青龙城的皇宫虽然比不上以前京城的皇宫，却也气派不凡，然而玉霞公主住惯了竹苑小舍，再回到皇宫大宅，反而有些不太习惯。
    玉霞公主已提早一天移驾到此，在紫如和夜寒的陪同下祗告天、地、太庙。
    叶歆身为皇师，并不入百官之列，没有打算出现在登基大典之中，但依然随着玉霞公主一起来到青龙城的皇宫，陪同公主的是冰柔，紫如负责宫内的安排。
    玉霞公主经历过公主的豪门生活，也经历过弃妇的凄凉命运，求道之心不在叶歆和凝心之下，对于皇位毫不在意，登基大典虽然临近，她却一如既往，平静宁和，没有一丝兴奋，也没有一丝不悦。
    看着玉霞公主，凝心和叶歆两人都仿佛看到了当年的自己，一心求道，不问世事，尤其是那颗专注的心，是现在所不能比的。
    ‘她比我们更像修道者。’
    凝心见他眼中有歉疚，嫣然一笑，安抚道：‘我不后悔，这其实也是一种修炼，只不过她早已经历过了，而我们正在经历。’
    叶歆感慨道：‘可惜柔儿的想法与我差距越来越大了。’
    ‘这个皇位给谁，难道你没想过吗？’
    ‘想过，只是不想现在决定。’
    正说着，赤温匆匆走了过来，道：‘公子，夜寒说时辰到了，外面已布置妥当，让新皇出去吧！’
    ‘知道了，你回去安排，我去请公主。’叶歆转身走向养心殿，踏入殿门，忽见冰柔与玉霞公主坐在一起小声嘀咕，心里纳闷，扬声问道：‘玉霞，都准备好了吗？’
    ‘师父！’玉霞公主穿着杏黄色龙袍，上面绣着九只盘龙，各个栩栩如生，头戴九珠滚龙冠，脚蹬龙靴，倒也有皇族的气度。
    ‘不愧是皇室出身，一穿龙袍，气度就变了。’叶歆暗暗点头，含笑道：‘公主大可放心，我已让凝姐姐暗中保护，绝不会有任何闪失，但如有异变，皇上还是应该施展遁术，即使只能把身子隐去也好。’
    ‘谢谢师父。’玉霞又指着候在墙侧的十二名女子，问道：‘师父，她们十二个人你甚么时候带走？’
    叶歆打量了几眼，清月国送来的十二名女子都有些姿色，但算不上绝色，比起紫如，逊色不只一筹，含笑道：‘你们从南面来，辛苦了，远走异地，想必挺辛苦，我会派人把你们的父母亲接来，所以不必担心，先留在皇宫里做事，日后我自会安排你们的将来。’
    ‘谢大人。’
    紫如走了进来，先向玉霞公主行了一礼，然后望着叶歆道：‘使者们都齐了，不过姚跋和刘翎果然没有来，看来他们真的不打算出沙漠了。’
    ‘这样更好，我原想善待他们，既然敬酒不吃，只能让他们吃罚酒。’叶歆冷冷一笑，转头唤道：‘皇上，时辰到了，出去吧！’
    ‘嗯！’玉霞公主温顺地点点头，在冰柔的搀扶下袅袅走出养心殿。
    文武百官和众多宾客都已在殿中等待多时，见叶歆没有出现，都感到万分诧异。
    ‘主公怎么没来？’寇子诚不解地问道。
    夜寒摇了摇头，道：‘主公意欲退居幕后，说自己无官无职，不便出现在殿中。’
    黄延功皱着眉头道：‘主公不会真要归隐吧？现在可是关键的时刻，军心民心都向着他，若是此时归隐，只怕会生出大乱子。’
    夜寒苦笑道：‘主公的脾性你们应该清楚，他决定的事，旁人是无法阻止的，除非是夫人或紫如姑娘。如今新帝登位，他更可以随心所欲地做自己想做的事情，当然，我相信主公不会现在放手，但将来就难说了。’
    寇子诚小声道：‘我有一计，可安主公之心。’
    ‘哦！寇兄请讲。’
    ‘新皇未置夫婿，也就是说膝下无子，我们何不联名奏请皇上，立梦山小公子为太子，日后继承大统，如此一来，主公想走也走不了了。’
