叶歆一行人赶回卧牛城已是六月初，各方文臣武将都已赶到，彼此相见，都知道叶歆有大事宣布。
    叶歆本想回圆舒轩见了父母妻儿，刚刚踏入前院，就发现院子后热闹着，所有的重臣都已经到了，其中有一个蓝色俏影，不是别人正是冰柔，她正抱着儿子与夜寒等人说话，叶歆一见不禁愣住了。
    ‘大人，夫人她……’紫如也是大吃一惊，冰柔既是元配，自然有资格外出见客，但这种事情一直都不曾发生，她突然见到，霎时间无法适应。
    ‘相公！’冰柔看见叶歆顿时满面春风，抱着儿子迎了上去。
    ‘参见大人！’夜寒领着众人大礼叩拜。
    ‘让诸位久等了。’叶歆笑了笑，望着冰柔小声问：‘柔儿，你怎么出来了？’
    冰柔嫣然笑道：‘梦儿也该入学了，我想为他找位好老师。’
    叶歆凝视着她片刻，相处二十多年，怎能不明白她的想法，知道她是要为儿子的王位铺路。
    夜寒赞道：‘小公子聪明好学，我们都愿意做他的老师，我与寇兄教文，黄将军他们教他习武，日后必能成大器。’
    寇子诚打量了小梦山一眼，含笑道：‘我看小公子长相清奇，日后定是一代明君。’
    ‘谢谢诸位，还望诸位大人日后多多提点。’冰柔坦然应受，丝毫没有推托。
    叶歆虽然不太高兴，但其他臣子却极为兴奋，他们都希望叶歆登基称帝，冰柔这一番表态，等于是在向他们暗示。
    紫如见冰柔竟然主动拉拢叶歆的亲信，心中暗惊，这些人无不希望叶歆再进一步，就算他们明白冰柔的企图，只怕也会顺水推舟，不禁忧色满怀，不安地看着叶歆。
    冰柔牵着丈夫的手娇笑道：‘相公，进去吧！’
    叶歆见她还是参与议事，心中又是一阵感慨，但所有的亲信都在场，他不能拒绝，否则会伤了冰柔，无奈地道：‘紫如，你陪着夫人进去吧！’
    紫如温顺地点点头，扶着满心欢喜的冰柔踏入厅中。
    叶歆轻轻地摇了摇头，又望向略显憔悴的黄延功，问道：‘西面的红烈攻势如何？’
    黄延功忍不住骂道：‘开战了，这个老家伙韧性真强，围攻十天十夜，士兵们累得吐血，好不容易才挡住狂攻，再这么下去……’
    ‘果然开战了。’叶歆有些无奈，这场翁婿之战已经脱离了亲人的层次，成为国与国之争，日后的激战还会更多。
    ‘大人，厅中说话吧！’
    ‘嗯！’叶歆低着头边走边思考下一步。悬河走廊的战事短期内不会停歇，走廊只是一条直道，谋略起不了太大的作用，只能靠真刀真枪的拼杀作战，有黄延功在，只要添些兵力，可以暂时放开；而东面的银雪帝国却不能不理，有必要杀一杀赵玄华的锐气，使他不敢窥视西方。
    紫如和冰柔已在厅中就坐，见叶歆领著文武官员走来，连忙起身相迎。
    冰柔拍了拍儿子的头，柔声道：‘去叫你爹抱。’
    小梦山听话的很，笑嘻嘻地扑了上去，抱着叶歆的腿吵着要抱。
    叶歆慈爱地抱起儿子，斜眼瞥了冰柔一下，心中微微感叹，现在的冰柔越来越会耍手段，当着众人的面让儿子来找自己，分明是要确立长子的地位，为皇位打算。他总觉得这似乎不像是冰柔的处理手法，但眼见为实，不由他不信。
    狼牙笑道：‘小公子真是聪明伶俐，日后一定是个大才。’
    ‘是啊！是啊！’夜寒连连点头。
    ‘大家坐吧！’叶歆抱着儿子走到正中的主座，把儿子放在身边，小声问道：‘你娘都对你说了甚么？’
