突地，候幕白不再闪避，转身停下——
    龙三的剑已穿心而来，杀气浓如实质，未及体已刺得心脏生痛！
    “当！”不知何时出现在右掌心的晶莹小刀点在剑尖上，剑被荡开偏离半分，玉色光芒一隐即逝——
    龙三的剑，其快追风逐电！剑入候幕白左胸，从心脏旁穿入，一道真气贯入，候幕白立受重伤！
    龙三大喜，正欲催真气致命一击，喉头剧痛，所有的真气和劲力从刀孔中尽泄无遗。他不甘心地倒地身亡。
    候幕白行险一击，先在巧劲震偏龙三的剑，再飞刀将龙三击杀，却付出重伤的代价。不仅如此，后背紧接又被龙四一道真气抽中，真气贯入，伤及经脉，使先前的剑伤更为沉重！
    没有退路，候幕白强提全身真气，发出最后一刀——
    玉色光芒在出手时便一闪隐去，似乎在另一个虚空中穿行。
    龙四先后目睹几名兄弟死于刀下，连武功最强的龙三也未能幸免，对候幕白鬼神莫测的飞刀极为忌惮。玉色光芒闪过的瞬间，他的神识便紧锁飞刀，功力凝聚双掌，一团真气凝如实质，化成仅拳头大小的猫形，划过诡异的痕迹，向飞刀迎去。
    玉色刀芒在龙四三尺外再现，刀尖已被含在小猫嘴中。真气小猫并未被穿透破裂，却挡不住飞刀之势，节节向喉咙处退来。
    龙四无路可退，催动全身真气，只要挡住这一刀，刀圣候幕白便将从此除名。以他的级数眼力，岂能看不出候幕白发出这一刀后已真气耗尽，不堪一击！
    飞刀顶着小猫继续飞近龙四喉头，一尺、半尺、三寸、一寸，越来越慢，终于在小猫的尾部贴到龙四喉头的时候，停了下来。
    龙四全身惊出冷汗，尚未能庆幸，玉色飞刀已在小猫口中爆开，接着小猫受到牵引炸开，顿时光芒四散，龙四的颈脖竟被劲射的真气割断，头部冲天而起，在空中不敢相信地看了真气爆炸处一眼，头与身体各自抛飞两处。
    候幕白心神一松，却听得奴隶营方向多达数百人呐喊着往此处奔来。他此时真气已竭，身受重伤，只怕连一个普通兵丁也打不过，若是被发现，堂堂刀圣死在普通兵丁手上，岂不冤枉之极？
    当下拔出胸中长剑，勉强点穴止血，悄悄躲入右侧几丈外一块大岩石后隐蔽处，运功疗伤——
    ************
    内谷城墙。
    林志所部五十名看守兵丁，由一名心腹兄弟率领，借巡逻和换防之机，全都到了内谷城墙外隐蔽处，待柳雨菲等人和何宗石先后逃逃追追、大批高手过去后，依计划回到城墙上看守，三十人刀枪紧握，二十人挽弓引箭，面向谷内，如临大敌。
    矿洞中上百兵丁，先前欲出洞阻击柳雨菲等人时，各被两名光复会高手一顿矿石乱砸，搞得灰头土脸。待柳雨菲等人逃走，何宗石、安如山率大批密谍高手追去，方才陆续出洞来。在四名黑衣卫带领下，按照何宗石的计划前来占领内谷城墙，以便接应出外追击的密谍高手。原以为不过二三十名巡逻兵丁，自是不费劲，看到城墙，便一窝蜂地冲上前去。
    谁想守卫的兵丁竟有五十人，在远及七、八十丈的地方，二十余支弓箭已飞上半空，斜插而下，顿时有十余人受伤，冲势一滞。
    黑衣卫见状，口中喊道：“他们弓箭不多，用兵器护身，冲上去！弓箭手掩护！”近四十道箭向城墙上射去。
    城墙上的兵丁又一轮二十余支箭雨射下，因要躲到墙垛后避箭，加上攻方的兵丁兵器小心护体，这次箭雨战果差了许多。
