赵兴没见过驴形的马，他是以马的身高来衡量的。
    牵马的是奚人，北京房山曾有一处奚人遗址，那上面残存的奚人床铺鲜少超过一米六五的。当遗址发现的时候，学界曾惊呼中国发现了北方小矮人，但经过详细考察，才知道这是宋代的北方大汉——奚人遗址。
    赵兴没见过奚人，但他用脚后跟想也知道：身高超过一米七的人绝不可能睡一米六的床。所以，宋史中的“北方大汉”奚人，身高绝不超过一米六。
    这些奚人的全称叫“库莫奚”人，奚人用的琴叫做“奚琴”，现代称“奚琴”为“二胡”，这是中国十大民族乐器之
    库莫奚人牵的马，马头鲜少超过奚人身高的，而马肩与库莫奚人肩膀处于同一水平，甚至略低。
    这样的身高是马吗？
    只能是驴！
    赵兴不知道：现代，有好事者甚至根据奚人的身高测算出马的高度，得出的结论与他相同，亦即：在宋代，蒙古马的身高已经衰退到与驴相仿。
    那位军官还凑在赵兴身边，捱挨不走，赵兴不耐烦了，他一把抓过那张弓，连续扯了三个满月，神态轻松的把弓还给张用，并回答张用的疑问：“管军（宋代对高级统兵官的尊称），这张弓没有三石，一石也不足。”
    人类历史上从没有出现过三石弓。因为拉弓是个持续用力的过程，还要克服初始阻尼效应，三石的弓全力拉开至少需要八石的力量。宋代一石合92.宋斤，一石相当于59.2公斤。八石弓。拉开它至少需要480公斤力量，半吨——天哪，阿珠，快出来看火星人！
    不过，古人虽好夸张，经常吹嘘自己的弓超过三石。甚至五石。但无论谁都吹不过金庸金大侠，在他地书里。郭靖能拉开三十三石弓。这样的弓，如果用尽全力拉一次需4882公斤力量。那么，郭靖就可以轻而易举地举起1953公斤的重物——估计他平常锻炼，都是拿着“桑塔纳”当哑铃使，提着“红岩重卡”上下楼。
    李公麟还在与赵兴争辩。米芾已经毫不见外的扯着李公麟的手向外走，边走边直着嗓子喊：“马厩在那儿？少游，你带路，让我眼见为实。”
    听到院里的喧闹，最闲地陈不群跑进来探头探脑，赵兴冲陈不群使个眼色，吩咐：“领两位大人去你父亲哪儿……米公，陈公，季常兄正在后院试骑新马，两位自去。我陪张管军试试新弓。”
    张用憋足了力气也扯不开那张大弓。他颓然的将弓拿在手里，仔细观察。
    这张弓没有任何雕饰，只是用锉刀将棍身锉地扁圆。摸起来光滑温润。弓身木质透发着隐隐的香气，又带点玛瑙般的半透明感。木棍中间握手处加了防滑的木纹，张用虽然拉不开弓，但看到弓的材质与手感，有点爱不释手。他惋惜地直摇头：“好弓啊。惜乎弓力太强。”
    宋代军人拉不开这样的弓可以理解。现代人对宋代军人的体力有个著名的讨论，就是“范阳帽原则。宋代军人不戴头盔。而要戴毡帽——范阳帽。研究发现：这是因为宋人体质较弱，他们佩戴头盔无法跋涉行军与作战。
    宋代军人为什么体质如此弱？进一步的讨论的结论是：他们的饮食习惯不合理。宋代虽然美食甚多，但他们甚少吃肉，民间没有吃猪肉的习惯，羊肉又少，只能供给宫廷与高官，而吃牛肉又是犯法行为。
    严格地说：宋人类似平安时代的日本人与韩国人，由于佛教的盛行，举国流行素食。而占城稻地输入，又使宋国不为缺粮烦恼，所以素食在平民中非常受欢迎。
    苏轼曾谈起自己在”乌台诗案“、以及流放期间的伙食花样——多数是素食，唯有一篇”黄州好猪肉“谈到肉类，也很少的谈到鱼类。
    赵兴知道对方感慨地原因，他反身回房拿来了那张小弓。这根细树枝制作的儿童弓也许能适合张用，赵兴边递给对方边说：“管军试试这张弓，这是我幼年时所用的弓……管军试着称手，便送与你吧。”
