皇宫大门外等待的举子很多——不，现在不应该称他们是举子，应该称会元。元二年，恩科，本届考生数目稍少，参加省部试的举人有六千人左右。本科录取137名会元，等完成了殿试，他们该被称为“及第”生。
    进士共分三榜，第一榜有三人，依次为“状元”、“榜眼”、“探花”。这三人称“进士及第”。第二榜上的人数不限，称“进士出身”，第三榜则称为“同进士出身”。
    赵兴在省部试中，坐了把红椅子——亦即最后一名，除非咸鱼大翻身，否则他就是第三榜的料，所以他不慌不忙，走起路来慢悠悠的，这在那群诚惶诚恐的及第者面前就显得态度嚣张了。尤其是他的随从程夏也骑着罕见的高头大马，这让他们更愤恨不平。
    “这谁呀，名人吗？如此嚣张？”场中响起窃窃私语。
    “不知道，刚才听宣礼官说，唯有那把红椅子还没有人坐，这厮到的最晚，定是那把红椅子来的人。”
    果然是红椅子，等赵兴报完到后，宣礼官宣布人到齐了，领着众考生进入皇宫，行动匆匆，程夏被留在外面，赵兴只来得及向对方打个眼色，皇宫大门便吞噬了他。宣礼官将众位考生领进大殿，开始引导考生向一把空椅子毕恭毕敬行礼，而官员们则逐个纠正他们的动作……
    赵兴个子大。在一群面黄肌瘦，营养不良，单凭苦读吟诵才考中的及第者中，显得异常醒目。偏这人行礼时还不卑不亢，全没有那种诚惶诚恐地哆嗦，因而受到了礼部官员的重点关照，上下教育了数次，看赵兴还是那副散漫劲。宣礼官只想将其驱逐出礼堂，然而，一名官员俯耳在他耳边说了句悄悄话，此后宣礼官干脆对赵兴无视。
    不久，赵兴被调到了队伍的最后排，他无所事事的看着这群考生煞有其事的冲那把空椅子行礼，肚里直想笑。而宣礼官在他身边绕来绕去。就是不理赵兴。等了一会，一名官员悄悄把宣礼官叫出来，现场的及第者都在乖乖的低头站着，赵兴东张西望起来，寻找周邦式的身影。
    周邦彦没找到。他地目光偶尔转向宫墙，猛然间想起，自己在其他地方都未曾见过砖石结构的房子，据说汴梁城考古挖掘，也未发现汴梁民居有砖石结构，但记载上，皇宫明明是是砖石结构的……想到这儿，他把目光转向宫墙。细细打量宋代的砖木结构。
    宋代砖石结构很少见，现代，除一些残破的宗教建筑外，唯有赣州还保留宋城墙原状。可以从中看到宋砖。现存宋砖厚重坚固，长方形，砖泥纯净灰蓝，火候高，质地精良……
    没等赵兴观赏完。他身后响起一阵靴声。一个十来岁大的小孩背着双手，独自一人走进礼部大殿。他背着手兜了几圈，站在东张西望的赵兴面前，仰着脸问：“好高大啊！这么雄壮地汉子，也会写诗做赋么，何不习武？”
    若赵兴是土生土长的宋人，他此刻必定不敢乱动，或许他都能从服饰上猜出这男孩的身份。可他是个历史白痴，看到对方身上穿的绛红色袍，心里还在纳闷：“不是说赵匡胤是黄袍加身吗，怎么这小孩穿的红袍在皇城四处乱跑……嗯，皇城里面敢四处闲逛地人，那一定是宗室弟子——皇室成员啊。”
    这小孩戴着一顶通天冠，冠上缀卷梁二十四道，冠前有金博山加蝉为饰，用玉犀簪导在头发上，冠带的扣子是一粒“北珠”。一身云龙纹绛紫色纱袍，白纱中单、方心曲领（宋代的方心曲领是一个上圆下方，形似锁片的装饰，套在项间起压贴作用，防止衣领雍起，寓天圆地方之意），腰束金玉大带，前系蔽膝，旁系佩绶。
    小孩问的天真，赵兴看到对方粉嘟嘟的脸，又看到袍子上溅了点泥巴，他温柔的蹲下身子，先拍了拍小孩的头，打断好奇宝宝地问话，然后细心的掸掉对方袍子上的泥巴，关切的说：“道路泥泞，天冷路滑，走路小心点，瞧，一身泥！”
    赵兴蹲下身来后，心思全放在那小孩身上，没注意到周围地考生都在哆嗦，尤其在他抚摸小孩头的时候，有一两考生竟然昏倒在地，而那小孩则背着手，直向身后打手势。
    那小孩看到赵兴蹲下来，个子仍比自己高，他也坦然地摸了摸赵兴的肩，好奇的问：“不学武，你长这么高大干什么？”
    赵兴被这句童趣的话惹笑了，他继续蹲着，开玩笑说：“人都说站地高，看地远。我拼命的长，长这么高，就是为了看得远。”