    宋钱小声道：‘我们要先把太子这个位置争下来，新皇虽然没有子女，但难保将来不会有，何况皇室一门还有许多族人，都有资格争这个位置，若不早占，只怕将来会有麻烦。’
    黄延功一拍大腿，道：‘宋大人之言太对了，我们一定要争，不争不行，江家那些无能之辈怎配做皇帝。’
    夜寒沉吟道：‘只怕主公不会同意。’
    寇子诚心念一转，含笑道：‘不必担心，我们心中有数就行，日后待主公不在府中之时，我们立即奏请下诏，生米煮成熟饭，主公想再改就难了。’
    赤温笑道：‘叶夫人频繁走动，分明就是有这个意思，我们若不顺水推舟，岂不是不知趣？’
    ‘对，对，叶夫人的确有这个意思，小公子聪明伶俐，又有这么一个好父亲，一定能成就大业。’黄延功大喜，连连点头附和。
    正说着，玉霞公主穿着一身龙袍踏入殿中，四周顿时变得鸦雀无声。
    玉霞公主一身杏黄色的龙袍，上面绣着九团龙，张牙舞爪，栩栩如生，头上顶着金冠，虽然少了几分霸气，却添了许多文雅，尤其是那张雪白粉嫩的俏脸，看得在场的人都愣住了。
    百官们见证了百年来罕有的一位女皇帝坐上龙椅，心里像是翻江倒海般动荡了起来，然而叶歆的手下大都没有把她当成真正皇帝，而宾客们也各有所想。
    玉霞很平静，无论面前的人群射出何种眼神，她都坦然面对，雍容华贵、波澜不惊的气度，着实折服了不少人。
    ‘百官叩拜。’紫如扬声高喝，然后率先伏倒在地。
    夜寒虽然觉得有些别扭，但还是领着百官跪下。
    ‘吾皇万岁，万岁，万万岁。’
    叶歆和凝心隐身站在玉霞身侧，看着一切都顺利进行，心里着实感到高兴，尤其能以局外人的身分观礼，更是令他兴奋。
    玉霞见惯了大场面，礼仪也十分熟练，虽然第一次坐在至高无上的龙椅上，还是一副平和的神色，优雅地笑了笑，唤道：‘平身吧！’
    百官这才爬了起来，望着金碧辉煌的龙椅上的那个倩影，再也无法说甚么了，皇帝诞生了，无论他们愿不愿意，这就是天下的主人，至于背后还有谁，就不是台面上所能说的。
    ‘右相，宣诏吧！’玉霞朝着夜寒嫣然一笑。
    ‘是，皇上。’夜寒从侍官手中接下诏书，缓缓打开看了一眼，端正身姿，扬声道：‘奉天承运，皇帝诏曰：朕奉先皇遗诏，克承大统，即日起，暂定青龙城为皇都，紫如夜寒分领左丞右相，率领百官重振天龙皇威，荡平天下……’
    云氏兄妹和屈显武等宾客的脸色都变了，一看就知道肃州不日便要举兵外征，绝不会偏安一隅，而周边的这些势力必然成为目标，是战、是和、是降，都将是他们所要考虑的。
    ‘龙天行，宋钱！’
    ‘臣在！’龙天行和宋钱躬身而出，恭敬地行了大礼。
    ‘龙天行率部来朝，特封一等靖南侯、武英殿大学士、征南大将军。宋钱任商使总监。’
    ‘谢主隆恩。’
    屈显武和杨鼓正为此事发愁，虽然他们都不认为龙天行是真心来降，但他敢亲自前来，比起屈复清和旷国雄更有诚意，得到的东西也更多。
    夜寒正要往下读时，忽然愣住了，回头看了一眼皇帝，脸上露出又惊又喜的神情。百官见他表情古怪，都很好奇，伸长了脖子望着夜寒，满眼期盼之色。
    玉霞点点头，表示诏书没错。
    夜寒神情大振，捧着诏书大声读道：‘朕姐孝仁公主，端庄娴淑，才干优长，授内大臣之职，总领宫中事宜，其子叶梦山，荫封眠月王，世袭罔替。’
    殿中一片哗然，连叶歆都惊得目瞪口呆，这份诏书明明已经拟好了，没有这部分内容，他作梦也想不到会多出这段话，脑海中忽然浮现出妻子与玉霞之间的密谈，立即醒悟是妻子要求的，不禁露出了苦笑，君无戏言，现在想要收回这段话已是不可能的事，这无疑打乱了他的布置。