    小梦山见父亲和自己说悄悄话，觉得好玩，也伏在叶歆的耳边小声道：‘娘要我从现在开始学做皇帝。’
    叶歆抬眼瞥了冰柔一下，见她炽热的目光正盯着自己父子俩，眼神中尽是兴奋和期待，又是一叹，拉着儿子的手慈声道：‘你喜欢吗？’
    小梦山呆呆地望着父亲，不知道怎么回答，脑子里只浮现出母亲每日的教诲，要他好好学习，将来做个好皇帝。
    ‘喜欢做就做吧！’叶歆亲匿地摸了摸儿子的头，目光扫视着在座的臣子，正色道：‘诸位，草原大会之后，天马草原已完全落入我们的控制。岳风，尤海的情况如何？’
    岳风躬身禀道：‘属下已将大人急令送到汗尔军塞，绝不会误事。’
    ‘嗯！’叶歆点点头，‘尤海若进入沙漠，你立即调拨一万人给黄将军。’
    ‘是！’
    叶歆又道：‘如今西有红烈强攻，东面的银雪帝国已在游子河东岸虎视眈眈，银州草原之争很快就要展开了，这是东征重要的一个步骤，我们夺了夜明城，已占了先机，虽是如此，但赵玄华定然不愿看着我们平平稳稳把游子河西面的广大地盘放入口袋。’
    ‘打吧！’狼牙急不可待地挥舞着拳头，眼中寒光闪烁。
    赤温和马恢也站了起来，异口同声请战。
    ‘不急！’叶歆摆了摆手，示意他们先坐下，‘我已令周大牛用疑兵之计阻挠银雪军的前进步伐，相信短期内应可无恙，何况我们还有更重要的事要办。’
    ‘更重要？’在座诸人露出好奇的神情。
    叶歆没有立即回答，而是转头望向夜寒，问道：‘青龙城进度如何？’
    ‘已近九成。’
    ‘嗯，青龙城务必在九月初九前完工。’
    ‘是。’
    ‘去年我从南边归来时，带了一个人回来……’叶歆道。
    众人见他话锋一转，神色随之转为严正，知道他说到主题，心里都有些忐忑。
    ‘她就是玉霞公主。’
    ‘甚么？’夜寒等人听傻了，叶歆居然把苏剑豪的老婆带了回来，这种情况，谁也不曾想过。
    寇子诚想起苏剑豪已经休妻，心念一转，忽然拍着手笑道：‘妙啊！主公此举一举数得，实在是妙不可言。’
    黄延功哈哈笑道：‘既然玉霞公主来了肃州，我看还不如娶了她，玉霞公主的美貌想必不差，有资格坐这个位置，大人以皇婿的身分登基，名正言顺。’说着忽然发现冰柔脸色阴沉，眉尖藏有怒气，这才发现自己忽视了她的存在，吓得连忙闭嘴。
    气氛突然尴尬了起来，众人的目光从冰柔的身上移到紫如身上，这位随同叶歆已久的美丽女子早已是他们心目中的叶夫人，若是让玉霞公主坐了正室之位，只怕也是对紫如不敬。
    冰柔轻轻地哼了一声，生气地扭头不看。
    叶歆瞪了黄延功一眼，却不便在这种场合安抚妻子，只好给紫如使了个眼色，请她协助。紫如心领神会，在她的劝说下，冰柔方才离开议事厅。
    夜寒指着黄延功斥道：‘你也不看看环境，张口就说，现在可好，把夫人得罪了，看你怎么办？’
    黄延功嘟囔着道：‘我又没说错，娶了玉霞公主，大人就是皇亲，登上皇位名正言顺。’
    夜寒摇头道：‘不可，不可！玉霞公主是个被休弃的女人，残花败柳怎配做大人的妻室？传出去会让人笑话，影响大人的声望。何况以大人如今的地位，就算自己称帝，也不会惹来非议，何必去娶一个弃妇。’
    朴哲叫道：‘我认为还是紫如姑娘最好，她温柔贤慧、才干优长，又随从大人多年，知心知意，除了她，谁配做国母？’
