火场的面积极大，而且天色黑暗，道路上尽是灰烬；昏暗的火场中，充斥著刺骨的焦木味，一处处被大火吞噬过的宅子，散发著浓烈的气味，有的被大火夷为平地，有的剩下几段短墙，有的房屋半塌。
    叶歆在废墟中绕了很久，又穿过了一大段街道，终于找到了府第的地点。就在这满目疮痍的景象之中，偌大的叶宅竟然没有被火烧毁，连带附近的几处宅子都傲然矗立于火场之中，堪称奇迹。虽然天黑看不真切，但他能感觉到叶府毫发无伤的座落在眼前，不禁叹道：“姐姐的道术真是出神入化，无人可及。百屋皆毁，唯有我的府第安然无事，不是姐姐奇术所为，又是何人？”
    地上还有积水，使得地面十分泥泞难行，他知道就是这些水渍保全叶府的完整。
    “姐姐也许就在附近。”
    他深信自己的感觉，而且以凝心的性格，这一夜不见到自己是不会走的，所以留在叶府等待的可能性很大。
    看了看四周，见无人在侧，于是快步闪入了大门。
    “凝姐姐！”刚入宅子，他便轻轻地呼唤了起来。
    在没有灯火的情况下，他也只能一边摸索，一边呼唤。
    然而，偌大的院子静悄悄的，仿佛是座寂静的冷山，除了他的脚步声外，没有一丝声响。微微地夜风从空中掠过，留下一阵轻轻地呼啸声，使得黑夜更显苍凉。
    一阵不安袭上了叶歆的心头。以凝心之能，在这种寂静无人的情况下，不可能察觉不到自己的脚步，然而到现在依然没有任何的反应，可见宅子并没有人。
    “难道姐姐早已离开？”叶歆甩了甩头，很快就否定了这个想法。以凝心的性格，在这么短的时间内，若是没有见到他，绝对不会自行离去。
    不安就像是黑夜一样，笼罩著他的思绪，使他的心颤栗了起来。如今的情况只有几种解释，一是凝心已经离去；二是凝心受了伤；三是受伤了便没有走；四是去了其他的地方；五是……
    “嗯，我还是先搜索家中，然后再做打算。”叶歆不敢再往下想，只盼著凝心安然无事。
    叶府是原来的廉亲王府，面积之大，院落之多，在京城也是数一数二，就算平时要找一个人，也不是一件容易的事。此时四周漆黑，地上有些凌乱，除了泥巴外就是水了，要找一个人实在不容易。
    身子不知摔了几次，手脚也不知撞破了几处，然而此时他早已忘记了自己的安危，锲而不舍地在偌大的府中搜索著。事实上，留在完好无缺的叶府，无疑是一项冒险的举动，若是天明，这里肯定会引来别人的注意，士兵们也会随之而来。
    不知是上天的捉弄，还是有意为他掩饰，一整夜都是密云遮天，不让一丝星光洒下，而火场之中保持著极度的黑暗，所以没有人留意到叶府的异常，因此也没有士兵前来查探。加上叶府的附近都是官员的府第，这些人逃的逃、死的死、抓的抓，没有人有胆量回来。
    火场之外，百姓们陆续返回家园，所以西门又出现了人潮，但这次却是往回走。不少人趁著黑夜和凌乱到处抢东西，闹得四野不宁，再加上士兵的搜捕行动，所以一直闹到天亮也没有停歇。
    没命似的搜索，加上心中挥之不去的烦忧，叶歆身心都万分疲惫，连站著都觉得吃力，但他还是不舍不弃的寻觅著，因为他的内心有一种感觉，凝心就在宅内。
    天边渐白，一轮红日冲出了黑幕的封锁，跳上了蔚蓝的天空，金光洒在大地上，映照著大火之后的京城，看著火场惨象的人们都呆住了。
    叶歆扶著墙，慢慢地向前移，虽然很累，但他的脑子还是很清醒，他知道现在是最危险的时刻，人们一定留意到这几间没受到火灾波及的宅子，很快就会有士兵前来搜索，他所要做的是在士兵来到之前，确定宅子里有没有凝心，然后尽快离开。
    抬头望去，他发现自己正在西院的水榭旁，池子里的水都被抽开了，留下了一个满是软泥的大坑，十分显眼，坑下还有许多金色的鲤鱼，无力地躺在软泥之上。
