（三）
    若风母子偏房之内。
    若风的母亲楚怜正在油灯之下缝补着儿子被荆棘划破的衣服。也许，这些补丁下次回来时又会被划破了吧，十六岁的若风经常要出去采药的。灯影摇曳，映着楚怜的脸庞。虽然辛劳许久，容颜却是依然这般美丽。衣带渐宽，身已消瘦，却遮不去那纤弱的唯美娇躯，似是浑然天成，不染人间烟尘。略显凌乱的一头长发，是因为操劳，还是因为思念？
    一阵夜风吹开窗子，如水的月光铺而入。楚怜停下手中的活计，站起身来，走到窗前，抬头看着那轮皎洁的明月，轻声叹息：“小轩窗，正梳妆，伴君之日心欢敞；明月夜，小竹冈，思君何苦莫相忘。”忧愁的神情，映着淡淡月光，低声自语：“不知明日之期……”
    一阵急促的脚步声传来，还带着呼呼风声，转瞬间若风已经闪进房间里了。“娘我回来了，多亏跑得快，要不又要被师傅整了，呵呵”
    “回来了啊若风，早点休息吧，明天还要出去采药。记得要当心，还有照顾好惊鸿啊……”楚怜边关上窗子边说道。
    “恩，不会有事的，娘放心。再说惊鸿现在的修为比我高的，毕竟他是从小就跟着师傅修习了。”若风道
    “这话说…对了，所以应该是我照顾若…若风的嘛，娘你怎么还说让若风照顾我。”却是惊鸿也跟了来，一路施展疾行之术，现在有点气喘吁吁的推门而入。
    “惊鸿今晚又和若风住一起吗？等一下我去拿被子啊……”说着楚怜便朝内房走去。
    “不用了娘，我房间里早有了。”若风道。
    若风房间。
    惊鸿和若风并排躺着，都没有什么睡意。
    “喂，我说，你的修为明明还没有我高，怎么施展起疾行之术来跑得比我快不说，还看你连大气都不喘一口？”惊鸿刚刚追若风可谓是用尽了全力，可是不但没追上，还搞得自己满头大汗，实在是不解，“莫非师傅偷偷指教你修炼，你修为变高了？”
    “哪有，我不过是觉得疾行之术的心法确是深奥，但是施展起来就只能短距离的奔走而已，难以用于长途跋涉。所以我就想这应该是逃命之术，并非长途奔走之术。不是其中有句口诀‘急引真气出丹田而贯于双股，经脉贲张以导余气’吗？我就想要是气沉丹田，徐以引之，贯于经脉百骸，顺四肢之力以引应之，当可为久。结果有点借力的效果，不但跑得快了，还能不断沉气于丹田，后劲也就足了。就是这样了。”若风双手交叉枕在头后，缓缓说道。
    “徐以引之……当为久矣。对啊，你怎么不早说？这样咱明天就省力多了，太好了，呵呵。”惊鸿也不是平平之辈，一听若风的话就已经明白了过来，况且他现在的修为要比若风高不少。
    “对了，今晚上师傅讲那本《清安城录》时提到了，玄霄山上现在还经常有上古异兽出没，咱明天去可一定要小心一点。”若风想起师傅讲《清安城录》中奇兽篇中的种种怪兽，甚至有上古异兽，就不免有点担心起来。
    惊鸿却是若无其事：“不用担心啦，师傅不是说了上古异兽一般都不出玄霄山十一座主峰的吗？咱只是到玄霄山外围看看而已，那里可是有不少灵芝仙草呢，采回来咱娘一定高兴。再说了，咱说不定会碰上什么灵兽呢，那要是能养一只上古灵兽，啊哈哈太过瘾了……”说着说着惊鸿竟然自我陶醉开了，还肆无忌惮的大笑起来……
    若风一脸无奈：“喂，我说，出去了你可别再得意忘形，忘了上次的教训了吗？”
    “放心放心，碰到凶兽我来应付，打不过咱就跑，行了吧，呵呵。”惊鸿还是一脸陶醉，没清醒过来呢。
    “打你个头，管他灵兽凶兽，见了撒腿就跑，就咱俩这点修为想跟异兽打，咱还不够异兽塞牙缝的那！”说着若风拿拳头猛敲惊鸿的头，企图让他清醒一点。
    “我说我说，你怎么又敲我的头啊，再怎么说我也是你哥的嘛……”惊鸿终于是清醒了。
