历史，对于社会这些宏大的东西不会去关注，她只关注具体的人，具本的事。
    梁继中不让马文文说这些欠妥当的话。马文文气得把手里的活儿一撂，身子一歪一歪地走了。如今，马文文和梁继中年龄也不小了。但年龄越长，脾气越倔。平时，两个人时常因为一些鸡毛蒜皮的小事争执不休。
    梁继中想，干穆回来，那可儿呢，莫非可儿——她那身体状况他是知道的。梁继中立刻打住这个念头，不敢往下想。一切等干穆来了，问个明白便是了。
    然而，一等不见人影，二等也不见人影，一直等了半个多月，才见风尘仆仆的干穆从上海赶过来。
    原来，干穆是用脚步量着来的。“干穆，你这是何苦呢，你以为你是小年纪呀！”
    “正因为知道自己不是小年纪，才要这样。我知道我这一生对不起金彩，惟有如此，才可以表达一些诚意。”
    干穆的诚意没能打动金彩，一打照面，被金彩骂了个狗血喷头。梁继中对干穆说，骂就好，不骂才不好。至少说明，金彩心里还有你，至少证明，曾经心里有过你。
    干穆想为金彩做些什么，观察了一天，似乎什么也不需用他做。吃的，应有尽有。穿的，一套一套。用的，几乎不用添置什么东西。周晴和说：“金彩现在是全镇上最富有的老太太，她什么都不需要，只需要一个陪她说说话的人。”
    的确，穆兴旭的生意做得如日中天，吃穿用生活上的这些尽着你花你能花多少。
    周晴和把干穆拉到一边，说：“这么多年，金彩心里一直挂念着你哩。”一句话说得干穆抬不起头来。“我何尝不是。只是这么多年——哎，我都不知道自己究竟做了什么。也许，我这个人心事太重。”
    终于，金彩肯认认真真地看一眼干穆了，打量着眼前这位干瘦的老头儿，摇摇头，再摇摇头，一会儿笑一阵，一会儿又掉一阵眼泪。笑的时候，脸上的菊花皱纹舒展开，哭的时候，又无比心痛。金彩在努力寻找她心中的记忆，青春的记忆。她的苦涩与甜蜜的回味。
    嗨，江南呀，让人迷恋又让人辛酸的下江南。
    几天之后，干穆还是决定先回上海。他已经有些离不开那里了，再说，他的中医门诊，也需要他来打理。尽管，他现在的中医门诊，已经非昔日那个中医馆了，而是兼以西医，成了一个规模很大的社区门诊。
    干穆还没来得及动身，他的老岳父，那位躺在床上的老寿星金轲，与世长辞了。临死之前，他又做了一个春秋大梦。他说，他的儿子金旺在那边过的不好，孤苦伶仃，别人光欺负他。他得赶紧过去照顾他。金旺没的时候只有五岁，他对不住他。
    老所长金轲讲完他的春秋大梦，安然走了。
    金彩向镇子上的所有老人打听，老所长最后说的这些是不是真的。最后，只有一位老人向她证实，老所长确实有过一个儿子，五岁的时候得了伤寒没的。
    原来，她确实曾经有过一个哥哥。可是，她为什么一点也不知道，老所长也从来没当着她的面提起过。金彩想。也许，现在讨论这些已经没有什么意义。老所长不曾提起，大概是不愿意回想殁了儿子的伤心事吧。
    在老所长的葬礼上，干穆女婿不是女婿，儿子不是儿子，稀哩糊涂地送走了他曾经的老所长，曾经的岳父。
    梁继中摆了一桌子酒菜，给干穆送行。只喝了少许，干穆竟有些醉意。酒不醉人人自醉。脚边就是西泇河，水流依旧，而青春已逝。梁继中问：“你这次回上海，打算还回不回来？”“这要看事物的发展变化，但无论怎样，我还会再回来的。”梁继中听了，觉得这样也好，任何事情，都得留下一个回旋的余地，留下一个缓冲的时间段。
    临走之前，干穆拼上年迈的身躯，爬上坦上崮，穿过密砸的侧柏与刺槐，抓挠着翻白草和鸡毛翎子，在崮顶上呆了一整天，跟臧和尚唠叨了一整天。坦上崮下，那条弯弯曲曲的西泇河，在崮下拐了一个弯，向南流去。干穆想起那个“烂鱼店子”的传说：坦上崮往北，有一处石壁，壁上有一个山洞，住着一位叫做黄石公的仙人，女儿嫁给东海龙王做儿媳，出嫁后却惨遭虐待。一天在海边洗血衣，遇见藤县姓王的渔贩子，让捎书给黄石公。书捎到后，黄石公给他一个秫秸杆，说是开洞门的钥匙，让他想来再来。渔贩子回到腾县发现鱼已烂掉，人也过了好几辈。几经打听，只听说许多年前一个渔贩子把贩的鱼搁在店里，去送一封信，结果一去杳无踪影。渔贩子只得折返回去，不料开洞门的“钥匙”，那根秫秸杆被扔掉了，不能入洞，只得头撞石壁，灵魂出窍，进入洞内，死后成了成仙。
    干穆想，自己绝非神仙，竟也沾染上了传说的味道。