    小孩老成地点点头，又问：“那你看到了什么？”
    宋人崇佛，这小孩似乎在与赵兴打禅机，也叫“打机锋”。赵兴也就顺嘴绉下去，他一张嘴：“我……”
    顿了顿，他续道：“前方雾太大，我看不清。”
    赵兴本打算说：他看到了亡国；看到了党争；看到了百姓苦难等等，用这些沉重话题做预警，但他转念一想，他现在的身份，说这话有点不合适。旋即，他又想改说一些趣话，一时半时想不出来，所以干脆就含糊其辞。
    好在他这话听起来玄之又玄，像是一句禅机。那小孩也就世故地点点头，背起双手，一言不发的离开。
    小孩才一出门，院里的考生咕咚咕咚跌倒一片，似乎刚才憋气过久，虚弱的身体撑不住。随后赶来的礼部官员倒没有斥责这种现象。他们和颜悦色地向考生们交代了几句，匆匆结束了这场礼仪培训。
    “就完了，我还没学磕头呢，不是说见皇帝要三跪九叩吗？”赵兴心里直纳闷，他刚想找宣礼官聊聊，没想到宣礼官一见他，态度恭敬、语气坚决地一指大门：“出去。”
    “还好，这话前面没加上滚字”。赵兴纳闷的走出礼部大殿，数名宦官像肉屏风似地挡住及第者的视线，急急引领众人向皇宫外走，赵兴跟随人流走出宫门，途中他发现皇宫的戒备一下子变的严厉起来，路上遇到童贯——那厮还曾说是朋友呢，跟前都不凑。就站在远处冲赵兴直挤眼。
    赵兴隐隐觉得，问题可能出在那个小孩子身上，他走到东华门口，门口多了许多禁军，一位大太监执刀守在门口。见到赵兴走来，威严的冲他一招手。大太监身边的人朗声介绍：“殿前司都指挥、太尉冯世宁有话垂询，那举子，通名上来。”
    “黄州生员赵兴赵离人见过大官”，赵兴拱手回答。
    冯太尉看了看赵兴，满意地点点头，扬着尖细的嗓门，意味深长地嘱咐：“咱家猜你就叫赵兴。张用那厮说过你的个头罕见……回去吧，以后好好伺候着。”
    出了皇城，赵兴看到周围突然增加了禁军，他若有所思。猛然间。他觉得自己找到了答案，便翻身上马，也不顾程夏在后面呼喊，快马向家中奔去。
    赵兴回来的急，原本程阿珠要学学那群倭女的样子。摆个迎接仪式。没想到赵兴匆匆闯了进来。当时，程阿珠正在跟王夫人、朝云、陈伊伊聊天。看到赵兴进来，忙站起迎接，但赵兴潦草地点点头，马上转问王夫人：“恩师何在？”
    “今日早朝后不久，宫里太监来传讯，要求朝臣无论是否当值，尽皆入宫——他赶着入宫了，你慌慌张张的，怎么了？”王夫人答。
    “不会吧”，赵兴满脸地难以置信：“多大的事啊——不就是拍了某人的脑袋吗，怎闹得这么大动静？”
    王夫人取笑道：“怎地？离人，还没有授官呢，便开始关心朝堂大事，过去也没见你这样啊。”
    程阿珠关切地看着他，走上前来帮赵兴理了理因奔跑而弄乱的头发。陈伊伊没抢到这份活儿，她连忙伸手接过了赵兴手中的马鞭。
    赵兴的神色又好笑又无奈：“我可能闯了大祸……我在皇宫摸了一个小孩的头，那小孩可能是宗室子弟。”
    王夫人噗嗤笑了，笑够了，她又问：“那小孩穿什么衣服，戴什么冠？”
    赵兴详细地描述了那小孩的衣着服色，特别提到小孩的帽子：“那帽子很特别，一圈24根梁，帽上缀着明珠美玉……”
    满屋子的人都笑的喘不过气来，程阿珠刚刚笑完，又神色忧郁的望着王夫人。王夫人停住了笑，说：“那种帽子叫通天冠——通天啊，你猜谁会戴这种帽子？”
    赵兴已经隐隐猜到了真相，要不然他不会说“自己闯了大祸”，但他犹不肯认错：“可他穿的是绛红袍，皇帝，不是该穿黄袍吗。”
    “谁说官家应该穿黄袍……枉你还是大布商，成天染布，竟连朝服、冕服都分不清楚，我问你，在场的礼部官员穿什么颜色衣服？”
    “好像……品级高地官员穿的是朱紫色，等级低的穿绿袍，当日我们穿的是白袍（白身）”，赵兴边想边回答。
    “本朝尚火德，冕服、朝服以朱紫为贵……”，王夫人意味深长地说：“不是有句诗说：天子重英豪，文章教尔曹，万般皆下品，唯有读书高……满朝朱紫衣，皆是读书人……”
    “那……”赵兴张口想问——“那么，黄袍加身是谁干的？赵匡胤不是在陈桥驿被部下黄袍加身，然后做了皇帝么？”