    城墙上四轮箭射过，总共只伤了敌人二十多名。黑衣卫和冲在前的兵丁已冲近，沿上城墙的阶梯向上猛攻。好在阶梯仅两道，都不过两米长短，守卫的兵丁刀枪齐挥，堪堪杀个难分难解。
    四名黑衣卫的级数不过在二品与三品之间，没有足够实力直飞城墙上展开攻击，带人连攻数次，伤了几人，却都被城墙上长枪单刀乱刀砍下，战局陷入僵持。
    突然，内谷向外的一端攀上十来人，大叫“杀！”
    林志所部兵丁已伤亡十几人，渐渐不支。听得背后杀声响起，吓了一跳，却见那些人冲过来，引箭向城墙下兵丁射去，方知援兵已到，顿时士气大震，将本已攻上城墙一丈的黑衣卫和几名兵丁逼退下去。
    那十来人正是伏击何宗石密谍高手后队的“释奴者”，依计前来援助守城墙，陆续又有四十余名“释奴者”攀上加入，守方渐渐占得上风。
    奴隶营方向传来震天响的口号：“光复会，释奴者；不自由，吾宁死！”欢呼声响彻云霄！
    四名黑衣卫一番搏杀，身上带伤，听得喊声，面色大变！奴隶哗变！他们不知情况如何，况且眼前战况不利，带领剩下的六十来人，高呼撤退，向奴隶营方向回去。
    城墙上的“释奴者”和兵丁也不追赶，任他们而去。
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    “葫芦谷”形如其名，入口处三十丈高的两峰夹立，宽仅不到一丈，往里去是被二三十丈峭壁围出的直径十丈左右的圆形谷地，再往里面又是宽不过三丈的通道，连接着另一块直径二十丈左右不规则的圆形谷地，除此再无出口。整个地形就像一个天然的葫芦。
    柳雨菲、柳菊带着两名光复会高手，假作体力不支，被何宗石等人逼得“慌不择路”，仓皇往谷中逃去，直至葫芦底。那里早已垂下四根粗大的绳索。
    何宗石率人不假思索地追进葫芦谷，看清此谷形势，有些得意地道：“这下你们无路可逃了，还不弃械投降！”
    柳雨菲娇笑道：“不知是谁无路可逃？你们不妨看看背后！”说完，趁何宗石回头看时，四人各自握住一条粗索，纵身飞起四丈有余，崖上有人帮助收索，眨眼间四人已上升七、八丈。
    何宗石回头看时，却见葫芦中间的口子已被黑压压的人群堵住，数十张强弓劲弩透出浓浓杀机，再回过头来看柳雨菲等人，却已借绳索之助上升到七八丈高处。
    “不好！中计了！”何宗石立即抽刀向中间一道丽影上方两丈处的绳索飞斩而去，此人也是天生机智之人，最短的时间内作出准确的判断和应变。
    那条绳索正由柳雨菲攀住，旁边的柳菊惊叫道：“公主小心！”
    柳雨菲见那刀去势凶猛，若绳索被断，八九丈高掉下去，只怕不被摔死也要受伤被俘，今夜的计划可就功亏一篑了。当下急中生智，将手绳索左右一晃——竟避开了何宗石射向绳索的一刀。
    那刀斩空，“当！”的一声，将坚硬的岩石砍出一溜火花。柳雨菲借机又上升三丈有余。
    柳菊那声“公主小心！”却暴露了柳雨菲的身份，何宗石急急下令道：“大伙集中兵器，将中间那条绳索射断，有人质才有生机！”
    那十名密谍高手也知情势危急，手中十柄刀剑齐齐向柳雨菲上方的绳索脱手斩去！其中一名密谍还扬手向柳雨菲发出三柄柳叶飞刀，只闻破空声响，去势甚急！