    紫如同样大吃一惊，但她的心情与百官一样，异常的兴奋，虽说叶歆不愿做官，但她却不想替外人效命，现在冰柔母子分别授了官爵，摆明是要逼叶歆留下，除非叶歆舍得放弃他们母子。
    屈显武等外人听了却别有一番感受，叶歆自己不出来，却把妻子和儿子推到幕前，分明是别有所图，都不禁感到担忧，不知他葫芦里卖的是甚么药。
    唯一与叶歆有同样感觉的只有凝心，她轻轻地牵住他的手，发现他身子在颤，心里不安，急忙拉着他离开皇宫，一直奔上了皇宫背后的青龙山山峰。
    山顶的劲风呼呼地吹着，仿佛吹奏着万千海螺声，远方的草原被风掀起了阵阵的草浪，有大海万倾的感觉，叶歆的心情正如波澜的草浪，一刻也无法平息。
    凝心不知道用甚么方法才能平复他的心情，只能紧紧地挽着他的手臂。
    叶歆轻轻地拍着她的手臂，含笑道：‘姐姐不必担心，我没有不高兴。’
    凝心柔声劝道：‘别怪冰妹妹，她有她想做的事，让她做吧！’
    叶歆轻叹道：‘我知道她在走动，没想到这么快就下手了，这个柔儿真的开窍了。’
    ‘玉霞也不想做皇帝，她当然乐于见到有人能替下她。’
    ‘是啊！没立太子，只是封了一个眠月王，已是给我面子了。’叶歆向西北望去，远处山峦起伏，巍峨雄峻，山后就是茫茫沙漠，千里无人烟，也是他下一步要去的地方，‘我也该出去散散心了。’
    凝心柔声道：‘我随你去吧！’
    叶歆凝望着她许久，有一种强烈的冲动想答应她，但想到妻儿的安危，最终还是摇了摇头，道：‘柔儿母子的安危我不放心，银州的那个邪术高手不知道伤好了没有，我担心他会来行刺，有姐姐在这里我才能放心。’
    ‘啊！’凝心想起那个令她重伤的邪道，眉尖紧蹙，喃喃地道：‘那个人的力量不弱，的确要小心。’
    ‘我会带皇帝去，这次旅程要收服刘翎和他们的沙漠军团，姐姐是世外人，全因我而入世，因此我不愿让姐姐参与杀伐之事，只能辛苦姐姐留下。’
    凝心知道他体贴，嫣然笑道：‘下次我再陪你出游。’
    ‘一言为定！’
    登基大典顺利完毕，百官皆大欢喜，最高兴的莫过于冰柔，不但自己得了内大臣的官位，儿子也成了眠月王，下一步就是太子了。
    但她知道这种先斩后奏的手段分明是不尊重叶歆，心中有愧，一下朝堂就急急忙忙四处寻找叶歆，而叶歆与凝心在山顶坐了很久才回到皇宫。
    冰柔一见丈夫，头就低下了，战战兢兢地走到他身边，细声道：‘相公，你千万别生气，我……’
    叶歆紧握着她的手柔声道：‘做你想做的事吧，只要你不后悔就行。’
    冰柔喜出望外，笑道：‘我只是为了我们的儿子。’
    叶歆轻叹道：‘官场险恶，波澜永远都不会平，你现在把咱们的儿子推到风口浪尖，他以后要吃不少苦啊！’
    ‘有你在，不怕。’
    ‘我？’叶歆摇头道：‘我总不能护着他一辈子。’
    冰柔沉默了一阵，摇头道：‘我不后悔，我相信梦山有这个能力。’
    叶歆知道她望子成龙，眼下热情正盛，说甚么也没有用，微笑道：‘我说过了，你喜欢就好。’
    冰柔腻在他身边，柔声问道：‘相公，你帮我好不好？多教我些事情，官场上还有很多东西我不熟悉。’
    ‘好吧！’叶歆没有拒绝妻子，既然她决心已下，与其劝说，不如多教她些计策，不然以冰柔直爽的性格，一定会遇上很多麻烦。
    酒言此时却刚刚伤愈，凝心的全力一击何等厉害，他全身的骨头有一半都折了，躺了一年多才渐渐康复。
    赵玄华几乎把这名谋士淡忘了，直到他出现在眼前，才想起这位阴险狡猾的谋士。
    ‘皇上，听说南征大败？’
