卧牛城，离开了三月之后，叶歆又回到了这里，城中没有了以前的热闹，因为几乎所有的武人都被那本被誉为武林奇书的“天岚真经”引走了。
    无论贪心的，正义的，心怀仇恨的，争强好胜的，都为了他们自己的目的竞逐着那本奇书，无论是天涯海角。得到了书而又枉送了命的人多不胜数，腥风血雨伴随着“天岚真经”在眠月大陆上肆虐着，然而这些已经远离叶歆的身边。
    望着卧牛城，叶歆的心突然变得着急了，因为青竹道人和凝心也许正在城中等待着自己。
    想着想着，他不由自主地站了起来，走到车帘前吩咐道：“快点。”
    紫如见他坐立不安，嫣然问道：“大人不会是近乡情怯吧？”
    叶歆朝她笑了笑，没有回答。
    来到城门口，黄延功早就率人在门口等候，见叶歆走下车驾连忙迎了上来行礼，道：“大人一路辛苦了。”
    叶歆含笑道：“黄兄别来无恙。”
    黄延功笑道：“一切安好，大人请先回府休息，晚上请大人光临寒舍，卑职为大人接风。”
    “好，我一定拜访。”叶歆与他寒暄了几句便上车往府第而去。
    来到府前，夜寒、东方不平和寇子诚早已在门口等候多时，见了叶歆一起行了大礼，道：“参见大人。”
    叶歆拱手笑道：“这些日子全仗三位，叶歆在此谢过。”说罢朝着三人深深一揖。
    “不敢，是大人辛苦了。”三人见叶歆如此恭敬，心中甚是感激，连忙还礼。
    叶歆含笑问道：“夜兄、东方兄、寇兄，这里地势偏远，不如中腹之地，不知你们住的还习惯吗？夫人和孩子一切都好吗？”
    三人见他不问政务先问候自己的家人，更是感动，三人对视了一眼，一起拜倒在地，道：“大人以诚信待我们，我们自当全力为大人效劳，不敢稍有懈怠。大人恩重似海，我们永世不忘。”
    “三位兄长何必多礼，快起来。”叶歆扶起三人笑道：“我与三位一见如故，又何必分什么彼此。走，我们厅内说话。”
    紫如插嘴问道：“怎么不见丁旭？”
    夜寒转头应道：“他还在青龙山督造新城，不过这些日子他好像神神秘秘的，不知道在干什么。”
    “哦？”叶歆稍感惊讶：“我回来他居然没有来接，看来是遇上了大问题，不然他绝不会如此。”沉吟了一阵，他吩咐道：“紫如，你辛苦一趟，去请他回府，东方兄，烦劳你领她去。”
    “是！”紫如和东方不平领命往青龙山去了。
    走入府中，叶歆含笑道：“我还是第一次来到这里，似乎修整过了。”
    夜寒指着院中摆设道：“都是我们布置的，大人身为边疆重臣，若是府第太过简陋就不像话了，寇兄对于这方面造诣颇深，因而重新修整了这座宅子，大人，你若是有什么不满只管说，我们再改。”
    叶歆摇头笑道：“这已是足够了，光看这如此气派的前院就知道寇兄的才气，相信内院定是更加不凡，你们觉得好就行。”
    寇子诚笑道：“大人过奖了，我也是一时技痒，所以就画了个草图，想不到建成之后还真不错，如今我们三个都另找了宅子，这座大宅还给大人。”
    “嗯！”
    叶歆知道他们有所避忌而搬了出去，因而不再多说，直接来到正厅。
    安坐之后，夜寒禀道：“大人，您离开这些日子一切平静，城中没有了闹事的武人，去除了兵税后，百姓可以安居乐业，经济也有了起色，而大人的威望日升，城中没有不感激大人的。”
    叶歆满意地点了点道：“这全靠三位的努力，日后还望三位继续帮我。”
    “这是我们分内之事，不劳大人吩咐。”寇子诚道：“不过，这些日子马贼活动频繁，兼并之争日益激烈，大人可有良策？”
    叶歆含笑道：“马贼之事已落入我的掌控范围，虽不能说高枕无忧，但也不必过于担心，以后凡是有关马贼之事交给紫如，你们两位和东方兄另有重任。”
