叶歆见众人吹捧，谦虚地笑道：「事情的发展顺利到有些出乎我的意料，不过无论如何，龙天行已站稳脚步，我们有了另一块地盘，因此有更多手段可用。」
    「大人深谋远虑，每每抢先一步布局，这种宏观实在让人佩服。」
    叶歆轻轻叹道：「我原本打算回来之后就开始准备军力，与龙天行的兵马合击银雪帝国，眼下军力受损，还要防备铁凉进攻，短时间内恐怕不能实现这个计划，也许要先休养生息一两年，待青龙城建好，后方稳固，我们才能有东征之机。」
    黄延功惭愧地道：「是我们让大人失望了。」
    「虽然不能东征，但我们也不能让别人限制了我们的脚步，而且内部的事情也不能不解决！」叶歆眼中闪出阵阵寒光，冷笑道：「南面的那些部族竟然敢与铁凉勾结，暗助刺客，此乃心腹之患，必须尽早除去。」
    朴哲起身道：「大人放心，这事就交给我去办吧！南面部族中最大的势力是尤海，他的地盘又与沙漠相连，一定与刺客有关系。」
    「你的北方也不能有半点疏忽，听说莫鹰逃入了沙漠，他一定在伺机反攻，所以你的主要兵力还是要放在北边。」
    朴哲不以为然，轻轻笑道：「莫鹰只怕没这个胆量吧！何况他的地盘已经稳定了，不必太担心。」
    叶歆神色凝重地道：「如今的局势表面安稳，但实际上藏著无数暗礁，不容许我们有半步走错，我们必须防患于未然，何况尤海的兵力也只不过一两万，用不著远调大军，我自有办法控制。」
    「大人有何妙计？」
    「朴兄，你立即传信给各部族首领，召开一次草原大会，地点……就定在纳颜镇。」
    朴哲若有所悟，含笑道：「这个主意好，不出席就说明心中有鬼，出席的人又无法控制部族，可以趁机征讨。」
    「不，这种手段费劲！」叶歆一口否定了朴哲的猜测。
    在座的人忽然感觉到叶歆的变化，以往的他喜欢在暗中施展手段，将胜机一点点拿到手，最后一鼓作气。现在的他似乎更加强硬，要用强烈手段正面解决麻烦。望向叶歆，所有的人都感觉到有一股豪气从头顶直至腰间，热血开始沸腾，不但腰板直了，神色也庄重许多，不敢露出半点不敬之色。
    「大人想如何处置草原？」朴哲心忧草原的未来，害怕叶歆的强硬手段会影响部族的生存环境，硬著头皮躬身相问。
    叶歆的神色很温和，淡淡一笑，道：「草原素来以游牧为主，这一点我不打算改变，但部族的军力太重，必须加以控制和削弱。」
    朴哲大惊失色，急声问道：「大人要控制各部族的兵力？」
    「不错，我要控制各部族的私兵。」叶歆站了起来，正色道：「肃州的部族要由在座诸位将军来保护，现在不是那个没有王法的年代，部族的兵力必须受到限制，否则我们每天都要提心吊胆，也还会有下一次的行刺。」
    叶歆语气极重，在座诸人都不由自主的站了起来，垂首倾听叶歆的训话，整个大厅犹如一个小朝廷，而叶歆虽然没有披上龙袍，但他无论气势或神采，都与皇帝一般。
    「朴哲，从今天起，你不必再隐瞒身分了，暂代紫如出任天马巡检司，但在草原大会之前不要公布身分，免得那些部族首领不敢出席草原大会。」
    「是！」命令如泰山压顶，朴哲根本无法抗拒，只是点头领命。
    叶歆傲然道：「这次草原大会我也出席，让那些部族们知道无论是官家，还是你这位草原霸主，都有绝对的实力保护他们的人马牛羊，用不著他们设立私兵，相互挑衅，从现在起，我不想看到任何部族间的内斗，我要的是安全繁荣的草原，商旅可以随意行动，军队可以从容调动，不必担心安全问题。」
    朴哲倒吸了口凉气，心里终于明白了，草原的制度要进行大改革。