    赵玄华心里最不痛快的就是这事，一听就不高兴了，沉着脸不悦地道：‘酒大学士，去年南征我军收获了近十万大军，还占了天目城，成绩已经不错了，只等大军重整之后便可以发动第二次南征。’
    酒言摇头道：‘皇上，南边固然重要，但西面的叶歆绝不是纸老虎，大敌在侧，不可不防啊！’
    赵玄华见他总是说些丧气话，听得很不舒服，但碍于他的身分和能力，勉强忍了下来，淡淡地道：‘武壁疆已经领着大军坐镇嘎子河西，应付肃州军绰绰有余，不必太担心。’
    ‘武壁疆不是叶歆的对手，而且我看过军报，他居然背水建寨，若是被大军压制，只有死路一条。’
    ‘我的四大王将，哪有这般脆弱，何况叶歆被铁凉压得喘不过气来，这些日子一直龟缩在肃州不敢动，连一次外征都没有，看来他只想偏安一隅。’
    ‘非也，叶歆此人绝不简单，他之所以未动，必有不可告人的秘密，也许正储蓄力量，等我们杀得焦头烂额，他再来收渔翁之利。’
    赵玄华不屑地道：‘到时候我军兵精粮足，就算他计谋再好也无济于事，酒大学士，你重伤初愈，还是先回去休息吧！外面的事有张古他们帮我，不会有事。哼！叶歆还把一个弃妇推上皇位，我看他也不过如此。’
    ‘那是有遗诏支持的皇帝，依然具号召力，叶歆这步棋绝不是无意走的，小看了他，迟早要吃苦头。’
    ‘只怕是酒大学士您吃了苦头吧？’
    ‘日后自知。’酒言冷笑一声，甩袖而去。
    ‘这个老东西，甚么时候变得这么啰嗦！真烦人，被人打成这样，连胆子也被打小了。’
    元亮从帐后走了出来，含笑道：‘皇上何必介意，冬季将至，北方的战事也会停歇，西面有大雪封路，大军难行，叶歆即使有心，也要等到明年三月开春之后才能有所行动。’
    ‘你送进宫的那几位美人实在不错，有空再找些来。’赵玄华已经开始享受帝王生活，再也不是那个四处挑拨离间，寻觅机会的小子。
    孰不知酒言隐身在侧，冷冷地看着这对君臣，知道赵玄华已不堪大用，脸上闪过一丝狞笑，悄然而去。
    大典过后三日，龙天行带着一行人起程回辖地，叶歆亲自送出十里。
    草原已开始变黄，时而吹来的大风拨弄着滚滚草浪，叶歆和龙天行并肩漫步在草地上，边走边聊。
    ‘公子请回，天行期盼着能在龙溪城相见。’
    ‘嗯，若西面顺利，明年必定发兵东征，先取银州草原区，后年大概就有机会扑击龙溪城。’
    ‘还有两年时间，我一定整军待发，助公子一臂之力。’
    忽然，西北方奔来一匹快马一直冲到两人的身边，叶歆定睛一看，原来是岳风，微微有些吃惊，扬声问道：‘岳风，甚么事这么紧张？’
    ‘唷！’岳风冲到叶歆面前勒住坐骑，神色凝重地道：‘大人，大事不好，据报刘翎意欲与红烈勾结，偷袭我南部草原。’
    ‘甚么！’叶歆大吃一惊，没想到红烈先下手了。
    ‘大人，要紧吗？’龙天行担忧地问道。
    叶歆默然不答，低着头沉吟片刻，道：‘天行，我就不送你了，一路顺风。’
    ‘天行告辞。’
    龙天行刚想上马，叶歆忽然又道：‘叫宋钱回青龙城，我有事要他去办。’
    ‘是。’龙天行见他神色凝重，不敢多问，应了一声，甩鞭奔去。
    不一会儿宋钱坐着马车赶到，一见叶歆便问道：‘公子，有甚么事吗？’
    叶歆反问道：‘那里有人可以替你吗？’
    ‘放心，人都安排好了，否则我也不会到青龙城来。’
    ‘好，你现在随我回去，我有大事要做。’
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