    夜寒和寇子诚闻言后心中暗暗吃惊，叶歆出去三个月就使纷乱的草原落入了掌控之中，这种处事手腕令他们不得不心服。
    夜寒听说叶歆另有重任，心念一转，含笑问道：“大人是不是想对付那六名不听话的将军？”
    “知我者夜兄也。”叶歆哈哈一笑。
    寇子诚好奇地问道：“不知道大人想先对付哪一个？”
    叶歆笑了笑，轻轻地吐出了一个名字──“姚跋”。
    “丹络的圣武将军姚跋？”夜寒和寇子诚诧异地站了起来，他们本以为叶歆会选择最近的悬河将军高虎，却没有想到叶歆这么快就想去对付最强的两个对手之一。
    “不错，正是丹络的姚跋。”
    夜寒担心地道：“大人，六将军之中，姚跋和刘翎是最难对付的两人，大人现在兵甲不足，威信也不足，要想收服只怕费时甚久，不知大人为何偏偏选他？”
    “放心，我已在那只沙漠老鼠的洞口放了毒饵。”
    “毒饵？”夜寒沉吟了半晌，忽道：“大人想把他们引出沙漠？”
    “非也，我会将毒饵赶到洞里逼他吞下去。”
    寇子诚想了半天也想不出其中奥妙，摇着头道：“大人妙计我猜不着。”
    夜寒笑道：“寇兄，不如我们比一比，看谁先猜出大人之计。”
    寇子诚虽然猜不着，却觉得这个主意有趣，于是笑道：“好啊！再拉上东方兄，输的两人轮流作东如何？”
    夜寒点头笑道：“这个主意雅致，就这么办了。”说着伸出右手与寇子诚击掌为誓。
    叶歆见两人如此有雅兴也笑了起来，问道：“要是你们三个都猜不到呢？”
    夜寒笑道：“只好我们三个轮流作东请大人。”
    正说着，一个小厮走了进来禀道：“大人，门外有人求见。”
    “哦？刚回来就有人前来拜访。”叶歆笑了笑问道：“是何人来访？”
    “说是铁凉使者，姓红。”
    叶歆愣了一下，点头道：“想不到他这么快就来了，请他到这里来。”
    “是！”小厮应了一声就回去了。
    夜寒好奇地问道：“大人，你与铁凉使者有深交吗？”
    “有些交情。”叶歆点了点头，道：“当初在京中就是由我招待他，后来皇上命我出使铁凉，只因银州总督奏报朝廷，说是铁凉进攻，因而我出任了这个西北安抚使，红逖此来必是回国，只怕我也要随他前去铁凉回访。”
    寇子诚沉吟道：“大人，此时出访铁凉恐怕对大人没有好处，一则局势初定，需要大人坐镇，二则马贼之事还需大人决断。”
    叶歆摇头道：“红逖一定把圣旨带来了，不去也不行，况且暂时没有大事，还有三位在此，我已无忧。马贼虽然火拚，但波及不到我们，因而不必担心。其实我也想趁机西巡，顺道会会几位将军。”
    夜寒点头道：“就算没有圣旨，大人也必须西巡一次，如今借此机会也算是一举数得，其他的事只需交待清楚，我们三人和黄将军定能办好。”
    叶歆微叹道：“我担心的只有朝中局势，若是突生异变，我无法快速做出反应。”
    夜寒道：“这又何妨，我们拥兵在外，朝中内乱无非是皇位之争，我在三皇子府中待了一段日子，知道皇子们虽然有势力，但手里并无兵权，他们只会来拉拢大人，不会与大人为难。”
    此时，红逖急步走了进来。
    叶歆见他笑容依旧，迎了上去道：“红大哥别来无恙。”
    红逖却显得有些异常，一拉着他的手就往外走。
    叶歆被他异常的举动惊得一呆，小声问道：“大哥，出了什么事？”
    红逖谨慎地看了四周一眼压低声音说道：“妹婿，我妹妹也来了。”
    “什么？”叶歆呆了一呆，眉头立时紧紧皱了起来，脸色也变得极为阴沉，抓着红逖的手急步走进了一间无人的房间，然后急声问道：“她在京中住的好好的，怎么会到这里来了？”