    但他才张口，想到这话太犯忌，赶紧又把后面的话咽了回去。
    心思一转，赵兴已经明白了，原来。赵匡胤的“黄袍加身”不是宋朝人干的。
    宋朝人以为自己传承了火德，而“金木水火土”是儒学理论中地重要部分，它认为改朝换代是“五德循环”，包括亡国和异族入侵也是“五德循环”地一种——这是古人最坚定的世界观。
    宋朝既然尚火德，服装当然以朱紫色为贵——明朝才崇尚土德，服饰以黄色为贵。所以，黄袍加身它应该是明朝人做得！
    “我竟然被黄袍加身迷惑了一辈子……”，赵兴想通了这个问题。他马上明白了自己地处境，禁不住惊呼出声：“我居然摸了皇帝的脑袋，还拍着他的肩膀告诉他走路小心——我出宫时，禁军都出动了，皇城好像戒严了……”
    王夫人笑的更大声了：“我朝与士大夫共治天下，拍过皇帝肩膀的人不是只你一个，至于为此在宫中加派禁卫吗。如果当初要治你地罪，根本不会让你走出皇宫……不是你，我家官人被叫走的时候，大官说是为了青唐之乱”
    青唐之乱，青唐乱了。又发生战事了？赵兴心里一沉。
    赵兴不知道，从这一年起，大宋朝再度陷入连绵的战争，沉重的战时经济加上贪官与党争，最终拖垮了宋朝。
    青唐之乱的起因仍是“归还土地“。在赵兴赶往大越国时，他曾看到大越国为重获北方五省而欢呼，就在这之后不久，大宋继续本着“以德服人”的思想。将历次战争中攻占西夏的战略要地以及边境五省归还给了西夏，以显示自己地“道德高尚”。
    司马光这一想法，是儒家思想千年所倡导的——对外敌“不以力闻”。
    大越也是儒家治国，他们得到归还的土地。感受到这种仁德，在若干年后收留了南宋逃亡皇帝，并在他死后安葬了他，设立“飞龙皇帝墓”祭祀，但西夏人体会不到大宋的“仁德”。
    1086年7月。西夏皇帝秉常去世。乾顺即帝位，年仅3岁。由母后梁氏和舅父梁乙逋共同辅政。为稳定政权，马上迫不及待的发动了侵略战争，此后13年时间内，西夏对宋朝发动地大小战事达50余次，有的一年内达六七次以上。这场漫长战争的导火索就是“青唐之乱”。
    很难用最简单的话说清一团乱麻的“青唐之乱”，战争的起始可以推导至唐代……
    赵兴只记得：西夏建国后，宋军为了夹攻西夏，着力拉拢位于西宁的“青唐政权”，并取了的丰硕成果，陆路丝绸之路重新开通，罗马板式铠甲传入中原，被称为“青唐甲”，随之传入地还有先进冶铁方法，一条畅通的贸易商路。
    王安石执政时，派遣王韶乘青唐发生继承权之争，将青唐一部分领土夺归大宋统治，这就是“王韶复五省”。但这项工作却虎头蛇尾结束，当地土王关系没理顺，地方行政管理尚未建立与稳定，只是象征意义上的占领，便匆匆召回了王韶。
    于是，马蜂窝被捅了，大宋却没穿好保护衣——青唐一地由稳定的盟友变成时叛时降，心怀叵测地仇敌。
    宋神宗熙宁七年，宋军与青唐的军队在踏白城发生了一次战争，宋军大败。从此以后，青唐大将果庄青宜结（一作：鬼章青宜结）洋洋得意，不断出兵掠夺宋朝。而宋军来了就投降，宋军走了就战斗的青唐族首领董毡，在踏白城之战后不旦收复了原属本族的土地，而且还派兵收附了西域诸国，其势力也逐渐强大起来。
    此后，青唐鄂特凌古即位，写信给西夏专权的宰相梁乙逋，双方约定同时向宋朝发动进攻。本月初，果庄青宜结率军向洮州发动了进攻，掳掠归顺宋朝地赵醇忠、包诚、包顺等首领，还杀死了归顺宋朝地其他青唐首领经斡穆等数千人，而后驻兵常家山，修筑洮州城……
    就在赵兴进入皇宫不久，“青唐之乱”的战报传到了宫中，宫中顿时乱成了一团，朝臣终于尝到了“鼓励侵略”地苦果，但他们却不认为这是儒学理论的错，满朝上下正为寻找责任人乱成一团。
    哲宗赵煦年纪还小，换句话说，他在大多数时候，只是一件摆设。朝堂上大臣争吵时，或许会看一眼案头的笔墨，但决不会费心望一眼哲宗。无聊的哲宗便带着几个亲信太监在宫中散步，走啊走，走到了新科进士练习礼仪的大殿……
    然后，就发生了被赵兴摸头事件！