    叶歆转头望向夜寒，吩咐道：「传令给岳风，升他为靖安将军，即日驻守汗尔军塞，南部沙漠边界所有的军塞都归他一人节制，要他严密盘查任何出入沙漠的行人商贾，特别是监视尤海的动静。」
    「是！」夜寒垂首相应，又问道：「大人，岳风移驻汗尔军塞，不知龙口关一带的守卫之责交给何人？那里也需要一员大将镇守，监视南面的动静。」
    叶歆原想让赤温暂代，但想南面的屈复清未必安分，而赤温不是帅才，上阵拼杀是个好手，但统率大军稍嫌不足，不禁皱了皱眉，沉吟了半天，望著众人问道：「诸位有何人选？」
    在座的人都面面相觑，这个职位关系到肃州的南面大门，守将必须有才有德，否则一旦叛变，南面门户将会大开。
    「主公，我想保举一人。」
    叶歆一听主公两字，便知是寇子诚，转头望向他含笑道：「寇兄请说。」
    「嘎山城副将马恢！他有十几年的统兵经验，才干优长，昔日正是此人把嘎山城由小城变成如今繁华的大城，龙口关若有他在，应可无忧，而且此人极为尊敬大人，忠诚可嘉。」
    叶歆想起那位亲兵百夫长，后来派在嘎山城，功绩斐然，对寇子诚的提议深以为然，点头道：「就按你的意思，升他为龙口关总兵，镇守南面大门。」
    「是。」
    「狼牙，周大牛，你们立刻赶回去，趁著天寒地冻，部族停止迁移的机会，在夜明城一带全力搜捕仙主堂的成员。狼牙在明，周大牛在暗，你们相互合作，开春之前，务必清除高虎的残党和仙主堂势力。」
    「遵命！」
    「寇子诚，你督管嘎山城一带，做他们的后应，你的手段我清楚，对付仙主堂不要手软，该杀的一个也不能放过。」
    叶歆眼绽寒光，看得寇子诚心里发悚，躬身应道：「我看可以下一纸禁黄令，禁止草原上出现黄色物件，尤其是衣著服饰，仙主堂的信徒以臂上的黄带为标志，此举一可辨其形，二可断其心，三可阻其势。」
    「可以吗？朴兄。」叶歆询问的目光移向朴哲。
    朴哲略加思索后点头道：「可以，草原以蓝白绿红为主，黄色不是主色，下禁令影响不大，寇先生所言应该可以杜绝真正的仙主堂信徒。」
    「好！就这么办。」叶歆沉吟了一下，又道：「虽然可以杜绝仙主堂信徒，但那是邪教，他们若是操纵信徒的家属，后果也极其严重，因此嘎山城一线的盘查不可松懈，而且此令一下，银雪帝国必有骚动，你们几个正面面对银雪帝国，务必小心防范，绝不能让行刺事件再次发生。」
    「大人放心。」寇子诚等三人一起躬身相应。
    叶歆正色道：「诸位，现在是关键的时刻，内部平定之后，所有的力量都要投入建设肃州，我们手中的兵力，远不及铁凉等国，你们要多发掘人才，人才才是治国的根本。」
    众人听他说了治国两个字，都愣了一下，随即露出惊喜之色。
    狼牙抢著问道：「大人，我们要立国吗？」
    叶歆怎能不知他们的意思，淡淡地笑道：「如今的局势，还用得著分吗？」
    寇子诚极力劝道：「国不可一日无主，主公何不早登皇位？也好让大家安心。」
    叶歆显得满不在乎，轻笑道：「皇位不过是张破椅子，坐上去也不见得如何，你们不必劝了，办好各自的事情，开春之后，我等著你们的好消息。」
    夜寒听他的口气古怪，似有离意，好奇地问道：「大人莫非又要离开？」
    叶歆皱起了眉头，沉声道：「紫如伤重，这段时间我要专心为她制药，除非大事，否则不要惊动我。」
    「制药？」
    众人虽然知道叶歆的医术不错，却不知道他还有炼药的手段，紫如的伤连城中的名医都束手无策，叶歆要炼的药自然异常名贵。
    「请问要多少时间？」
    叶歆沉吟道：「少则数日，多则三个月，无论成与不成，开春后我都会去参加草原大会。」
    「卑职明白了。」