    “不能再拖了。”叶歆咬紧牙关，迈开无力的双腿跑了起来。
    北院、东院、前院，一个个院落都留下了他的身影。
    最后，他走进原来的南院，当他的眼睛扫到池子中央时，赫然发现池中的软泥上趴著一个人，身上全是泥水，但可以看出身上穿著衣裙，立即断定是一名女子。
    “难道……”叶歆心中一慌，连忙冲了进去。
    池子的软泥很难走，直没到小腿，所以他花了很大的力气，才走到女子的身侧，心中的不安使他迫不及待地抱起女子。
    女子的脸上沾满了泥水，看不清楚长相，但从轮廓来看，与凝心十分相似。他的手忽然颤抖了一下，然后飞快抹去女子脸上的泥水。
    一张秀绝的玉脸出现在他的眼中。芙蓉玉脸，柳眉云鬓，不是凝心又是何人！
    “姐姐！”
    抱著凝心无力的身躯，叶歆就像是被雷劈中似的，陡然间毫无知觉了，只是呆呆地看著怀中的玉人，心上像是起伏的大海，忐忑不安。
    愣了半晌，他才回过神来，颤抖的手指慢慢地搭在了凝心的手腕，当指尖触到肌肤的一刹那，他的心猛的停住了。
    砰……砰……砰……
    脉搏微微地跳动，一下、一下，传到了他的指尖。
    “姐姐！”叶歆被指尖的颤动融化了内心的恐惧和不安，随之而来的是兴奋与雀跃，提到嗓子口的心也随之落了下去，满是泥水的脸上露出了灿烂的笑容。
    虽然凝心没有任何的反应，但他确认了她的生命力，确定了平生最好的知己没有离他而去。此刻，没有什么能比这样一个结果更令他感到庆幸的。
    欢乐很快就过去了，因为他知道自己现在的处境，袋口已经封住了，而空间正一点一点地缩小，如今所能做的便是在有限的空间内，保持生存的希望。而且他如今已不是一个人，身边还有一个更重要的人需要保护，所以他感到很重的压力。
    他把凝心抱出了池子，再次为她把了把脉，然而这一次把完脉后，他的眉头忽然皱了起来。凝心虽然没生命危险，但脉象怪异，需要用心调养，但是四周危机重重，要找一个安全的地方并不容易。
    “先离开宅子再说吧！”他无奈地看了看天，吃力地抱起凝心，蹒跚步出叶宅。
    也许是被搜捕得厉害，叶宅一带并没有太多人出没，所以当叶歆离开府门时，并没有人在巡逻，这无疑是值得庆幸的事。
    “向南吧！”叶歆盘算著南面是平民区和商业区，宅子既密且多，原本是人口密集的地区，所以一定会有很多平民回到家园，寻找可用的物品，若混在人群之中，会比较容易摆脱盘查。
    走了片刻，出现在眼前的是一大片被夷为平地的区域。走在大街上，竟然能一眼看到南面的城墙。在这一大片废墟中，站著许多人，脸上都露出无奈的神情，有的抬头望天，像是在埋怨上天；有的则是拥著亲人，似乎是庆幸著一家的团圆。
    叶歆现在的模样与这群平民没什么差别，头发沾著泥水，脸上也沾著泥水，全身上下没有一处干净的。
    没有一个人留意他，自顾不暇的平民们，根本没有兴趣去留意外人的动静。
    叶歆走入人群，找了一处塌了一半的矮墙坐下，低头看著怀中的玉人双眼紧闭，依然昏迷不醒，心中既忧又愧，对凝心极度的崇敬和关心，转为了对伤人者的极度愤怒，不禁握紧拳头低声骂道：“连姐姐这样的人都能下手，此人绝对不能饶恕，绝对不能！”
    然而，他知道自己最需要的依然是冷静，所以尽力平复自己的心情，进而仔细地思考下一步的举动。如今的他，不能只考虑自己的安危，还要为受伤的凝心著想，所以必须有一个周详的计画。
    “姐姐的伤势颇重，虽无生命危险，但病势古怪，若不精心调理，恐有后患；若是逃离京城，恐怕受不了路途颠簸之苦，看来必须在京城住下，待病势好转后才能离开。然而，府第不能再留，雪竹庄虽然仍在，但朝中之人已知那片是我的地盘，只怕会去抄家，而且现在想出城恐怕也不容易，想找个安全的地方，著实困难。”