    “好啦好啦，不就比我大一点嘛，咋俩谁跟谁呀。”若风笑着道。“不过说好了，明天你可别再兴奋过头了”
    “知道知道，明天早起叫我哈，我还得练练疾行术呢。要再被你给甩了可就太丢面子了，呵呵……”惊鸿说着翻了个身趴在床上，用胳膊撑起上身，推推若风道：“唉唉，你说清竹妹妹会不会不跟师傅回玄霄山啊？他都好长时间没回去了呢。”
    “应该会回去吧。”若风随口道。
    “也是啊，那丫头都两年没回去了。你说她也不想他爹娘，真是疯丫头疯惯了。”惊鸿以手托腮，有点自言自语的意思。
    “这还不算啦，你说他爹娘都是修真高人，身居清玄宗，她怎么就对修真一点兴趣都没有呢？整天就爱跟着他爷爷到处瞎逛荡。到了咱这还缠着咱陪她疯，还要咱保护她，这丫头真搞不懂是怎么想的。”若风都有点抱怨，皱着眉道。
    “呵呵，那倒是，不过有个小妹妹也挺好的啊，说说笑笑打打闹闹的也不错。”惊鸿倒是颇不在意，“再说，清竹虽然修为很浅，但是人家她爹传给她的那护身法宝‘西极龟纹玉’可不是一般的了得，要不是清竹妹妹没啥修为，便是来个小妖兽也给她收拾了。即便这样，普通的豺狼虎豹也伤不了她的，哪里用咱俩保护了。”
    “说是没错了，不过咱还是要好好照顾清竹的，怎么说她也是师傅的孙女，又跟我们要好，如亲人一般了。”若风微叹了口气，他向来是极重感情的吧，对惊鸿如是，对师傅和清竹如是，对四年前收他为义子，愿意照顾她母子的云中天亦如是。
    惊鸿倒是没注意若风的语气变化，自顾自的说道：“哎，真是羡慕啊，你说咱什么时候能有自己的法宝啊，到时御剑飞行直上云霄那多过瘾啊！”
    若风白了他一眼，道：“哪里那么容易啊。就是有了法宝以我们现在的修为也是驱用不了的。”
    “是啊，就像清竹妹妹的西极龟纹玉，完全是出于法宝自身的灵性而自动护主的，要不是那样的通灵仙家法宝，给了她也没啥用。哎，我说，你将来想炼什么法宝啊？我想仙剑最好了，你看师傅的那把破剑虽说看起来不起眼，可是使起来威力可真不是一般的大啊。”惊鸿说着露出一脸的向往之情。
    “师父那把剑可不是一把普通的仙剑，你别看破的不起眼，那可用的是有名的南疆六千载通灵古乌木与西域极炎热之地的昆吾火铜所炼制的神剑。五行中金木本为相克，却硬是让师傅给炼制出了这把天下成名的古剑‘金乌’，威力当然不同寻常。况且师傅修为之深，也是你我无法想象的。”若风说着，脸上也露出了一丝向往的神情。还有，坚毅！似乎已经暗下了，什么决心吧。
    （四）
    “这个我也知道啦，只是那古剑‘金乌’确实不怎么好看，古里古气的。看我以后炼制一把帅气的，呵呵。”这家伙又要开始幻想了。
    “重要的是先提升修为啦，修为高了才有能力找到天财地宝炼制好的法宝的。师傅修为虽高，但教我们的只是些简单的修真练气的法门而已，偶尔才教一点实用的法术招式。”若风道。
    “是啊，师傅平时只教教咱书史见闻，道法不怎么教咱还常常说什么检查咱的修行，分明是想整咱们嘛。”惊鸿一脸埋怨。
    “那也没办法，师傅现在根本就是咱的老师吧，算不得师父。他乃是清玄宗门下，且德高望重，乃是长老级的人物，不可能外传清玄宗真法——清玄真诀的。”若风淡然道。
    “哎，要能入清玄宗就好了。老爹说过自己虽然和咱师傅交情匪浅，可是不能踏入玄霄山的。而且家规规定，云家子弟，不得入清玄宗，否则在云家家谱中除名。也不知道到底是怎么回事。要不直接带着咱游历天下长长见识历练历练也好啊。再要不加入别的门派也行啊，真是的。”惊鸿越来越是不满，越说越生气了。