    张用果然能拉开这张弓，他连拉几下，感觉很好，便爱不释手的抚摸着弓身的木材，问：“这是什么材料，摸着像玉又弹性甚佳，世上怎会有如此材质？”
    赵兴摇头：“兴也不知！听说这是一种海外奇木，这种木头割开树皮，会流出殷红地血，当地土人都用这种树地树枝做弓身，他们称：这种弓射出的箭，能穿透龙鳞。”
    “龙血树！”张用啧啧称奇：“太贵重了……不好意思，真不好意思。”
    他嘴里说着不好意思，却丝毫没有松手地意思，还一叠声的招呼仆人送上箭靶，要在赵兴院里试射，浑忘了要观赏战马的来意。
    “应该不是龙血树”，赵兴也在旁边配合的扯弓射箭，边射边说：“我去过黑非洲，见识过真正的龙血树，那是一种香料树，树枝淌出的液汁可以染布，混入桐油中可以当红漆，刷出的颜色号称千年不褪。”
    两个人玩得高兴，时间不知不觉过去。不久，秦观领着两位大画家从后院返回，李公麟显然被打击了，神态沮丧——这是当然的，现代常说的骏马：河曲马、伊犁马，单个看身躯雄峻，但牵到马术比赛场，跟那些名马一比，简直就像是闯入马群的驴。
    这是数千年阉割传统，导致的种群退化。
    李公麟显然也接受了陈的叮咛，他回来后闭口不谈战马的事。等那名军官到了执勤时间，捧着新获得的宝弓告辞。李公麟方轻轻地说：“张用的捧日军是马军，官家派他来看看，或许是想看看你的马是不是真如传说的那么雄峻。”
    赵兴这时已经完全知道了宋朝的风俗，他已经开始用宋朝的思维看宋朝，对皇室威严不再仰视，所以他只轻轻地摇摇头：“贱躯沉重。御马监的那些驴形马恐怕载不动我。这几匹马是我特地从海外收购来地，马军要来配种可以。想要与我换马——休想。”
    米芾轻声问：“海外这样的马，多吗？”
    赵兴摇头：“海上风浪难测，马本来是草原动物，用船载运，需要空间极大。且极不适应海上颠簸。我用船拉了上百匹马，唯有这四头活了下来，而一次航运，船上只要载了十匹马，除马之外，什么货也别想运——以此计算，这四匹马每匹价值何止五万贯。”
    李公麟摇摇头：“公马没用，扯进御马监里就要被阉……离人，我劝你把母马献上吧。”
    赵兴毫不犹豫的回答：“可！”
    索取了赵兴马群中唯一的母马，李公麟感觉到很不好意思。而这一切风波都是秦观引起的。秦观也有点难堪。赵兴反显得很大方：“各位，何必如此郁郁——马就是用来骑驰地，这件事不解决。我也不敢骑马上街。如今这么做正好！以后我可以随心所欲地骑马上街了。”
    这么一说，众人也相通了，米芾首先开口：“好啦好啦，离人既然想得开，我等何必为他的东西向隅呐……嗯。眼看快到晚饭了。离人，你府上菜好我早有耳闻。该怎么做，你自己知道吧，啊，快点摆饭，该上的都上来，吃不了我也要看看！”
    天还没有黑，大亮呐，秦观先是嚷嚷着要换下官服，等他回来已提着那盏昨晚霸占的紫铜灯，咋咋呼呼地，生怕人没注意他的手上。赵兴看到那灯，倒是想起提醒的话：“少游，你可千万别提着这灯上街？”
    “怎么？”秦观不解的问。
    “我让你到库房选，你可真选了一个宝货，你没有发现吗，这样的紫红琉璃灯，库房里不超过十盏。”
    米芾爱摆弄金石，对这样的东西最敏感，听到赵兴的解释，立刻惊叫起来：“遮莫是紫金灯？！”
    “正是！”赵兴点点头。
    紫金在中国古代又被叫做“懒汉金”，因为金铜常是伴生矿，如果懒得从伴生矿石中把黄金提炼出来，这就是懒汉金了。