    柳雨菲顿时陷入困境——两旁柳菊等三人已在崖上帮助下连人带绳又升高六七丈，比她高出四丈有余，仅凭手上力道，想飞身换绳自不可能，无奈只得手中用力一紧，在绳上借力飞起近两丈。
    那十来柄刀剑将绳索斩断，在石壁上砍出一阵乱响，再连同断绳一起向下掉去。
    柳雨菲让过柳叶飞刀，伸手去抓断绳上半截，谁知堪堪够着之际，那崖上收索之人因不知状况，加上手上一轻，很轻松地将长索收起两丈！
    柳雨菲手上抓空，身形下坠，不由大吃一惊，反手抽出长剑，急运真气，向一处石壁刺去。好在那剑乃武林十大神兵之一的龙泉剑，极是锋利，刺入坚硬的石壁中足有半尺，牢牢将她悬挂在离地十二三丈的半空中，距崖上却仍有八九丈高，再也无法借力向上。
    就在柳雨菲一筹莫展，何宗石等人接回兵器，定要将她射伤掉下以作人质之际，崖上传来华映宏的声音：“公主遇险，吕老哥快动手！”又道：“雨菲莫慌，华大哥来救你！”
    依华映宏原来计划，仍以众高手在谷底石壁上接应柳雨菲上崖，仍以火攻和弩箭将何宗石等人杀死杀伤便可。吕经纬却以今夜杀人已多，妙计成功后占据绝对优势，主张生擒活捉之意，是以带众高手亲自堵住出口，且迟迟未下令攻击，怎想到竟因此导致公主遇险！当下再无犹豫，一声令下，数十道弓箭劲弩向谷底处何宗石及密谍高手射去！
    何宗石和密谍高手耳听背后破空之声大作，其中劲弩和光复会高手贯注真气的弓箭杀气惊人，尽皆大惊失色，纷纷挥舞兵器左挡右格，将弩箭挑飞。这些密谍高手最次的功力也为五品级数，一时间虽手忙脚乱，却仅有一人受点轻伤，不过却也顾不上攻击柳雨菲。
    只有那带有柳叶飞刀之人不死心，扬手将三把飞刀一字形向柳雨菲飞去。
    柳雨菲右手单手挂在剑上，见飞刀袭来，不得已地临空翻转躲过，飞上半丈，险之又险地单足立在剑柄上。半空中衣带飘飘，丰姿绰约如仙。
    华映宏因担心柳雨菲，又有点恼吕经纬改变火攻之计，便坚持留在山崖上，眼见柳菊等人都被救上崖来，独独柳雨菲遇险，在半空中上下不得，心下大急，对柳菊和两名光复会高手道：“你们抓牢绳子，我下去救人！”
    说话间，右手抓住刚收上来的一条绳索，纵身向半空中柳雨菲处跃下——
    一种失重飞翔的感觉传来，与腾空飞纵又不同，下落超过四五丈后便有强大引力促使身不由己地加速猛坠。华映宏急急运起破虚诀，破虚真气从足底涌出，减缓了下冲之势。
    下到八九丈，绳索已完，却已至柳雨菲立身处。但见她一张吹弱可破的俏脸上带着一丝惶急之色——毕竟她武功虽不弱，但一直在呵护下长大，未经风雨，今夜以自己为饵，奔走半夜，又在这半空中遇险，难免露出些女儿家本色。
    华映宏轻声叫道：“雨菲！我来救你。”也未细想，伸手过去绕过柳雨菲的纤腰，揽入怀中。此时，他一心救人，却未多想，待闻到一股女儿家独有的体香扑入鼻中，沁人心脾，熏人欲醉，方省起软玉温香抱满怀，不由心生绮念。
    十年来，柳雨菲从未被一名男子如此贴身拥抱，婀娜动人的娇躯第一次感受到异性的阳刚之气和灼人热力，特别是胸前紧贴着男子刚健胸肌的柔软之处，纤腰被搂处以及那只有力的大手按在小腹处，都传来阵阵异样的滋味。一股汗味袭来，也不觉得难闻，倒似男人就应当有这样一股味道一般。