    “你也别埋怨了，干爹他也是看咱太小了，所以才不带咱们的。再说，干爹见识虽广，所知也是非常渊博，可是修行却不怎么样啊，恐怕刚刚到能御剑的境界吧？”若风道。
    “那倒是，师傅都说了，老爹的修行就是半吊子而已，上不得台面的。要不让爹教咱修行也好啊，哎，真是的。惊龙哥在外面跟爹玩的一定很过瘾的吧，哼，咱明天也出去过过瘾，呵呵。”说到明天上玄霄山的事惊鸿就满怀期待的。
    “好了好了，那就赶紧睡吧，反正干爹说过云家子弟是入不得清玄宗的。咱俩能跟师傅学到渊博学识还有基本的修真法诀也就不错了。”话虽这样说，若风心里却也是极想有机会修真练道的。
    “恩…那睡吧，明天早起，西上玄霄山，哈哈。”惊鸿翻了个身，倒下睡了。不一会，就传来了他那肆无忌惮的打呼噜声……
    若风却是没有什么睡意，躺在床上胡思乱想着。
    ……
    九岁前，也就是来云家之前，隐隐约约的留在记忆里的，是满眼的冰雪世界。小时候，自己是与母亲相依为命的居住在中土最北的地方。那里接近北域，终年严寒，冰封雪裹。那时自己还没有名字，只是母亲叫自己“风”。自己与母亲是住在一个小村庄，在那里，似乎是也有个小妹妹，叫雪儿的吧。只是那女孩也是只有母亲的，从小就冷漠而忧郁。或许是同病相怜，只有跟自己，那女孩才会叫风哥哥…只有和自己，才说真心话的…只是，却和她分别了，也许再也不会相见了。只是，自己却是在深深地，自责……
    模糊的记忆中清晰地记得，那次和妈妈去采药回到村庄之后，一片狼藉。入眼处，已是血流成河，鲜红的血液流淌在纯白的雪地之上，触目惊心！房屋大都坍塌，唯有北风猎猎，吹动着一具具已然冻僵的尸体。不少的尸首已经支离破碎，或是面目全非。或是整个身子冻成一整块冰块，或是鲜血枯干，已成僵尸。有些都无法辨认到底是不是人的尸体，因为已经如同被万鬼噬咬般不堪入目了。
    若风呆立了一刻，任由母亲在寻找着一息尚存的伤者。然后，癫狂的冲进村子，在废墟中翻找着，已然不顾…流血的双手。终于，在一堆瓦砾之中，找到了一件略小的，染血的裘衫。裘衫背后被什么洞穿，只留一道寸余长的裂痕，裂痕四周，血迹尤深！雪儿的裘衫啊！
    此刻，若风只能听见自己的喘息声，直到，母亲将他抱在自己的怀里。眼泪涌出，若风哭得竭斯底里，“都怪我，是我…是我不想让她，一起上山采药，呜…才害了她们啊……”
    若风的母亲楚怜，望了一眼这满地的尸首，两行清泪自脸颊，滑落而下…
    采药之前的情景，在若风脑子里回转…
    “风哥哥让我一起去吧，我不会添麻烦的，我想…我想帮忙……”雪儿在若风母子走出村子时追了上来，满眼的期待。平时若风母子对雪儿一家也是颇为照顾的，雪儿虽小，却懂得知恩图报，重情重义。
    “你回去，小孩子别闹！”若风道。
    可是走了一会，雪儿还是跟着。若风无奈，只得道：“那好，你回我家把我常常戴着的那块青蓝色的玉石找到，我以后天天带着你去！”
    雪儿却是一句话也没说，转身就跑回去了。
    “你个小鬼头，自己把你爹留给你的东西弄丢了，要雪儿帮你找啊。”楚怜摸着若风的头笑骂道。
    ……
    惊鸿在睡梦中一个翻身，一巴掌拍在若风脸上。“啪”的一声清响，这才把若风从回忆里拉了回来。窗外，夜风吹过，竹林似是在轻泣…这才发现，双眼已经模糊，泪水从眼角，滚落而下。
    “哎。”若风叹了口气，擦了一把脸上的泪水，转过身子睡去了。
    梦中，依稀的梦见，母亲带着自己来到这清安之城，来到云家。就是九岁那年吧。
    然后，是云家上下的看待下人的眼光，除了惊鸿。只是当时，自己心里的阴影，让自己有些封闭吧。