    突然，一整队士兵正朝著这个方向走来，大约有五百人，不时地搜查著过往的平民，虽没有闹得鸡飞狗跳，但也吓著了不少人。
    叶歆望著这群士兵，皱了皱眉，心道：“看来开始对火场搜索了，这群人的动作可真快，若是完全封锁了火场，可就麻烦了。这个情况，就是天上神仙，只怕也无计可施。唉！事到如今，只能走一步算一步。”
    他环视了四周一眼，然后抱著凝心低著头，假装是无家可归的难民。
    “四处看看，应该不会有生还者，这么大的火，只怕连骨头也烧化了。记住，不许惊扰百姓。”一名军官从后面赶了上来，指著士兵大声吩咐著。
    叶歆赫然听出了扎猛的声音，心中大喜，却不想当著这么多士兵与他相见，心念一转，便掏出了怀中的令牌。
    扎猛没有看到他，指挥著手下四处盘查，由于没有叶歆的消息，他的心里焦急万分，尤其是听说城外并没有找到叶歆，便猜想叶歆一定还在京城，所以自动请缨，领了军令前来火场搜索，希望能早一点找到他。
    五百名士兵在四周散开，查问每一个人。
    一名士兵走到叶歆面前，看了他一眼，喝问道：“你是什么人？抬起头来！”
    叶歆抬头看著他，满脸哀容，摇头叹道：“兵大哥，你都看到了，这里的人都没了家，我也一样，可怜我姐姐身子弱，一气之下就晕死过去，所以在这里休息。”
    士兵心肠不坏，打量了他片刻，又低头看了看昏迷中的凝心，见他们满身是泥，又黑又脏，又没有包袱，心生同情，摇头叹了一声便走开了。
    叶歆的眼睛盯著扎猛，见他往自己的位置走来，心中大喜，一手抱著凝心，一手拿著令牌，待他走到身边，小声唤道：“将军大人，小人有个请求。”
    扎猛赫然止步，诧异地低头看了看他，赫然发现了叶歆手中的令牌，心中猛的一跳，脸色大变，诧异地目光随后又落在叶歆的脸上，虽然脸色蜡黄，但他很快就认出了这对眼睛，这才断定眼前这人就是叶歆，一颗提到嗓子口的心，终于落了下来，脸上也露出了笑容。
    叶歆见他的表情，知道他已认出了自己，便向他的身后努了努嘴。
    扎猛转头看了看正四处盘查的士兵后，恍然大悟，指著手下吩咐道：“你们别在这里待著，去其他地方看看，要是有尸体就带回去，让他们的亲人辨认，这些人实在太可怜了。”
    “是，将军。”
    待手下离开之后，扎猛扶著叶歆站了起来，然后领著他走到矮墙后，扫了四周一眼，见没有旁人，拉著叶歆的手臂笑道：“兄弟，找到你太好了！四处都在搜捕你的下落，幸亏让我抢先找到你。哈哈，真是大幸啊！”
    “是啊！见到大哥真是幸运。”叶歆紧绷著的心终于松了下来，不禁感叹自己的运气实在不错，含笑看著扎猛，问道：“扎猛大哥，外面的情况怎么样？”
    “对那些皇子来说，情况实在不妙。”扎猛摇头叹了一声，娓娓说道：“九名皇子几乎被苏剑豪一网打尽，只有大皇子和少数几名官员下落不明，其他的大小官吏拿了无数，还有很多被直接射死了；京城里还是一片大乱，不过苏剑豪和顺亲王倒是很高兴，至少他们已经控制了京城和周边的地区，看来新皇很快就会登基了。”
    “扎猛大哥，姐姐还等著我治疗呢！我绝对不能落入他们的手中，求大哥务必帮我躲过去。”叶歆此时并不关心皇位和政权，只关心凝心的安危。
    扎猛拍了拍他的肩头安抚道：“这话你不说我也会做。现在苏家最想抓的就是你，我听说已经悬赏白银十万两，而且将搜查范围扩大到整个东平州。”
    叶歆沉声道：“虽然困难，但只要到了眠月河畔，我就有机会逃生，但首要的是先躲过京城的搜查；不过姐姐受了重伤，需要调理，只怕暂时不能离京。不知道大哥可否安排一个安全的去处？”