    现代研究表明，当金铜比例达到一定成分时，金、铜原子会在一种奇妙地协振状态下呈现动态均衡，这样的紫金会具备“自清洗”作用，灰尘在上面落不住脚。
    秦观提走的那盏灯就是一盏紫金琉璃灯。一般，这样贵重地灯都是大户人家挂在檐角的，把这样的灯提着上街，那是招贼惦记。自身安全都成问题。
    秦观本来爱这盏灯的样式与颜色。这盏灯造型像一个中式八角亭，紫红色的亭盖仿瓦地模样，层层叠叠地鱼鳞状，在微弱的星光下，被周围地灯光一照，闪闪烁烁，亮的像一颗星星。现在一听到这灯如此贵重，他赶紧收在怀里，再不肯示人。
    米芾听到这灯如此贵重，已经横下心，准备在赵兴府上赖到月明星稀，也混一盏这样的灯提回家。他现在不怕贼惦记。因为听说汴梁黑帮最近遭到毁灭性打击，开封府的府尹钱勰钱穆夫一举将丐帮团子端了个底朝天，现在京城捣子四处躲藏还来不及，怎敢夜里上街巡视。
    既然打定了赖的主意，晚饭过后，暮色苍茫，米芾又叫嚷着奉茶、上歌舞伎，他要好好听听苏门弟子私下传颂的新曲”明月夜“是如何精彩。赵兴在吃饭的时候就一直望着屋外的太阳，等到太阳落山，他失望的摇摇头，嘴里嘟囔了一声，大家都没听清楚他说的什么。但时间恰好是米芾问话的时间。
    米芾不满，刚要问赵兴自语什么，程夏领着一个满头大汗的年轻人跑进来，那个年轻人喘的说不出话，从怀里摸出一双新靴递给赵兴。就翻了个白眼，软到在地。
    那正是赵兴定制的高跟鞋，靴店老板紧赶慢赶，终于兑现了他地承诺，在日落时分完成了赵兴的订单。
    赵兴还没来得及端详那双靴子，一群倭女叽叽喳喳的窜进厅里。她们毫无顾忌的扯起赵兴的胳膊，将手里做好的衣服一件一件地放在赵兴身上比量。有一个倭女看到放在桌上的那双靴子，眼睛一亮，一把抓在手上，惊呼：“好漂亮地鞋。”
    这是一双跨时代的高跟鞋，靴筒侧方打着铜钉。老板用缎带做鞋带穿过铜钉空装饰靴子，整个鞋的造型像天空中的下弦月，弧度很优美，唯一遗憾的是靴筒是用光牛皮做地，上面没有任何颜色，就是一个牛皮本色。
    赵兴唤过那名会画”唐画“的倭女，指了指靴子说：“在那上面作画，怎么样？先用一层油彩把它染出均匀的颜色做底色——就红色吧，要红的像秋日的樱花。然后再在上面绘上几朵雏菊，黄色的雏菊。怎么进行画面布局，由你设计。”
    那名倭女一把从别人怀里夺过靴子，郑重其事的点点头。用力答了一声：“是！”
    而后她小声的说：“我也要。”
    听到作画，李公麟与米芾立刻眼睛一亮，异口同声的问：“油彩？能在皮子上作画？画靴子？真是匪夷所思，那女娘，你也会作画？”
    其实。赵兴刚才当面吩咐倭女画靴子。本就是对两位大师的一种引诱。这时代人们有在衣服上绘画地习惯，当然也能想到在其他物品上绘画。
    等两位大师一开口。赵兴忙向双方引荐：“这位倭女学的可是唐画手法，簪花仕女图你们见过吗……真见过？什么时候偷出来让我也看看……好吧好吧，偷不偷的问题回头讨论，接着说靴子：
    用艳丽地色彩描绘繁复的场景——这是倭国从唐朝人那里学到的手法，她们称之为唐画，充满了簪花仕女图的风格。倭人还发明了可以绘制在布绢上的彩墨，这次我要让她们试试在靴子上作画……红靴子配黄雏菊，再加上绿色地枝茎，想必那双靴子会美不胜收。”两位大师迫不及待地说：“快动手，让我们看看！”
    那名倭女的名字是赵兴起得，比上酸菜地“翠花”好多了，赵兴顺水推舟呼喊着对方：“翠依，这两位可是我天朝的国手，你可要好好跟他们学。”