    后来，十二岁那年，云中天说，做我的义子吧，我照顾你们。
    后来，惊鸿说，不管怎样，我一直，当你是兄弟。
    清安城，此刻正笼罩在一片夜色之中。高大雄伟的城墙，略显古朴；鳞次栉比的房屋楼阁，已现斑驳；隐约的绿树点缀，还有不知是谁家门前的大红灯笼，在风中摇曳。
    “不管怎样，今生手足…”熟睡中的若风在梦中呓语道。
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    注1：天下九州
    上古，洪荒之后。
    当是时，天地初开于混沌之中，神州浩土，与今有所不同。洪荒后四千年间，人类子民生息繁衍，至今已是繁华尽显。
    中土大地沃野千里，气候适宜，是以人口最为繁盛。中土之地，乃居于整个神州大地偏东之平原，其东侧沿海的狭长之地以及东海近海之岛屿，是为东土。
    东土之地，亦是人口繁盛，文明发达之地，然比之中土，却是犹若萤火比之于皓月。且不说东土人口稀少难比中土人口之极盛，东土之民尚余夷人之俗，蛮族之风。
    中土之西乃为西土，西土与中土隔于玄霄山，民风粗犷，人烟也是不多，加上条件比较恶劣，高原山丘，狂风烈日，大体比东土之地还要差些。西土恶劣的条件很大程度上是由于临近西域所致。
    西土以西即是西域，沙漠戈壁，只有当中绿洲之处方有人定居。西域之地，终日烈日狂风，飞沙走石，气候极是恶劣。且多猛兽怪物，是以常人少有涉足此地。
    西域再往西，也就是神州大地最西端的广阔之地，是为蛮荒。此极西之地，不说人类，几乎没有任何普通生物，倒是多有上古异兽，甚至洪荒遗种。
    而神州浩土极北之地，是为北域。终年冰封雪裹，人迹罕至。
    中土以南之地，气候温湿，林木繁茂，水系穿插，倒是有鱼米之乡之条件。只是开发不多，其繁盛程度与东土类似。此乃南土。可能是出于气候之因，民俗不似西土粗犷，东土蛮夷，中土教化成礼，倒是多了几分清新自然，天然去雕饰之感。特别是水乡女子，更是温婉灵秀，柔弱似水。虽此地条件有些恶劣，但不少河湖之滨平原点缀，人们便集聚此地，倒也慢慢繁衍兴盛起来。
    南土再往南行，越过一条大江，名曰漫坤江，则是鲜有人至之地。其地林木繁盛，气候过于湿热，且水泽广布，山丘蜿蜒，毒雾瘴气弥漫，更有毒蛇猛兽出没，是以常人误入其中，多半有去无回，只有修真之士，方敢一探。此处即是南域。
    而南域和南土以西，西土以南之地，是为南疆。南疆沼泽广布，林草茂盛，尸毒瘴气又过于南域，异族怪兽在所多有，乃是天下至毒之物聚集之地，是以即使是普通修真之人也不敢贸然前往。
    整个神州大地的西南部广阔之地，乃是最为险恶最为神秘的一片未知之地，——玄荒。玄荒边缘，万山迭起，千峰环绕，人们但知其貌如此，不知其内仍是山高谷深，山险水恶。玄荒中部，有山名曰西极，其高万丈，其北浚发一河，曰乾川，北流千里入西域之地，于西域中部转而东流，横穿西土、中土、东土而入海。西极山南又发一江，名曰漫坤江。漫坤江东流而横切诸山，于出玄荒处漫地而流入南疆，是以成南疆万里沼泽。于出南疆处又汇而成一，浩荡东流入海，成南疆与南域之天然分界。
    至此，神州大地共有十方地域，只是蛮荒与玄荒之地皆是不为世人所知之地，是故世人合称其为一州，曰大荒之地。自此，天下既有九州之分。
    另注：本书所用长度单位，采用古代单位里、丈、尺、寸等。但由于各代长度单位皆不同一，而现代尺寸乃是英尺、英寸，与中国人的常识观念很不相符。为了符合人们的常识，采用折中办法，定一尺=25厘米换算不变，仍旧是一丈十尺，一尺十寸。