    红逖见他一脸不高兴地样子，脸色也变得不高兴了，淡淡地道：“妹婿，你如今是封疆大吏，妹妹是你的妻子，来看你本就是应该的，你又何必这副模样？难道不想见她吗？别忘了，她还带着你的儿子。”
    “大哥，你先别发怒。”叶歆听了连连摇头，解释道：“我不是不高兴见到她们母子，可你想过没有，皇上为什么要把緂妹留在京中？那是因为我现在大权在握，皇上防着我，若是好言相求，皇上也许会答应放她来此，可如今你们私自离京，皇上自然会疑我图谋不轨，后果可大可小。”
    红逖怔了怔，懊恼地道：“原来如此，我倒没有想到这一层，我见妹妹每天都念着你，人都瘦了许多，我心疼她，所以就暗中把她带来了，没想过有什么后果，照你这么一说，后果果然非同小可。”
    叶歆忧色满面地坐了下来，长叹一声道：“我无心官场，丢了官位也没什么，只是我的目标不在此，好不容易大权在握，我不想为了如此小事而前功尽弃。”
    红逖一脸愧色地坐在叶歆身边劝道：“妹婿，事已至此，还是想办法补救为好，不如派人送回去吧！”说着叹了一声道：“只是苦了妹妹，刚刚见到自己的夫君又要离开了，只怕她不会愿意。”
    叶歆对于红緂一直心存愧意，知道她千里寻夫，如何也不忍心逼她回去，然而身为孝仁公主的她却不可能凭空消失，越想越心烦，索性放在一边不想。
    他转而问道：“緂妹如今在何处安身？”
    “我把她们母子安排在客栈之中，妹婿，你还是先去看看她吧！怎么说也是你的妻子和儿子。”
    叶歆点了点头道：“现在去有点突然，也太显眼，晚上我再去看他们。”
    “好吧！我回去告诉妹妹，让她安心。”红逖忽然脸红了红，问道：“大人，紫如她可在府？”
    叶歆看了他一眼，见他说起紫如时眼神露出兴奋的神色，不由的暗暗叹了一声，心里也清楚，此时的紫如是无论如何也不会再跟随红逖了，虽然猜不透紫如的心，但他感觉到紫如似乎没有再考虑自己的终身大事。
    红逖见他没有回答，顿时狐疑了起来，追问道：“她没事吧？”
    叶歆笑了笑道：“她很好，我派她去了青龙山，晚上就会回来。”
    “是吗！”红逖一想起今天就能见到紫如，脸上就不由自主地露出了灿烂的笑容，甚至紧张的有些坐立不安。
    叶歆见他如此，苦笑着摇了摇头，问道：“大哥，皇上要我出使铁凉吗？”
    “正是。”红逖从袖子里拿出一卷黄绫圣旨交给叶歆：“内容我看过了，让你随我去一趟，然后进京述职。”
    “嗯，我明白了。”叶歆接下圣旨道：“大哥，你先回去吧！晚上我设宴为你接风，酉时一刻，你将緂妹母子送到后门，我亲自去接，不能让外人知道。”
    “放心吧！”红逖含笑着告辞离去。
    叶歆刚想离开黄府，忽然察觉到有人正用遁术赶来，惊得站了起来，脸上露出了兴奋的喜悦：“师父？”
    不一会儿，青竹道人的身影果然出现在他的面前。
    叶歆见他终于出现了，心里乐开了花似的，冲上去问道：“师父，你终于来了，真是太好了。”忽然，他发现凝心并没有出现，不由的大惊失色，问道：“凝姐姐呢？”
    青竹道人歉然地看着他道：“歆儿，你那位凝姐姐没有来。”
    “为什么？她不肯吗？还是发生了什么事？”叶歆察觉到青竹道人脸上的异样惊问道。
    青竹道人叹了口气，摇头道：“并非如此，灵枢山上出现极怪的情况，山腰之间竟然形成了一个巨大的冰环，这冰环面积广大，直径达数里，将山腰以上完全封锁起来。”
    叶歆听得目瞪口呆，一屁股坐在椅上，喃喃地道：“灵枢山怎么会变成这个样子，难道是凝姐姐在修炼？”