    难道？柳雨菲想到羞人处，不由全身发软，像一只柔顺的小猫般蜷入华映宏怀中，玉手不自觉地绕过他的脖子搂紧，凤目紧闭，将自己的安危全部托付给这令她芳心已动的男子。
    崖上，柳菊三人已依言运足真气，死死抓住绳子约八九丈长的地方，觉得绳上一重，似乎多了一人，却未听见华映宏叫收绳，柳菊不由大声叫道：“公主！你们怎样了？”
    华映宏正沉浸在怀中柳雨菲带来的绝妙感觉中，以他和菲儿交往的经验，怎不明白这千娇百媚的公主柳雨菲已对自己动情？正不知如何是好，听得此言，连忙叫道：“快收绳索！”
    柳菊三人运功收索，不过片刻，便将二人拉了上去。
    柳菊见到华映宏怀中的柳雨菲双目紧闭，以一种极为亲密暧昧的姿势贴在华映宏身上，不由一怔，问道：“公主是否受伤了？”
    柳雨菲却是沉浸在初触异性的异样感觉中，只盼能多得一刻便是一刻，是以仍保持那种姿态蜷在华映宏怀中，芳心却是激动得怦怦直跳。
    华映宏只得说道：“想是受了惊吓，或是一时脱力，应该不打紧。”
    柳菊道：“让我看看！”她见柳雨菲以公主之尊，被华映宏抱在怀中，难免不雅，便借口要接过去。
    柳雨菲再也装不下去，缓缓睁开眼，有些羞红脸地对华映宏说道：“华大哥，小妹已好多了，多谢你不顾安危来救我！”她情愫已生，不自觉间一声“小妹”将二人距离又拉近许多。
    “菲儿……哦不……公主……哦不……雨菲，不用客气……”华映宏轻轻地将柳雨菲放下地，不露痕迹地松开手。面对这张国色天香的脸和饱含似水柔情的美目，他的心又不争气地狂跳着，变得语无伦次起来。
    华映宏有些语无伦次，竟一时连“菲儿”也叫出来。
    柳雨菲站稳娇躯。她乃冰雪聪明之人，隐隐已将华映宏的心意猜得九分，当下美目流光闪动，低低说道：“华大哥若是喜欢，就叫小妹……菲儿好了，小妹……孤身一人，得遇华大哥，着实欢喜得很……”到后面已是羞不可闻。
    “菲儿”，华映宏见柳雨菲娇俏模样，想起刚才怀中的动人滋味，心中一荡，不觉脱口而出。
    “华大哥！”柳雨菲心中一甜。两人四目交投，情意相通，竟像中间连了根丝线，不肯分开，浑然忘了周围还有柳菊等人在场。
    柳菊见柳雨菲与华映宏情投意合，心下也着实欢喜。华龙惯例，侍女一般随女主人陪嫁。华映宏虽不够英俊，然气宇轩昴，智计百出，又体贴心细，日后定是不可多得的英雄人物。能侍奉如此人物，倒也不委屈。
    吕经纬率人以弓弩远攻何宗石等人，奈何面对一众高手，两三轮弩箭射出，收效甚微。何宗石等人刀挡剑挑，腾身闪避，谷中多少有些半人高低的山石，作为隐蔽，仅两三人受点轻伤。
    “哧！”何宗石抖手将两枚信号箭直射高空，直达百丈高下，爆开一朵绚丽的烟花。何安石此时仍心存侥幸，若是安如山和其他密谍高手能见到，及时赶到从背后夹攻，光复会高手不多，说不定能一举翻盘。
    ************
    柳兰和两名光复会高手与柳雨菲分散奔逃数里后，三人真气运转已不如初时顺畅，而安如山已晋七品级数，气脉悠长，逐渐将距离不断拉近。
    幸好柳兰等人对地形熟悉，所取路线曲曲折折，东躲西藏，勉强尚能支撑，但纵跃间已显体力、真气不支！
    安如山已追近柳兰身后不足十丈，眼见呼吸之间即可出手擒拿。这时，何宗石发出的信号箭在十几里外百丈高空炸开！