    众人一听此言，都点头称是，紫如给他们的印象极好，在他们心中其地位也远在冰柔之上，更重要的是紫如有才华，能从旁辅佐叶歆。
    寇子诚却道：‘朴大人此言不错，只是紫如出身青楼，传出去也会对大人的声誉有影响。’
    ‘你说甚么！’朴哲怒不可抑，冲上去一把揪住寇子诚的衣领，大声吼道：‘你敢再说一句，我把你的头拧下来。’
    ‘你……你……好无礼！’寇子诚没料到他的反应如此激烈，吓得连话都说不出来。
    夜寒斥道：‘住手！大人在此，不得无礼！这是议事厅，不是你们斗殴的场地。’
    叶歆看着不禁苦笑，没想到这群属下竟然为自己的妻室安排而争吵，甚至还因此动手打人，好像娶妻的不是自己，而是他们。
    ‘算了！’他不能不说话了，‘诸位，我的家事就不劳费神了，还是商议正事吧！’
    朴哲这才怏怏地放开寇子诚，气鼓鼓地坐回原位。
    寇子诚揉了揉被捏红的脖子，心里有说不出的委屈。
    夜寒顺着叶歆的话题问道：‘大人把玉霞公主带回来，必是要下一招妙棋，不知大人有何妙招？’
    叶歆脸色一正，腾的站了起来，庄重地道：‘我要立她为帝，继承天龙皇位，九月初九举行登基大典。’
    ‘她？’几乎所有的人都跳了起来，因为事情的发展远远超乎了众人的意料，对他们而言，立玉霞公主为帝简直匪夷所思。
    夜寒神色凝重地问道：‘大人，玉霞公主虽是皇室，但立一个女子为帝，恐怕不妥吧？’
    ‘是啊！’黄延功附和道：‘拥立一个弃妇，我们会被天下耻笑。’
    寇子诚极力恳求道：‘主公自己称帝远比立她为帝要好上百倍，还望主公三思而行！依我看就依黄延功之言，收她为妾，从而与旧皇室结亲，以示主公不忘旧主之恩。’
    叶歆知道此举阻力极大，但他对那张龙椅丝毫不感兴趣，而且立玉霞公主可以暂时抑止冰柔的欲望，有时间慢慢疏导她的情绪。
    ‘诸位请看这个。’他从袖子里取出早已准备好的遗诏，高举向天。
    顷刻间，众人目光都聚焦在遗诏之上，藏着迷惑与不解。
    叶歆正色道：‘此乃先皇传位诏书，立玉霞公主为继承人。’
    ‘甚么？遗诏！’
    从玉霞公主的出现，到立她为帝，再到遗诏的出现，一个又一个惊奇的消息如同惊雷，炸得文武官员们不知所措，呆站在当场。
    ‘我有遗诏作为凭证，若立玉霞公主为帝，天下百姓、朝中旧臣、各方势力都会受此影响，此举利大于弊。’
    夜寒深深地吸了口气，消化这些突如其来的消息，躬身问道：‘大人真的一心要立她为帝？’
    ‘皇位不过是张空椅，谁坐上去并无分别，我身为皇师，照样握有权力，但玉霞公主身上流着皇室血统，对百姓仍有影响力，而那些独立的小势力也会有心依附，可以化解许多麻烦。更重要的是，以后我们出师有名，更可以挟天子以令诸侯。’
    众人面面相觑，叶歆的话句句在理，令人心悦诚服，只是他们都已把天龙朝当成历史，要再次为天龙朝效忠，感觉有些奇怪。
    ‘我支持大人。’紫如从外面走了进来，朝着众人微微一笑。
    见她主动表态，朴哲立即有所反应，正色道：‘我们是臣，大人是主，一切请大人决定，属下一定遵从。’
    叶歆朝紫如点头示意，含笑又道：‘各方势力都有意称帝，只是碍于民心和军心，所以犹豫不决，因此遗诏这张重要的王牌一定要赶在他们的前面打出，否则再也无用武之地。’