    扎猛瞥了凝心一眼，见她脸上全是淤泥，不禁好奇地问道：“她是谁？怎么没听你提起过？”
    “她不住在京城，因为担心我，所以赶到了京城，可惜被人伤了。”叶歆越说越气，说到最后咬牙切齿、满脸怒气。
    扎猛很少见他如此不冷静，更感诧异，低头又打量了凝心一番，问道：“她没事吧？”
    “应该没有生命危险。”叶歆摇了摇头。
    “这样就好。回到我家，叫你嫂子帮忙照顾她，应该没事。”扎猛说道。
    “大哥之恩，我实在不知道怎么报答。”叶歆感激道。
    扎猛笑道：“我们兄弟之间，还用得著报答吗？”
    叶歆既是高兴又是感激，想起童年时与他相遇相识的场面，不禁慨然。
    扎猛沉吟道：“现在城中搜查得很紧，各门都有重兵把守，进出都要捡查，禁军还在不停地搜城，所以想在城中待下去，只怕不太容易。”
    叶歆道：“我明白，但唯今之计只能走一步算一步，我虽然用药改变了肤色，但效果很快就会消失，若不及早找到安全的去处，只怕会殃及姐姐。大哥，不如你把姐姐带走，她不是朝廷追捕的犯人，绝对不会有问题，我自己再另想办法藏身。”
    扎猛当然不能看著他一人冒险，想了片刻，忽然站起来看了看四周，然后蹲下来小声道：“现在你是我的家仆，我带你回府。以齐槐的性格，应该不会查自己人，但我的府第在军城之内，所以要想办法离开京城。”
    “大哥的恩德日后再报。为了姐姐，现在只能麻烦大哥了。”叶歆自然知道能躲入军城内的扎猛府绝对安全，为了凝心，他没有推托。
    扎猛含笑道：“没什么大不了，反正我现在能名正言顺的带兵进出，这种权力自然不能浪费。”
    叶歆略加思索后，又道：“扎猛大哥，不如你也学苏剑龙搜刮财物，再找辆板车，把姐姐和财宝一起送到你的府里。”
    “嗯，这个主意好，反正有苏剑龙带头，别人也不会说我什么。”扎猛站了起来，故意大声说道：“看你这可怜的样子，就到我府里做个家仆吧！反正我那里也缺个仆人。”
    “是，将军，您真是好人。”叶歆大声地回应道。
    士兵们正在远处盘查其他平民，听到扎猛这番话，都转头看著他，见他领著黄面青年出来，齐声笑道：“大人，你的心肠还真好。”
    扎猛走到一个百长的身边，问道：“听说苏大公子正带头抢东西？是真的吗？”
    百长愣了一下，不知道他是什么意思。
    扎猛忽然压低了声音，小声问道：“这些年我也没让兄弟们有发财的机会，实在有些过意不去，你说，现在让他们去抢东西，会不会有问题？”
    百长惊喜地看著他，没想到一向治军严格的扎猛，竟会说出这番话，不禁喜道：“大人，当然没问题！有苏大公子在前，我们只要不过分，不会有人说闲话，况且其他将军也都有这个意思。”
    扎猛嘿嘿一笑，扬声道：“兄弟们，平时你们也辛苦了，这次苏将军带头抢东西，我们也不能放过这个机会！前面是叛党的地盘，所以拿了宝贝也不会有人说闲话，大家尽管去抢，我不会干涉，但事先声明，谁敢抢百姓的东西，就提头回来！”
    “大人万岁！”士兵们早就等这一句了，一听之下，都脸露狂喜之色，也顾不得盘查平民了，立时像潮水般散了去。
    扎猛对叶歆道：“你随我来。”
    叶歆抱起凝心跟在他身边，边走边小声问道：“扎猛大哥，这次苏家带了多少人？”
    “三千。这个苏剑豪可真厉害，把士兵都安排在京城外十里的道路上，逃走的人几乎一个不留，全都自投罗网。幸亏你没有跟他们一起逃出去，不然就麻烦了。”扎猛叹道。
    “果然如此！”叶歆低头看了凝心一眼，喃喃地道：“是姐姐救了我，若不是姐姐，也许我也会试著向外逃。”
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