    信号在空中停留半响才隐去，正好被安如山和众密谍高手看见，依约定，其中一枚表明已经确认正主身份，另一枚却是事态紧急！
    “呸！”安如山等心中暗骂，费了大力气追赶的不过是对方用作烟雾的小卒。当下也顾不得追上泄愤，往信号升起处急急赶去！
    柳兰等三人大大松了口气，停下调息片刻，因不知计划中其他各部分情况如何，也随后向葫芦谷方向赶去。
    ************
    葫芦谷内。
    吕经纬、华映宏、柳雨菲、海天青率光复会众高手进入谷中，检视战果——
    一刻钟前。因弓箭不能奏效，吕经纬在何宗石发出信号的同时，终于下令火攻。葫芦谷四周石壁上，早已准备就绪的“释奴者”兄弟将大捆柴草扔出，以火箭引燃。时至深秋，谷中本就有厚厚的干草，火势蔓延开来，顿时何宗石与众密谍高手无处可躲，纷纷破口大骂。
    “吕经纬老匹夫！施阴谋诡计算什么英雄好汉，有种跟老子单挑！”、“光复会都是卑鄙小人！”
    四周的柴草火箭不断飞落，何宗石带着众密谍拼死向出口处一冲，却被灸人火势和一阵乱箭逼得退回谷底石壁下。几名高手腾空跃起四丈，兵器堪堪插入石壁，提气轻身，像先前柳雨菲一般挂在上面。不料头顶已是数块大石当头砸下，谷口处也射来弩箭，无奈只得重新跃下。有四五人已受伤落入火中，满地翻滚，惨叫连连！
    火势更猛，火光中先前还有数人在躲闪、惨叫，半刻后渐无声息，连何宗石也无声无息。吕经纬和海天表下令停止扔柴草，大火仍然熊熊燃烧了半刻方才熄灭。
    谷底何宗石等人最后停身处，硝烟仍未散尽，十来名密谍高手的尸体被烧得丰目全非，以各种惨不忍睹的姿势摆在三丈方圆内。
    柳雨菲只看得一眼，便心怀不忍地别过头，娇躯一拧，走到旁边作势欲吐——
    突地，柳雨菲身后丈半处泥土飞溅，一道人影破空暴起，漫天刀影带着极度阴寒的真气向柳雨菲狂卷而去！
    那道人影正是何宗石，他在大火之中，寻了此处地势低洼潮湿之处，迅速挖出可容一人藏身的小坑，躺入其中，面上以湿泥覆盖，运功抗火，师承“寒冰刀”厉星海的“阴罗寒冰功”禀性阴寒，极能耐热，竟逃过一劫。正好感应到柳雨菲到近处，便跃起发难！
    柳雨菲因谷底惨像，引起极度恶心之感，灵识闭塞，并未察觉附近有人，待何宗石攻来，事发突然，已反应不及！
    两丈外，吕经纬见雨菲公主遇险，大叫“公主当心！”，同时飞身以烈阳掌全力击向何宗石后背。海天青也大喝一声，纵身一刀“长河落日”向何宗石追斩而去！
    何宗石今夜大败亏输，毫不理会吕、海二人的攻击，刀势不变，大有决意拼死之势！
    眼见柳雨菲就要在刀下香消玉陨——斜里华映宏的刀“一往无前”向何宗石的刀扔去，紧接着身影直撞向何、柳二人中间。先前他隐觉以何宗石之能，不会如此轻易被烧死，又对柳雨菲关心情切，总靠在附近。何宗石突起发难，他倒离得最近，出手最快。
    “当！”何宗石的刀在刺入柳雨菲娇躯一寸前，被华映宏飞出的刀震偏，左手的“阴罗寒冰掌”却已结结实实击在华映宏背上！
    “菲儿小心！”华映宏双手柔劲向柳雨菲推开，只觉背后中掌处阴寒真气狂涌而入，经脉大损，张口吐出大口鲜血便两眼一黑，昏死过去——