    叶歆抬腿想走，忽然又想起一事，驻足不前，正色道：「诸位对夫人的敬意，我很满意，但有一点千万记住，以后夫人的命令只是她自己的意见，无论公事私事，你们可听则听，不可听就不要听，不必碍于我的情面，尤其是出兵这等大事。调动千人以上的军队，没有我的命令，不许轻动，违令者以军法从事。」
    众人都面面相觑，上次吃了大亏记忆犹深，怎敢不从，齐声道：「大人放心，吃了一次大亏，相信大家都会记取教训。」
    「我怕她不会记取教训。」叶歆摇头叹息著向圆舒轩走去。
    安顿好三老后，叶歆与凝心一起进入了早已准备好的密室，所需要的药材已经安置在密室的墙边，有的用筐装著，有的叠著高高的盒子，有的种在花盆或是大缸里，应用之物，一应俱全。屋子正中临时搭建了一个石台，大约两丈见方，上面铺著厚厚的羊绒。
    叶歆知道这一次修炼极为重要，不但关系到紫如的性命，还关系自己的修道生涯，心情多少有些紧张。
    凝心见他眉头微皱，神色凝重，知道他心中不安，紧紧地握住了他的手，发现他的掌心已经出汗了，柔声安抚道：「生死自有天命，我们修道者也无法逆天，一切尽心而为吧！」
    「姐姐，这一次无论如何都要成功，这是紫如活下去的唯一机会。」叶歆收敛心神，摆出一副不成功便成仁的架式，瘦削的身形透著坚毅两个字。
    「我会全力相助！」凝心十分担心，怕他逞强修炼，招来不可估算的后果，但她知道无法动摇叶歆的决心。
    「开始吧！」叶歆在药材之中翻了一阵，找到一株人蔘，连泥盆也一起搬上台，放在身边。
    凝心早已盘膝坐好，关怀的目光凝视著他问道：「我能帮你甚么吗？」
    叶歆指著人蔘道：「姐姐有两样事要做，一是用水元素支持我，一是用水行道术助长人蔘，增强蔘中的药性，与当年在灵枢山上一样。」
    「好！」
    凝心的水行道术几乎已近化境，随手一招，便有无数水元素向她聚去，水蓝色的光点如星星般在空中闪动，片刻之后，细小如虫的蓝色光点渐渐凝聚在她的面前。随著时间的流逝，蓝光越来越大，也越来越亮。
    半个时辰后，一颗斗大的蓝色圆形晶体出现了，彷佛一盏水蓝色的宝灯悬在半空，照耀密室，四面的墙壁在光芒映照下也变成水蓝色，水色还不时晃动，身处其中，彷佛沉浮于海洋之中。
    叶歆静静地望著凝心，她美丽的容颜在水蓝色晶体的照耀下分外迷人，那一条条如丝的光芒如天地之光，望著这一幕，叶歆的心跳都几乎停止。
    他甩了甩头，把昔日的回忆暂时甩去，现在需要的是极度的专注力，再次闭上眼睛，叶歆首先运行内息。
    修炼以武为先，细细的经络中，体内浅浅的内息不断地游走，皮肤也随之红润了，这两年劳累奔波，但他内息的修炼一直没有间断，因为过多的药力若积存体内，会产生负面的影响，健身是最好的抵御方法，虽然经络细小，成就有限，但作用是显而易见的。
    调整了内息，叶歆开始进入另一种境界，药力也有五行，在水元素的刺激下，五行出现失调的情况，剧烈刺激了道力，产生一种似是而非的新力量。
    力量以药物的五行修炼，反映在身体后，脸色也因此改变，叶歆白皙的脸色突然时绿时红、时黑时白，变化无常。
    这一种没有人尝试过的力量已经生成了很久，但问题在于无法辨知如何使用此力量。
    过了不知多久，他睁开了眼睛，伸手从蔘苗上摘下一片绿叶，希望能感应草木的生命力，数年前，这是轻而易举的事情，但如今的力量不足以产生五行，又不属于五行，再想汲取植物的生命力实在是天大的难事。
    凝心感觉到他动了，抬眼看了看，这个时候已不需要任何语气，见他一切如初，她的心也安了，而她面前的水元素晶体包裹著人蔘枝叶，刺激它的药性和生命力。