    众人连连点头，就事实而言，玉霞公主的确是一招妙棋，虽然对天下局势没有任何改变，却可以影响民心向背。
    叶歆微笑道：‘大家放心，我是玉霞公主的师父，皇师的身分对统治更为有利。’
    ‘师父？’紧张的气氛被这句话打散了，在座的人无不惊得目瞪口呆。
    黄延功忽然哈哈大笑，调侃道：‘苏剑豪岂不是大人的徒婿？’此言一出，连叶歆也不禁莞尔。
    紫如笑着解释道：‘玉霞公主本人对皇位没有任何留恋，只因大人是她的师父，对师命不敢不从，因此才会答应登基。未来一切如旧，她不会参与任何朝政和决策，政务军务还是以大人之命是从，与现在没有两样，只是名位上有点变化。’
    在座的人担心皇族势力侵入肃州，因此提出异议，听了此言都松了口气，只要皇族不插手，立玉霞公主的确能收实效，尤其能对苏家和张全的声誉造成沉重打击，也能吸纳更多的小势力向肃州称臣，天马草原将立刻成为天下瞩目的地区。
    叶歆正色道：‘是啊！有了这一位名正言顺的皇帝支持，天龙朝旧领地之内的百姓都会对我们有好感，而那些以天龙朝旧臣民为荣的官员也会支持我们，多了一个皇帝，我们就可名正言顺地讨伐那些叛逆者了，对军心士气有极大的好处，因此势在必行。’当然还有一点他没有言明，立玉霞公主也是为了阻止妻子对皇位的渴求。
    夜寒的地位在众人之上，知道是表态的时候了，微笑道：‘既然玉霞公主只是个傀儡，属下再无异议，大家只需在仪礼上小心一点即可。’
    见他发话，其他人也纷纷表态，只有寇子诚最不情愿，但也不敢阻挠，期待的目光开始移向坐在叶歆身边玩耍的小梦山。
    ‘寇子诚，登基大典交给你去办，日子定于九月九日。’
    ‘是。’
    叶歆沉吟片刻又道：‘要抢在别的势力崛起之前发布消息，我已经写好一篇文章，又将遗诏抄录了数十份，将两者一并送往各方势力，让全天下知道遗诏之事。’
    紫如微笑道：‘看来天下又要热闹了。’
    ‘还有近三个月时间，登基之事十分繁杂，希望你们通力合作，绝不容许出半点差错。狼牙往南走，以最快的速度绕一圈，主动收拢各族的壮丁。朴哲，你去北部，大典之后，我要在嘎山城看到大军。’
    ‘遵命。’
    叶歆望着岳风微微一笑，道：‘岳风，一个月内，尤海必往西逃入沙漠，你立即引兵前往接收尤海的部族，你在沙漠挑一个族女为妻，日后你就是族长。’
    岳风虽然年长，还是第一次遇上这种事，显得有些靦腆。
    黄延功哈哈一笑羡慕道：‘岳老弟，恭喜啊！尤海的族民有十万，是西南第一大族，听说还是出美人的地方，你真是艳福不浅。’
    ‘去你的！’岳风狠狠地瞪了他一眼，黄延功却还是笑不停口，把他笑得缩回座位。
    叶歆笑了一阵后，正色道：‘族民的关系你要小心处理，明年开春，全族东迁，我已为你选了一处水草丰美的地区，在依兰河谷的东北偏南一百三十里，你要做好准备，到时候别误了大事。’
    ‘属下明白。’岳风躬身一礼。
    在天马草原内部稳定的前提下，叶歆的力量开始向银州的草原区移动，夜寒等人都很清楚，如果灭了银雪帝国，将来可以使其和东平州的地盘连接成势，单以面积而论将是天下第一大势力，再无后顾之忧。
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