    米芾、李公麟不走了，当夜他们就宿在赵兴家中，与那名倭女一起探讨绘画的手法。
    两位大师与那名倭女只顾兴奋地谈论，这时，已被程夏唤醒的靴店老板之子两眼闪亮，凑在他们身边拼命记忆讨论内容，赵兴屡屡呼唤都没得到反应，气得他跳上前猛敲对方的头。
    “拿着：这是海豹皮，这种皮子做鞋，既轻软透气又防水；这是校寒牛皮，只抛光没染色；这是海狸皮……你做的这双靴子靴筒太高。天快回暖了，这么高的靴筒穿不住，新靴子要将靴筒砍去六成高度，再照这个高度给苏学士家两位夫人都订做一双短靴。另外，给苏学士、我的学生和我都制作些短平底靴，式样我告诉你父亲了。
    依旧是那个价格，两天完工。两天后，我这里的女人都去你那里定做鞋，每人一
    赵兴交出的不止是海豹皮，还有各种各样的兽皮，甚至有带着动物兽毛的不知名裘皮。由此，靴业打开了一扇新大门，因为这靴子制作的技术门槛并不高，各处靴店马上出现一大群跟风仿制者，各类新面料也花样翻新，倒让1087年的春天显得更姹紫嫣红……
    当天晚上的宴会，陈师道与李都不在，他们去拜会离开贡院回家的苏轼。赵兴为了避嫌，当晚并没有登门。等到第二天白天，据苏轼传来的消息，判卷工作仍未结束，师兄张耒还在奋斗。苏轼传话，叫赵兴不要报过高的希望，估计取中名次不会过高。
    这句话同时意味着赵兴考中已不成问题，但为了避嫌，苏轼与张耒会将赵兴的名次压的很低。
    这其实是宋代、元年间以前的一个科举惯例，参加别试的生员名次都很低。主考官们为了避嫌，甚至把其中的状元名次硬拉到榜单中央——宋代有几位大文学家就是这样痛失状元头衔的。
    经过一夜的讨论，第二天，那双靴子被摆在赵兴面前——它绚丽夺目、光彩照人地摆在桌面上，风情万种，令人顿觉满室生辉；红色的靴身绚丽艳美的如火焰，如绽开的红唇，欲醉的媚态让人神往；而黄色的雏菊清姿娉婷，傲骨凌霜，抱香枝头，以其不同凡响的清雅唤起人们的肃然情思……
    程阿珠早早就充满期待地守在赵兴身边，此刻见到如此完美的靴子，却没有着急去穿在自己身上，她反身紧紧抱住赵兴，两眼闭起，珠泪滚滚——她知道自己不是在悲哀，但为什么总止不住热泪。
    陈伊伊看到这么美丽的靴子，嫉妒的快要发狂，她抓起一把昨日买得爆米花，嘴里嚼的噼啪直响。如果不是现场的气氛不适合开口说话，估计她也要出声索要一个。
    李公麟、米芾也在沉醉地看着那双靴子，昨晚忙碌时他们已觉得画出来东西的很美，但他们没想到，这玩意摆在光线下，万众瞩目中一亮相，竟如此美艳，美艳的令人窒息。
    那群倭女也早早等在屋内，等待她们姐妹的杰作，连胡姬都闻风而至，现在她们都屏住了呼吸，目不转睛地望着那双红靴子，想象着自己穿上时那凌波微步，翠碧摇曳、翩翩娉婷……
    赵兴上下打量着那双靴子，他没想到两位大师一联手，竟然能造出如此的旷世杰作，许久，他仿佛怕惊动沉睡的精灵，压低嗓门问：“知道它为什么如此美丽？”
    “是因为红色配上黄色”，倭女翠依总是从颜色上着眼，所以她的回答不脱本色：”这两者颜色对比分明，所以夺目。”
    “哼，我俩联袂，能平凡得了吗？”米芾得意洋洋。
    “我也很满意”，李公麟语气谦逊。
    “除了颜色，还有比例——拿尺子来”，赵兴吆喝道。
    “咦，什么意思，难道你能用尺子告诉我们它为什么美？”米芾不悦地反问。
    “当然——人世间所有的美丽都能用尺子量出来。且让我告诉你它为什么美？”赵兴蛮有把握地回答。