    “依我想必是由原来的云雾凝结而成，那层冰环十分坚厚，而且还能抗击道术，我用尽了方法都无法击破冰环，无奈之下只好匆忙返回。”
    叶歆惊叹道：“想不到凝姐姐的道术竟然如此精进，看来我也未必能够上山。”
    “你的凝姐姐真是道学奇才，想来比你还要厉害。”青竹道人笑了笑，又道：“山下的人都以为是仙人显灵，所以都往灵枢山朝拜，不过这种逆天之术非长久之计，恐怕对她未必有利。”
    叶歆心中十分不安，觉得很对不起凝心，道术的修炼定要循序渐进，而今凝心大幅度提升实力必是为了自己。
    想到自己为了提升实力而使肺木尽伤，叶歆不禁也为她担心起来，惭愧地道：“唉！都是因为我的缘故，要是凝姐姐将来有什么问题，我万死难辞其咎。”
    “歆儿，情这一物本就是最难忘怀的东西，你这位凝姐姐虽是奇才，但也会受到道心之劫，你和她的事其实对她也是一种磨练，她若是能看破情关，必是一代道学宗师。”
    “凝姐姐原本可以安心的修炼，是我打扰了她的修炼，想必也是因为柔儿之事，才会有灵枢山的异状。”如今无法把凝心请下山，也就是说冰柔一时还无法出来，叶歆的一颗心又揪了起来，怅然道：“外面的人给了我一个情痴之名，其实我不配，至少我对不起柔儿，也对不起緂妹，看来我连修道都不配。”
    “歆儿，你不必自责，也许这是天意。想当初我将你带到云锦山就是希望你留在那里修炼，谁知柔儿把你拉下了山，从此以后一路坎坷，能走到今天已经算不错了。”
    叶歆叹道：“当日我若是坚持一下，也许就不会有今天的局面，往事如烟，不堪回首。”
    “歆儿，如今你有何打算？还是继续你的计划吗？”
    叶歆显得十分无奈，沉吟道：“如今之计只能双管齐下，一方面要让凝姐姐下山，另一方面，现在所做的事还要继续下去，师父，您认识其他道士吗？”
    青竹道人略想了想后答道：“术士倒是见过一些，但道士却认识不多，早年也认识几个，但十几年没有见过，不知道还在不在，我去找找。”
    “徒儿不孝，让师父受累了。”
    青竹道人抚髯笑道：“反正我现在无事可做，正好趁此机会周游天下。”
    叶歆又道：“徒儿还有个不情之请。”
    “说吧！”
    叶歆忧心地道：“柔儿如今一个人在京城，论理我该立即赶回去，只是事情缠身，出使铁凉又无法拒绝，只好烦劳师父先去京城看一看柔儿。”
    青竹道人点头道：“我该去一趟，柔儿也真苦，你也是，唉！好事多磨。”
    “她在雪竹庄内，在京城南郊的聚贤池旁，不难找到，我的信也许可以缓解一下她的情绪。”叶歆走到了案桌旁拿起笔，琢磨了半天后写下一封信，封好信口之后交到青竹道人的手里，道：“师父，您是柔儿最尊敬的人之一，您的话她一定会听，一定要安抚她的情绪，我会尽快安排将她移出京城。”
    青竹道人把信收入怀中，慈爱地看着徒弟，劝道：“我立即起程，然而你若不去终难安其心，若是时机成熟，尽量想办法去一趟。”
    “徒儿明白，师父走后我立即起程前往铁凉，并求最快的速度完成出使活动，而后折往灵枢山，若能求得凝姐姐下山固然是最好，若是不能，我也会赶到京城，想办法将柔儿移出京城。”
    “如此甚好，为师先行一步，徒儿，你好自为之。”青竹道人慈祥地看了看平生唯一的徒弟，然后便遁身而去。
    望着消失的身影，叶歆忽然有一种感觉，自己的命运就像是一枝高速飞行的羽箭，不到目的之前是无法改变既定的方向。
    “看来这条路还要走下去……”
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