    人蔘的叶子带著叶歆走入了一个异样的空间。他眼前出现了一座山，人蔘就是生长在这里，从人蔘的发芽、成长，每一幕都很清楚地展现在他的面前，甚至可以看到人蔘的体内闪著青色光芒的生命力。
    他想伸手去与人蔘交流，就像以前一样，然而当他将要触摸到青色光芒时，光芒突然躲开了，彷佛不愿意接受他的触摸。
    是因为我没有道力吗？不对吧！明明有力量存在，而且也是由五行生成，为甚么不能触及人蔘的生命力呢？
    叶歆迷惘了，初学道学之时，也是一样没有道力，但植物的生命力从来没有像现在一样排斥他，相反，每株植物的生命力都会主动亲近他，使他可以随意地触碰，道力也因此不断增加。
    是不是欠缺了甚么？他吃了无数的药，利用药中的五行去感应体内的五行，一直都很成功，而且也有道力的反应，为甚么不能单独融合药材的生命力？
    想了很久，他都找不到头绪，只好从最原始修炼道术开始。
    道力是心之力，所以能感应到木之心和草之心，因此能感应到生命力，从而借助植物的生命力，如此说来，现在的力量又是甚么力量呢？似乎不是心之力，也不是内息之类的力量，就像是身体自己产生的虚幻力量，但虚幻力量需要甚么才能变为真实呢？
    「噫！既然我能看见生命力的成长，也就是说我能与生命力接触，难道我使用的力量也是生命力？」叶歆脑海中突然闪动著新思维。
    难道……
    「原来如此！」他终于睁开了眼睛，无法掩饰心中的兴奋，雀跃地叫了起来。
    凝心急忙睁开眼睛，见他满脸春风，像是得了宝贝似的，好奇地问道：「成功了吗？」
    「现在才正要开始呢！」叶歆微笑著摇了摇头。
    「正要开始？」凝心好奇地问道：「我们不是已经开始了吗？」
    「我是说炼药。」
    凝心惊喜地问道：「到底是甚么方法？」
    叶歆点点头，笑道：「我终于知道为甚么不能使用力量了，那是因为道力需要利用生命力去引出，只有附上生命力，道力才能产生强大的作用。」
    「生命力？」凝心脸色骤变，柳眉微蹙，心中更是忐忑。
    叶歆含笑道：「准确的说，生命力本身就是一种强大的力量，而且它还会诱发道力，它能和草木通灵，能和金石交流，能与烈火谈心，当然，我现在还没有达到那种阶段。」
    凝心惊得花容失色，一把抓住他的手臂，慌张地问道：「难道你要将自己的生命力抽出来炼药？」
    「嗯！」叶歆点点头，道：「因为我还没有达到诱发道力的境界，所以只能将生命力注入道力，使之产生力量，这样才能感应到植物的生命力，从而加以吸收，刚才我试过了，人蔘叶的确有反应。」
    凝心没想到他竟然要将自身的生命注入药中，既是感叹，又是钦佩，她虽然不清楚生命力到底是甚么，但觉得抽取生命力就等于是用生命来换取力量。
    「这会损耗你的生命！」
    叶歆却不以为然，含笑道：「人的生命力十分强大，抽取一点应该不会有大碍，现在利用一点点生命力去换紫如的性命，难道不值得吗？她为我做了那么多事，我若见死不救，实在没有颜面活下去了。」
    凝心眼圈红了，泪花在眼眶里流淌了半天后滚滚而下，嗓子哽咽著说不出话。
    叶歆伸手在她眼角处拭了拭泪花，安慰道：「其实吃一点苦也值得，只要我修炼成功，就可以吸收植物的生命力，也许可以长生不老。」
    「长生不老！」凝心大吃一惊，这是修道者的梦想，但自古以来，似乎没有人达成。
    「等我把一切都完成后，再教姐姐。」
    凝心想到能与叶歆永远住在灵枢山双修，不禁痴了。
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